第15章 贫劳空磨志未伸
第15章 贫劳空磨志未伸 (第2/2页)每少一个同窗，书堂里的寒意就重一分。
我数着剩下的座位，心里像揣着块石头——他们走了，下一个会不会是我？
束脩的银子还欠着先生大半，娘说洗衣缝补的工钱也不如从前，大户人家都在裁人，不知能支撑到何时。
夜里抄书到三更，总忍不住摸出藏在枕下的算盘，噼里啪啦算着进项与开销，算到最后，连油灯都觉得费油，索性吹了灯在黑暗里睁着眼到天亮。
可书堂东头永远是另一番景象，李子玉照旧穿着簇新的绸缎长衫，腰间的玉佩换了新的，与张明远他们聚在廊下，手里把玩着新买的暖手炉：“听说聚福楼新到了一批螃蟹，膏肥黄满，今日放了学去尝尝？”
“我家昨日从洛阳运来了新米，蒸出来的饭香得很，比那些糙米强百倍。”而粮价上涨、百姓断粮这些事，仿佛与他们隔着层看不见的屏障。
王骞舟也在其中，他依旧是书院的焦点，先生提问时对答如流，写的策论被贴在讲堂墙上当范文。
那日他路过我书案，目光扫过我摊开的书卷，上面还沾着些许早上喝野菜汤溅的油渍，他眉头微不可察地蹙了下，脚步未停便走了过去。
我看着他湖蓝色的长衫下摆消失在书堂门口，突然想起街边耍杂耍的老汉对小女孩说的话：“这世道，龙生龙，凤生凤，泥鳅难成龙。”
他们讨论诗文时的笑声从东头飘过来，落在我耳里格外刺耳。李子玉不知说了句什么，引得众人哄笑，我瞥见他朝我这边投来的目光，带着毫不掩饰的轻蔑：“有些人啊，连饭都吃不上，还来读书，真是自不量力。”
是啊，他们不用担心束脩，不用盘算口粮，更不用在书堂与生计间两头奔波，自然能安心读书，谈经论道。
这书堂于他们是通往功名的坦途，于我，却像走在薄冰上，不知何时会坠入深渊。
回家的路上，路过布庄，看见王骞舟的小厮在给主子扯上好的锦缎，红的绿的堆了一堆，说是要做新的冬衣。我低头看了看自己浆洗得发白的长衫，袖口磨破的地方用针线仔细缝补过，针脚歪歪扭扭，像我此刻的心思。
先生说“君子固穷”，可这穷字压在身上，连看书的心思都被碾得支离破碎。
夕阳把书堂的影子拉得很长，我抱着书卷往回走，脚步比来时更沉。
聚福楼的幌子在暮色里摇晃，飘来阵阵肉香，书堂的灯火次第亮起，却没有一盏能照亮我脚下的路。
我不知道这样半工半读的日子能撑多久，也不知道那些空着的座位会不会彻底将我吞噬，只知道怀里的书卷越来越沉，心里的迷茫越来越深——原来这世上最磨人的，不是穷，是明知前路难行，却还要在读书与生计间苦苦挣扎的煎熬。
日子一天天冷下去，书堂的砚台晨起时常结着薄冰。
我依旧每日按时坐在角落，可摊开的书卷像隔了层毛玻璃，每个字都认得，连在一起却读不进心里。
娘夜里咳嗽得更厉害了，有时咳得整晚睡不着，我知道她是饿的，却只能把自己省下来的半个窝头偷偷塞给她。
李老先生讲“修身齐家治国平天下”，我的思绪却飘到聚福楼今日的菜价，盘算着抄多少篇文章才能换一升米；同窗们讨论经义，我满脑子都是娘夜里咳嗽的声响，想着去哪里能挖到能吃的野菜。
先生提问时，我索性不再强撑，只老实说“学生未想透彻”，次数多了，先生眼里的期许渐渐变成了惋惜，有时会偷偷塞给我半个馒头，什么也不说。
又一个同窗收拾书箱时，我盯着他空出的座位发愣。那位置离我不远，前几日还能听见他背书的声音，如今只剩积灰的桌面。
先生说束脩可以再缓些时日，可我知道，家里早已拿不出能缓的东西。娘早就把陪嫁的银簪子都当了，换来的钱只够买几升糙米，如今我没有抄书的报酬，娘洗衣缝补的工钱只能勉强够填肚子，哪还有余钱供我安心坐在这书堂里。
东头的喧嚣却从未停过。李子玉新买了支狼毫笔，笔杆上镶着翡翠，正得意地向张明远炫耀笔尖的锋锐：“这可是湖州最好的笔，一两银子一支呢。”
王骞舟收到家信，眉眼间带着笑意，大约是洛阳寄来了新的书籍或是冬衣，书童正给他铺着厚厚的棉垫：“公子，家里寄来的暖炉您先用着，别冻着了。”他们的世界里，粮价、生计、束脩这些词都轻飘飘的，仿佛只是书里的典故。
偶尔有先生提及民生艰难，他们也只是拱手应着“先生所言极是”，转头便继续讨论诗词格律，那副从容自在，像隔着层厚厚的琉璃，看得见却摸不着。
我摸着自己磨秃的笔尖，笔杆都被握得发亮，突然觉得好笑。
他们是含着金汤匙出生的天之骄子，读书是锦上添花的雅事；我是挣扎在温饱线上的寒门学子，读书却成了负重前行的苦旅。
同处一个书堂，呼吸着同样的空气，却活在两个截然不同的世道里。
暮色漫进书堂时，我把书卷仔细折好，指尖划过冰凉的封面，不知道这样的日子还能坚持多久。
明天依旧会来书院，依旧会坐在这个角落，可心里的那点读书人的底气，却像被寒风抽走的烛火，明明灭灭，不知还能燃多久。
这书堂的路，我怕是真的走不了太远了。