第10章 前装火炮

第10章 前装火炮 (第2/2页)

这是他们事先商定的对外说辞。林澜轻呷一口茶，继续道：“我们这一支一百零四人，想着叶落归根，便返回祖地谋求发展。这铁船制造之术乃是我族不传之秘，故而员外未曾听闻，也是情理之中。”
　　
　　这番解释让林则徐恍然大悟。按照中华传统，祖传技艺自然秘不示人。既然他们从不外传，西洋人无从得知也就说得通了。
　　
　　“那些洋人是怎么回事？”他指向窗外工地上正在劳作的俘虏。
　　
　　林澜嫣然一笑：“初到伶仃洋外海，这些不知死活的洋鬼子竟敢向我船开炮。我们奋起还击，撞沉敌舰一艘，俘获三艘。这些都是被俘的水兵，正在干活赎罪。”
　　
　　林则徐也不禁莞尔。这些海客确实别出心裁，俘虏敌军不杀不放，却押来干活赎罪，倒真是物尽其用。
　　
　　他敏锐地注意到林澜口中的“敌”字。既然称洋人为“敌”，那自然视我方为“友”了。他关切地追问：“击败洋人时，用的可是火炮？数量可多？”这才是当前他最关心的问题；备战，最急需的就是火炮。
　　
　　林澜坦然相告：“我方武器仅够自用。不过缴获的三艘敌舰上，共有三十五门前装火炮，倒是可以对外出售。难道林员外也做军火买卖？”她故意问道。
　　
　　“实不相瞒，老夫家中子弟在军中任职。如今备战英夷，急需火炮。若贵客愿意割爱，老夫愿从中牵线。”林则徐急切地说道。
　　
　　“都是华夏族裔，抗击洋夷义不容辞。”林澜正色道，“这些炮是英军常用的18磅舰炮，我们已检修过，炮身完好，只需校准炮位即可。既然林员外愿意牵线，这三船六十五门火炮，我们愿以半价售予官府，火药弹丸全部免费奉送。”
　　
　　林则徐猛地攥紧茶盏，指节泛白，心里飞快盘算：虎门现有的12磅炮，射程不过一里，这18磅舰炮能打二里，三十五门炮够把虎门变成英夷的鬼门关！
　　
　　不由的声音都带了点颤：“半价……还送弹药？！有这些炮，虎门炮台的战力能提高一倍！林首领这份心意，老夫替广州百姓谢过了！老夫这就回去安排，不日便会有人前来接洽。”他拱手施礼，“今日得见海外同胞风采，实乃幸事。告辞！”
　　
　　送走林则徐一行，苏锐从隔壁房间走出，脸上带着笑意：“这位‘林员外’，演技倒是颇为了得。”
　　
　　林澜望着远去的背影，轻声道：“他既然愿意以这个身份前来，说明已经对我们产生了信任。接下来，就要看这笔军火交易能否顺利进行了。”
　　
　　夕阳西下，林则徐的篷船驶离香江。站在船头，他回望那片渐渐远去的工地，心中百感交集。这些海外归来的同胞，或许正是大清在这场危机中最大的转机。