第134章 蹊跷
第134章 蹊跷 (第1/2页)王隆与赖尚荣仔细议定了谋夺薛家三千两黄金后，便离开了德源楼。
王隆今日喝酒不算多，加上他酒量大，不过微醺而已。
他登上了一辆马车，蹄声嘚嘚，直往江宁外城而去。
行至外城一处僻静街巷，但见一座小小武馆，门庭冷落，匾额上书“谭氏武馆”四字，漆色斑驳，显是年久失修。寻常人见了，只道是穷酸教头混口饭吃的地界，却不知内里乾坤。
这家武馆的馆主姓谭，名凤池，江宁本地人氏，已年近六旬。
谭凤池出身寒微，早年以拳棒游食四方，后成为武师，兼通医理，尤擅接骨疗伤。明里开馆授徒，暗地里却是一个秘密帮会的首领，麾下上百人手。
谭凤池若只靠武馆的微薄进项，莫说养这许多人手，便是他自家柴米油盐也难周全。因此，他也会从事一些江湖上的勾当……
王隆下了马车，整了整衣冠，径入谭氏武馆。
谭凤池得了信，亲自迎接王隆，二人寒暄几句，便引至书房密谈。
书房内陈设简朴，一张榆木方桌，几把交椅，并一架斑竹书架，架上堆着一些武艺书籍及医书。
王隆端起茶盏，轻吹浮沫，却不急着饮，只拿眼觑着谭凤池，慢条斯理地说道：“谭老英雄，今日小弟登门叨扰，乃特来送一桩富贵——事成之后，您老可得七百两黄金！”
谭凤池闻言，心头突地一跳。七百两黄金，便是七千两雪花白银，对他而言，乃是一笔极大的数目，若得了这笔黄金，他的经济状况会登时好转。
然他混迹江湖数十载，深知“利重则险深”的道理，面上却不露分毫，只缓缓呷了一口茶，方道：“不知是何生意，竟能得七百两黄金的？”
王隆见他沉稳，心下暗赞，遂倾身向前，压低嗓音，将薛家三千两黄金之事细细道来。
谭凤池听罢，闭目沉吟，指节在桌上轻叩三下，忽睁眼道：“好！这单买卖，老朽接了！”
……
……
这日是六月二十一。
正值大暑节气。
这日赤日炎炎，铄石流金，万里碧空。
江宁码头。
千帆竞发，桅樯密密匝匝，恰似万笏朝天。素练般的船帆压着江心，映着日头，晃得人睁不开眼。
青石阶被江水浸得发亮，苔痕斑驳处，竟照得见人影。栈桥似苍龙卧波，麻绳系着的船只随波起伏，宛若交颈鸳鸯，喁喁私语不绝。
沿岸货栈商铺鳞次栉比，桐油布棚下，麻袋竹篓堆积，远望竟似小丘。空气中米粮陈香、茶叶清气与腌货腥咸纠缠不清，更兼挑夫身上的汗气蒸腾，端的五味杂陈。
但听那“起货喽——”“让一让——”的吆喝声，混着纤夫的号子、商贾的讨价还价，嘈嘈切切，好一个名利场中的热闹所在。
忽见一大一小两艘船正要解缆。
那大船雕栏画栋，朱漆灿然，窗棂上还嵌着螺钿，正是赖尚荣的坐船。
旁边小船，乃薛家船只，此番要载谢季兴并四个薛家奴仆。这四个奴仆皆是薛姨妈精挑细选认为可靠的。
此刻，四个薛家奴仆正哼哧哼哧抬着两口箱子登船。那两口箱子看着普通，外头贴着“江宁土物”的红签，内里装的却是三千两黄金。
赖尚荣负手立于岸上，瞧着那几个薛家奴仆抬箱时青筋暴起、汗如雨下的模样，心下暗忖：“若不是三千两黄金，何至于这般沉重？王隆所言应当不虚！”思及此，嘴角不觉浮起一丝冷笑。
随即，赖尚荣登上了赖家大船。
为了谋夺薛家黄金，他此行故意只带了几个随从，却偏生捎上两个女人——一个是彩岚，模样标致，且擅长弹唱；另一个是彩岚的丫鬟卉儿。
彩岚原是江宁一家青楼的清倌人，赖尚荣近日花了千两雪花银得手，正迷得神魂颠倒。
赖尚荣知道，为了谋夺薛家三千两黄金，他此行不该携彩岚同船。然，他若不携彩岚与他同路进京，便不放心，何况，有彩岚同路，也可打发他漫长旅途上的寂寞。
此刻，赖尚荣见彩岚坐在舱房窗边，斜倚窗沿，罗帕半掩朱唇，眼波流转间自带一段风流，早把“谨慎”二字抛到爪哇国去了。心中只想：“横竖此事万无一失，便带个美人又何妨？”
……
……
赖尚荣与谢季兴分乘大小二船，自江宁启程，经大胜驿、龙江驿、江东驿、龙潭驿诸水驿，一路上但见白帆点点，橹声欸乃，倒也安稳。
及至镇江府京口驿，便转了大运河北上。
这日两船正经过扬州府境内的河道。
恰逢细雨霏霏，那雨丝细若牛毛，密似蛛网，将远山近水笼得影影绰绰。但见芦苇丛中白鹭惊飞，河道渐窄，四下里竟无过往船只。
这番景致，倒应了“细雨湿衣看不见，闲花落地听无声”的意境。
正行间，忽听芦荡深处唿哨一声，恰似裂帛之音。陡然窜出两只快船，船内各有七八个蒙面大汉，俱是青布包头，黑纱覆面。这些汉子手持明晃晃的兵刃，在细雨中闪着寒光，将赖家大船与薛家小船拦截。
其中一人声若洪钟，喝道：“船上人听真！俺们是贩私盐的，今日只要钱财，不要性命。若敢反抗，管教你等全部丧命！”
谢季兴在船头听得真切，心中咯噔一下，暗忖道：“去年进京便遇水匪，怎地今年又撞上了？莫非流年不利？”
赖尚荣站在赖家大船上，对谢季兴大声喝道：“谢管家，水匪人多势众，咱们都别动刀枪，由他们取财物便是，免得全部丧命！”
谢季兴本欲命四个薛家奴仆持械相抗，见此情形，不由得脊背发凉，心下顿生疑云：“这赖尚荣怎这般作态？遇上凶残的水匪，竟这般轻信了水匪的话，不反抗的？”
谢季兴略一犹豫，终究放弃了抵抗。赖家的人不抵抗，单凭他和四个薛家奴仆抵抗，必死无疑。而且，他已怀疑此事有蹊跷了……
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