第十八章 铜匠之火
第十八章 铜匠之火 (第2/2页)“立刻带上这些东西，回船！”郑和当机立断。这里已经不安全，对方既然能如此迅速地清理阿里，也可能正在暗中监视。
然而，就在他们收拾好东西，准备退出铜匠铺时，异变再生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从街对面某处屋顶射向天空，猛然炸开一团醒目的绿色烟雾！
是信号！
“有埋伏！保护公公！”亲卫首领暴喝，瞬间拔刀，将郑和护在中间。
几乎在响箭炸开的同时，街道两头的屋顶上，骤然出现了十几个身穿杂色服装、蒙着面、手持弓弩或短刀的汉子！他们动作迅捷，沉默无声，弓弩瞬间对准了院中的郑和一行人！
“放箭！”
“咻咻咻——！”
弩箭如飞蝗般射下！目标明确，直指被围在院中的郑和！
“盾！”亲卫们训练有素，瞬间收缩阵型，两名手持圆盾的亲卫猛然上前，将郑和死死护在身后。弩箭“夺夺夺”地钉在木盾和门板上，力道惊人。
“突围！向后巷！”郑和临危不乱，立刻判断出对方人数占优且占据地利，硬拼不利。
亲卫们簇拥着郑和，挥舞刀剑格挡流矢，向后院与邻屋之间的狭窄巷道退去。蒙面袭击者见状，一部分人从屋顶跃下，持刀追来，另一部分继续在屋顶用弓弩压制。
巷道极窄，仅容两人并肩。追兵被地形所限，无法发挥人数优势。郑和的亲卫都是百战精锐，且战且退，死死挡住了追兵。刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声在狭窄的空间里激烈回荡。
就在即将退出巷道，抵达另一条较为开阔的街道时，郑和眼角余光瞥见，前方街口，又转出七八个同样装束的蒙面人，堵住了去路！
前后夹击！
“跟他们拼了！”亲卫首领目眦欲裂。
千钧一发之际，巷道一侧看似普通的民居木门，突然“砰”地从里面被撞开！几个穿着古里本地平民服装，但动作矫健如豹的汉子猛冲出来，手中并非刀剑，而是带着铁钩的绳索和渔网！
“绊马索！撒网！”
绳索贴地扫向追兵下盘，渔网凌空罩向堵截前路的蒙面人！袭击者猝不及防，顿时有数人被绊倒、缠住，阵型大乱。
“公公，这边！”撞开门的汉子中，一人急声喊道，口音带着明显的闽南腔。
是陈四安排的后手？还是……
郑和来不及细想，在亲卫和这群突然出现的“帮手”掩护下，迅速冲过混乱的街口，拐入另一条小巷。接应的人对地形极为熟悉，三拐两绕，很快将追兵甩开，将郑和一行人带到了一处隐蔽的货栈后院。
直到确认安全，郑和才看向那几个“帮手”。为首的汉子约莫三十岁，面容朴实，眼神却精亮。
“你们是什么人？”郑和沉声问。
那汉子单膝跪地，抱拳道：“小人李九，奉泉州林氏商行大掌柜之命，在此接应公公。大掌柜有言，古里水深，有鬼蛟作祟，特命小人等暗中护卫。今日见信号烟起，知公公有难，故来相助。”
林氏商行？泉州？郑和心中一震。泉州林氏，是东南海商巨贾，势力盘根错节，与朝廷关系微妙。他们怎么会知道自己有危险？又为何要出手相助？是单纯示好，还是……另有所图？
“你们大掌柜，还说了什么？”
李九抬头，快速道：“大掌柜只说了一句：‘蛟龙藏于渊，其鳞可辨。欲观北斗，需先灭烛。’小人不知其意，原话带到。”
蛟龙藏于渊，其鳞可辨。欲观北斗，需先灭烛……
郑和反复咀嚼这句话。蛟龙，指的是隐藏的敌人（林远之一伙）。鳞可辨……是说他们有踪迹可寻？灭烛……烛火照亮自身，也会暴露于敌。是要他隐藏行迹，转入更深的暗中？
泉州林氏，知道的内情恐怕比想象中多得多。
“替我谢过你们大掌柜。今日之情，本使记下了。”郑和不动声色。
“小人告退。公公保重，古里不太平，请速回宝船。”李九说完，带着手下，迅速消失在货栈的阴影中，仿佛从未出现过。
郑和站在原地，手中紧紧握着那块刻有星图的黑曜石和画着符号的桦树皮。清晨的阳光穿过院墙的缝隙，在他脚下投出狭长的、明暗交错的光斑。
铜匠阿里被灭口，铺子被清理，却留下了指向明确的铜盘碎片和黑曜石坐标。
昨夜斗篷人金蝉脱壳，留下神秘符号，今早便引来精准伏击。
泉州林氏商行神秘出现，似友似敌，语带玄机。
这一切，都指向同一个结论：
他（郑和）在古里的行动，从一开始，就落在对方的监视甚至算计之中。对方在古里的网，比他想象的更深、更密。昨夜他扯动一根蛛丝，今日，整张网便向他露出了狰狞的毒牙。
这不是狩猎。
这是一场在对方主场进行的、凶险万分的遭遇战。
而他手中唯一的筹码，是那片黑曜石上，指向东北方的、谜一样的星图坐标。
是陷阱？还是对方不得不暴露的……真正要害？
郑和抬起头，目光仿佛穿透货栈的屋顶，望向东北方的天空。
“锡兰山……满剌加……”他低声自语。
“启程。目标——锡兰山。”他做出了决定。无论那是陷阱还是要害，他都必须去闯一闯。在这片被“异尺”笼罩的海域，被动防守，只有死路一条。
“清和”号巨大的船锚，在晨光中缓缓升起。第三次下西洋的航程，在经历古里这惊心动魄的暗战后，终于指向了下一个，或许更加波谲云诡的舞台。