216 店面扩建
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吴铭快速浏览一遍，出乎他的意料，两界门并未对外部改造的形制做出任何规定，唯一的要求是工期不少于十日。
说白了就是障眼法，毕竟，一夜之间改头换面过于惊世骇俗，请些工匠来既为翻新外部，也可掩人耳目，以完成内部的升级。
扩建这事，吴铭打从一开始相中的便是乔家。
因为张家紧邻的是吴记卧房一侧，而乔家紧邻的是灶房一侧，几乎是墙挨墙，只须将两家的室内空间连通，上菜的动线便出来了，工程量要小得多。
痛失张家这块地还没有那么紧要，可乔家这块地绝不能再拱手让人，否则，吴记川饭就会落入既无法扩张，也挪不了窝的尴尬境地，还谈什么做大做强？
伸手轻戳两下，退回至主界面。
吴铭嘱咐徒弟一句：“我去隔壁走一趟，你继续雕你的萝卜，或者回屋里歇息也行。”
谢清欢点头应好，目送师父离去。
乔家本是五口之家：乔父乔母，长子大宝、次子二宝、幼女莲儿。
无奈乔二宝自出生便带病根，沉疴缠身十数载。为延医问药，乔父乔母耗尽微薄家底，连备给大宝娶亲的聘礼钱也填入这无底洞窟，贫寒之家几至断炊。
今春二月，冰雪初融，二宝趁家人不察，拖着枯柴似的身子偷偷溜出家门。
乔母最先发现，立如五雷轰顶，跌跌撞撞冲出家门找寻，逢人便比划：“可见着我儿？大约这般高……”
“前不久，似乎见着往蔡河那头去了……”
乔母急急奔至蔡河堤岸，果见一具枯瘦的身影立于河畔，不是二宝又是谁？！
她大喊：“儿啊！你要作甚！！”
二宝闻声回头，苍白的脸上满是决绝之色：“孩儿活得好苦，娘也活得好苦，孩儿不想再受苦了，也不想再教娘受苦。”
说罢便纵身跃进了蔡河里。
下葬那日，乔家四人死死扒着棺木，撕心裂肺地嚎啕。对至亲的思念和哀悼，以及这十数年来的疲惫和辛酸，尽皆付诸哭声，随二宝长眠于地下。
斯人已去，生活仍要继续。
乔家世代为镊工，乔父平时在家门口支摊儿，替周遭的街坊理发修面，乔大宝则挑着工具走街串巷，替人上门服务，除此之外，也顺带卖些杂货，诸如乔母编织的头髲（假发）、草鞋等。
乔莲儿在富人家里当女使，包吃包住，无甚花销，挣得的钱大半都贴补家里。
一家四口齐心协力，省吃俭用，不到半年便还清了欠债。
许是时来运转，前两日，突然有牙人找上门来，说是状元楼的刘掌柜愿以五百贯的高价买下乔家的老房子。
五百贯！都够在城郊建一座小院了！
乔母立时动了心，乔父却心存疑虑：“天底下哪有这等好事？怕不是有诈……何况，这是祖上传下来的房子，哪能说卖就卖？”
乔大宝也不同意卖房：“这周遭的街坊邻居是我和爹爹的熟客，一旦搬走，生意怕是不好做。”
京中的镊工各有各的经营地盘，互不抢客，这是行内不成文的规矩。
“只要有手艺在，生意怎会不好做？”乔母不以为然，“到时同行老说一声，重新划分地盘便是！”
略一停顿，紧跟着驳斥乔父：“祖上把这房子传下来，是因为买不起更好的房子，不然早换了！我已向张贵家打问过，那位刘掌柜付钱端的利落，绝非使诈！”
见父子俩有所动摇，乔母继续晓之以理：
“大宝也该娶亲了，媳妇我早已相中，就李炭翁那孙女，年方十八，手脚勤快，模样也端正。咱把这老房子一卖，不仅能换个新居，聘礼也有了，有甚可犹豫的？”
“嗯……”
提到娶亲，乔父再无异议。
大宝二十有五，早该娶亲了，可眼下这条件，家里既小且破，又拿不出聘礼，哪家愿把闺女嫁过来？
倘若这房子真能卖出五百贯，确是个一举两得的法子，说不定还能替莲儿攒下些嫁妆。
乔大宝却豁然起身，激烈反对：“不好！我乔家世代居住于此，怎能为给我娶亲而卖掉？我宁愿终生不娶，也绝不当这不肖子孙！”
“这叫什么话……”
乔父乔母看着突然“炸毛”的儿子，均是一脸错愕。
不过是卖个房子，怎就成不肖子孙了？
乔大宝不愿这件事上纠缠，只抛下一句：“我看那刘掌柜不像好人，他以大价钱买咱房子多半没安好心，钱咱可以慢慢挣，坏事绝不能做！”
说罢便挑起担子，径往门外走去，风风火火的，险些和登门拜访的吴铭撞个满怀。
“吴掌柜？”
他赶紧刹住脚，略显诧异地看向隔壁川饭店的吴大郎。
吴、乔两家虽是邻居，此前却鲜有往来。
准确地说，是同吴大郎鲜有往来，吴父在世时，两家的关系还是比较密切的。
吴大郎早年间长期在外做工，直到数月前吴父逝世，这才回来开起了川饭店。
说实话，乔大宝起初并不看好，但到底是多年的邻居，开店那天他仍然捧了个场，买了碗粥吃。
一尝之下，立时改观。
谁能想到，从未拜过师的吴大郎竟有这等好手艺！
怎奈吴记的吃食并不便宜，太贵的乔大宝舍不得买，只在晨间买两个炊饼，偶尔打包些卤味，一来二去的，便也同吴大郎渐渐熟识起来。
“大宝，这是要出门做生意？”吴铭笑着寒暄，“乔叔乔婶可在家里？”
“在的。”
吴铭微微颔首，踏进乔家，问候道：“乔叔！乔婶！”
乔大宝疑惑地回头张望两眼，没再耽搁，挑着担子走了。
乔父乔母同样大感意外，这吴大郎虽是他二人看着长大的，可毕竟长期不曾往来，又隔了一辈，吴父一走，两家的关系便日益疏远了。
尤其在吴记川饭的生意火红之后，平日里难得聊上两句，登门拜访更是破天荒头一回。
闲聊一阵，吴铭切入正题：“听闻状元楼的刘掌柜有意买下这座房子，不知乔叔乔婶作何打算？”
乔父乔母相顾恍然，原是为此而来。
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