第59集 ：金莲在夹缝游走

第59集 ：金莲在夹缝游走 (第1/2页)

“司礼监公公传旨——”
　　
　　林安那声急促的禀报像道惊雷，在抱厦里炸开时，王善保家的哭嚎声戛然而止，她举着断裂翡翠簪子的手僵在半空，脸上的泪还挂着，眼神却瞬间空了。邢夫人原本还端着主母的架子，此刻猛地攥紧了帕子，指节泛白，嘴唇哆嗦着，连鬓边的珠花歪了都没察觉。
　　
　　王熙凤的反应最快，她猛地从椅上站起，身上石青缎的褙子扫过桌角，带得茶盏“当啷”一声撞在碟子里，茶水溅出几滴在账本上。“慌什么！”她厉声喝止了周围丫鬟的骚动，却掩不住声音里的发颤，“平儿，快拿我的石青蟒纹补服来！再让外院把中门打开，设香案，通知老太太和老爷，务必衣冠整齐接旨！”
　　
　　平儿应声跑出去，裙摆翻飞。王熙凤又转向王善保家的，眼神像淬了冰：“还跪着做什么？把簪子收起来！司礼监的公公来了，要是看到你这副泼妇模样，仔细你的皮！”王善保家的连忙爬起来，手忙脚乱地把簪子揣进怀里，脸上的泪痕还没擦干净，显得格外狼狈。
　　
　　邢夫人定了定神，强撑着说道：“凤丫头，我……我也去换身衣裳，不能失了林家的体面。”她说着就要走，却被王熙凤叫住：“太太别急，先让丫鬟把头发理整齐，珠花也戴好——司礼监的人眼睛毒，半点错处都能瞧出来。”邢夫人这才想起自己的狼狈，脸一红，连忙让丫鬟扶着去了。
　　
　　抱厦里瞬间空了大半，只剩下沈月娥和几个没敢动的小丫鬟。沈月娥弯腰捡起地上那支断裂的翡翠簪子，簪头的福寿纹还清晰，断裂处的茬口新得发亮，显然是刚被掰断的。她指尖摩挲着冰凉的翡翠，心里却翻江倒海——司礼监此刻来传旨，早不来晚不来，偏偏在邢夫人栽赃她、苏十三逼她查账的时候来，是冲着魏彬的事来的？还是苏家已经动了手，惊动了宫里？
　　
　　“姨娘，咱们也回揽月轩吧？”翠儿小声提醒，她看着沈月娥手里的簪子，又看看外面匆匆跑过的下人，眼神里满是不安。
　　
　　沈月娥把簪子递给翠儿，让她收好，然后点了点头：“走吧。记住，回了院子就把门关上，不管外面出什么事，都别出去看热闹。”她知道，此刻的林府就像个堆满了火药的院子，一点火星就能炸，她必须藏好自己，才能看清风向。
　　
　　往揽月轩走的路上，府里早已乱成了一团。小厮们扛着红毡往中门铺，丫鬟们端着铜盆、布巾往正厅跑，几个管事围着外院的刘管事争吵，声音压得很低，却能隐约听到“香案”“礼仪”“别出错”之类的词。路过老太太的院子时，看到老太太的大丫鬟扶着她往正厅走，老太太穿着一身深紫色的诰命服，脚步缓慢，却挺直了腰板，脸上没什么表情，只有眼底的紧张藏不住。
　　
　　沈月娥加快了脚步，她不想卷入这场混乱，更不想被任何人注意到。回到揽月轩，她让翠儿闩上门，又把窗棂关好，只留一条缝透气。透过那条缝，能看到远处正厅的方向，已经聚集了不少人，明黄色的宫服在人群中格外显眼——司礼监的人到了。
　　
　　正厅里，气氛压抑得能拧出水来。林庆堂穿着一身绯色官服，站在最前面，双手垂在身侧，指尖微微发抖。他身后，邢夫人、王熙凤、老太太依次站着，老太太坐在椅子上，手里攥着佛珠，不停地转动，嘴里念念有词。
　　
　　司礼监的李公公站在正厅中央，身穿红色蟒袍，腰间系着玉带，脸上没什么表情，只有那双眼睛，像鹰一样扫视着厅内的人。他身后跟着四个小太监，手里捧着圣旨和拂尘，站姿笔直，连眼神都不敢乱瞟。
　　
　　“林大人，”李公公终于开口，声音尖细，却带着不容置疑的威严，“咱家奉陛下旨意而来，宣读圣旨后，还有几句话要问你。”
　　
　　林庆堂连忙躬身：“下官恭迎圣驾，陛下有何旨意，下官洗耳恭听。”
　　
　　李公公从身后小太监手里接过圣旨，展开，清了清嗓子，开始宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：近查江南漕运，多有官吏玩忽职守，纵容下人侵吞军需、倒卖民生物资，致边地将士缺衣少食，灾民流离失所，民怨沸腾。朕心震怒，着应天府尹即刻彻查，凡牵涉者，无论官职大小，一律从严处置，不得姑息！另，京中近来多有勋贵世家，约束家眷不严，纵容仆役在外滋事，损及官箴，败坏风气。朕念及旧情，暂不点名，望尔等自省，约束家人，恪守本分。内帑用度，关乎国体，岂容宵小觊觎？自今日起，凡与漕运、仓储相关之官署、商户，皆由应天府与锦衣卫联合巡查，如有违抗，以抗旨论处！钦此。”
　　
　　圣旨读毕，李公公将圣旨递给林庆堂。林庆堂双手接过，指尖触到圣旨的明黄绫缎，只觉得烫得厉害。他躬身谢恩：“臣林庆堂，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　
　　李公公看着他，语气平淡：“林大人，陛下的旨意，你都听明白了？”
　　
　　“臣明白。”林庆堂低着头，不敢看李公公的眼睛。
　　
　　“明白就好。”李公公踱了两步，停在邢夫人面前，眼神在她身上扫了一圈，“这位是林夫人？”
　　
　　邢夫人连忙躬身：“妾身……妾身正是。”
　　
　　“林夫人，”李公公的声音冷了些，“陛下说，要约束家眷。林府近日闹出的那些事，咱家在京里都听说了——县令公子堵门，姨娘自尽，还有人说……林府的姨娘跟外面的商户往来密切？这些事，林夫人该不会不知道吧？”
　　
　　邢夫人吓得腿一软，差点摔倒，王熙凤连忙扶住她。邢夫人颤声道：“公……公公明察，那些都是谣言，是有人故意陷害林府……”
　　
　　“是不是谣言，林大人心里清楚。”李公公打断她，转向林庆堂，“林大人，咱家劝你一句，好好管管家里的人，别因为内宅的事，耽误了自己的前程。陛下念及你祖上有功，才没在圣旨里点你的名，你可别辜负了陛下的心意。”
　　
　　“是是是，臣一定严加管束，绝不让内宅之事影响公务。”林庆堂连忙应道。
　　
　　李公公又说了几句警告的话，才准备离开。走到门口时，他忽然停下，对林庆堂说：“哦，对了，咱家还有一事托付。这是咱家的远房侄孙女，潘金莲，她家里出了点变故，没了依靠。咱家这趟出来，顺便把她带来，想托付给林大人，让她在林府暂住些时日，也好有个照应。林大人不会推辞吧？”
　　
　　众人顺着李公公的目光看去，只见门口站着一个年轻女子，约莫十六七岁，身穿淡粉色褙子，下着月白色百褶裙，头上簪着两支珍珠耳坠，皮肤白皙，眉如远黛，眼似秋水，嘴角带着浅浅的笑意，看起来温婉可人。
　　
　　林庆堂连忙道：“公公吩咐，臣怎敢推辞？潘姑娘肯来林府，是林府的荣幸。”
　　
　　潘金莲走上前，屈膝行礼，声音清脆：“小女潘金莲，见过林大人，见过各位夫人。多谢林大人收留，小女定当安分守己，不给林府添麻烦。”
　　
　　李公公满意地点点头：“有林大人这句话，咱家就放心了。潘丫头，你在林府好好待着，有什么事，就让人给咱家递信。”说完，他带着小太监，转身离开了林府。
　　
　　直到李公公的马车消失在街角，林庆堂才松了口气，擦了擦额头的冷汗。邢夫人扶着丫鬟，脸色依旧苍白。王熙凤看着潘金莲，眼神里充满了警惕——司礼监的公公突然把侄孙女送来，绝不是简单的“托付照拂”，这里面一定有猫腻。
　　
　　潘金莲被安排在花园附近的“听雪轩”，那是一处精致的小院，有正屋三间，厢房两间，还有一个小花园，种着几株梅花，环境清幽。林府特意派了两个有经验的丫鬟和一个婆子伺候她，每日的饮食起居，都按小姐的规格安排。
　　
　　邢夫人是第一个去拜访潘金莲的。她知道潘金莲是司礼监公公的人，想通过拉拢潘金莲，跟司礼监搭上关系，日后也好有个靠山。她带着一盒子首饰，亲自去了听雪轩。
　　
　　“潘姑娘，这几日住得还习惯吗？”邢夫人拉着潘金莲的手，笑得格外亲切，“若是有什么需要，尽管跟我说，别客气。”
　　
　　潘金莲笑着谢道：“多谢夫人关心，小女住得很习惯，丫鬟和婆子都很照顾我。夫人还特意给我送首饰，真是让小女受宠若惊。”
　　
　　“跟我还客气什么。”邢夫人打开首饰盒，里面摆满了金簪、银镯、玉坠，“这些都是我年轻时戴的，现在年纪大了，也用不上了，姑娘年轻，戴这些正好。”
　　
　　潘金莲拿起一支金镶玉的簪子，仔细看了看，赞叹道：“夫人的眼光真好，这支簪子真漂亮。只是小女无功不受禄，这么贵重的首饰，小女不能收。”
　　
　　“哎，让你收你就收着。”邢夫人把首饰盒塞到潘金莲手里，“咱们以后就是一家人了，不用这么见外。我看姑娘聪明伶俐，跟你投缘得很。”
　　
　　两人闲聊了许久，邢夫人有意无意地打听京中的情况，潘金莲也很会说话，拣些京中世家的趣事说给邢夫人听，偶尔还夸邢夫人的绣活好，说京里的夫人们都比不上，哄得邢夫人眉开眼笑，对潘金莲更加喜欢。
　　
　　王熙凤则是在第二日才去的听雪轩。她没有带贵重的礼物，只带了一坛自己酿的青梅酒。
　　
　　“潘姑娘，听说你是京里来的，想必喝惯了好酒。这是我自己酿的青梅酒，不算贵重，却是我的一点心意，姑娘尝尝。”王熙凤笑着说。
　　
　　潘金莲接过酒坛，闻了闻，笑道：“夫人太客气了。小女在京里，也喝过不少好酒，却觉得夫人亲手酿的酒，定有不一样的味道。”
　　
　　两人坐在小花园的石凳上，王熙凤聊起了管家的事：“姑娘刚到林府，可能还不了解府里的情况。林府人口多，琐事也多，若是有什么需要帮忙的，姑娘尽管跟我说。”
　　
　　潘金莲点点头：“多谢夫人。小女初来乍到，很多事都不懂，以后还要多向夫人请教。听说夫人把林府打理得井井有条，京里的夫人们都很佩服您呢。”
　　
　　王熙凤心中一动，试探着问：“姑娘在京里，应该认识不少世家的夫人吧？她们家里，都是怎么管家的？”
　　
　　潘金莲笑了笑：“京里的世家，规矩多，管家的方法也不一样。有些世家，会让管事嬷嬷各司其职，每月汇报一次账目；有些则会让家里的小姐跟着学管家，早早熟悉家事。不过，我觉得夫人的方法最好，既严又仁，府里的人都服您。”
　　
　　王熙凤知道潘金莲在回避她的问题，也不再追问，只随意聊了些家常，便起身告辞。回到抱厦，她对平儿说：“这个潘金莲，不简单。你派人去查查她的底细，看看她家里到底出了什么变故，还有她跟李公公的关系，是不是真的只是远房侄孙女。”
　　
　　平儿应道：“是，奴婢这就去查。”
　　
　　而沈月娥，一直没有去拜访潘金莲。她知道，潘金莲是司礼监送来的人，身份敏感，过早接触只会惹麻烦。但她没想到，潘金莲会主动来找她。
　　
　　这日午后，沈月娥正在窗前绣帕子，翠儿突然进来禀报：“姨娘，潘姑娘来了，还带了一盒点心。”
　　
　　沈月娥愣了一下，随即道：“请她进来吧。”她放下绣针，整理了一下衣襟，心里却警惕起来——潘金莲为什么会来找她？是为了邢夫人栽赃的事，还是为了账目？
　　
　　潘金莲走进来，手里提着一个精致的食盒，脸上带着温和的笑容：“月姨娘，冒昧来访，不会打扰您吧？”
　　
　　“潘姑娘客气了，请坐。”沈月娥指了指对面的椅子，翠儿连忙倒了杯茶递过去。
　　
　　潘金莲打开食盒，里面是一碟宫制的桂花糕，香气扑鼻：“这是我从京里带来的桂花糕，是宫里御膳房做的，味道还不错，特意给姨娘带来尝尝。”
　　
　　“多谢姑娘费心。”沈月娥拿起一块桂花糕，尝了一口，确实香甜软糯，跟外面买的不一样。
　　
　　

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