外滩风云 第25章 西学秀才，畅想未来

外滩风云 第25章 西学秀才，畅想未来 (第2/2页)

她把从潘起亮那里打听来的消息，一五一十告诉了陈林——陈根可能在粤帮手里。
　　
　　听到“粤帮”两个字，陈林的脸色渐渐沉了下来，手指无意识地攥紧了衣角：“粤帮是什么帮派？丽川兄认识吗？”
　　
　　“不是帮派，是粤人凑的松散组织。”刘丽华坐在他对面，声音压得更低，“开阜后粤人来的多，跟洋人熟，做典当、买办的多，其实最赚钱的是开烟馆，帮洋人卖鸦片。”
　　
　　她顿了顿，继续说：“洋人护着他们，松江知府练廷璜也是粤人，给了不少方便。那些烟馆就是他们的据点，养着打手，藏着武器，衙役都不敢靠近。”
　　
　　陈林听完，心里隐隐有了线索，却又乱得很——粤帮为什么抓陈根？是冲着他来的，还是另有原因？
　　
　　“你别担心。”刘丽华见他沉默，赶紧安慰，“我哥已经让番禺的朋友帮忙找了，至少能确定陈根还活着。”
　　
　　陈林勉强挤出个笑容：“谢谢你，也替我谢谢丽川兄。”
　　
　　“我去给你做吃的。”刘丽华起身要去厨房，却被陈林拦住了。
　　
　　“不用麻烦，把带来的面包热一下就行。”陈林摆了摆手，“我简单吃点，晚上还要回租界。”
　　
　　等刘丽华去热面包，陈林拿起石桌上的《国富论》，走到那间客房前，轻轻敲了敲门：“咚咚咚。”
　　
　　屋里没动静。
　　
　　陈林又敲了敲，还是没人应。
　　
　　他犹豫了一下，轻轻推开了门——屋里的青年正坐在桌前，手里拿着笔，像是在写什么。
　　
　　“谁让你进来的？”王利宾抬头，看到陈林，脸色瞬间沉了下来，语气里满是不悦。
　　
　　他性子孤僻，不喜欢与陌生人说话。
　　
　　“利宾先生？”陈林举起手里的书，语气温和，“我只是把你落在外面的书送进来。晚上可能下雨，淋湿了就可惜了。这本《国富论》，在国内可不多见。”
　　
　　他说的是流利的英语，发音标准，带着点伦敦腔。
　　
　　王利宾愣住了，手里的笔“啪”地掉在纸上，一脸惊讶地看着陈林——这个比他还小的孩子，竟然会说英语，还认识《国富论》？
　　
　　王利宾是苏州府人，十七岁就中了秀才，今年去江宁参加乡试，却落了榜。
　　
　　一气之下，他瞒着家人跑到了沪上。
　　
　　早年他跟着传教士学过英语，接触了西学，觉得西学重实用，比八股文有用得多——尤其是鸦片战争后，大清被英吉利打败，更让他觉得，只有学西学，才能救国家。
　　
　　这次来沪上，他就是想找更多西学书籍，也想找找有没有志同道合的人。
　　
　　可半个月过去，他见到的不是唯利是图的商人，就是守旧的读书人，连个能说话的人都没有。
　　
　　“你也学西学？”王利宾的语气软了下来，眼神里满是惊艳，像是找到了知音。
　　
　　“略懂一些。”陈林走到桌前坐下，指了指自己，“我主要研究化学。”
　　
　　“化学？”王利宾皱了皱眉，没听过这个词。
　　
　　“就是研究物质变化的科学。”陈林解释道，目光落在桌上的文稿上，“看利宾先生的样子，似乎对人文科学更感兴趣。”
　　
　　一提到西学，王利宾的话匣子瞬间就打开了。
　　
　　他从亚当斯密的“看不见的手”，说到孟德斯鸠的“三权分立”，眼神越来越亮，完全没了之前的孤僻。
　　
　　他不是不爱说话，是没碰到能聊到一起的人。
　　
　　“利宾先生这么喜欢西学，为什么不放弃科举？”陈林突然问道，“现在朝廷捐官泛滥，就算中了功名，也难有实职。”
　　
　　王利宾愣住了，看着陈林的眼神里满是惊讶——这么小的孩子，竟然懂朝廷的事？他一直觉得，年龄代表见识，可眼前的陈林，却打破了他的认知。
　　
　　“陈贤弟说得对。”王利宾叹了口气，语气里带着迷茫，“我早就对科举没兴趣了。可家人对我期望高，再说……男子汉大丈夫，要养家糊口，不科举，又能做什么？”
　　
　　他说着，眼神暗了下来。
　　
　　来沪上半个月，他越来越迷茫——学西学，到底能做什么？难道就只能天天躲在客栈里看书，做个不切实际的梦？
　　
　　陈林看着他，没说话。
　　
　　他知道，在这个时代，像王利宾这样的读书人，想要突破旧思想的束缚，找到一条新的路，有多难。
　　
　　而他，或许能帮王利宾找到方向——也能为自己，多争取一个助力。
　　
　　窗外的夜色更浓了，偶尔传来几声狗吠。
　　
　　屋里的烛火跳动着，映着两个年轻人的脸，一个迷茫，一个坚定。一场关于未来的谈话，才刚刚开始。