第一章
第一章 (第2/2页)月光下，戒指上的纹路清晰可见——那是一轮新月，环绕着三颗星辰。
“我是阿里·本·侯赛因，”他说，“侯赛因纳普公主的堂兄。”
人群里响起一阵倒吸凉气的声音。
莹莹盯着那枚戒指，脑子里一片空白。
公主的堂兄。
那个差点死在雪山上的年轻人，那个躺在她身边三天三夜、喝过她喂的水、听过她哼的歌的人，是那位传奇公主的至亲。
“那你为什么要来找那些工匠？”母亲的声音依然平静，“你的堂妹需要的工匠，应该自己去召集才是。”
阿里把戒指重新塞回衣领。
“因为她要的不只是工匠。她要的是能理解她的人。”他看向莹莹，眼神复杂得让人看不懂，“那天夜里，我在昏迷中醒来，看见你站在月光下。你手里拿着的那株雪莲，是我这辈子见过最美的东西。还有你的玉佩——双凤绕柱，大唐宫廷。”
他顿了顿，声音低了下去。
“那一刻我就知道，我找到了。”
莹莹的手不自觉地攥紧了衣襟。那块玉佩隔着薄薄的布料，压在她胸口，滚烫得像一团火。
“你想让我做什么？”她问。
阿里没有直接回答。他看向母亲，又看向莹莹，最后看向远处黑暗中若隐若现的雪山轮廓。
“我想让你跟我走。”
八、玉佩的秘密
“不行。”
母亲的声音斩钉截铁，像一刀砍在石头上。
“她是我唯一的女儿，我不会让她跟着一个陌生人翻山越岭去送死。”
阿里没有争辩。他只是静静地站着，月光把他的影子拉得很长。
莹莹看着母亲，又看看阿里，心里乱成一团乱麻。
十七年来，她从没离开过这片山谷。外面的世界对她而言，只是商人口中零星的碎片：战乱、瘟疫、饥荒、杀戮。母亲从小就告诉她，这山谷是世界上最安全的地方，只要不出去，就不会死。
可是那些追兵已经在路上了。
“阿姆，”她慢慢开口，“如果那些阿拉伯人明天到了这里，我们会怎么样？”
母亲没有回答。
扎伊德替她回答了：“他们会搜遍每一顶帐篷，问每一个人。如果有人不肯说，他们会砍掉那个人的手指。如果还不肯说，他们会砍掉整只手。最后，他们会放火烧掉整个营地，看看能不能把藏起来的人逼出来。”
夜风吹过，篝火的余烬里飘起几点火星。
母亲的脸在昏暗中看不清楚，但莹莹看见她的手在微微颤抖。
“我们可以提前躲进山里。”她说。
“来不及了。”扎伊德说，“马匹、物资、老人孩子，躲不远的。他们带的猎犬能追踪三天前的气味。”
沉默像一座山压下来。
莹莹攥紧胸口的玉佩，感受着那温润的触感。突然，她想起一件事。
“阿里，”她说，“你说你父亲去过长安。那他有没有说过，大唐宫廷里的人，如果流落到异乡，应该怎么回去？”
阿里看着她，目光里闪过一丝不易察觉的情绪。
“没有固定的方法。”他说，“但有一样东西是通用的。”
他伸出手，指向她胸前的玉佩。
“大唐的玉，在大唐的土地上，比任何金银都值钱。只要你还留着这块玉，就永远有一条回家的路。”
回家的路。
莹莹从没想过这个词。从她记事起，这片山谷就是家。可是此刻，当她看着那块玉佩，看着上面缠绕的双凤，心里突然涌起一股奇怪的感觉。
也许她不只属于这里。
也许她还有一个更远、更陌生的故乡。
“阿姆，”她转过身，跪在母亲面前，“让我去吧。”
母亲低头看着她，眼睛里有什么东西在碎裂。
“你知道外面有多危险吗？”
“知道。”
“你知道这一去可能再也回不来吗？”
“知道。”
“你知道你根本不是那些人的对手吗？”
莹莹沉默了一会儿，然后抬起头，露出一个微笑。
“可是阿姆，你教过我：雪山上的生灵比人更有耐心。我不会跑，也不会打。我会等。”
母亲的嘴唇抖了抖，终于什么也没说出来。她伸手摸了摸莹莹的脸，粗糙的掌心摩挲过年轻的面颊。
“那块玉，”她低声说，“是你父亲临终前交给我的。他让我告诉你，如果有一天你决定去找自己的根，就带上它。他说，无论你走多远，无论你变成什么样子，只要玉还在，你就永远是唐人的女儿。”
莹莹的眼泪终于落下来。
九、出发
天快亮的时候，阿里和扎伊德备好了马匹。
营地里的族人几乎都起来了，默默地站在周围，看着这场仓促的离别。没有人说话，只有风从雪山吹下来，刮得篝火的余烬四散飞扬。
莹莹背着一个简单的包袱，里面装着换洗衣物、干粮、水囊，还有母亲连夜准备的伤药和草药。那块大唐玉佩贴身挂着，紧贴着她的心口。
母亲站在人群最前面，一夜之间仿佛老了十岁。
“记住，”她一字一句地说，“每天换药。伤口不要沾水。遇到危险就躲，不要硬拼。到了信德，如果觉得不对就回头。山永远在这里，家永远在这里。”
莹莹拼命点头，眼泪模糊了视线。
她翻身上马。阿桑突然从人群里冲出来，抱住她的腿大哭：“莹莹姐姐不要走！”
莹莹俯身抱住他小小的身体，闻着他身上熟悉的牦牛油脂味，用力闭上眼睛。
“阿桑乖，”她说，“姐姐去给你找好东西。等姐姐回来，给你讲好多好多故事。”
阿桑被人拉开，哭声在晨风里飘散。
阿里策马到她身边，低声说：“该走了。”
莹莹最后看了一眼母亲，看了一眼营地，看了一眼生活了十七年的雪山。然后她拨转马头，跟着阿里和扎伊德，向着山谷外的方向奔去。
身后，母亲的呼唤被风吹散，只余下断断续续的几个音节：
“……莹莹……平安……回来……”
十、雪线上的对话
三人沿着山脊向北骑行，赶在太阳完全升起前翻过了第一道山梁。
扎伊德走在最前面，不时停下查看地形，避开积雪太厚的区域。阿里和莹莹并骑在后，他的脸色依然苍白，每次颠簸都会让他额角渗出汗珠。
“你撑得住吗？”莹莹问。
阿里点点头，没有说话。
莹莹看着他紧抿的嘴唇和紧锁的眉头，突然想起这三天里自己喂他喝药的情景。那时候他昏迷着，眉头也是这么皱着，像在做一个很长很长的噩梦。
“你那位堂妹，”她突然开口，“是个什么样的人？”
阿里的马匹微微一顿。
“你问这个做什么？”
“好奇。”莹莹说，“能让哈里发总督答应这种条件的人，一定不简单。”
阿里沉默了很久，久到莹莹以为他不会回答了。然后他开口，声音很轻，被山风吹得断断续续：
“她叫阿伊莎。侯赛因纳普的阿伊莎。”
他顿了顿，接着说：
“我七岁那年，第一次见到她。那时候信德还是独立的王国，她的父亲——也就是我的伯父——是这片土地上最强大的统治者之一。宫廷里来了很多使者，有波斯的，有突厥的，有天竺的，还有从更远的地方来的。他们带着各式各样的礼物，说着各式各样的语言，每个人都想争取伯父的支持。”
“那个阿伊莎呢？”莹莹问。
“她在角落里。”阿里的嘴角微微上扬，“躲在一根柱子后面，偷偷观察那些使者。我当时不知道她在看什么，后来才明白——她在看那些人的眼睛。”
“眼睛？”
“对。她后来告诉我，眼睛不会说谎。无论那些使者说什么漂亮话，他们的眼睛会暴露真实的想法。有的人贪婪，有的人恐惧，有的人傲慢，有的人狡诈。只有很少很少的人，眼睛里干干净净，什么都没有。”
莹莹听得入了神。
“那她在那些使者眼里看到了什么？”
阿里转头看她，阳光正从他身后照过来，在他脸上投下深深的阴影。
“她看到了灾难。”
十一、山脚下的火光
正午时分，三人停下休息。
莹莹拿出干粮分给两人，又给阿里的伤口换了药。裂开的伤口正在结痂，但边缘依然泛着不正常的红。
“你不能再骑这么久了。”莹莹说，“伤口会发炎。”
阿里咬了一口干饼，摇摇头。
“再翻过两座山，就有我们的接应。到了那里就可以休息。”
扎伊德突然站起来，手搭凉棚看向来路的方向。
“有人。”
莹莹顺着他的目光看去，只见远处的山脚下，一股黑烟正袅袅升起。
那是营地的方向。
她的手猛地一颤，干饼从指间滑落，滚下雪坡。
“他们……”
阿里一把抓住她的手腕。
“不能回去。”
莹莹甩开他的手，站起来就要上马。阿里扑过来拦住她，被她推了一个踉跄，伤口崩裂，鲜血瞬间浸透了衣衫。
“你放手！”莹莹的声音在颤抖，“那是我阿姆！那是我的族人！”
“你回去能做什么？”阿里的声音比她更响，“冲下去送死？让他们多杀一个？”
莹莹的眼泪夺眶而出。她看着远处的黑烟，看着那曾经是家的方向，浑身抖得像风中的树叶。
扎伊德默默走过来，递上那枚银质的戒指。
“这是阿里刚才让我转交给你的。”他说，“他说，如果他不幸死了，就让你带着这枚戒指去侯赛因纳普。公主会收留你。”
莹莹低头看着那枚戒指。新月环绕着三颗星辰，在阳光下闪着冷冽的光。
她攥紧戒指，抬起头，眼睛里的泪水已经被风吹干。
“走。”
十二、追猎
接下来的三天，三人几乎没合过眼。
他们在雪线之上穿行，避开所有可能留下痕迹的路径，夜伏昼出，像三头被追猎的困兽。阿里高烧不退，伤口恶化，却死撑着不肯停下。扎伊德的嘴唇干裂出血，却把仅剩的水省下来给莹莹。
第四天凌晨，他们终于看见了接应的营地。
那是一片隐藏在峡谷深处的洞穴群，十几个阿拉伯装束的汉子正在洞口警戒。看见阿里三人出现，他们蜂拥而上，七手八脚地把阿里抬进洞里。
莹莹站在洞口，突然不知道该做什么。
扎伊德走过来，递给她一碗热水。
“谢谢你。”他说，“没有你，阿里早就死在雪山上了。”
莹莹捧着碗，看着碗里自己的倒影。三天没洗脸，头发乱成一团，嘴唇干裂起皮，眼睛下面两团青黑。
她突然笑了一下。
“我阿姆要是看见我这样子，肯定要骂我。”
扎伊德看着她，欲言又止。
莹莹知道他想说什么。那天的黑烟，那片被焚烧的营地，那些再也回不来的族人。
她把碗里的水一饮而尽，站起来。
“阿里什么时候能好？”
“不知道。可能几天，可能十几天。”扎伊德说，“他的伤势比之前更重了。”
莹莹点点头，朝洞里走去。
“那我就在这里等他。”
十三、洞穴里的夜
夜深了，篝火的光在岩壁上跳跃，把人的影子拉得忽长忽短。
阿里躺在羊毛毡上，烧得迷迷糊糊，嘴里不停地说着胡话。莹莹跪在他身边，把浸了凉水的布巾敷在他额上，一遍一遍，不厌其烦。
扎伊德靠在洞口守夜，偶尔回头看一眼洞里的情况。
“你睡一会儿吧。”他说，“我来看着他。”
莹莹摇摇头。
“睡不着。”
她低头看着阿里的脸。烧糊涂了，眉头反而舒展开了，嘴唇翕动着，不停地说着什么。她凑近去听，听见他反复在念两个字：
“阿伊莎……阿伊莎……”
他的堂妹。侯赛因纳普的公主。
莹莹突然很好奇，那位素未谋面的公主长什么样子。是不是像传说中的那样美丽？是不是像阿里说的那样聪慧？是不是值得他翻越千山万水、冒着生命危险去找那些能理解她的人？
阿里的手突然动了动，抓住她的手腕。
“别走……”他喃喃着，“阿伊莎……别走……”
莹莹愣了一下，没有挣脱。
“我不走。”她轻声说，“我在这儿。”
阿里的眉头渐渐松开，呼吸慢慢平稳下来，终于沉沉睡去。
莹莹看着他的睡脸，看着火光在他脸上投下的阴影，心里涌起一种奇怪的感觉。
她想起那株雪莲，想起那个黄昏第一次见到他的样子。想起那枚箭簇，想起那双漆黑的眼睛。想起他说“那一刻我就知道，我找到了”时的神情。
外面的夜风吹过峡谷，发出呜呜的声响，像是什么人在远处哭泣。
十四、曙光
六天后，阿里第一次独自走出了洞穴。
阳光刺得他睁不开眼，他用手遮着额头，好一会儿才适应。洞口外，莹莹正坐在一块岩石上，低头摆弄着什么。
他走过去，在她身边坐下。
“在看什么？”
莹莹抬起头，把手里的东西递给他。
那是一株风干的雪莲。
“从雪山上带下来的。”她说，“本来是要给我阿姆的。现在……”
她没有说下去。
阿里接过那株雪莲，仔细端详。花瓣已经干枯，但依然保持着绽放时的形状，像是把一瞬间的美丽永远凝固了下来。
“你救了我两次。”他说。
莹莹摇摇头。
“是你自己命大。”
两人沉默了一会儿。
“扎伊德说，你想跟我去侯赛因纳普。”阿里说。
莹莹点点头。
“为什么？”
莹莹想了很久，慢慢开口：
“我想知道，那座能装下时间的建筑，到底长什么样。想知道那位公主，为什么能想出这样的要求。想知道外面的世界，到底是什么样子。”
她顿了顿，转头看向阿里。
“还想知道，那块玉佩，到底能不能带我回家。”
阿里看着她，阳光下她的眼睛很亮，亮得像是山上的积雪。
“那你应该跟我走。”他说，“去侯赛因纳普。去看那座建筑。去见那位公主。去问那块玉佩。”
莹莹沉默了一会儿，然后露出一个笑容。
那是阿里第一次看见她笑。不是礼貌的微笑，不是客套的应酬，是真正的、从心底涌上来的笑容。
“好。”她说。
远处，雪山在阳光下闪着金光。更远的地方，印度河正在奔流，侯赛因纳普正在等待，一个前所未有的传奇正在酝酿。
而这两个年轻人，一个失去了一切，一个带着所有的疑问，正并肩站在曙光里，准备踏上那条通向未知的路。
他们不知道前面等着他们的是什么。
他们只知道，必须去。
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（第一章完