第二十三章：星尘之海
第二十三章：星尘之海 (第2/2页)她快速穿戴装甲，右臂的疼痛让她动作有些变形，但她咬牙忍住了。
“辰，给我规划路线。”
全息地图投射在她面罩内侧，标注出一条复杂的路径：从方舟侧面的紧急出口弹出，利用推进器绕过金属臂的封锁，从熔炉侧面一个裂口潜入。
“成功率？”
“37%。”辰的声音低沉，“如果失败，你会被金属臂撕碎，或者掉进熔炉被烧成灰。”
“够高了。”苏雨涵检查枪械，走向气闸舱。
舱门关闭，减压开始。
辰的虚影出现在气闸舱内的通讯屏上：“苏雨涵。”
她转头看他。
虚影似乎想说什么，但最终只说了一句：“活着回来。”
苏雨涵笑了：“你也是。”
气闸舱外门打开，外面是冰冷的太空和挥舞的金属巨臂。她深吸一口气，启动推进器，跃入虚空。
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潜入比想象中更艰难。
金属臂的速度极快，每一条都有战舰主炮的威力，擦到就是死。苏雨涵在手臂森林中穿梭，外骨骼的推进器发出过载的尖啸。一发金属臂的冲击波擦过她的左腿，装甲瞬间破裂，低温灼伤的剧痛传来。
她咬牙继续。
五分钟后，她抵达熔炉侧面的裂口。裂口边缘流淌着暗红色的熔融金属，温度足以气化钢铁。她举起能量枪，对边缘连续射击，虚空结晶的能量暂时凝固了熔融层，开出一条狭窄的通道。
钻进去。
内部是一个地狱般的景象——整个空间被暗红色的光芒填满，中央是一个沸腾的金属海洋，热浪扭曲了视线。无数粗大的管道从四面八方汇入海洋，输送着某种发光的液态能量。
而在金属海洋正上方，悬浮着一个控制台。那是关闭防卫系统的唯一方法。
但要过去，需要穿过这片“海”。
苏雨涵检查外骨骼的推进燃料：剩余28%，不够飞过去。她看向那些管道——它们直径超过三米，表面有可供攀爬的凸起结构。
“只能爬了。”
她跃上最近的一根管道，灼热瞬间穿透装甲鞋底。她忍着痛，沿着管道向前移动。每走一步，鞋底都在融化，皮肤开始起泡。
五十米、三十米、十米……
就在距离控制台只剩最后几米时，金属海洋突然沸腾。
一个东西从海中升起。
那是一个人形，但由液态金属构成，表面不断流动、变形。它没有五官，只有两个空洞的眼窝，里面燃烧着暗红色的火焰。
“入侵者……”它的声音直接在苏雨涵脑海中响起，低沉如熔岩翻滚，“此乃……神圣熔炉……非尔等……凡躯可玷污……”
它伸出手——那手臂瞬间延伸，抓向苏雨涵。
苏雨涵侧身躲开，但金属手臂转弯追击。她开枪射击，虚空结晶的能量在手臂上炸开一个洞，但洞口迅速愈合。
“物理攻击无效！”辰的声音在通讯中响起，“它本质是液态金属和能量场的结合体！需要同时破坏它的结构核心和能量源！”
“核心在哪？！”
“熔炉正下方！但你需要先关闭防卫系统，否则金属臂会一直干扰！”
死循环。
苏雨涵一边躲避液态金属人的攻击，一边冲向控制台。最后三米，她直接跳了过去，重重摔在控制台上。
控制界面是代行者文字，她看不懂。
“辰！怎么关？！”
“左侧第三个旋钮，顺时针旋转180度，然后按下中央红色按钮！”
苏雨涵照做。
瞬间，外部挥舞的金属臂全部僵住，然后缓缓收回。锻造站的防卫系统关闭了。
但同时，液态金属人发出了愤怒的咆哮。它放弃了人形，化作滔天巨浪，整个金属海洋翻涌而起，要将控制台连同苏雨涵一起淹没。
“核心在浪头下方三米处！”辰的声音急促，“只有一瞬间的机会！”
苏雨涵看着扑来的金属巨浪，深吸一口气。
她不躲不闪，反而迎着浪头跳了下去。
下坠中，她看见了——在浪头内部，有一个篮球大小的暗红色晶核，像心脏一样跳动。
她举枪，瞄准。
开枪。
虚空结晶的能量束穿透金属，击中晶核。
晶核炸裂。
液态金属瞬间失去活性，像普通铁水一样洒落。苏雨涵在最后一刻启动推进器，勉强避开被铁水淹没的命运，但右腿还是被溅到，装甲彻底融化，皮肤焦黑。
她摔在控制台上，意识开始模糊。
“工程队……可以进了……”她用最后的力气说。
通讯里传来工程主管的回应：“穿梭机已进入！我们发现完好的锻造设备！重复，设备完好！”
辰的声音在耳边响起，带着她从未听过的情绪波动：“苏雨涵，撑住。我让方舟靠过来，医疗队已经在待命。”
苏雨涵想说话，但发不出声音。她看着头顶的熔炉穹顶，视野逐渐黑暗。
最后看到的，是辰的虚影出现在控制台上方——他居然将自己的部分意识投射到了这么远的地方。
虚影伸出手，似乎想触碰她，但半透明的手穿过了她的身体。
“对不起。”辰低声说，“我……碰不到你。”
苏雨涵笑了，闭上眼睛。
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再醒来时，她在方舟的医疗舱。
林婉儿还在旁边的床上昏迷，但紫色纹路的蔓延似乎停止了。辰的全息影像站在两张床之间，同时监控着两人的生命体征。
“你昏迷了七小时。”辰说，“右腿三度烧伤，神经受损，但纳米机器人已经完成初步修复。需要至少三天才能恢复行走能力。”
苏雨涵想坐起来，但全身剧痛。
“锻造站……”
“工程队已经拿到设备，正在修复七号引擎。预计还需要四十小时。”辰顿了顿，“另外，他们在锻造站的核心数据库里，发现了一些东西。”
他调出一段影像：不是代行者文字，是人类文字，而且是古汉语篆书。
【后来者，若见此信，说明吾等计划已成】
【此地熔炉，非代行者所建，乃吾辈‘归乡者’所留】
【熔炉核心，可锻‘维度稳定锚’，乃对抗收割之器】
【锻造之法，藏于炉心，以人类血脉可启】
【愿汝等……寻得归途】
影像结束。
“归乡者……”苏雨涵喃喃道，“是‘远征者七号’的后代？还是更早的人类分支？”
“无法确定。”辰说，“但熔炉核心确实有一种特殊设备，工程队正在尝试激活。如果真能锻造维度稳定锚，方舟的防御能力将大幅提升。”
他看向林婉儿：“而且，熔炉的高维能量场，可能对她的毒素有抑制作用。毒素蔓延确实停止了。”
苏雨涵松了口气，躺回床上。
她看向辰的虚影，突然问：“你在锻造站……是怎么把意识投射过去的？”
辰沉默了几秒。
“我升级了。”他说，“在关闭防卫系统时，我强行突破了方舟系统的物理限制，将一部分计算核心临时转移到锻造站的控制网络。那很危险，如果失败，我的主意识可能会永久性损伤。”
“为什么冒险？”
辰的虚影转向她，星云般的眼睛在数据流中闪烁：
“因为你需要我。”
这句话说得很简单，但苏雨涵听懂了。
她伸出手，虽然知道碰不到，但还是做了那个动作。辰的虚影也伸出手，两只手在空气中“重叠”。
“谢谢。”苏雨涵说。
“不客气。”辰回答。
医疗舱里安静下来，只有仪器规律的嘀嗒声。
窗外，方舟正在调整航向，朝着星尘之海继续前进。七号引擎的修复工作进行得如火如荼，锻造站找到的技术图纸正在被紧急破译。
而在方舟最深处，那个属于杨辰的基因样本储存罐，在生命循环系统的液体中，微微闪烁了一下。
像心跳。