第六卷（五二）黑沙公主

第六卷（五二）黑沙公主 (第1/2页)

入夜后的绿洲安静得像被扣进了一碗水里。篝火在湖岸上跳着，火光落在湖面上，碎成一片一片的金鳞。卡娜的商队已经歇下了，几顶帐篷里透出油灯的光，偶尔有人翻身咳嗽一声，又被风吞回去。清澜坐在帐篷外，看着那片湖。湖面平静，青绿色的水在夜色里变深，沉得像一块旧玉。她总觉得那湖底有什么东西在看她，目光不凶，但很沉，沉得像是在衡量什么。
　　
　　后半夜，湖面动了。没有风，篝火也没旺到能把水烤热。湖心先是一圈极缓的涟漪，然后涟漪从正中散开，一个身影从水下浮了上来。那身影不大，只比人高出半个头，通体青碧，像一块被水磨了千年的老玉。它没有固定的形状，人形，但边缘模糊，四肢和躯干之间留着水的流动性，每动一下都带出一小片青绿色的光。它的脸也是模糊的，只有两只眼睛清亮得过分，像两粒被水洗了太久的石子。它浮到岸边浅水处，停下来，没有上岸，就那么半隐在水里，望着清澜。
　　
　　清澜站起来，手按在剑柄上，但没有拔。阿芜和黯从帐篷里出来，站在她身侧。湖边的动静惊醒了众人，小虎抱着三只小虎探头往外看，火栗从她怀里跳出来，蹲在帐篷口，火苗竖得笔直。冰原狼走到湖边，对着水里的身影低吼了一声，却没有攻击。球猫们缩在阿芜身后，小鳄盘在黯脚边，尾巴绷紧。清澜看着水里的身影，开口：“你是谁？”
　　
　　那身影在水里微微晃了一下，像是在斟酌措辞。然后它开口了，声音很奇怪，像是从水底冒上来的气泡，一个接一个地破开：“我……是老祖的徒弟。”众人一愣。那声音继续说：“火蚀星的潭怪小铃子，是我师妹。老祖传讯给我，说你们是自家人，让我别动手。”它顿了顿，两只清亮的眼睛眨了眨，“我叫守湖。我负责看着这片湖。不然异兽来了，把湖毁了，整个绿洲就没了。”
　　
　　清澜把手从剑柄上松开。黯也收了刀。阿芜往前走了两步，蹲在湖边，看着那团青碧色的身影：“你知道我们要去探险？”守湖点了点模糊的脑袋：“知道，但你们别去黑沙谷。”它的声音忽然压低了些，带着一种明显的不安，“那地方住着黑沙公主，冰冷，喜怒无常，法力比我强得多。我守的这片湖，也是她的水源。她不来动我，是因为我按时给她送水。可你们要是去了黑沙谷，她不会客气。”清澜问：“黑沙公主是什么来历？”守湖摇了摇那团模糊的头：“不知道。我来守这片湖的时候她就已经在那里了。她住的黑沙谷，是整片沙漠最深的洼地，四面被流沙包围，外人进不去。谷里全是黑沙，沙下有东西，她守着那片黑沙，谁也不让碰。”
　　
　　清澜沉默了一会儿，说：“那片黑沙里有什么？”守湖又摇头：“不知道。我只知道她很强。比我和小铃子加起来都强。她守着的东西，一定很重要。”清澜转身看了一眼众人。达把短刀在手里转了一圈，铁木摩挲着工具箱的扣带，敖征的手按在铁剑上，阿沐站在阿芜身后，眼睛盯着湖面。小虎抱着三只小虎，火栗蹲在她脚边，尾巴轻轻拍着地面。清澜转回来，对守湖说：“我们得去。黑沙谷里的东西，价值很大。我们走了这么远，不能在这里停。”守湖在水里沉了沉，像是叹了口气：“我劝不动你们。那就提醒一句，别碰黑沙。公主可以谈，黑沙不能碰。”
　　
　　天亮后，众人收拾行装，和卡娜的商队告别。卡娜听说他们要去黑沙谷，脸色变了变，但没有多劝，只给他们指了路，又把两皮囊水塞给他们，说：“黑沙谷的水不能喝，那地方的水是黑的。你们自己带够。”清澜道了谢，率队出发。从绿洲往黑沙谷，要穿过一片连绵的沙丘，越往深处走，沙的颜色越深，从金黄变成暗黄，再变成灰褐色。到了午后，脚下的沙已经完全变成了深灰色，踩上去又硬又涩，不像沙，倒像磨碎的旧铁渣。风也变了，从干燥的热风变成一种阴沉的冷风，吹得人后颈发凉。
　　
　　黑沙谷出现在一片巨大的沙丘背后。谷口极窄，两侧沙壁如刀削，往下延伸，深不见底。谷底看不见，只有一片暗沉沉的黑。清澜站在谷口边缘往下望，感觉那黑沙在蠕动，像活的。她收回目光，对众人说：“进谷之后，不许碰沙。走路踩在石头上，没石头就踩硬底。谁的手都不许伸进沙里。”众人点头，鱼贯入谷。谷底比想象中宽，两侧沙壁高耸，把天光遮得只剩一线。脚下黑沙铺了厚厚一层，踩上去能感觉到沙下有极缓的流动。清澜带着队伍沿谷底一条裸露的石脊往前走，石脊很窄，只容两人并行，两侧都是黑沙。火栗趴在阿芜肩上，火苗被谷底的阴风吹得忽明忽暗。冰原狼走在石脊上，爪子抠着石缝，每一步都极稳。球猫们缩进背包里，小鳄盘在黯脚边，尾巴不敢碰沙。
　　
　　走了约莫半个时辰，谷底忽然开阔，黑沙退去，露出一片青黑色的石地。石地中央搭着一座极大的帐篷，帐篷骨架是白骨的，布面是黑色的厚毡，门口挂着两串暗银色的铃铛，被谷风一吹，叮叮当当地响。帐篷外站着几个穿黑沙色长袍的人，腰间别着弯刀，看见清澜一行，没有拔刀，只是侧身让开了路。清澜往前走了几步，听见帐篷里传来笑声。一个男人的笑声，极熟，极爽朗。她脚步一顿，掀开帐篷帘子，走了进去。
　　
　　

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