尸疫之城
尸疫之城 (第1/2页)青松岗的血迹未干，车队已经驶入青州地界。
叶红数着马车车轮转动的次数，每次颠簸都让她的太阳穴突突作痛。
沈秋骑马走在前面，肩上草草包扎的伤口还在渗血，将黑色官服染成更深的颜色。
从昨夜遇袭到现在，他没再看过她一眼。
“前面就是隔离线了。”车夫突然压低声音，“夫人最好把帘子放下来。”
叶红反而将帘子掀得更开。
正午的阳光刺得她眼睛发疼，但眼前的景象让她宁愿自己是个瞎子——官道尽头横着一条醒目的石灰线，线后堆着十几具用草席裹着的尸体。
几个戴着面巾的衙役正往尸体上撒石灰，白色粉末被风一吹，像极了金陵城冬日的第一场雪。
“停车。”沈秋的声音传来。
马车停下时，叶红看见沈秋正和一个穿青色官服的老者交谈。
老者不断摇头摆手，最后指了指石灰线后方的街道。
顺着他的手指望去，叶红胃里突然一阵翻腾——街道两旁的屋檐下，密密麻麻摆满了裹着草席的尸体，有几处草席散开，露出青紫色的手脚。
“呕——”她猛地捂住嘴。
沈秋不知何时已经回到马车旁，递来一块浸过药汁的帕子：“捂住口鼻。”
帕子上的药味冲得叶红眼泪直流，但也压住了那股腐臭味。
她抬头想道谢，却见沈秋已经转身走向车队后方，开始解那辆关押陆明辉的马车的缰绳。
“大人！”一个衙役惊呼，“这车不能留啊！”
沈秋没说话，只是将缰绳系在自己的黑马后。
叶红这才明白，他是要独自驾着这辆车进入疫区。
昨夜的血战让他折了七名手下，现在他宁愿自己冒险，也不愿再让其他人送死。
“沈秋！”她突然喊出声。
黑衣男子回头看她，晨光中他的轮廓像一把出鞘的刀。
叶红想说些什么，喉咙却像被什么堵住了。
她看见沈秋微微颔首，然后翻身上马，拖着那辆空马车越过了石灰线。
“夫人，我们回去吧。”丫鬟颤抖着声音说，“老爷吩咐送您回金陵...”
叶红猛地转头：“他什么时候说的？”
“就...就在刚才...”丫鬟被她眼中的厉色吓到，声音越来越小，“老爷说...若他三日内不回来，就让您...改嫁...”
叶红手中的药帕掉在车板上。
她突然明白沈秋为什么要单独驾那辆空车了——他是要给陆明辉留个全尸。
按照律法，奸夫淫妇该受骑木驴游街之刑，但沈秋宁愿自己动手，也不愿让妻子当众受辱。
“掉头。”她对车夫说。
“夫人？”
“我说掉头！回金陵！”她几乎是吼出来的。
车队缓缓转向时，叶红死死盯着石灰线后沈秋远去的背影。
那个背影越来越小，最后消失在长街尽头的尸堆里。
她突然想起今早为他包扎时看到的那些旧伤——左肩一道箭疤，右肋一处刀伤，后背还有密密麻麻的鞭痕。
三年来同床共枕，她竟从未注意过这些伤痕。
马车行出半里地，叶红突然喊停。
“你们先回去。”她跳下马车，从行李中翻出那支铁桦木簪别在发间，“我去去就回。”
丫鬟死死拉住她的袖子：“夫人不可！那边是疫区啊！”
叶红甩开她的手，突然发现簪尾沾着些暗红色粉末。
她凑近闻了闻，是血竭和麝香的味道——这两味药都能防瘟疫。
沈秋送她簪子时，恐怕早料到会有今日。
“告诉沈秋，”她将簪子紧紧攥在手里，“若三日后我不回来，让他...另娶贤惠的。”
说完她便向石灰线跑去，华美的裙裾扫过路边的野草，惊起几只食腐的乌鸦。
隔离线前的衙役拦住了她：“夫人请回！贾府十室九空，进去就是送死！”
叶红从腕上褪下一只金镯塞给他：“我丈夫刚进去。”
衙役掂了掂金镯，犹豫片刻后让开一条路：“沿着主街直走，看见门口挂着白灯笼的宅子就是贾府。”他递来一块浸过醋的面巾，“千万莫碰尸体，也莫喝井水。”
踏入石灰线的瞬间，腐臭味扑面而来。
叶红用面巾捂住口鼻，却挡不住那股死亡的气息往毛孔里钻。
街道两旁的店铺都关着门，有几家门前堆着裹草席的尸体，席子下露出青黑色的脚趾。
一只野狗正在啃咬其中一具，见人来了也不跑，只是龇着带血的牙低吼。
主街尽头果然有座挂着白灯笼的宅院，门楣上“贾府”二字已经褪色。
叶红刚要上前，突然听见旁边小巷传来响动。
她本能地躲到墙角，看见一个熟悉的身影从巷子里闪出——陆明辉！
年轻人衣衫破烂，脸上还有未干的血迹，正鬼鬼祟祟地向贾府后门摸去。
叶红刚要出声，却见他突然从怀中掏出个瓷瓶，将里面的粉末撒入墙边的水沟。
“谁？”陆明辉猛地回头。
叶红屏住呼吸。
晨光中，她看清了那个瓷瓶上的标记——扬州盐帮的私印。
昨夜沈秋说的话在她耳边炸响：“贾府的水井被下毒是真，但下毒的不是别人...”
一块瓦片突然从屋顶滑落。
陆明辉像受惊的兔子般窜向贾府后门，转眼就消失在阴影里。
叶红等了一会儿，确定没人后才敢移动。
她蹑手蹑脚地走到水沟边，用手指蘸了点未融的粉末——无色无味，与昨夜沈秋从陆明辉身上搜出的那包一模一样。
贾府大门虚掩着。
叶红推门进去，迎面是一堵影壁，上面用朱砂画着驱疫的符咒。
绕过影壁，前院里横七竖八躺着十几具尸体，都用白布盖着。
院子中央有口井，井台上摆着香炉和供品，显然已经封存。
“沈秋？”她小声呼唤，回答她的只有风吹白布的沙沙声。
正厅门开着，里面传来低沉的说话声。
叶红贴着墙根靠近，听见沈秋在和一个苍老的声音交谈。
“...毒源在西南角的井里...”老人咳嗽着说，“陆家小子半月前来过...说是探望老朽...”
“贾公放心。”沈秋的声音比平时柔和，“盐帮的人一个都跑不了。”
“老朽死不足惜...只是那批孩子...”老人的咳嗽突然加剧，“沈夫人她...可来了？”
叶红心头一跳，不自觉地向前倾身，不料碰倒了门边的花架。
厅内立刻安静下来，接着是沈秋的厉喝：“谁！”
她硬着头皮推门而入，正对上沈秋惊愕的目光。
黑衣男子站在一张病榻前，腰间铁尺已经出鞘三寸。
榻上躺着个须发皆白的老人，瘦得只剩一把骨头，浑浊的眼睛却亮得吓人。
“这位就是...沈夫人？”老人挣扎着要起身。
沈秋一个箭步上前按住他，转头对叶红低吼：“你来干什么？”
叶红张了张嘴，却不知如何回答。
她该说什么？说她受不了良心谴责？说她突然发现丈夫可能比情人更值得爱？这些话说出来连她自己都不信。
“我...”她目光扫过病榻旁的药碗，突然福至心灵，“我来送药。”
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