OF4-EP1：黑桃国王（4）

OF4-EP1：黑桃国王（4） (第2/2页)

这倒不是因为麦克尼尔的功劳小得微不足道或是级别更高的UN维和部队指挥官们有意徇私，而是因为过于骇人的真相一点都不适合对外公布，罗根想着。掌握着一部分天启病毒关键情报的各国高层都不约而同地对平民甚至是经常需要参加防疫任务的军人隐瞒了其中的部分细节，美利坚合众国也不例外。“那就只能从【遗迹】上入手了，比如和一夜之间形成的【六本木要塞】差不多的设施。您在埃及的人，应该能及时地搜集到这些情报吧？”
　　
　　“具体情况需要另找人核实，我看萨尔沃就很合适。”埃瑟林转念一想，要是他本人在团队达成使命之前因未能及时掩盖的蛛丝马迹而先被别人当成可疑的天启病毒邪教组织幕后主使，以后的麻烦事还多着呢。“不止一伙人想要控制、掌握并了解这些遗迹，我们所考虑到的也在他们的考虑范围内。”
　　
　　“啊，没关系，您尽可以相信迈克的运气。他在第二次泰伯利亚战争期间，就总能凭着直觉做出正确的决定，所罗门后来也承认这一点。”罗根豪迈地挥着手说，他们只管向麦克尼尔提供重要信息就行，麦克尼尔一定会顺利地自行搞定余下事务的，“那么，让我们回到供货商职能上，先从食品包装说起吧，您知道日本也有一些社会组织盯着外来货……”
　　
　　发生在马特鲁的钢皮病疫情大爆发，若是改为在某一个发达国家的大城市爆发，一定会在第一时间吸引全世界媒体的关注。事实上，马特鲁的此次疫情大爆发在非洲地区只能算得上是中等规模，如果不是因为地中海沿岸城市的安危直接影响到EU的基本秩序，或许它也不会引来此等程度的重视。
　　
　　对于马特鲁附近的钢皮病患者突然间集体狂暴化又莫名其妙地恢复正常的原因，国际学术界的权威们莫衷一是，而UN维和部队的指挥官们则一如既往地三缄其口、只说来自世界各地的维和部队将士们经过浴血奋战后出色地完成了任务并顺利平息了疫情。这些模棱两可的说法足以安抚受灾不算过于严重的发达国家居民们：既然UN维和部队目前尚有余力维持非洲的基本秩序，北美和欧洲的太平自然不在话下。
　　
　　尽管如此，UN维和部队仍然保持着警觉，对马特鲁疫情大爆发起因的调查也在周边局势恢复了稳定后有序展开。调查人员初步认为，埃及境内的本土天启病毒邪教和某些专门收留三期钢皮病患者以达成不可告人目的的社会团体可能是导致马特鲁发生此等灾难的罪魁祸首，并说服了UN维和部队指挥官与埃及军队联合开展搜索、顺着连接马特鲁和其他地区的主要交通线追查人员流动情况。
　　
　　拉比卜·鲁卜少尉期待着那些大人物在公报中至少提到马特鲁的疫情奇迹般地快速平息背后必有蹊跷，可他始终没能等来自己想要的消息。把麦克尼尔所说的那些话汇报给上级不失为一种引起重视的办法，但皮肤苍白的青年埃及军官不认为麦克尼尔会给自己留有这么做的机会。忐忑不安地在马特鲁附近的营地里和战友们休整了一段时间的少尉一面参加灾后重建工作、一面等待着补充到部队中的新兵抵达，却不料麦克尼尔又阴魂不散地找上了他。
　　
　　“感谢你愿意把抓到的俘虏都交给我们……我已经从他们身上审问到了很有价值的情报，就只有你在广播中心里找到的那家伙死活不肯开口。这些儿童兵和少年兵呢，并不属于同一个组织，但他们确实在来到这里之前受了别人收买。”麦克尼尔不是空着手来造访鲁卜少尉的，他还为埃及人带来了医疗物资和武器弹药。不会天真地以为麦克尼尔只是来感谢自己的少尉耐心地等待着，他相信这些美国人的善意背后必有其他隐藏条件。“这些雇佣兵和他们的雇主见面的一个的地点，位于锡瓦绿洲附近。我很想尽快把附近的情况查个明白，可我不太熟悉这里的环境。与其让我的上级随便给我指派我同样不熟悉又不称职的向导，我宁愿选择和我的人马并肩作战过的你们。您说呢？”
　　
　　“很抱歉，我不熟悉锡瓦绿洲的情况。”挡在营地门前的鲁卜少尉本能地拒绝了麦克尼尔的邀请，“我想你应该也不会让纽约人在落基山脉里给你带路吧？找个真正的当地人更好些。我军有这么多的士兵，总会有人符合你的要求。”
　　
　　“如果是小时候生活在落基山脉地区的人，那就可以。埃及境内有不止一个叫鲁卜的村庄，其中一个恰好距离锡瓦绿洲比较近，而我又恰好对您的背景信息感兴趣……您所说的本地人，当然就是您自己了。”麦克尼尔拦住了想要返回帐篷的鲁卜少尉，希望对方能够重新考虑他的提议。这倒不是因为他对鲁卜少尉本人或这支部队存在某种程度的偏爱——跟随UN维和部队前往外地执行任务期间尽可能地避免在额外调查活动中让更多当地人察觉到自己的行动是麦克尼尔的一贯原则，这样也方便他在东窗事发后及时杀人灭口（最好不要发展到这一步）。“跟我走吧，我不会亏待愿意为我流血牺牲的战友。”
　　
　　“条件呢？”
　　
　　“如果你们想要成为合众国公民、摆脱这片被灾难纠缠的土地，我的一些朋友会很愿意帮助各位实现愿望。”
　　
　　“但我听说，你们那里的许多城市在上个月和这个月都有不少市民被活活冻死，饿死的人就更多了。”见麦克尼尔变了脸色，知晓自己方才这番话得罪了对方的鲁卜少尉马上换了语气，“少校，我既是埃及的军人，也是UN维和部队的军人。我参加UN维和部队，可不是为了移民去美国或是其他国家。”皮肤苍白的埃及人停顿了片刻，他止不住地想起向着港口没命地奔逃的人们、想到了EU各国对地中海日甚一日的封锁。“想从防疫任务中得到些什么好处的人，从一开始就不该加入维和部队。”
　　
　　“正合我意，我也是这么想的。”麦克尼尔伸手抓住鲁卜少尉的双肩，使劲地把身体算不上太强壮的埃及人摇来晃去。看来鲁卜少尉受不住这样的热情，但没人能在近距离的肉搏中摆脱麦克尼尔的控制。“您是为了什么而加入UN维和部队的？”
　　
　　“为了拥有一个自己的国家。”
　　
　　这话听着有些荒诞，而且明显和鲁卜少尉之前的说法自相矛盾了，麦克尼尔想着。他仔细地审视着年轻军官那苍白得近乎病态的脸，竟意外地从上面找到了些许心虚和庄重。“埃及难道不是您的祖国吗？还是说，您实际上……哦，我明白了。”想起来鲁卜少尉是一名基督徒的麦克尼尔顿时释然了：真神的信徒们因国教地位而得到保护，与此同时基督徒并不能指望享有同等程度的厚待。“可您又不想去一个至少名义上尊奉主耶稣基督的教导而建立的国家自由生活。”
　　
　　“那是我自己的事，少校。”鲁卜少尉本能地意识到，眼前这个随和地笑着的美国海军陆战队指挥官也有着不为人知的往事，那往事沉重得足以令对方参加寻常军人唯恐避之不及的UN维和部队，“您呢？不会是因为上级指派才不得已来这里吧？”
　　
　　“您是我的战友，我不妨和您说实话。我奔走在世界各地，是为了能早日以一种主动的、体面的姿态调去日本工作。”麦克尼尔收敛了笑容，一本正经地告诉瞠目结舌的鲁卜少尉，自己打算前往在各类都市传说中已沦为人间地狱的远东岛国，“日本……是天启病毒引发的这一系列灾祸的源头，那里的天启病毒变异得最厉害、最夸张。反过来说，要是能在那里成功地执行防疫军事任务、阻止钢皮病疫情蔓延和大爆发，再顺便帮一线的科研人员争取到足够的时间，世界就有望得救。”
　　
　　“看来您的动机比我的更夸张。”鲁卜少尉哑然失笑，他有些无奈地摇着头，动身和麦克尼尔一同向营区外走去，浑然不觉自己对麦克尼尔的戒备又降低了几分，“拯救世界？我小时候……也有过这种念头。”
　　
　　“少尉，我始终相信人类能从这场灾难中幸存下来。但是，在此过程中，旧有的世界会不可避免地走向灭亡，那个新的世界则是我们在挣扎求生的过程中用自己的双手创造的，您所期待拥有的国家也会以这种方式诞生。”麦克尼尔停下脚步，再次向鲁卜少尉伸出了右手，“是上帝之声指引你来到那座教堂、与我一同化解了马特鲁的危机。又是你第一个杀进盐洞设施，赶在那些儿童兵被水淹死或绝望地自杀之前抓住了他们。顺着这条路继续战斗下去是全知全能的主赋予你的使命，你怎能推辞呢？”
　　
　　不堪其扰的鲁卜少尉只得口是心非地答应了麦克尼尔的请求，他并无和麦克尼尔讨价还价的余地。“好吧，肯定是上帝派你来考验我的，我现在全都相信了。既然你要我给你们带路，那就得遵守本地的规矩，尤其是不要和附近部落爆发冲突……”
　　
　　TBC