《金枷记》
《金枷记》 (第1/2页)金陵城南，柳花巷最深处，有宅邸名“忘尘轩”，主人苏慕云，盐商巨贾，年逾不惑，膝下犹虚。三年前自扬州携回一妾，名唤翠娘，年方二八，姿容绝世。晨起梳妆，必以螺黛淡扫蛾眉，胭脂点就绛唇，云鬓斜堆，总簪一支金丝盘绕、翡翠琢成的并蒂莲簪。苏慕云每见必叹：“黛薄红深，约掠绿鬟云腻。小鸳鸯，金翡翠，真真称人心意！”
是年上元，苏慕云携翠娘观灯归，染风寒。初时微恙，三日后竟口不能言，四肢僵直，唯双目圆睁，似有万千言语。延医问药皆云“邪风入髓”，百方罔效。翠娘日夜不离病榻，人皆赞其贤。
时院中东厢赁居一书生，名唤柳文渊，家贫积欠三月租银。苏慕云卧病前一日，曾命管家催讨，声严厉色。宅中暗传，老爷有言“旬日不缴，必送官究办”。文渊惶然，闭门苦读，冀望科场翻身。
二月二，龙抬头。苏慕云气息悬丝，翠娘忽于中庭设香案，仰天泣告：“若得良医救夫君，妾愿散尽钗钿，长斋礼佛。”语毕叩首，额前见血。满院仆从，无不唏嘘。
当夜子时，垂危之人竟缓过气来，唇齿微动。翠娘急附耳去，但闻三字断续如缕：“簪……柳……毒……”未及多言，气绝。
丧钟鸣时，柳文渊正挑灯夜读，闻声笔坠，墨染青衫。
二
苏氏族老至，开库检点，账目井然，库银分文未少，唯多宝阁内遗失一枚翡翠扳指。管家苏忠禀道：“此物去岁重阳，柳相公赏菊时曾赞不绝口。”众目倏聚文渊。
文渊面色惨白，长揖道：“晚生清寒，非窃盗之徒。那日不过随口一赞，岂敢存觊觎之心？”
环佩轻响，翠娘素缟而出，鬓间那支并蒂莲簪犹在，翡翠映烛光，流转幽绿。她凝望文渊良久，轻声道：“妾有一言，恐冒昧。”
族老道：“但说无妨。”
翠娘垂首：“夫君临终那个‘毒’字，莫非指中毒而亡？妾忆起发病前夜，曾见柳相公自灶房匆匆而出……”
“血口喷人！”文渊踉跄后退，“那夜学生不过去讨热水沏茶！”
正纷乱间，仵作验尸回报：“苏老爷指甲青黑，牙关紧锁，确系中毒。腹中残渣验出砒霜。”
衙役立至，搜文渊居所，竟于床下得砒霜半包、翡翠扳指一枚。人赃俱获，镣铐加身。
翠娘抚棺恸哭，观者垂泪。族老感其贞烈，允其暂掌家业，待百日丧满再议去留。
三
死牢阴湿，文渊遍体鳞伤，自忖必死。夜半风啸，忽闻锁响，一皂衣人闪入，低语：“柳相公欲生否？”
文渊惊起：“尊驾何人？”
来人摘帽，乃苏府老仆陈伯，在苏家三十余载。急道：“老奴有冤要诉。老爷之死，绝非相公所为。”
“老伯何出此言？”
陈伯四顾，声如蚊蚋：“老爷发病前三日，密令老奴暗查翠姨娘身世。原来翠娘非苏州绣娘，实乃扬州醉月楼花魁‘小翡翠’。三年前，老爷千金赎之，更名易姓。此事老爷本不介怀，奇在一月前有扬州客来访，翌日老爷即命老奴详查。”
文渊蹙眉：“此与学生何干？”
“相公不知，”陈伯自怀中取一纸包，“此物乃老奴在老爷书房暗格所得。”展开，竟是一纸当票——翠娘典当金镶翡翠并蒂莲簪之据，日期在苏慕云发病前五日，当银三百两，当期三月。
“既已典当，何以她仍戴此簪？”
“正是蹊跷！”陈伯低语，“老奴暗访当铺，掌柜言赎簪者乃一俊秀后生，非苏家人。更奇者，前日老奴见翠娘鬓间翡翠，光泽有异，似是仿造。”
文渊恍然：“莫非真簪已失，此为赝品？然她何必如此？”
陈伯闻更鼓声，急道：“今有一计，或可救相公，但需一人相助。”附耳低语良久。文渊听罢，神色数变，终长揖及地：“若得昭雪，没齿不忘。”
陈伯去后，文渊握当票，彻夜无眠。
四
三日后，府衙开堂。知府李肃拍惊堂木：“犯生柳文渊，毒杀东主，人赃俱获，可认罪？”
文渊昂首：“学生有冤。其一，若学生下毒，何故将砒霜藏于床下等人来搜？其二，翡翠扳指既盗，何不典当换钱，反藏匿舍中？其三，学生若为财，苏家珍宝无数，何独取一扳指？”
李肃捻须：“强词夺理。物证俱在，岂是巧合？”
“大人明鉴，”文渊忽道，“学生有证物呈上。”取出当票，“此乃翠姨娘典当金簪之据。并蒂莲簪乃苏老爷所赠爱物，姨娘何以典当？且当票日期在苏老爷发病前五日，得银三百两。敢问姨娘，银两何往？”
翠娘跪于堂侧，闻言色变，泣道：“妾身从未典当此簪，相公从何得来伪证？必是这狂生伪造，污妾清名。”
文渊高声道：“请传当铺朝奉对质！”
少顷，瑞昌当朝奉至，验看当票确认真实，并道：“当日典当者乃一女子，面覆薄纱，然老朽记得其右手背有朱砂痣一点。”
翠娘素手纤纤，右手背正有朱砂痣。满堂哗然。
翠娘泪落如珠：“妾身认了……确曾典当此簪，实因家兄病重，急需银两，恐老爷不允，故出此下策。三日后筹得银钱，即已赎回。大人明察，此事与老爷之死何干？”
文渊追问：“何人为姨娘赎簪？”
“自是妾身亲往。”
“非也！”文渊转向朝奉，“老丈请看，赎簪者可是此女？”
朝奉细观翠娘，摇首：“赎簪者乃一男子，年约二十，面白无须，扬州口音。”
翠娘倏然瘫软。李肃惊堂木重拍：“翠娘，还不从实招来！”
五
翠娘闭目良久，忽轻笑一声，仪态全变，不复温婉：“罢了，事已至此，妾身实言。赎簪者乃妾身表弟，扬州人氏。妾身典当金簪，实为资助表弟经商，恐老爷责怪，故隐而不宣。然妾身绝未毒害亲夫！”
文渊忽道：“学生请验翠娘鬓间金簪。”
簪至公案，但见金丝盘绕，翡翠莹绿。文渊道：“可否请大人刮下些许翡翠粉末？”
簪入水中，翡翠竟浮。老玉匠验后禀报：“此非翡翠，乃药玉仿制，值银不过数两。”
翠娘面如死灰。文渊朗声道：“真簪何在？姨娘三百两银子究竟给了何人？与扬州表弟是何关系？苏老爷发病前查姨娘身世，姨娘可知？”
连珠追问，翠娘汗透重衣。忽闻堂外喧哗，衙役急入：“禀大人，苏府老仆陈伯求见，言有要事。”
陈伯上堂，手捧锦盒，内卧金簪一支，与翠娘鬓间一般无二。陈伯道：“此真簪乃老奴今晨在翠姨娘妆匣夹层所得。另有书信三封，乃翠姨娘与扬州旧识往来。”
李肃展信，色渐变。信乃情书，落款“玉郎”，中有“待卿得手，双宿双飞”等语。最后一封日期在苏慕云死前七日，云：“砒霜已备，伺机行事。”
翠娘见信，厉笑：“好个陈伯！我道你忠心，原是一匹恶狼。这些信你从何得来？”
陈伯跪地：“老爷早疑姨娘，命老奴暗查。老爷暴毙，老奴恐遭灭口，故藏匿证据。今日堂上，方知柳相公蒙冤，不得不献出。”
李肃拍案：“翠娘，还有何言！”
翠娘仰天，忽道：“妾身认罪。苏慕云确为妾身所毒。然此事与柳相公无干，砒霜、扳指，皆妾身命人藏于其床下。”
“为何陷害文渊？”
“他恰逢其时罢了。”翠娘淡笑，“老爷暴毙，总要有个凶手。柳相公欠租结怨，正是良选。”
“你那‘玉郎’系何人？”
翠娘垂首不语。李肃命画影图形，发海捕文书，捉拿扬州“玉郎”。
文渊当堂开释。出得府衙，但见春光明媚，恍如隔世。陈伯候于门外，长揖道：“相公受苦了。”文渊还礼：“若非老伯，文渊已成刀下鬼。大恩不言谢。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）