第54章 罢相

第54章 罢相 (第2/2页)

更讽刺的是，这场入寇最后竟然草草收场。不是大明边军打赢了，而是蒙古部落抢够了金银财宝、粮食牲畜，满载而归。大明朝堂上下非但没有反思自身问题、加紧整顿边防，反而开始沾沾自喜，甚至对外宣扬“击退敌寇、大胜而归”，把一场彻头彻尾的耻辱，当成了丰功伟绩来吹嘘。这种自欺欺人的操作，看似稳住了局面，实则让大明的边防问题越来越严重，为后来努尔哈赤起兵反明、横扫辽东，埋下了最致命的伏笔。
　　
　　如果说前两年，大明还靠着仅存的国运勉强撑着，那1613年，也就是万历四十一年，随着叶向高被迫罢相，大明朝堂最后一根撑住局面的顶梁柱，彻底轰然倒塌，从此之后，朝堂再无能臣，大明彻底陷入了无药可救的境地。
　　
　　说起叶向高，堪称万历末年朝堂上的“孤臣”，也是唯一一个有能力、有担当、想要挽救大明危局的内阁辅臣。在那个万历不上朝、党争乱成一锅粥的年代，整个内阁就只剩叶向高一个人，堪称“独相”。别人都忙着内斗、忙着捞好处，只有他一个人，苦苦支撑着整个大明中枢的运转，一边要应付万历皇帝的怠政，处理堆积如山的奏折政务；一边要调和各方派系矛盾，避免朝堂彻底崩盘；一边还要操心边境战事、民间灾荒，想尽办法修补大明的漏洞。
　　
　　叶向高心里比谁都清楚，此时的大明早已病入膏肓，他能做的，就是尽自己所能，缝缝补补，尽量延缓王朝崩塌的速度。他多次上书万历皇帝，请求皇帝上朝理政、罢免矿监税使、整顿边防、安抚百姓，可所有的奏折，全都石沉大海，万历皇帝压根不理会；他想要调和党争，可各路派系早已利欲熏心，根本不听劝阻，反而把叶向高视为眼中钉、肉中刺，想尽办法排挤打压、造谣诬陷。
　　
　　叶向高就像一个孤独的补锅匠，面对着一口千疮百孔、四处漏风的大锅，拼尽全力去修补，可身边没有一个帮手，反而全是拆台的人。他苦苦支撑多年，早已心力交瘁，看着昏聩的君主、内斗的百官、荒废的朝政、受苦的百姓，他满心都是无力与绝望。他知道，自己一个人，根本撑不起这个摇摇欲坠的王朝。
　　
　　1613年，在各路党派的轮番攻击、百般刁难之下，叶向高身心俱疲，再也无力支撑，多次上书请求辞官归乡。万历皇帝本就对朝政毫无兴趣，早就嫌叶向高多管闲事，接到辞官奏折后，想都没想就直接批准了。就这样，这位大明最后一位有心救世、有能力救世的内阁首辅，黯然离开了朝堂，告别了这个让他失望透顶的紫禁城。
　　
　　叶向高的罢相，对大明来说，是毁灭性的打击。从此之后，大明内阁彻底沦为党争的工具，再也没有一个能镇住场面、一心为公的重臣。各路派系彻底放开手脚，疯狂内斗，你方唱罢我登场，朝堂之上全是蝇营狗苟，再也无人操心国事、无人顾及百姓、无人整顿边防。万历皇帝依旧摆烂，朝堂百官依旧内斗，边境危机越来越重，民间疾苦无人过问，大明彻底陷入了群龙无首、混乱不堪的局面。
　　
　　看似只是一个首辅辞官，实则是大明中枢彻底瘫痪的开始。此前还有叶向高苦苦撑着，朝廷还能勉强运转；叶向高一走，朝堂最后的主心骨没了，整个王朝彻底失去了方向，像一艘没有舵手的破船，在历史的洪流里，只能任由风浪拍打，一步步走向覆灭。
　　
　　其实叶向高之前，已经有多人挂印而去，中基层主动辞职的公务员不计其数，多数部门空无一人。这里仅列举最高层官员辞职情况，以管窥豹可见一斑。
　　
　　1609年，左都御史（相当于中央纪检委书记兼最高检检察长）詹沂不告而别，封印自去。
　　
　　1611年，户部尚书（财政部长）赵世卿留下辞职信就跑了。
　　
　　1612年，名义上的内阁首辅李廷机拜疏自去；
　　
　　1613年，兵部尚书孙玮、吏部尚书赵焕，先后辞职，随后叶向高离朝。
　　
　　皇帝罢工、内阁空转、六部空壳、政令停滞、边灾不问、党争内耗。
　　
　　三年来，大明的国运一点点耗尽，从上到下，从朝堂到边疆，从君主到百官，全都在推着王朝走向灭亡。万历皇帝的怠政，是根源；百官的党争，是推手；边防的废弛，是隐患；而这一切，在这三年里彻底爆发，再也无法挽回。