第196章 假意合作

第196章 假意合作 (第2/2页)

“好。至于我们‘背后势力’的身份……”陆擎思索片刻，“就说是‘靖海公’旧部吧。”
　　
　　“靖海公？”众人一愣。靖海公是十几年前在东南沿海抗倭有功，后被封爵，但早已去世的一位老将，其旧部散落各处，有些在朝，有些在野，身份难以查证，且与晋王、汪直都无直接瓜葛，用来伪装，颇为合适。
　　
　　“就说靖海公生前对晋王在东南的某些作为不满，留有遗命，要旧部暗中监察。我们得知汪直与晋王勾结，祸乱地方，故而来查。如今查到薛千户头上，念你也是受制于人，愿给你一个将功折罪、另觅出路的机会。”陆擎编造着说辞，“这身份，既有分量（曾是朝廷勋贵旧部），又不过分张扬（已故公爷，旧部分散），且与晋王有潜在矛盾，合情合理。”
　　
　　计划的大体框架就此定下：丁老头和疤脸刘负责设计，让薛延“发现”自己被永昌当铺（太子势力）盯上，制造恐慌和危机感；林慕贤准备“诱饵”药散；陆擎则完善“靖海公旧部”的身份说辞和接触话术。然后，选择一个合适的时机和方式（比如，通过薛延的某个心腹，或者他常去的某个隐秘地点），将“合作”的意向传递过去。
　　
　　这是刀尖上的舞蹈，是与毒蛇谋皮。每一步都如履薄冰，一言不慎，便是灭顶之灾。
　　
　　但正如陆擎所说，他们已无路可退。太子抛出的“平反承诺”是希望，也是鞭策。他们必须在汪直和晋王铸成大错之前，拿到足够分量的证据，扳倒这棵毒瘤。而薛延，就是他们必须冒险去撬动的那块关键砖石。
　　
　　接下来的几日，庆余堂内外，气氛更加紧张而有序。丁老头和疤脸刘如同最老练的猎人，开始布设陷阱。他们通过可靠的渠道，在薛延可能出没的茶馆、赌场、妓院等地，散布关于永昌当铺陈掌柜“背景深厚”、“似乎在打听黑鸦卫薛千户”的模糊传言；又“巧妙”地让薛延手下某个负责打探市井消息的耳目，“意外”捡到一封被“遗落”的、字迹潦草、内容隐晦、但提及“薛”、“当铺”、“京城贵人”等字眼的残信。
　　
　　与此同时，林慕贤闭门不出，在庆余堂的密室里，利用有限的药材，精心配制着那种特殊的“缓解药散”。他以番木鳖和生附子的猛烈药性，强行刺激、调和锁魂草与阿芙蓉膏的毒性冲突，又加入微量能产生短暂欣快感和清明感的曼陀罗花粉（严格控制剂量），最后用蜂蜜调和，制成数颗乌黑发亮、气味辛凉刺鼻的药丸。这药丸服下后，能在短时间内极大地缓解戒断痛苦，甚至产生一种精力充沛、头脑清明的错觉，但药效过后，疲惫和痛苦会加倍反噬，且长期服用，会严重损伤心脉和神智，无异于饮鸩止渴。但用来作为诱饵，足够了。
　　
　　陆擎则在反复推演与薛延“接触”的每一个细节，预设各种可能的情况和应对。他知道，薛延这种人，多疑、狡诈、狠辣，绝不能有丝毫破绽。他甚至让石敢暗中模仿“靖海公”旧部可能使用的暗语、切口、乃至某些只有军中旧人才知道的习惯动作，力求身份伪装天衣无缝。
　　
　　就在他们紧锣密鼓准备之时，黑鸦卫的搜捕，也随着一支小队的神秘失踪和城中悄然流传的关于“试药”、“地宫”的谣言，变得更加疯狂和密集。庆余堂虽然隐蔽，但也并非绝对安全。有几波黑鸦卫的探子，已经将搜索范围扩大到了这片区域，只是暂时还未怀疑到这家不起眼的药铺头上。
　　
　　压力如同不断收紧的绞索。时间，越来越紧迫了。
　　
　　五日后，一个细雨霏霏的黄昏，丁老头带回了消息。
　　
　　“薛延上钩了。”丁老头脸上带着一丝疲惫，但眼中闪着光，“咱们放出的风声，还有那封‘残信’，果然引起了他的注意。他派了心腹刁三儿，去永昌当铺附近盯梢，还暗中调查了陈掌柜最近的动向。另外，他在城南的一处私宅，似乎加强了守卫，而且，他最近去惠民药局的次数减少了，更多时间待在那处私宅，或者市舶提举司。看来，他是真的开始疑神疑鬼，担心被‘上面’查了。”
　　
　　“好！”陆擎精神一振，“是时候递出‘橄榄枝’了。薛延的软肋，除了药瘾，就是贪财和怕死。他既然开始怀疑自己被盯上，正是心神不宁、最容易动摇的时候。”
　　
　　“公子，打算怎么接触？”石敢问。
　　
　　陆擎走到桌边，上面摊开着丁老头绘制的杭州城简图，其中几个点被特别标注出来：薛延的私宅、惠民药局、他常去的一家名为“杏花天”的酒楼、以及黑鸦卫在码头的一个联络点。
　　
　　“直接去私宅或惠民药局，太危险。酒楼和联络点，人多眼杂。”陆擎的手指最终点在了地图上一个不起眼的角落——靠近灵隐寺后山的一处荒废茶寮。“这里，位置偏僻，靠近灵隐寺后山，薛延如果去矿洞‘办事’，或者巡视那边，可能会路过。而且，根据乌鸦十三的口供，薛延有时会独自或只带一两个亲信，去灵隐寺后山，似乎……是去见什么人，或者处理‘私事’。”
　　
　　“公子是想在那里等他？”疤脸刘皱眉，“太被动，而且不确定他什么时候会去。”
　　
　　“不，我们不被动等他。”陆擎眼中闪过一丝锐利的光，“我们让他‘主动’来。”
　　
　　“主动来？”
　　
　　“对。”陆擎拿起笔，在一张素笺上快速写下几行字，然后递给丁老头，“丁伯，想办法，将这封信，在今天夜里，送到薛延在城南私宅的卧房里。要让他明天一早，睁眼就能看到。”
　　
　　丁老头接过信笺，只见上面用略显潦草、但筋骨有力的字迹写着：
　　
　　“薛千户台鉴：久闻千户身处虎狼之穴，身不由己，心有郁结。今闻豺狼将噬主，猎手已张弓。公乃人中俊杰，岂甘为虎作伥，他日玉石俱焚？现有良药可缓兄之疾苦，亦有明路可脱身囹圄。明日午时三刻，灵隐后山废茶寮，静候君临。唯兄一人可至，多一人，则此路绝。知名不具。”
　　
　　信中没有落款，没有印记，只有这短短数语，却直指薛延内心的恐惧（豺狼将噬主，猎手已张弓）、痛苦（疾苦）、和野心（脱身囹圄）。更重要的是，点明了“良药”和“一人可至”，既给了希望，又施加了压力。
　　
　　“这……薛延会信吗？他会一个人来吗？”石敢担忧。
　　
　　“他未必全信，但他一定会来。”陆擎笃定道，“因为他害怕。害怕被汪直抛弃，害怕被‘上面’调查，更害怕那随时可能发作、让他生不如死的药瘾。这封信，戳中了他所有要害。而且，信能神不知鬼不觉送到他卧房，这本身就证明送信之人能量不小，且对他了如指掌。以薛延多疑又自负的性格，他一定会来探个究竟。至于是否一个人……他很可能不会完全照做，但只要我们显示出足够的‘诚意’和‘实力’，让他觉得有谈的价值，就有合作的可能。”
　　
　　“送信之事，交给老朽。”丁老头小心折好信笺，“老朽认识一个专司飞檐走壁、妙手空空的‘朋友’，让他走一趟，神不知鬼不觉。”
　　
　　“有劳丁伯。”陆擎拱手，随即看向疤脸刘和林慕贤，“刘爷，你带几个好手，提前去灵隐后山废茶寮布置。清理痕迹，设置暗哨，准备好退路。林兄，你带上配好的‘良药’，还有我们之前准备的、关于薛延暗中贪墨、勾结晋王府管事的小证据，明天随我一起去。”
　　
　　“公子，你要亲自去？太危险了！”众人齐声反对。
　　
　　“我必须去。”陆擎语气坚决，不容置疑，“与薛延这等人物谈判，身份、气势、临机决断，缺一不可。‘靖海公旧部’这个身份，需要有人扮演。我若不去，如何取信于他？放心，有刘爷布置，有你们在外围策应，我不会与他直接冲突。谈得拢，则合作；谈不拢，我们也有把握全身而退。”
　　
　　见陆擎心意已决，众人知他性格，不再劝阻，只是心中都捏了一把汗。明日午时三刻，灵隐后山，废茶寮。那将是一场真正的心理交锋，一场与恶虎的假意合作。成，则可能打开局面，获得关键情报和内应；败，则可能暴露行藏，陷入万劫不复之地。
　　
　　窗外，雨丝渐密，敲打着屋檐，发出沙沙的轻响，仿佛在吟唱着一曲危机四伏的夜歌。杭州城的夜晚，依旧被笼罩在汪直和黑鸦卫带来的恐怖阴霾之下，但在这阴霾深处，一点微弱的火星，正试图点燃，照亮那浓得化不开的黑暗。假意合作的真意，是刺向敌人心脏的匕首，还是将自己送入虎口的诱饵？明日，便见分晓。