第九章 执掌中馈平内患，教养幼弟遇波澜
第九章 执掌中馈平内患，教养幼弟遇波澜 (第2/2页)“是，奴婢这就去准备！”青黛应下，转身去了库房。
凌燕回到账房，继续与张嬷嬷核对账本。经过一下午的努力，终于理清了大部分账目，发现柳氏掌权的五年里，贪了侯府近十万两银子，其中大部分都转移到了柳家，还有一部分用于贿赂官员。凌燕将这些发现记录下来，打算等永宁侯回来后，再跟他商量如何追回这些银子。
傍晚时分，永宁侯从朝中回来。凌燕将整理好的账目和发现的贪墨情况告诉了他。永宁侯听后，气得脸色铁青：“柳氏这个毒妇！不仅害死你母亲，还贪墨侯府这么多银子！我这就派人去柳家，把属于侯府的银子追回来！”
“父亲，不可。”凌燕连忙拦住他，“柳家如今虽然失势，但在京城还有些人脉，若是我们强行去追讨银子，恐怕会引起不必要的麻烦。不如先把这些证据保存好，等日后有合适的机会，再通过官府追回，这样既名正言顺，也不会落人口实。”
永宁侯冷静下来，觉得凌燕说得有道理：“还是你考虑得周全。就按你说的办，这些证据你好好保管，日后再做打算。对了，明日国公府的赏花宴，你要多加小心，那些贵女们心思多，别被她们算计了。”
“女儿知道，父亲放心。”凌燕点头。
第二天一早，凌燕就起身梳洗打扮。青黛给她选了一身淡粉色的襦裙，裙摆绣着精致的海棠花，头上簪着一支赤金点翠步摇，步摇上的珠子随着她的动作轻轻晃动，显得既端庄又灵动。凌燕看着镜中的自己，眼神坚定——今日的赏花宴，不仅是一场社交，更是一场较量，她必须赢。
马车缓缓驶出国公府，朝着国公府而去。京城的街道上车水马龙，两旁的店铺挂满了招揽顾客的幌子，热闹非凡。凌燕掀开车帘，看着窗外的景象，心里暗暗盘算着——明日的赏花宴上，李小姐肯定会故意刁难她，她得提前想好应对之策。
半个时辰后，马车到达国公府。国公府的管家早已在门口等候，见凌燕下车，连忙上前恭敬地说：“凌大小姐，我家小姐已经在花园里等着您了，请随我来。”
凌燕点点头，跟着管家走进国公府。国公府的花园十分宽敞，里面种满了各种名贵的花草，即使是深秋，也有不少花朵盛开，香气扑鼻。花园的中央有一个小亭子，亭子里坐着几位穿着华丽的贵女，其中一位穿着鹅黄色襦裙、头戴珍珠钗的女子，正是国公府的李小姐。
“凌大小姐来了，快请坐！”李小姐看到凌燕，脸上露出虚伪的笑容，起身招呼她坐下。
凌燕走上前，对着众人行了一礼：“见过李小姐，见过各位小姐。”
“凌大小姐不必多礼，”李小姐笑着说，“今日请你来，是想跟你好好聊聊。之前柳夫人在的时候，我们经常一起赏花，如今柳夫人不在了，侯府的事情也多，我们都好久没见你了。”
这番话看似亲切，实则是在暗示凌燕如今处境艰难，离不开侯府的事务。旁边的几位贵女也跟着附和，眼神里满是轻视。
凌燕不动声色地坐下，拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口：“多谢各位小姐关心。侯府最近确实有些事务需要处理，不过在父亲和舅舅的帮助下，都已经渐渐步入正轨了。倒是各位小姐，日子过得清闲，还能时常聚在一起赏花，真是让人羡慕。”
这话既化解了李小姐的暗示，又暗指她们无所事事，只会吃喝玩乐。李小姐的脸色微变，却依旧强装笑容：“凌大小姐说笑了。我们不过是些闺阁女子，哪比得上你，年纪轻轻就能掌管侯府的中馈，真是厉害。对了，我听说你最近在追查柳夫人贪墨侯府银子的事情，不知道有没有查到什么线索？”
凌燕心里一凛——李小姐竟然知道她追查贪墨的事情，看来她在侯府里安插了眼线。她放下茶杯，语气平静地说：“账目还在核对中，暂时没有什么重要的发现。不过若是真的查到柳夫人贪墨，侯府定会按照规矩处理，不会姑息。”
“是吗？”李小姐笑着说，“我倒是听说，柳夫人把不少银子转移到了柳家，凌大小姐若是想追回银子，或许可以去柳家问问。不过柳家如今虽然不如以前，也不是好惹的，凌大小姐可要小心些，别到时候银子没追回来，反而惹了一身麻烦。”
这番话明显是在挑拨离间，想让凌燕去招惹柳家，坐收渔翁之利。旁边的贵女们也纷纷点头，等着看凌燕的笑话。
凌燕知道，不能让她们得逞。她抬起头，眼神坚定地看着李小姐：“多谢李小姐提醒。不过侯府的事情，自有侯府的处理方式，就不劳李小姐费心了。倒是李小姐，最近国公府的生意似乎有些不太好，我听说你父亲最近一直在为这事发愁，不知道是不是真的？”
李小姐的脸色瞬间变得惨白——国公府的生意最近确实遇到了麻烦，还在亏损，这件事她一直瞒着其他人，没想到凌燕竟然知道了。她强装镇定地说：“凌大小姐是从哪里听说的？都是些谣言，你别相信。”
“是不是谣言，李小姐心里清楚。”凌燕笑了笑，“我只是随口一提，李小姐不必在意。今日天气不错，我们还是好好赏花吧，别让这些无关的事情影响了心情。”
李小姐咬了咬牙，却不敢再多说——她知道凌燕既然能说出国公府生意的事情，肯定还掌握了其他的把柄，若是再继续刁难，恐怕会让自己陷入困境。旁边的贵女们也看出了不对劲，纷纷闭上嘴，不敢再随意附和。
接下来的时间里，众人都沉默地赏花，气氛十分尴尬。凌燕却毫不在意，悠闲地欣赏着花园里的景色，偶尔与身边的一位温和的贵女聊几句，显得从容不迫。
傍晚时分，赏花宴结束。凌燕起身告辞，李小姐勉强笑着送她到门口，眼神里满是不甘。凌燕看着她的样子，心里冷笑——这些贵女们，平日里只会仗着家族的势力欺负别人，一旦遇到真正的对手，就只会露出狼狈的样子。
回到侯府，青黛连忙迎上来：“小姐，您回来了！怎么样，今日的赏花宴还顺利吗？那些贵女们有没有刁难您？”
“还算顺利，”凌燕笑着说，“她们确实想刁难我，不过都被我化解了。对了，轩儿今日读书怎么样？有没有调皮？”
“小少爷今日表现很好，”青黛笑着说，“先生还夸他聪明呢，说他学东西很快。不过刚才先生走的时候，说小少爷有些想念母亲了，下午还偷偷哭了一场。”
凌燕心里一紧——她一直忙着处理内宅事务和应对贵女们的刁难，却忽略了凌轩的感受。六岁的孩子，突然失去了母亲的陪伴，心里肯定很委屈。
她快步走向凌轩的院子，刚走到门口，就听到里面传来轻轻的啜泣声。凌燕推开门，看到凌轩坐在床边，手里拿着一张柳氏的画像，小声地哭着：“母亲，你什么时候回来呀？轩儿想你了……”
凌燕的心瞬间软了下来，她走过去，轻轻抱住凌轩：“轩儿，别哭了。母亲做错了事情，需要在外面反省很久，不能回来陪你。不过姐姐会一直陪着你，照顾你，好不好？”
凌轩转过身，抱住凌燕的脖子，哭得更凶了：“姐姐，轩儿知道母亲做错了事情，可轩儿还是想她……轩儿以后会好好读书，乖乖听话，母亲是不是就会回来了？”
凌燕鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她轻轻拍着凌轩的背，柔声说：“轩儿乖，母亲知道你