第八章 入虎穴
第八章 入虎穴 (第1/2页)太后寿辰在三日后。
这三天里，沈蘅芜做了两件事。
第一件，是把那枚完整的铜钱用蜡封好，缝进了鞋底的夹层里。这个办法是她从秋禾那里学来的——最危险的地方，往往最安全。没有人会想到，一个婢女会把最重要的东西藏在每天踩在地上的鞋底里。
第二件，是向万贵妃身边的绣帘请教了太后的喜好。
“太后喜欢什么？忌讳什么？”
绣帘是安喜宫四个大宫女里话最多的一个，沈蘅芜来安喜宫这些天，只有她愿意跟沈蘅芜多说几句。
“太后啊，”绣帘压低声音，“最喜欢念佛，每天都要在佛堂念一个时辰的经。最讨厌别人在她念佛的时候打扰她。还有就是——”
绣帘左右看了看，声音压得更低了。
“太后最讨厌有人提起她的出身。听说她年轻的时候，只是个普通宫女，后来才被先帝看中的。这事儿在宫里没人敢提，提了就是死。”
沈蘅芜点了点头，把这些话牢牢记在心里。
普通宫女出身，被先帝看中，然后一路做到太后。
这个轨迹，和裕王告诉她的那个秘密完全吻合——太后不是皇帝的亲生母亲，她只是杀了那个宫女，夺走了孩子。
一个普通的宫女，怎么可能在杀了人之后，还能稳稳当当地坐上太后的位置？
除非——有人帮她。
而帮她的人，就是那个和她一起通敌叛国的同谋。
沈蘅芜把这个疑问压在心底，没有跟任何人提起。
她还不能确定那个人是谁。但她知道，那个人一定在朝中身居高位，手握重权。否则，不可能帮一个宫女掩盖杀母夺子的滔天大罪。
第三天一早，万贵妃的贺礼准备好了。
是一尊白玉观音像，一尺来高，通体莹润，一看就价值不菲。万贵妃让锦屏和沈蘅芜一起送去慈宁宫。
“到了那里，少说话，多做事。太后说什么，你们就应什么。不该看的别看，不该听的别听。”万贵妃叮嘱道。
“是。”两人齐声应了。
锦屏捧着观音像走在前面，沈蘅芜跟在后面，手里拎着一个装满了供果的食盒。
从安喜宫到慈宁宫，要穿过大半个后宫。一路上沈蘅芜注意到，锦屏走路的姿态和平时不太一样——步子比平时小，腰比平时弯，头比平时低。
她在紧张。
沈蘅芜想起之前在锦屏衣服上发现的醋渍。那是写密信留下的痕迹。如果锦屏真的是双面间谍，那她背后的人是谁？
太后？
还是刘瑾？
沈蘅芜没有时间多想，因为慈宁宫已经到了。
慈宁宫比安喜宫大了不止一倍，殿宇重重，回廊曲折。门口的太监看见她们，上来拦住了。
“什么人？”
“安喜宫万贵妃派来给太后送寿礼的。”锦屏的声音恭恭敬敬。
太监上下打量了她们一眼，点了点头：“等着，我去通报。”
过了一会儿，太监出来了：“太后让你们进去。”
两人跟着太监穿过一道又一道门，终于到了正殿。正殿里香烟缭绕，供桌上摆满了鲜花和果品，佛像前的铜炉里插着几炷已经烧了一半的香。
太后坐在佛堂旁边的暖阁里，手里捻着一串佛珠，闭着眼睛，嘴里念念有词。
沈蘅芜跪在地上，偷偷抬起头看了一眼。
太后看起来比实际年龄年轻很多，保养得宜，脸上几乎没有皱纹。她穿着一件绛紫色的常服，头上戴着简单的抹额，看起来慈眉善目，像一个普通的老人家。
但沈蘅芜注意到一个细节——太后的手指。
她的手指很长，指甲修剪得整整齐齐，指尖微微泛白。这是长期用力握东西留下的痕迹——握佛珠，或者握刀。
一个每天念佛的老人家，手指上不该有这样的痕迹。
除非——她握的不是佛珠。
“万贵妃有心了。”太后睁开眼睛，看了一眼那尊观音像，脸上露出一个淡淡的笑容，“这尊玉像成色不错，是和田的料子吧？”
“回太后，是和田羊脂玉。”锦屏答道。
太后点了点头，目光从观音像上移开，落在了沈蘅芜身上。
“这个丫头眼生，不是安喜宫常来的吧？”
沈蘅芜的心跳漏了一拍。
“回太后，”锦屏替她答道，“她是新来的，在浣衣局待过几年，刚调到安喜宫不久。”
“浣衣局？”太后的目光在沈蘅芜脸上停了一下，“抬起头来我看看。”
沈蘅芜慢慢抬起头，目光只敢落在太后的下巴位置。
太后看了她一会儿，忽然笑了。
“长得倒是清秀，可惜脸上有块胎记。”她摆了摆手，“行了，起来吧。东西放下，回去替本宫谢谢万贵妃。”
“是。”两人齐声应了，准备退出去。
就在这时，暖阁的帘子被人掀开了，一个老嬷嬷端着茶盘走了进来。
沈蘅芜的瞳孔猛地收缩了一下。
那个老嬷嬷——她认识。
不，不是认识。是见过。
在浣衣局。
三年前，沈蘅芜刚入宫的时候，有一次被派去给各宫送衣裳。路过慈宁宫的时候，她远远地看见过这个老嬷嬷。当时她只觉得这个嬷嬷的气度不凡，不像普通的下人，就多看了两眼。
而现在，她站在离这个老嬷嬷不到三步远的地方，能清楚地看见她脸上的每一个细节——花白的头发，细长的眼睛，薄薄的嘴唇，还有——
她手腕上的一道疤。
和锦屏手腕上的那道疤，一模一样。
沈蘅芜的心跳快得像要从胸腔里蹦出来，但她的脸上什么表情都没有。她低着头，恭恭敬敬地站在锦屏身后，像任何一个普通的婢女一样。
“太后，茶来了。”老嬷嬷把茶盘放在桌上，声音沙哑得像砂纸磨过木头。
“放下吧。”太后端起茶盏，抿了一口，忽然像是想起了什么，“对了，刘安，万贵妃送来的那尊观音像，放到佛堂里去。就放在东边的供桌上。”
“是。”老嬷嬷应了一声，转身去抱观音像。
她的动作很慢，像是在故意拖延时间。从沈蘅芜身边经过的时候，她的脚步顿了一下。
很短暂的一顿，短暂到如果不是沈蘅芜一直在注意她，根本发现不了。
然后她走了。
沈蘅芜和锦屏退出暖阁，跟着领路的太监往外走。走到回廊拐角的时候，沈蘅芜忽然停下来。
“姐姐，我肚子疼，想去一趟净房。”
锦屏皱了皱眉：“快去快回，别到处乱走。”
“是。”
沈蘅芜捂着肚子，跟着一个宫女去了净房。但她没有进净房，等那个宫女走远了，她立刻转身，沿着回廊往回走。
她要去一个地方——佛堂。
那个叫刘安的老嬷嬷，把观音像放在佛堂东边的供桌上。而沈蘅芜注意到，佛堂东边的供桌后面，有一道小门。
那道小门，通向哪里？
她不知道。但她必须去看看。
因为那个老嬷嬷手腕上的疤，和锦屏的一模一样。这不是巧合。锦屏和这个老嬷嬷之间，一定有某种联系。而那个联系，可能就是她要找的答案。
沈蘅芜沿着回廊快步走，尽量让自己的脚步声轻一些。慈宁宫的宫女太监不多，但每个人走路都没有声音，整个宫殿安静得像一座坟墓。
她找到了佛堂。
佛堂的门虚掩着，里面没有人。沈蘅芜推开门，闪身进去。
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