潜龙在渊 第六章

潜龙在渊 第六章 (第2/2页)

铁爪隼的应对极为老练。它没有试图硬生生转向，那样会折伤翅膀。它在即将撞上石壁的瞬间，双翼微调角度，身体侧倾，右翼尖擦着石壁划过，借摩擦力减速，同时四根趾甲猛地扣入岩缝，整个身体硬生生挂在了石壁上。
　　
　　这一连串动作在眨眼间完成，行云流水。
　　
　　但它停下来的这一刻，就是卫林等待的时机。
　　
　　铁爪隼挂在石壁上的时候，它的双翼还在展开状态，身体正面完全暴露。而卫林已经欺身而上。
　　
　　他没有用短刺。铁爪隼的羽毛太厚太密，短刺未必能一击穿透。他用的是拳头。
　　
　　右拳蓄力，真气从龙渊窍涌出，沿着手三阳经汇聚于拳面。在铁爪隼还没来得及从石壁上脱身的瞬间，一拳轰在了它的胸口。
　　
　　铁爪隼的胸口是它全身唯一没有厚羽覆盖的部位。拳头砸上去，触感像是打在了一层绷紧的皮革上。铁爪隼发出一声短促而尖锐的惨叫，双翼无力地扑腾了两下，四根趾甲从岩缝中脱出，整个身体从石壁上跌落，重重地摔在溪岸的碎石上。
　　
　　它还没有死。
　　
　　卫林上前一步，短刺出袖，从它的左眼刺入，右眼刺出。铁灰色的身体最后抽搐了一下，双翼缓缓收拢，琥珀色的鹰眼失去了光泽。
　　
　　卫林蹲下身，开始处理尸体。
　　
　　铁爪隼最值钱的是那四根趾甲。他用短刺小心地将趾甲从趾尖的甲鞘中剜出来，每一根都有两寸三分长，乌黑发亮，入手沉甸甸的，像四枚弯曲的匕首。趾甲的根部还带着一丝淡淡的血腥气。
　　
　　妖核在胸腔，比岩鼠的大一些，呈现出淡青色，内部有一团小小的旋风状光芒在缓缓转动。铁爪隼的妖核蕴含风属性灵气，是炼制轻身类丹药的上好辅料，一枚能卖到十五两银子。
　　
　　羽毛他也取了一部分。不是全部，只挑了双翼上最长最硬的那一列飞羽，一共十二根。这些飞羽的羽轴中空却坚韧，是做箭杆的顶级材料，一根能卖到一两银子。
　　
　　处理完铁爪隼，日头已经升到了溪谷正上方。
　　
　　正午的阳光从两壁之间的缝隙中直射下来，在溪面上投下一道狭长的光带。水雾被阳光照得透亮，像是无数颗细小的水晶悬浮在空中。溪流的声音在这一刻也变得清亮起来，不再是沉闷的哗哗声，而是带着一种跳跃的、叮咚的质感。
　　
　　卫林在溪边找了一块干燥的石头坐下来，从怀中取出一块干粮。是王府厨房做的牛肉干，切成小指粗细的条，用盐和花椒腌制后风干的，嚼起来又硬又香。他慢慢地嚼着，目光落在溪面上，看着水流把一片枯叶从上游冲下来，在石头上撞了一下，打了个旋，又继续向下游漂去。
　　
　　他吃得很少。不是不饿，而是控制。在迷雾森林里，过饱会让血液集中在胃部，反应速度会下降。母亲教过他，猎人在林子里，永远只吃五分饱。
　　
　　吃完干粮，他掬起溪水喝了几口。水很凉，带着岩石和青苔的味道，从喉咙一路凉到胃里，整个人都清醒了几分。
　　
　　一个上午，两枚妖核，一对岩鼠门齿，四根铁爪隼趾甲，十二根飞羽。收获不算多，但胜在稳妥。没有受伤，没有冒险，每一步都在掌控之中。
　　
　　按照这个节奏，今天日落之前，他还能再猎三到四头一阶妖兽。加上昨天的两枚，手中的妖核总数将达到七八枚。距离安全线，又近了一步。
　　
　　至于那三个尾巴——
　　
　　卫林嚼完最后一口牛肉干，慢慢站起身。
　　
　　他今天上午的两次战斗，都是在狭窄空间内完成的。溪谷的地形限制了他的移动范围，但也同时限制了那三个人的观察角度。他们只能从山脊上俯瞰，看到的结果是他干净利落地解决了两头妖兽，却看不到他在战斗中的具体细节。
　　
　　看得见结果，看不见过程。
　　
　　这就是他要的效果。
　　
　　让他们知道他在变强，却不知道他到底有多强。让他们以为掌握了他的全部底牌，却不知道他们看到的只是他愿意让他们看到的部分。
　　
　　卫林拍了拍手上的碎屑，继续向上游走去。
　　
　　第三头妖兽的巢穴，在前面一百二十丈处的石壁下方。
　　
　　溪谷的水声在身后渐渐变小，取而代之的是前方传来的、一阵阵低沉的嗡鸣。
　　
　　那是瀑布的声音。
　　
　　溪谷的尽头，是一道断崖。溪流从断崖上倾泻而下，形成一道二十余丈高的瀑布。瀑布的声音不是那种震耳欲聋的轰鸣，而是一种持续的、低沉的嗡鸣，像是有千百万只蜜蜂同时在耳边振翅。整个空气都在随着这个声音微微颤抖。
　　
　　瀑布下方是一个深潭。潭水呈现出一种幽深的碧绿色，水面上漂浮着一层薄薄的水雾。瀑布砸入潭中，激起一圈圈白色的浪花，浪花向外扩散，到了岸边便消弭于无形。
　　
　　潭边的石头上，卧着第三头妖兽。
　　
　　碧鳞蜥。
　　
　　一阶妖兽碧鳞蜥，体长约六尺，形似巨蜥。全身覆盖着碧绿色的鳞片，每一片鳞片都有铜钱大小，边缘有一圈细细的暗金色纹路。鳞片排列得极为紧密，层层叠叠，像是一件精心打造的鳞甲。它的四肢粗短有力，五根趾爪又弯又尖，能够牢牢地扣住光滑的岩石表面。尾巴几乎和身体一样长，尾脊上有一列竖起的鳞片，锋利如刀。
　　
　　碧鳞蜥最值钱的不是妖核，而是它的鳞片。碧鳞蜥的鳞片轻薄而坚韧，是制作内甲的上品材料。一张完整的碧鳞蜥皮，能卖到八十两银子以上。而它的妖核反而一般，只值十两左右。
　　
　　但碧鳞蜥也是最难缠的一阶妖兽之一。
　　
　　它的防御太强了。那身碧绿色的鳞片几乎覆盖了全身，刀剑难伤。它的弱点在腹部和眼睛。但腹部紧贴地面，眼睛只有铜钱大小，而且它非常善于用眼皮保护自己的眼睛。碧鳞蜥的眼皮上也覆着一层细密的鳞片，闭合的时候和不闭合几乎没有区别。
　　
　　卫林蹲在一块石头后面，观察着这头碧鳞蜥。
　　
　　它的真气波动大约相当于开元境第八窍。比铁背苍狼和铁爪隼都高出一截。加上那身几乎无懈可击的鳞甲，正面硬碰的代价会很大。
　　
　　他需要找一个不用硬碰的方法。
　　
　　龙瞳在碧鳞蜥身上扫过，将它的每一条肌肉、每一处真气节点都看得清清楚楚。
　　
　　然后他看到了。
　　
　　碧鳞蜥的左后腿，有一道旧伤。
　　
　　伤疤藏在鳞片下面，肉眼根本看不出来。但在龙瞳的视野中，那道伤疤处的真气流动明显迟滞了。鳞片虽然重新长了出来，但鳞片下的肌肉和经脉并没有完全愈合。每当碧鳞蜥的左后腿发力时，真气流经那个节点就会产生一丝极其微弱的停顿。
　　
　　就是这里。
　　
　　卫林从石头后面站起身来，朝着碧鳞蜥走去。
　　
　　他没有隐藏身形。碧鳞蜥的视觉和嗅觉都很敏锐，在它面前隐藏没有意义。他的步伐不快不慢，和走进这片森林时一模一样。
　　
　　碧鳞蜥的头转向了他。
　　
　　它的头是扁平的三角形，嘴部宽而短，两排细密的牙齿从嘴唇边缘露出来。眼睛是暗黄色的，瞳孔是一条横着的细缝，让它看起来像是在眯着眼打量这个闯入领地的不速之客。喉咙里发出一声低沉的嘶嘶声，像是一壶即将烧开的水。
　　
　　然后它动了。
　　
　　碧鳞蜥的启动速度极快。六尺长的身体从石头上弹起，四肢同时发力，像是一支碧绿色的箭射向卫林。它的大嘴张开，露出一口细密的尖牙，咬向卫林的右腿。
　　
　　卫林侧身避开。
　　
　　游龙步第四种变化——龙游曲沼。双脚在地面上走出一个弧形的轨迹，身体随之倾斜，堪堪让过碧鳞蜥的第一次扑咬。碧鳞蜥的牙齿咬在空处，发出一声清脆的咔嚓声。
　　
　　一击不中，碧鳞蜥的身体猛地一甩。
　　
　　它的尾巴横扫过来。尾脊上那列竖起的鳞片在空气中划出一道碧绿色的弧光，呜呜作响，抽向卫林的腰间。这一扫的力道极大，角度也刁钻，是碧鳞蜥的杀手锏——先用扑咬逼迫猎物闪避，再用尾扫攻击猎物闪避后必然会到达的位置。
　　
　　但卫林闪避的方向，和它预判的不一样。
　　
　　他向前闪的。
　　
　　游龙步第一种变化——青龙出水。整个人不退反进，从碧鳞蜥张开的嘴边擦过，直接冲到了它的侧面。这一步极为冒险，如果时机差上半分，就等于把自己的脑袋送进碧鳞蜥的嘴里。但卫林算准了。碧鳞蜥的扑咬和尾扫之间存在一个极其短暂的衔接间隙，大约只有半息。在这个间隙里，它的注意力全部集中在尾扫的方向上，对身体侧面的防备是最薄弱的。
　　
　　半息，够了。
　　
　　卫林的右脚狠狠踩向碧鳞蜥的左后腿。
　　
　　不是踩，是跺。脚后跟发力，将全身的重量和真气同时灌注在这一点上，准确地跺在了那道旧伤的位置。
　　
　　碧鳞蜥发出一声尖锐的嘶叫。
　　
　　它的左后腿猛地一软，整个身体向左侧倾斜。尾扫因为失去了身体的支撑而偏离了方向，从卫林头顶掠过，砸在地上，溅起一片碎石。
　　
　　卫林没有给它恢复的机会。
　　
　　短刺出袖，从碧鳞蜥左后腿旧伤处的鳞片缝隙刺入，穿过肌肉，直抵关节。碧鳞蜥的左后腿彻底失去了力量，六尺长的身体轰然侧倒，腹部——它全身最柔软的部位——暴露了出来。
　　
　　短刺再次刺出。这一次，是从腹部刺入，向上穿过横膈膜，直入心脏。
　　
　　碧鳞蜥的身体剧烈地抽搐了几下。暗黄色的眼睛瞪得滚圆，瞳孔中的横缝急速收放了几次，然后缓缓扩散开来，失去了焦距。喉咙里的嘶嘶声渐渐弱下去，最后变成了一声低沉的、像是叹息一样的呼气。
　　
　　卫林拔出短刺，蹲下身开始处理尸体。
　　
　　剥皮是一个细致活。他用短刺从碧鳞蜥的下颌开始，沿着腹部的正中线，一直划到尾巴根部。划的时候力道控制得极为精准，只划开皮肤，不伤及下面的肌肉。然后他放下短刺，用双手的拇指和食指捏住切口的边缘，一点一点地将鳞皮从肌肉上剥离。
　　
　　这是一个漫长而枯燥的过程。碧鳞蜥的鳞皮和肌肉之间有一层薄薄的筋膜，筋膜上有无数细小的血管和神经末梢，需要用手指一根一根地扯断。他的手指上很快沾满了黏腻的组织液和淡黄色的脂肪，指尖因为反复用力而微微发麻。
　　
　　但他没有加快速度。
　　
　　完整的碧鳞蜥皮和破损的碧鳞蜥皮，价格相差一倍。八十两银子和四十两银子的区别，就在他的手指上。他不急。
　　
　　整整一炷香的时间，一张完整的碧鳞蜥皮从他手中剥离下来。从头到尾，六尺长，没有一处破损，没有一处划痕。碧绿色的鳞片在午后的阳光下闪闪发光，像是一件用翡翠打造的艺术品。
　　
　　妖核在颅腔深处。他剖开碧鳞蜥的头骨，取出一枚鸽卵大小的碧绿色晶体。晶体内部有一团缓缓流动的光晕，颜色比鳞片更深，像是把一整个深潭的水都压缩进了这小小的一枚核里。
　　
　　卫林将鳞皮卷好，用蛇皮绳扎紧，和妖核一起收好。
　　
　　他在潭边洗了手。潭水冰凉刺骨，碧绿色的水面倒映出他的脸——脸上沾了几点血迹，额前的头发被汗水黏在皮肤上，嘴唇因为长时间集中注意力而微微发白。但那双眼睛依旧是那种古井般的平静，像是这一切都只是他每天都会做的事情。
　　
　　他掬起一捧水洗了脸。冰凉的潭水从指缝间流过，带走了黏腻的汗渍和血腥味。他甩了甩手上的水珠，站直身体。
　　
　　天光已经偏西了。瀑布上方的天空被晚霞染成了一种淡淡的橙红色，与瀑布的水雾交融在一起，把整道断崖都笼罩在一层温暖的光晕之中。碧绿色的潭水倒映着天空的颜色，像是有人在水底点燃了一团温润的火。
　　
　　该找个地方过夜了。
　　
　　瀑布后面有一个天然的石窟，他在龙瞳中看到了。石窟不大，但足够一个人容身。入口被瀑布的水帘遮住，是一个天然的屏障。大多数妖兽不会穿过水帘去探查后面有什么。
　　
　　他朝着瀑布走去，脚步依旧是那种不紧不慢的节奏。
　　
　　身后四十丈外，三道气息如影随形。
　　
　　他们看完了今天的三场战斗。看完了岩鼠的迅捷扑咬，看完了铁爪隼的凌厉俯冲，看完了碧鳞蜥的狡猾变招。也看完了卫林是如何用一种他们从未见过的方式，干净利落地将它们一一解决。
　　
　　现在，他们心里那根关于“他有多强”的标尺，应该已经完全模糊了。
　　
　　卫林走进瀑布的时候，嘴角的弧度在水幕的遮掩下微微上扬了一瞬。
　　
　　明天，是最后一天。
　　
　　赵惊鸿该动手了。