8 第八章 自荐

8 第八章 自荐 (第2/2页)

她不愿耽搁行程，只能领受萧二的好意，将各色滋补汤药一滴不剩地喝完，然后早早歇下，安心将养。
　　
　　兴许是年轻底子好，也可能是人的求生意志比什么灵丹妙药都管用，总之，当货船在汴梁城外靠岸时，崔芜不仅能自如走动，精神也好了许多。
　　
　　这一日清早，她照例起身洗漱，用早食时胃口大开，饮了一碗酪浆，还多用了两个胡饼。
　　
　　这玩意儿跟后世的烤馕有些类似，个大皮厚，用料十分扎实，外皮撒了芝麻，里头裹着鲜香流油的羊肉馅，顶饱又扛饿。
　　
　　送饭的婆子目瞪口呆，她见过不少如崔芜这般的娇柔美人，为了保持身材，每顿不过略动两三口，饭菜如何端上桌，又原样端下去。
　　
　　但凡有些出身的姑娘家，谁会如崔芜一般，捧着肉饼不撒手，活像个饿死鬼投胎？
　　
　　更不用提，崔芜生就一副极明艳的姿容，与这狼吞虎咽的做派实在……极不相称。
　　
　　崔芜知道她在嘀咕什么，却不在乎，左右身体是自己的，里子的温饱可比面子好看实惠多了。
　　
　　幸而她与婆子的缘分到此为止，早食过后，萧二登门造访，将一套男装拿给她：“换上，咱们进城。”
　　
　　崔芜二话不说，听话照办。
　　
　　两人下船时，账房亲自来送。看得出来，他是真心实意地不舍——不舍如崔芜这般美人，就这么逃脱掌控。
　　
　　北地豪强多好色，若能带着这么个“奇货”上门，得换多少银钱生意？
　　
　　崔芜看懂了他的惋惜，暗暗捏紧藏在衣袖中的匕首。走在前面的萧二突然止步，回身对账房抱拳行礼：“承蒙款待，就此别过。”
　　
　　不知是巧合还是有心，他颀长的背影遮挡住崔芜，也隔绝开账房贪婪窥伺的视线。
　　
　　账房未尝没动过强行扣人的心思，但萧二的目光太过锐利，更隐隐透着杀人无数的冷峻戾气，叫他不敢轻举妄动。
　　
　　账房终究有些阅历，观萧二行事做派，知他必有来历身份。掂量再三，到底没敢轻举妄动，将人恭恭敬敬地送下船。
　　
　　眼下虽当乱世，汴梁却到底是晋国都城，远比寻常城镇安稳繁华。码头旁停了一排马车，车夫清一色的面黄肌瘦，却堆出笑脸，争先恐后地迎上前——
　　
　　“客人要去哪？打尖还是住店？”
　　
　　“汴梁城是我的地头，最熟悉不过。”
　　
　　“若是做生意，便往西城，酒楼茶肆都在这一带。若要求官，得往东城，那边景致好，达官贵人们都爱在那儿开府。”
　　
　　萧二越过热情揽客的人头，走向一位沉默寡言的中年男人，出钱雇了他的马车。很快，马车越过一众羡慕嫉妒的视线，往汴梁城而去。
　　
　　崔芜在江南长了十余年，出门的次数屈指可数，好容易逃脱牢笼，血液里的冒险因子立刻耐不住寂寞。
　　
　　她仗着自己改了男装，小心揭开一角车帘，巨大的阴影盖顶压下，那是汴梁城饱经风霜的厚重城墙。
　　
　　崔芜屏住呼吸，瞧着巡视城门的兵卒，自心底生出一股战栗。
　　
　　不是出于畏惧，而是某种说不清道不明的兴奋。
　　
　　进城的花销是一串铜钱，崔芜先是讶异，转念一想就明白了：乱世战火如潮，流民则像是被潮水冲散的蝼蚁，一窝一窝堵不住也拦不了。
　　
　　这些人在古代被称为“逃户”，若是前朝尚在，自有雷霆手段应对。可眼下政权林立、藩镇割据，谁也没这个精力严防死守。
　　
　　倒不如叫百姓们破财消灾，毕竟捞在手里的实惠才是最要紧的。
　　
　　崔芜对汴梁的印象大多来自于影视剧中的“东京”，那是一个时代的繁华剪影，汴河水倒映着灯火流金，两岸的店铺与叫卖声开启了《清明上河图》的画卷。
　　
　　想象很美好，现实却太骨感。
　　
　　此时的汴梁还未经过大一统王朝的悉心治理，频发的动乱与兵祸极大破坏了民生。纵然一国都城不至于像寻常城镇一般屡遭洗劫，却不难看出经济的萧条与凋敝。
　　
　　沿街店铺颇有一些，酒楼茶肆也不少，电视剧里摩肩接踵的繁华场面却不用指望。偶尔有饰金翠幔的马车疾驰而过，不是晋帝亲眷，就是新近得宠的官员勋贵。
　　
　　崔芜看罢，没了兴致：“也就这样了。”
　　
　　萧二原是靠着车壁闭目养神，闻言睁眼：“也就如何？”
　　
　　“一个政权想成气候，无非三样：兵、钱和人，”崔芜漫不经心地说，“晋帝能拿下中原之地自立为王，麾下劲旅想必不俗。但他将幽云十六州送与外族，失了北境屏障，一旦外族南下，势必会陷入无险可守的窘境，再精锐的队伍也去了三成战力。”
　　
　　“且有才之士大多不缺傲骨，他背着儿皇帝的名头，卑躬屈膝自甘称臣，真正有才的智能之士不会投他，人才和人心也不必想了。”
　　
　　“剩下的，就是钱。”
　　
　　崔芜撩开车帘，示意萧二往外看：“汴梁乃是都城，一国最繁华之地尚且如此凋敝，连行商走卒也瞧不见几个。方才经过粮行，我留意到粟米价格，竟比江南稻米还要高出三分。”
　　
　　“米价为一地价目的晴雨表，可知晋都物价居高不下。盘剥至此，百姓手里能有几个余钱？又能向朝廷缴纳多少税收？”
　　
　　“长此以往，国库如何能够丰盈？”
　　
　　崔芜不用看都知道，对面的萧二正用怎样的目光打量自己。她生于乡野、长在楚馆，会些琴棋书画是本分，可方才那番话已经远超风尘女子应有的眼界与阅历。
　　
　　然而崔芜有自己的盘算。
　　
　　她深知乱世如深渊，吞一个毫无自保之力的女子毫无痕迹，想要乱世求存，最好的打算便是选一方豪强，攀附其上安稳度日。
　　
　　但“攀附”也讲究筹码和策略，光凭医术还是太浅薄。崔芜不想走以色侍人的老路，只能拼命展示眼界才学，只差把“我很有料，还不三顾茅庐悉心求教”一排字刻在脸上。
　　
　　她这点小心思，萧二心知肚明，却不置可否，只淡淡一笑就重新闭上眼。
　　
　　崔芜：“……”
　　
　　是她表达的太含蓄，还是这姓萧的眼神不好使？
　　
　　看在对方一路照拂的份上，崔芜深吸一口气：不急不急，来日方长，反正要跟他一路，有的是机会自我推销。
　　
　　这般想着，马车在街边停下，崔芜极利落地跳下车，跟着萧二拐进一条小巷。
　　
　　不料眼前男人脚步骤顿，她一时收不住脚，险些照直撞上去。
　　
　　萧二极敏捷地让开半步，又拉住险些绊倒的崔芜。后者抬起头，就见背光墙根处滑落几抹刀痕，依稀是一把弓弩的模样。
　　
　　崔芜心念电转，看向萧二：“这是你的人留下的？”
　　
　　萧二皱眉不语。