第40章 钥匙的传承

第40章 钥匙的传承 (第1/2页)

第一幕：失踪的遗物
　　
　　伦敦，1765年3月
　　
　　雨水敲打着皇家学会哥特式建筑的彩绘玻璃窗。威廉·戴森放下手中的羽毛笔，揉了揉发酸的眼角。桌面上摊开着一份刚送达的加密急件，火漆印章上刻着奇特的七芒星图案——那是“星辰阁”古董店的密信标记。
　　
　　信是艾琳娜写的，只有两行字：
　　
　　“碎片再现。大英博物馆，埃及厅，第七展柜。速来。”
　　
　　威廉的心脏猛地一紧。九年了，那些黑色碎片明明已经失去活性，被分别封存在世界各地的地底深处。他和维多利亚每年都会秘密巡视各个封存点，从未发现异常。
　　
　　他快速披上外套，抓起雨伞冲入雨中。马车在湿滑的街道上疾驰，溅起一路泥水。
　　
　　大英博物馆还未正式对公众开放，但作为皇家学会理事，威廉有特别通行权。埃及厅位于新建的翼楼，陈列着近年从尼罗河畔运来的文物。空气里弥漫着防腐香料和尘埃混合的气味。
　　
　　第七展柜前，艾琳娜和维多利亚已经等在那里。两个女人都戴着宽檐帽和面纱，但威廉一眼就能认出——艾琳娜四十五岁了，眼角的细纹掩不住曾经的风华；维多利亚二十八岁，左眼那道暗红色的痕迹已经淡去，只留下浅浅的印记，像一道奇异的眼影。
　　
　　“发生了什么？”威廉压低声音。
　　
　　维多利亚指向展柜。玻璃柜内铺着深红色丝绒，上面陈列着一尊黑色的石雕——不是常见的玄武岩或黑曜石，而是一种威廉极其熟悉的材质：碎片材质。
　　
　　雕像只有手掌大小，雕刻的是一只眼睛，瞳孔处镶嵌着一小块发光的黑色晶体。
　　
　　“这是三天前从底比斯运来的新藏品。”艾琳娜声音微颤，“馆藏编号正好是‘7’。更诡异的是…”她指向展柜角落的标签，“出土时间：1765年2月30日。”
　　
　　2月30日？二月哪有三十号？
　　
　　威廉凑近细看。标签上的字迹工整清晰，确实是博物馆的官方标签。但日期栏里，明明白白写着“Discovered:30Feb.1765”。
　　
　　“时间错位又开始了。”维多利亚低声说，“而且这次…碎片自己‘制造’了文物。”
　　
　　威廉感到一阵寒意。九年前，他们以为彻底解决了问题。但现在看来，那场仪式只是按下了暂停键。
　　
　　就在这时，埃及厅深处传来脚步声。
　　
　　三人立刻散开，装作普通参观者。来的是一个穿博物馆制服的中年管理员，推着一辆装满拓印工具的小车。他径直走向第七展柜，掏出钥匙准备开锁。
　　
　　“等等，”威廉上前，“这尊雕像…是什么来历？”
　　
　　管理员瞥了他一眼：“新到的藏品，还在研究阶段，不对外开放。”
　　
　　“我是皇家学会的威廉·戴森博士，对古埃及文物很有兴趣。”威廉亮出身份牌。
　　
　　管理员的态度立刻恭敬了些：“原来是戴森博士。这尊‘荷鲁斯之眼’雕像确实很特别——它是在一座从未被盗过的法老墓里发现的，但墓室壁画上…画着不该出现的东西。”
　　
　　“比如？”
　　
　　管理员犹豫了一下，压低声音：“壁画上有三桅帆船，有穿着明朝服饰的人，还有…像章鱼又像人的怪物。考古队都吓坏了，认为是某种恶作剧，但墓室封存完好，至少有三千年的历史。”
　　
　　三千年？明朝才六百年。郑和下西洋是十五世纪的事。
　　
　　时间线彻底乱了。
　　
　　“我能仔细看看吗？”威廉问。
　　
　　管理员打开展柜。威廉戴上白手套，小心地捧起雕像。入手瞬间，他胸口那块早已淡化的黑色印记突然灼痛起来。
　　
　　雕像的眼睛…在转动。
　　
　　不是错觉。那颗黑色晶体的瞳孔，真的在缓缓转动，最后定格，直直“盯”着威廉。
　　
　　一个声音直接在他脑中响起，不是古神那种充满恶意的低语，而是…林墨的声音？
　　
　　“时间裂缝在扩大…需要新的钥匙…”
　　
　　声音模糊，断断续续。
　　
　　“第九年…第九块…”
　　
　　然后消失了。
　　
　　威廉手一抖，雕像差点掉在地上。
　　
　　“博士？”管理员疑惑。
　　
　　“抱歉，手滑。”威廉强作镇定地将雕像放回，“这藏品…很特别。建议暂时封存，不要展出。”
　　
　　管理员点头：“馆长也是这么说的。但这雕像很奇怪——每次我们把它锁进仓库，第二天它都会自己回到展柜里。就像…它想被人看见。”
　　
　　离开博物馆时，雨下得更大了。三人挤进威廉的马车。
　　
　　“林墨在联系我们。”威廉将听到的声音告诉他们。
　　
　　维多利亚脸色发白：“父亲还活着…还在时空夹层里？”
　　
　　“不一定是活着。”艾琳娜握住她的手，“可能是残存的意念，或者是…裂缝里泄露的记忆回响。”
　　
　　“但他说‘第九年，第九块’。”威廉皱眉，“我们只有七块碎片，哪来的第九块？”
　　
　　马车突然急刹。车夫惊恐的声音传来：“先生！前面…前面有东西！”
　　
　　三人掀开车帘。街道中央，雨水汇聚成一个不自然的漩涡，漩涡中心，浮现出一行发光的水字：
　　
　　“钥匙不全，门将自开。集齐九石，方可重锁。”
　　
　　水字维持了三秒，然后消散。
　　
　　街道上的行人似乎都没看见这一幕，匆匆赶路。
　　
　　“它在公开显现了。”维多利亚声音发紧，“以前只在梦境或幻象里，现在直接出现在现实世界。”
　　
　　威廉意识到问题的严重性：“裂缝已经扩大到能影响现实物理规则了。我们得立刻行动。”
　　
　　但问题来了：七块碎片已齐，哪来的第八、第九块？
　　
　　除非…
　　
　　“除非碎片会分裂。”艾琳娜突然说，“或者…会‘孕育’新的碎片。”
　　
　　维多利亚想起什么，从怀中掏出一个小布袋——里面是她保管的那半块“记忆与传承之石”（第七块碎片的分身）。她倒出碎片，碎片在掌心微微发烫，表面出现细密的裂纹。
　　
　　裂纹中，透出新的光芒。
　　
　　不是七色光，是两种全新的颜色：第八种是珍珠般的月白色，第九种是深不见底的虚空黑。
　　
　　“它在…孵化。”维多利亚喃喃道。
　　
　　就在这时，马车后方传来急促的马蹄声。四匹黑马拉着一辆没有任何徽记的马车追上他们，车窗打开，伸出一只戴白手套的手，朝他们勾了勾手指。
　　
　　然后抛过来一个东西。
　　
　　威廉接住。是一枚银质徽章，上面刻着熟悉的七芒星图案，但中央多了一只眼睛——和大英博物馆里那尊雕像一模一样。
　　
　　徽章背面刻着一行小字：
　　
　　“今夜子时，格林尼治天文台。事关生死，勿带旁人。”
　　
　　马车加速，消失在雨幕中。
　　
　　“那是谁？”维多利亚问。
　　
　　威廉盯着徽章：“不知道。但对方知道我们的秘密，而且…有备而来。”
　　
　　格林尼治天文台，子时。
　　
　　他们别无选择，必须赴约。
　　
　　但威廉有种不祥的预感——这场持续了三十年的战争，远未结束。
　　
　　而新的敌人，可能已经站在了他们面前。
　　
　　（第四十章·第一幕完）
　　
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　　第二幕：天文台的陷阱
　　
　　格林尼治天文台，子时
　　
　　雨停了，但雾气从泰晤士河升起，笼罩着山丘上的白色圆顶建筑。天文台已经闭馆，只有顶层的一扇窗户透出微弱烛光。
　　
　　威廉、维多利亚和艾琳娜沿着湿滑的石阶向上走。铁岩三人留在山脚下警戒——老人们坚持要来，说“最后一次并肩作战”。
　　
　　推开沉重的橡木门，八角形的主观测室里空无一人。巨大的望远镜指向夜空，墙上挂着星图和航海钟。中央的长桌上，七支蜡烛排成北斗七星形状，已经点燃。
　　
　　“欢迎。”一个声音从阴影里传来。
　　
　　一个男人走出阴影。他约五十岁，穿着考究的深蓝色礼服，头发梳得一丝不苟，手里拄着一根镶银手杖。最引人注目的是他的眼睛——左眼是正常的褐色，右眼却戴着单边眼镜，镜片后的眼睛…是暗红色的。
　　
　　和维多利亚当年的眼睛一模一样。
　　
　　“请允许我自我介绍。”男人优雅行礼，“约翰·迪伊，皇家天文学会特别顾问。当然，这是我现在的身份。九年前，我有另一个名字——”
　　
　　他摘下右眼的单边眼镜。那只暗红色的眼睛在烛光下像燃烧的炭。
　　
　　“——我是当年‘猎犬号’私掠船的船长，詹姆斯·诺顿。你们可能不记得我了，但我记得你们每一个人。”
　　
　　威廉想起来了。九年前百慕大，那艘被幽灵触手掀翻的私掠船，那个下令开火的军官。
　　
　　“你没死？”维多利亚警惕地握住腰间的匕首。
　　
　　“死了，又活了。”迪伊——或者说诺顿——微笑，“当那道门打开时，我被卷入时空乱流。等我醒来，发现自己回到了二十年前，变成了一个叫约翰·迪伊的贵族私生子。更妙的是，我保留了所有记忆。”
　　
　　时间穿越者。
　　
　　“你想干什么？”威廉问。
　　
　　“合作。”迪伊走到桌边，手指轻抚蜡烛火焰，“九年前，我见证了那场仪式。我知道碎片的力量，知道钥匙的秘密。这九年，我一直在研究，发现了你们不知道的事。”
　　
　　他打开手杖，从里面抽出一卷羊皮纸，摊在桌上。
　　
　　是一张星图，但比林墨和桑吉的星图更复杂。图上标注着九个点，七个是已知的碎片位置，另外两个…一个在格林尼治天文台正下方，一个在…
　　
　　“在月球上？”维多利亚瞪大眼睛。
　　
　　“准确说，是在月球背面的某个位置。”迪伊指向窗外夜空中朦胧的月影，“第九块碎片，不是地球之物。它是‘锚点之锚’，当年郑和船队的星象师从陨石中提取，用来加固整个太阳系的时空结构。”
　　
　　威廉心脏狂跳。如果这是真的…
　　
　　“但现在，第九块碎片松动了。”迪伊神色严肃，“因为你们九年前的仪式并不完美。林墨成为锁，确实锚定了地球的裂缝，但太阳系其他地方的裂缝开始扩大。最近一年，天文台观测到三次‘不可能的天象’：金星表面出现城市光影，火星极冠融化又瞬间冻结，木星的大红斑里…有东西在移动。”
　　
　　他调暗烛光，在墙上投射出几张手绘观测图。虽然模糊，但能看出那些异常。
　　
　　“时空崩塌是连锁反应。只修补地球没用，必须修补整个系统。”迪伊说，“而这就需要…九块碎片齐聚，在特定的时间地点，完成真正的‘终极锁闭仪式’。”
　　
　　“特定的时间地点是？”威廉问。
　　
　　迪伊指向星图上的一个交叉点：“明年夏至，太平洋中央，一处海底火山口。那里是地球磁场最强点，也是时空最薄弱点。在那里举行仪式，可以一次性锁闭所有裂缝。”
　　
　　听起来合理。但威廉不信这个人。
　　
　　“你为什么帮我们？”
　　
　　迪伊笑了，笑容里带着苦涩：“因为我也被困住了。每次我试图改变过去，都会引发更糟的结果。我救过本该沉没的船，结果那船后来成了奴隶船；我阻止过一次暗杀，结果引发了更大的战争。时间有自我修复能力，强行改变只会招致反噬。”
　　
　　他卷起羊皮纸：“我现在只想让一切回到正轨，然后…安静地度过余生。但要做到这点，需要你们的帮助。”
　　
　　“我们需要做什么？”艾琳娜问。
　　
　　“三件事。”迪伊竖起三根手指，“第一，找回第八块碎片——它就在天文台地下密室，当年皇家学会创始人留下的‘禁忌收藏’之一。第二，准备登月。”
　　
　　“登月？！”三人同时惊呼。
　　
　　“第九块碎片在月球背面，必须有人去取。”迪伊平静地说，“第三，也是最难的…需要三个‘锁’。”
　　
　　他看向威廉、维多利亚和艾琳娜。
　　
　　“终极锁闭需要三个锚点：一个锚定地球（林墨已经在做），一个锚定地月系统，一个锚定太阳系。换句话说，需要三个人自愿成为永恒的守望者，分别镇守三个位置。”
　　
　　房间里一片死寂。
　　
　　一个人牺牲已经足够残酷。现在要三个人？
　　
　　“谁去月球？”维多利亚声音干涩。
　　
　　“我。”迪伊说，“这是我为自己选的赎罪方式。但地球和地月之间的锚点，需要你们中的两个人。”
　　
　　他顿了顿：“而且必须是血脉相连的两个人，才能形成共振锁链。母女，或者…姐妹。”
　　
　　艾琳娜和维多利亚对视。
　　
　　母女。
　　
　　“仪式成功后，”迪伊继续说，“成为锚点的人不会死，但会进入一种…永恒的存在状态。你们可以感知彼此，可以观察世界，但再也不能干涉，不能说话，不能触碰。就像…变成了星星。”
　　
　　永恒的守望。比死亡更漫长的孤独。
　　
　　“我们需要时间考虑。”威廉说。
　　
　　“你们只有三个月。”迪伊指向墙上的日历，“明年夏至是6月21日。而登月需要在春分前完成，因为只有那时地月距离最近，时空裂缝也最稳定。”
　　
　　他递给威廉一把古老的黄铜钥匙：“这是地下密室的钥匙。第八块碎片就在里面。但小心…那碎片被封印了百年，可能已经产生了自己的意识。”
　　
　　说完，他戴上帽子，走向门口。
　　
　　“明晚此时，我在这里等你们的答案。记住——如果拒绝，不出十年，太阳系将彻底崩塌，所有时间线会混在一起。那时候，就没有‘历史’可言了，只有永恒的混沌。”
　　
　　门关上，脚步声远去。
　　
　　三人站在烛光中，久久无言。
　　
　　维多利亚突然开口：“我去。”
　　
　　“维多利亚——”艾琳娜想说什么。
　　
　　“母亲，这是我们的命运。”维多利亚握住她的手，“从曾曾祖母艾琳娜开始，戴维森家的女人就注定要成为守望者。现在轮到我们了。”
　　
　　威廉看着这两个女人，心中涌起复杂的情绪。他应该阻止，但他知道，这是唯一的选择。
　　
　　就像九年前林墨的选择一样。
　　
　　“我们先去取第八块碎片。”他说，“至少要知道，我们要面对的是什么。”
　　
　　他们沿着螺旋楼梯向下，来到天文台的地下室。最深处的铁门上，刻着皇家学会的拉丁文格言：“Nulliusinverba”——不迷信权威。
　　
　　威廉用黄铜钥匙打开门。里面是一个小小的圆形石室，中央的石台上，放着一个水晶匣子。
　　
　　匣子里，是一块月白色的碎片。
　　
　　第八块，“静默之石”。
　　
　　但它不是安静的。它在疯狂震动，像要挣脱封印。透过水晶壁，能看到碎片内部有无数细小的裂缝，裂缝中渗出黑色的…液体？
　　
　　不，不是液体。是更可怕的东西——细小的、像文字又像符咒的东西，从裂缝中溢出，在空中盘旋，组成一句不断重复的话：
　　
　　“放我出去…放我出去…放我出去…”
　　
　　碎片，在求救？
　　
　　还是…在引诱？
　　
　　威廉正要打开匣子，维多利亚突然抓住他的手：“等等。看墙上。”
　　
　　石室的墙壁上，刻满了字。不是英文，不是中文，是一种他们从未见过的文字。但奇怪的是，他们都能看懂意思——
　　
　　

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