第1章 江南暑日藏异客，白山茶下起风波
第1章 江南暑日藏异客，白山茶下起风波 (第1/2页)江南的暑气总裹着几分湿软，青山如黛，将山脚下的“青铜乡”拢在一片浓荫里。村口的青石板路被晒得发烫，南瓜圆滚滚地卧在路边，葫芦丝串成串悬在屋檐下，风一吹便轻轻晃荡。几位大妈大婶围着木杆，手里翻着晾晒的豆角，蝉鸣声从树梢坠下来，混着不远处孩童的嬉笑，在空气中织成一张慵懒的网。
忽然，一双破布鞋踏入这片热闹里。鞋尖沾着泥，鞋底磨得快要看不见纹路，每落下一步，都像是在勉强支撑着什么。镜头往上移，才见是个小乞丐，脸上蒙着层灰，唯有一双眼睛亮得惊人，只是左眼肿着片青紫，将那份光亮遮去了大半。他拄着根细树枝，身上的丝绸长衫早已破旧不堪，边角磨出了毛边，却仍能看出料子的讲究——暗纹里的金线在阳光下若隐若现，只是此刻被暗红的血迹浸着，显得有些刺眼。他走得踉跄，每晃一下，胸口就隐隐起伏，目光却死死锁着远处飘起的炊烟，像是那缕烟里藏着救命的粮。
“哎哟，这孩子的衣裳料子，怕不是京城王府里才有的？”大妈甲手搭在额前挡着太阳，咂了咂舌，声音里满是惊奇。
“作孽哟！”大妈乙抹了把额角的汗珠，围裙上还沾着面粉，语气忽然软下来，“莫不是哪家遭了马贼，连小少爷都沦落到这地步了？”说到后面，声音哽咽着，抬手用袖口擦了擦眼角。
旁边掰玉米的少妇却顿了手，撇了撇嘴，语气里带着几分凉薄：“我看呐，指不定是哪家老爷犯了事，树倒猢狲散咯！”她忽然凑近身旁的妇人，压低了声音，“听说城西李员外家，上个月就因为私藏青铜兵器，满门……”话没说完，却故意顿住，眼神里藏着几分隐秘的兴奋。
“说这些作甚！”年轻母亲轻拍着怀中孩童的背，刻意提高了声调，打断了她的话，“谁家有剩粥，好歹给孩子填填肚子，总不能眼睁睁看着饿死。”
话音刚落，一道小小的身影突然从人群里窜了出来。是梳着双羊角辫的小玲子，红头绳随着奔跑的动作晃得厉害，怀里紧紧抱着个粗陶碗，碗沿冒着热气，咸鱼干的香气顺着风飘过来，勾得人鼻尖发痒。
倚在晒衣绳旁的兰妮忍不住笑了，她盘着云髻，发间插着朵白山茶花，风一吹，花瓣便轻轻颤动。“这丫头，平日里数她挑食，这会儿倒舍得啦？”
大妈们顿时哄笑起来，你推我搡地打趣：“我说兰妮，小玲子跑得比兔子还快，莫不是瞧上这俊俏小哥儿了？”
兰妮的脸颊瞬间红了，伸手轻捶了身旁妇人一下，嗔道：“说什么浑话！我们家缺个劳力，真有个女婿……”话说到一半，笑容却渐渐淡了，她望向远处空荡荡的山路，声音轻得像呢喃，“日子也能……”
记忆突然翻涌上来，那是个雨夜，红烛还在婚房里燃着，她的新郎官却被衙役拽着胳膊拖了出去。她攥着红盖头追出门，指尖只抓住一片飘落的喜字，红纸上的墨色被雨水晕开，像极了血。她转身回屋时，目光落在墙上挂着的青铜锄头上——那是丈夫留下的唯一遗物，锄柄上还缠着他们成亲时的红绸，此刻在昏暗的光线下，泛着冷硬的光。
这边兰妮晃过神时，小乞丐刚接过小玲子递来的玉米饼，突然剧烈地咳嗽起来，一口暗红的血迹溅在金黄的饼上，格外扎眼。小玲子吓得后退了半步，眼睛瞪得圆圆的。兰妮却快步上前，伸手撕开自己裙摆的一角，走到旁边的水井边蘸了点井水，蹲下身为小乞丐擦拭嘴角，声音温柔却带着几分凝重：“莫怕，我在医馆帮过工，你这伤……怕是肋骨断了。”她的眼神里闪过一丝疑惑，这少年的伤口边缘整齐得像刀割，绝不是寻常摔伤能造成的。
小乞丐枯瘦的手指攥着玉米饼，喉结上下滚动了好几下，才终于缓过那阵咳嗽。他突然抬头，原本蒙着灰的脸被擦干净了些，露出清秀的眉眼，目光清澈得像山涧的泉水：“小妹，这……这是何地？”
小玲子蹲下身，大眼睛里满是好奇，她掰下一块饼塞进小乞丐手里：“这里是青铜乡呀！你连自己从哪来都不记得啦？快吃，凉了就硬啦！”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，尘土飞扬着卷向村口。十几个家丁举着镶金边的盾牌冲在前面，中间的马车停下，轿帘被掀开，一个肥硕的公子哥摇着折扇探出身，绿豆般的眼睛在人群中扫来扫去，当落在兰妮身上时，瞬间亮了起来。可当他的目光扫过小乞丐时，瞳孔猛地收缩，手里的折扇“啪”地一声合拢，盯着少年袖口残留的半枚金线纹章，低声嘟囔：“怎么会在这……”不过片刻，他又恢复了那副色眯眯的模样，用扇子挑起兰妮的下巴，语气轻佻：“啧啧，这等美人儿藏在山沟沟里，可真是暴殄天物！”
兰妮猛地挥开扇子，伸手抄起旁边的竹杖，直指公子哥的咽喉，眼神里满是怒火：“狗东西！我男人的命还没找你们算，又想来祸害？姐妹们，抄家伙！”
大妈们立刻举起手里的捣衣杵、木杆，围着家丁们叫嚷起来。兰妮的竹杖横扫过去，正好打在一个家丁的手腕上，对方手里的短刀“当啷”落地。混乱中，小乞丐突然抓起手边的咸鱼干，瞄准公子哥的左眼砸了过去——准头竟奇准无比。
“啊！”公子哥惨叫着捂住眼睛，另一只手拔出腰间的刀乱挥：“反了反了！给我往死里打！”
小乞丐突然上前一步，挡在兰妮身前，原本佝偻的脊背挺得笔直，声音虽轻，却清晰地传到每个人耳朵里：“公子可知，这位娘子发髻上的白山茶，乃是……”他故意拖长尾音，目光缓缓扫过在场的人，“新寡的标志！”
众人先是一愣，随即爆发出震天的哄笑。公子哥的脸色由红转青，再由青转白，手里的刀“当啷”一声掉在地上，在一片嘲笑声中，他狼狈地跳上马车，嘶吼着：“走！快走！”马车扬尘而去，临走前，他还回头恶狠狠地瞪了小乞丐一眼，低声对身旁的管家说：“去查查那小子的底细，尤其是他袖中的纹章……”
兰妮放下竹杖，转过身，对着小乞丐深深行了一礼，语气里满是感激：“多谢壮士相救。只是此地……”她望向空荡荡的村道，轻轻叹了口气，“怕是留不住你了。那公子哥睚眦必报，你今夜……”
小乞丐低头看着手中吃剩的半块玉米饼，忽然有雨滴落在手背上，冰凉的触感让他抬头。天空不知何时暗了下来，远处山峦间，乌云正缓缓压来，像是要把整个青铜乡都罩住。他的目光不经意间扫过兰妮身后——那里靠着一把青铜锄头，锄柄上的红绸早已褪色，可锄头内侧，竟刻着一枚与自己袖中纹章相似的图案！他的瞳孔骤然放大，握着玉米饼的手，不自觉地紧了紧。
公子哥捂着被咸鱼干砸得通红的左眼，像只受了伤的肥猪，在一众家丁的簇拥下往村外逃窜。马蹄踏过青石板路，扬起的尘土混着他气急败坏的咒骂，渐渐消散在风里。村口的大妈们还叉着腰站在原地，哄笑声此起彼伏，孩童们跟着拍手起哄，清脆的笑声像撒在半空的碎珠子。
兰妮望着那队人马消失的方向，眼眶里还含着未干的泪，双手紧紧攥着衣角。她犹豫了片刻，快步走到小乞丐面前，深深鞠了一躬，声音带着哽咽：“多谢恩公救命！若不是您，我今日怕是难逃厄运。”
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