第六章 垃圾星里的第二顿饭
第六章 垃圾星里的第二顿饭 (第1/2页)碎骨星的大气层像一锅混着铁锈和硫磺的浓汤，医疗船穿透云层时，船体外壳传来密集的撞击声——不是雨滴，是高速飞行的金属碎屑。舷窗外，大地是一片望不到边际的废土，堆积如山的废弃机甲零件、战舰残骸、工业垃圾在昏暗的天光下泛着病态的油彩。
“欢迎来到全星系最大的垃圾场。”秦槐的声音从驾驶位传来，带着某种奇异的自豪感，“这里曾经是三大矿业的开采中心，过度挖掘导致地壳塌陷，辐射泄漏，成了无人区。五十年前被拾荒者和逃犯占据，现在有大概三十万人在这片废土上讨生活。”
医疗船缓缓降落在山谷间的平地上。落地时，起落架压碎了什么脆硬的东西，发出令人牙酸的碎裂声。
“那是什么？”沈月透过舷窗往下看。
“骨头。”秦槐轻描淡写，“碎骨星的名字就是这么来的——早期矿难死了几万人，尸体大多没挖出来。后来拾荒者扩建营地时，经常挖出成片的骨骸。”
沈月脸色一白。
墨尘没说话。他盯着窗外，这里的景色让他想起前世——修仙界最底层的“废矿坊”，同样是堆积如山的残渣，同样是挣扎求生的边缘人。不同的世界，同样的底层逻辑。
舱门打开，混杂着金属粉尘和腐臭的空气涌进来。
秦槐的诊所就在降落点三百米外，是个用废弃货柜和战舰装甲板拼凑的三层建筑，外表锈迹斑斑，但门口居然排着队——二十几个衣衫褴褛的人，有的抱着断臂，有的拖着溃烂的伤腿，眼神里是麻木的痛苦。
“秦医生回来了！”有人喊了一嗓子。
队伍骚动起来。秦槐挥挥手，示意他们等着，然后带墨尘一行人从侧门进了诊所。
内部比外面看起来宽敞得多，分割成几个区域：诊疗室、手术间、药剂室，还有个简陋的住院区，摆着六张金属床。墙壁上挂满了各种晒干的草药和不知名的生物器官，空气里弥漫着浓郁的药味。
“楼上有几个房间，你们暂时住那儿。”秦槐指了指楼梯，“每天两顿饭，自己解决——厨房在二楼尽头，食材储藏室在一楼，但别动我的药材。水源是收集的雨水，经过过滤，省着点用。”
他把一串钥匙扔给墨尘：“诊所的规矩：不问过去，不惹麻烦，按时付治疗费。你的治疗费就是星髓草，在你采回来之前，你的同伴可以住在这里接受治疗，但伙食自理。”
“明白。”墨尘接过钥匙，“矿井地图呢？”
秦槐从抽屉里抽出一张手绘的羊皮纸，摊开在桌上。地图很粗糙，但标注了关键信息：矿井入口、主要坑道、危险区域，还有星髓草可能生长的几个区域，都用红笔圈了出来。
“矿井有七层，越往下，重力越高，辐射越强，也越危险。”秦槐指着最底层的红圈，“星髓草只长在第七层的高重力区，但那里也是‘噬铁虫’的巢穴。那种虫子以金属为食，成群活动，能在一分钟内啃光一台机甲。”
“怎么对付？”
“火。”秦槐说，“噬铁虫怕高温。但我必须提醒你，矿井深处有些区域……不太正常。有拾荒者报告说看到过发光的雾气，听到过奇怪的低语，还有人莫名其妙失踪，几天后在其他层被发现，但神志不清，嘴里念叨着‘循环’、‘灵气’之类的胡话。”
墨尘瞳孔微缩。
循环？灵气？
这两个词不该出现在这个世界。
“我去准备装备。”他收起地图。
“等等。”秦槐叫住他，从药柜里拿出一个金属盒，打开，里面是三支注射器，液体呈淡金色，“高浓度营养剂和抗辐射药剂，能维持你七十二小时的基础代谢。还有这个——”
他取出一枚拳头大小的金属球，表面有复杂的纹路。
“重力调节器，能帮你适应矿井深处的重力变化。但注意，它的能量只够支撑八小时。八小时内你必须返回地面，否则重力剧变会压碎你的内脏。”
墨尘接过装备：“谢了。”
“别死在里面。”秦槐转身走向诊疗室，“你的命现在值一棵星髓草。”
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二楼房间狭小但还算干净。墨尘把地图摊在桌上，沈玄、沈月、雷克围过来看。阿石蹲在角落，抱着膝盖，眼神依然空洞。
“我跟你去。”沈玄说。
“你的幻兽还没恢复。”墨尘头也不抬，“留下，保护沈月他们。”
“可是——”
“矿井不是人多就能解决问题的地方。”墨尘打断他，“我需要一个能在外面接应的人，如果我在下面出事，你得带人撤离。”
沈玄沉默，最终点头。
雷克指着地图上的一个标记：“这里，第四层东侧坑道，标注了‘拾荒者营地’。我们可以去那儿打听点消息，了解下面的具体情况。”
“你跟我去。”墨尘说，“医生留下照看伤员。”
“成交。”
简单准备后，墨尘和雷克出发了。两人换上秦槐提供的防护服——老旧但还能用，背包装着食物、水、武器，还有那枚重力调节器。
诊所外，排队的人还没散去。一个拄着拐杖的老人看到他们，咧嘴笑了，露出稀疏的黄牙：“新来的？去矿井？”
墨尘没搭理。
“小心点。”老人自顾自说，“下面最近不太平，死了好几拨人了。有人说看到了‘鬼火’，有人说听到了‘仙乐’。嘿，这破地方哪来的仙……”
墨尘脚步一顿：“鬼火？仙乐？”
“都是胡扯。”老人摆摆手，“八成是辐射致幻。不过你们要是真下到深层，记得别碰那些发光的石头。上次有个愣头青捡了一块，第二天浑身溃烂，秦医生都没救回来。”
发光的石头。
墨尘记下了。
从诊所到矿井入口要走三公里，沿途是堆积如山的垃圾。拾荒者们在废料堆里翻找，用简陋的工具切割金属，偶尔为一块高纯度合金碎片爆发冲突。这里没有法律，只有最原始的弱肉强食。
矿井入口是个直径五十米的巨大坑洞，边缘用生锈的金属框架加固，一架老旧的升降机悬挂在洞口，钢缆吱呀作响。几个武装警卫守在入口，挨个检查下井的人，收取“入场费”。
轮到墨尘时，一个满脸横肉的警卫伸出手：“一人二十信用点，或者等值的金属。”
墨尘看向雷克。佣兵耸耸肩，从背包里掏出几块压缩能量块——从星盗船上搜刮的战利品。警卫接过，掂了掂，满意地放行。
升降机缓缓下降。
起初还能看到坑壁上的照明灯，下到第三百米后，光线完全消失，只剩下升降机顶部的探照灯，在黑暗中切割出有限的光柱。空气变得潮湿沉闷，带着浓重的铁锈味和某种腐殖质的气息。
“第四层到了。”操作升降机的老工人拉下刹车。
门开，眼前是一条宽阔的坑道，两侧岩壁上嵌着老式的荧光矿石，提供着微弱的光线。坑道里有不少人在活动——拾荒者搭起的简易帐篷，交易摊贩，甚至有个卖合成食物的流动餐车。
这里不像矿井，更像一个地下集市。
雷克带着墨尘走向营地中心，那里聚集的人最多。一个简陋的告示板前围着十几个人，板子上贴着各种手写信息：求购金属类型、组队下深层、悬赏失踪人员……
墨尘的目光被其中一张纸条吸引。
“悬赏：第七层‘异光区’样本采集。报酬：五百信用点或等值武器。要求：五人以上小队，至少一名有深层经验。联系人：营地东区三号帐篷，老鬼。”
异光区。
“有点意思。”雷克低声说，“五百信用点在这种地方算是高价了，风险肯定不小。”
“去问问。”
他们找到东区三号帐篷。里面坐着个干瘦的老头，正用放大镜检查一块矿石。看到两人，他抬起眼皮：“接悬赏？”
“异光区是什么地方？”墨尘直截了当。
老鬼放下矿石，打量他们：“新面孔。下过第七层吗？”
“没有。”
“那就别送死了。”老鬼摆摆手，“异光区是三个月前出现的，第七层西南角的一片区域，石头会自己发光，靠近的人会出现幻觉，还有人失踪。我雇了三拨人去调查，两拨没回来，一拨回来的人疯了，整天念叨什么‘二十八转’、‘周天循环’。”
墨尘的心脏猛地一跳。
二十八转？周天循环？
那是修仙界功法运转的术语！
“疯子的症状是什么？”他尽量让声音平静。
“初期是亢奋，说感觉体内有‘气’在流动。然后开始胡言乱语，说什么‘炼气化神’、‘筑基’之类的鬼话。最后彻底疯癫，不吃不喝，就盘腿坐着，直到饿死。”老鬼点了根自制的烟卷，“秦医生看过，说是辐射导致的精神分裂。”
“我们能看看那个疯子吗？”
“死了。”老鬼吐出烟圈，“三天前咽气的。尸体我让人扔进废矿坑了。”
线索断了。
但墨尘已经确定了一件事：这个矿井深处，存在着与修仙界相关的某种东西。
“悬赏我们接了。”他说。
老鬼挑眉：“不要命？”
“我们需要信用点。”
“行。”老鬼从桌子底下拿出一个金属箱，“这是采集工具和样本容器。要求很简单：进入异光区，采集三种不同的发光矿石样本，每种不少于一百克。另外，如果可能，记录里面的环境数据——温度、辐射值、重力波动。”
墨尘接过箱子：“有地图吗？”
“第七层的地图不准，坑道经常坍塌变动。”老鬼又递过一张更粗糙的图纸，“我只能给你们标注大概方位。另外，建议你们找个向导——营地里有几个下过深层的老手，付点钱，他们能带路到第六层入口。”
“推荐一个。”
老鬼想了想：“去找‘铁手’李魁。他在西区开工具铺，下过十几次第七层，上个月刚从异光区边缘活着回来。”
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李魁的工具铺是个用战舰残骸焊接的棚屋，里面挂满了各种挖掘工具和防护装备。主人是个独臂的中年汉子，左臂从手肘以下是金属义肢，手指能变换成不同的工具头。
听完来意，李魁摇头：“异光区？不去。给多少钱都不去。”
“为什么？”雷克问。
“那地方邪门。”李魁用义肢手指点了点自己的太阳穴，“我上个月带人下去，在边缘停留了不到半小时，回来头疼了三天。队里有个年轻小子不信邪，往深处多走了几十米，回来就疯了，现在还在诊所里躺着。”
“他有什么症状？”
“先是说看到光，然后说听到声音，最后开始盘腿打坐，说自己在‘修炼’。”李魁啐了一口，“修炼个屁！这鬼地方只有辐射和虫子！”
墨尘和雷克对视一眼。
“我们只需要你带到第六层入口。”墨尘说，“一百信用点。”
李魁犹豫了。一百信用点在垃圾星是笔不小的钱，够他活半个月。
“一百五。”他讨价还价。
“成交。”
李魁收拾装备时，墨尘注意到他的工具铺角落里堆着几块发光的石头，散发着微弱的、近乎灵气波动的能量。
“那些石头哪来的？”
“异光区边缘捡的。”李魁头也不抬，“本来想当照明石卖，但秦医生说有辐射，没人敢买。”
“能给我看看吗？”
李魁扔过来一块。石头入手温润，不像普通岩石的冰冷。墨尘握在掌心，闭上眼，试图用前世的方法感应。
起初什么也没有。
但当他放松下来，让意识沉入丹田——那个修仙界储存灵力的位置——时，石头内部突然传来一丝微弱的呼应。
就像干涸的河床滴进了一滴水。
那滴“水”沿着他体内残存的经脉路径流动了一小段，然后消散了。但就这么一瞬间，墨尘感觉到，手腕上的蛋轻轻震动了一下。
它也在吸收石头里的能量，但方式不同——不是吞噬，更像是……转化。
“怎么样？”雷克问。
墨尘睁开眼睛：“这石头我要了。多少钱？”
李魁奇怪地看了他一眼：“你要这玩意儿？秦医生说了——”
“我付钱。”
“那就……十个信用点吧。”
墨尘付了钱，把石头装进背包。他有个模糊的猜想，需要时间验证。
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三人乘坐另一架升降机继续下降。
第五层，第六层，环境越来越恶劣。荧光矿石越来越少，他们不得不打开头盔上的照明灯。空气变得稀薄，重力明显增强，每走一步都比之前费力。
第六层入口是个巨大的矿洞，中央竖立着老式的钻探设备残骸。李魁停下脚步，指着前方黑暗中的一条向下倾斜的坑道：“从这儿下去就是第七层。记住，下去后直线前进大约五百米会看到分叉口，走右边那条，左边通往噬铁虫的巢穴。”
“异光区呢？”
“继续往前走，大概两公里后，坑道会变宽，岩壁开始出现发光苔藓，那就是边缘。”李魁掏出怀表看了看，“我在这儿等你们八小时。八小时后你们没回来，我就走人。”
“够用。”墨尘启动重力调节器，一层淡蓝色的能量场包裹全身，重力带来的压迫感顿时减轻。
他和雷克踏入坑道。
下降的坡度很陡，地面湿滑，布满了碎石。照明灯的光柱在黑暗中切割，只能照亮前方十几米。周围异常安静，只有他们的脚步声和呼吸声在坑道里回荡。
走了约三百米，雷克突然抬手示意停下。
“有声音。”
墨尘侧耳倾听。远处传来细微的、密集的咔哒声，像无数金属碎片在摩擦。
“噬铁虫。”雷克压低声音，“听这动静，至少几百只。”
声音来自左侧坑道——李魁警告过的那条路。暂时不会过来，但必须加快速度。
两人加快脚步。五百米处分叉口，按李魁说的走右边。这条坑道更窄，有些地方需要侧身通过。
越往前走，空气里的能量波动越明显。
不是辐射，是某种更纯粹的、类似灵气的波动。墨尘体内的经脉开始自发地轻微震颤，像久旱逢甘霖。手腕上的蛋也活跃起来，暗红色的纹身微微发烫。
“前面有光。”雷克说。
坑道尽头，视野豁然开朗。
一个巨大的地下空洞出现在眼前，岩壁、地面、甚至穹顶上，都覆盖着一层发光的蓝色苔藓，把整个空间映照得如同梦境。苔藓散发出的光不是稳定的，而是有节奏地明灭，像在呼吸。
空气中飘浮着细小的光点，如同萤火虫。
墨尘伸手接住一点。光点在掌心停留片刻，然后渗透进皮肤，化作一丝清凉的能量，汇入经脉。
“这是……”雷克也感觉到了，“我的幻兽在兴奋。”
他召唤出自己的幻兽——一只灰褐色的岩甲蜥，平时总是懒洋洋的，此刻却异常活跃，在雷克肩头不安地爬动，不断吞吐着信子，吸收空气中的光点。
“这些光点能强化幻兽？”雷克惊讶。
墨尘没回答。他走到岩壁边，伸手触摸发光的苔藓。触感柔软湿润，但内部蕴含着比空气中更浓郁的能量。他运转前世最基础的引气诀——修仙界三岁孩童都会的入门功法。
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