第五章：小二初出手
第五章：小二初出手 (第1/2页)何成局把书合上的时候，灶膛里的火已经灭了小半个时辰。厨房里冷了下来，但他手心是热的——丹田里那股气血稳稳地伏着，像一头吃饱了卧在草丛里的狼。
明天佛山来人。
余三娘说那客人手脚不规矩，点名要彭幼楚作陪。
何成局把这话在心里翻来覆去嚼了几遍。彭幼楚是他第一个下手的目标，也是全春香楼最不禁折腾的人。她最近几天好不容易气色好了点，要是再被一个手脚不规矩的客人折腾一晚上，怕是又要垮。
但他关心的不是彭幼楚的身子。他关心的是——彭幼楚体内那点微薄的阴气，是他何成局的私产。他隔几天去取一次，细水长流，稳稳当当。要是被一个不知轻重的客人糟蹋狠了，这口井就干了。
何成局站起身，把书塞进灶台砖缝，拍了拍手上的灰。
得想个办法。
第二天一早，何成局照常烧水煮粥。他今天劈柴的时候换了一把更重的斧头，单手抡了二十多下，胳膊只是微微发酸。五天前他劈这把斧头还要两只手，劈十下就得歇一歇。
他把斧头放下的时候，发现斧柄上多了几道裂纹——不是旧裂纹，是新的。他握斧的力道太大，把硬木斧柄攥裂了。
何成局面无表情地把斧头放回柴堆边上，换了把旧的继续劈。
早饭后余三娘把他叫到账房，交代今晚的排场：“佛山来的客人姓钟——不是钟铁山，是他一个远房侄子，叫钟世良。这人做的是铁矿石买卖，手头阔绰，但人品比钟铁山差了不止一筹。上次来的时候灌了幼楚三杯酒，把手伸到了不该伸的地方，被我一巴掌打了回去。”
何成局听着，点了点头。
“这次他又指名要幼楚，我不能不给。钟铁山的面子我得卖，但这个侄子要再乱来，你得给我盯着。”余三娘从抽屉里取出一根细长的藤条，递到何成局手里，“你今晚就站在雅间门口，他要只是灌酒你就别管，要是动了手——你就进去送酒，用这个敲他手腕。别敲太重，留个红印就行。”
何成局接过藤条，掂了掂，长短跟一根筷子差不多，柔韧而有弹性。“三娘，我一个跑堂的，打了客人怎么收场？”
“不用你收场，我来收。”余三娘端起茶杯，眼神淡淡的，“钟铁山讲规矩，他侄子不讲规矩在先，我替他管教，他能说什么？”
何成局把藤条收进袖子里，心里却在想另一件事——余三娘敢让他一个跑堂的去敲客人的手，说明她并不在意钟世良的反应。换句话说，钟世良虽是钟铁山的侄子，但在钟铁山心里的分量，恐怕还不如余三娘这个外人重。
这些弯弯绕绕的关系，何成局在春香楼六年看得太多了。
傍晚酉时刚过，钟世良就到了。
何成局在门口迎客，第一眼看见这人就觉得不太舒服——二十五六岁，穿着一身湖蓝色的绸衫，腰上挂着一块成色不错的玉佩，长相不差，但嘴角永远微微上翘，带着一种“天底下老子最大”的欠揍表情。他身后跟着两个随从，一个替他拎着礼盒，另一个腰间挎着刀，看步伐是个练家子。
“春香楼！又来了！”钟世良张开双臂，像是回到自己家一样大步跨进门槛，嗓门大得整条柳花巷都能听见，“幼楚呢？叫她下来，本少爷今儿个专门为她来的！”
何成局弯腰引路，嘴上说着“钟少爷里边请，雅间已经给您备好了”，眼睛却扫了一眼那个挎刀的随从。那随从三十出头，太阳穴微微鼓起，站姿稳得像钉在地上——至少是个炼体境，层次看不出来，但肯定比黄彪强。
何成局引着钟世良上了二楼雅间。彭幼楚已经在里面等着了，她今天穿着一件淡青色的衫子，头发用一根素银簪子挽着，脸上薄薄施了一层粉，看起来气色比前几天好了不少。但何成局注意到她交叠在膝上的手指在微微发抖。
“幼楚！”钟世良一进门眼睛就亮了，三步并作两步走到她身边坐下，一只手直接就往她肩膀上搭。
彭幼楚整个人僵住了，像一只被捏住壳的蜗牛，往椅子里缩了缩。
“钟少爷，先点菜吧。”何成局恰到好处地递上菜单，身子微微往前一挡，把彭幼楚隔在了身后。
钟世良被挡了一下，不耐烦地挥了挥手：“随便上，把你们这儿最好的酒菜都端上来。”然后他探出头绕过何成局，又去够彭幼楚的手。
何成局笑着应是，退出去的时候不动声色地把彭幼楚往靠窗的位置引了一下，让她离钟世良远了大半个身位。
他下楼去厨房端菜，在楼梯口碰到了张颜。
“那个姓钟的又来了？”张颜压低声音，脸上难得没有笑容，“上次他把幼楚灌吐了，幼楚哭了半宿。三娘怎么还接他的生意？”
“钟铁山的侄子。”何成局简短地回了一句。
张颜骂了一声很难听的，甩手走了。
何成局端着酒菜上了二楼。他把菜一道道摆上桌，酒斟满，然后退到雅间门口站定。袖子里那根藤条贴着前臂，凉凉的。
钟世良根本没把何成局放在眼里——一个小二而已，站在门口跟站在门外有什么区别？他自顾自地给彭幼楚倒酒，嘴里说着些没营养的恭维话，什么“幼楚姑娘越来越漂亮了”、“我上次来完回去想了你一个月”之类的。彭幼楚低着头，每次只抿一小口酒，话少得像在嘴里含了一块冰。
何成局不动声色地观察着。
钟世良灌了三杯酒下肚，话越来越多，手也开始不安分。先是想搭肩膀，彭幼楚侧身躲开了。然后是想摸手，彭幼楚把手缩进袖子里。钟世良脸上的笑容还在，但眼神已经有点不耐烦了——何成局认得这种眼神。他在春香楼见过太多次了，是那种“老子花了银子你就得让老子摸”的眼神。
第四杯酒下肚，钟世良的手直接往彭幼楚的腰上揽。
彭幼楚猛地站起来，退了一步，椅子腿在地上刮出一声刺耳的尖响。
“钟少爷，我……我给您弹个曲子吧。”她的声音在发抖。
“弹什么曲子，坐下陪我喝。”钟世良伸手去拉她。
这时候雅间的门开了。
何成局端着一壶新烫的花雕走了进来，脸上挂着标准的跑堂笑容：“钟少爷，热酒来了，给您换一壶。”
他走过来的时候步伐很自然，不紧不慢，刚好从钟世良和彭幼楚之间穿过。他把酒壶放在桌上的同时，身体微微一侧，再一次把彭幼楚挡在了身后。
“你先出去，没叫你进来。”钟世良皱眉。
“是是是，马上就走。”何成局笑着弯了弯腰，退出去的时候顺手把彭幼楚的椅子往门口的方向挪了半尺——这个动作做得极隐蔽，看起来就像是在整理桌椅。
彭幼楚注意到了。她看了何成局一眼，眼神里带着一丝感激。
何成局没看她，退出了雅间，重新站到门口。
走廊里光线昏暗，只有拐角处点着一盏油灯。何成局的背影投在墙壁上，又瘦又长。他的耳朵一直竖着，听着雅间里每一丝动静。
大概又过了半个时辰，雅间里忽然传来一声脆响——是酒杯摔碎的声音。
紧接着是彭幼楚带着哭腔的一声惊叫：“钟少爷，别——”
何成局推门而入。
钟世良已经把彭幼楚逼到了墙角，一只手攥着她的手腕，另一只手正往她领口伸。彭幼楚整个人缩成一团，脸上全是泪，嘴唇哆嗦着说不出完整的话，只能用另一只手拼命护着自己的衣襟。
何成局端着酒壶快步走上去，满脸堆笑：“钟少爷，酒洒了？我这就收拾——”
“滚出去！”钟世良头也不回地吼了一声。
何成局没滚。他弯下腰去捡地上的碎酒杯，同时用肩膀不轻不重地撞了一下钟世良的胳膊肘。这一撞的角度很刁钻——正好撞在肘关节外侧的麻筋上。钟世良的右手一麻，抓着彭幼楚手腕的那只手不由自主地松开了。
何成局顺势把彭幼楚往门口的方向轻轻推了一下：“幼楚姐，你先出去透口气，这边我来伺候。”
彭幼楚踉跄着跑出了雅间。
钟世良捂着手肘，转头瞪着何成局，脸上的表情又惊又怒：“你个小二崽子，敢碰我？”
“没有没有，小的哪敢碰您，小的只是捡个碎杯子。”何成局蹲在地上，仰着脸，表情要多无辜有多无辜，“钟少爷您消消气，我再给您换壶酒来。”
钟世良盯着何成局看了两息，大约是觉得跟一个跑堂的计较太掉价，哼了一声坐回椅子上。何成局点头哈腰地退出去，顺手带上了门。
他走到楼梯口的时候，脸上的笑容已经全部消失了。
他靠在墙壁上，低头看了看自己的手。刚才那一撞他其实没控制好力道——要是以前，他撞钟世良那一下最多只是让钟世良觉得被碰了一下。但刚才他明显感觉到自己的力道大了许多，钟世良的手肘应该麻了好一阵才能缓过来。
余三娘给他的藤条没用上。
但效果是一样的。
何成局深吸一口气，重新挂上笑脸，去厨房端了一壶新酒。
这一晚总算有惊无险地过去了。钟世良后来没有再闹，自己一个人喝了大半壶闷酒，叫了两个红倌人来陪，折腾到后半夜才走。临走的时候狠狠瞪了何成局一眼，但大约是觉得跟一个小二过不去太掉价，最后什么都没说。
何成局送他出门的时候腰弯到了九十度，态度恭敬得不能再恭敬。但等钟世良的马车一拐出柳花巷，他直起腰的时候眼睛里没有一丝笑意。
“成局。”
身后传来余三娘的声音。何成局转过身，余三娘站在楼梯口，手里端着茶盏，脸上表情意味不明。
“三娘。”
“今晚做得不错。”余三娘说，“不过下次出手别那么重。钟世良再草包也是钟铁山的侄子，真打出个好歹来，我不好交代。”
何成局心里一紧。余三娘怎么知道他动了手？他撞钟世良那一下是在雅间里，当时没有第三个人在场。除非——除非余三娘一直在外面看着。
“是，三娘。我当时怕幼楚姐吃亏，急了。”他低下头，语气诚恳。
“我没怪你。”余三娘转过身往楼上走，走到楼梯拐角处忽然停了一下，回头看了何成局一眼，“你最近力气见长。”
何成局心里咯噔一声，但脸上纹丝不动：“最近劈柴劈得多，大概是练出来了。”
余三娘看了他两息，没再说什么，上楼去了。
何成局站在空荡荡的前厅里，背后的汗把青布衫湿透了。余三娘看他的那一眼，意味深长得让他心里发毛。她是不是察觉了什么？还是只是单纯觉得他力气变大了？炼体境三层能不能感知到别人体内的气血？
他需要尽快把敛息诀练到收放自如的程度。
何成局收拾完前厅，回到厨房。他关上门，插上门闩，从灶台砖缝里取出《阴阳缠绵诀》，翻到“开脉篇”。
今晚的事让他更坚定了决心。他需要力量，不仅仅是暗地里吸人阴气那种偷偷摸摸的力量，而是能堂堂正正拿出手的、让人不敢小觑的力量。
哪怕是钟世良那样的草包，只要背后有个有钱的叔叔，就能在春香楼里横行霸道。而他何成局呢？他连挡在彭幼楚面前都要靠撞麻筋这种下三滥的手段，还要假装只是不小心碰到的。要是被发现了，余三娘能不能保住他都难说。
他不想再弯腰了。
“开脉篇”的第一段口诀，他已经背得滚瓜烂熟了——
“气血充盈，冲关破窍。以意导气，以气冲脉。第一脉者，丹田之门户也，名曰‘关元’。关元通，则气行于任脉，出入有门，吐纳有序。”
何成局盘腿坐在灶台边，闭上眼睛。
丹田里的气血已经稳固了三天，每次运转都稳稳当当，没有之前的狂躁翻涌。他按照口诀引导气血在经脉中运行了一圈，让速度越来越快、力道越来越猛，然后集中全部意念，将这股气血推向丹田下方的关元穴。
关元穴在肚脐下三寸，是任脉上的第一个大穴。何成局不懂医理，但他对照着书上的图谱在自己身上摸了不下百遍，闭着眼睛都能找准位置。
气血冲击关元穴的那一瞬间，何成局整个人剧烈地抖了一下。
痛。
比他想象中痛得多。
像是有人拿了一根烧红的铁钎从他小腹里往外捅，又像是有一把钝刀在他肚子里慢慢转圈。那种痛不是表面的皮肉之痛，而是从骨头缝里、从经脉深处、从他根本不知道存在的身体角落里翻涌出来的剧痛。
何成局咬着牙，额头上的汗珠一颗接一颗滚下来，砸在盘坐的膝盖上，洇开一小片深色的水渍。他的嘴唇咬出了血，铁锈味从舌尖蔓延到整个口腔。但他没有停。
书上说了，冲脉不能半途而废。一旦开始冲击，就必须一气呵成，否则经脉受损，轻则卧床数日，重则修为倒退。
他继续引导气血，一波接一波地冲击关元穴。剧痛像潮水一样一浪高过一浪，何成局觉得自己像一块被放在铁砧上反复锻打的铁胚，每一锤都砸得他五脏六腑移了位。
第七波冲击的时候，他听见了一声轻微的“咔”。
不是骨头断了，是关元穴上的那道无形的屏障裂开了一道缝。
何成局的丹田猛地一震，积郁其中的气血像是找到了泄洪口，沿着裂缝汹涌而出。剧痛在一瞬间被一种难以形容的通畅感取代——就像憋了很久的一口气终于吐了出来，像淤塞多年的河道忽然被洪水冲开。
他的体内多了一条路。
一条从丹田出发，通向身体各处的路。
何成局猛地睁开眼睛，低头看自己的双手。手掌上青筋凸起，皮下的经脉像一条条细微的蚯蚓在缓缓蠕动。他能感觉到气血沿着任脉缓缓流淌，从丹田出发，经过关元穴，一路向上，在胸口分成两股，沿着双臂流向指尖。那种感觉妙不可言，像是在他的身体里铺了一条温暖的河流。
他正式踏入了武者之境。
虽然只是武者一阶——最低的一阶，但这是本质的跨越。凡人和武者的区别，不在于力量大小，而在于有没有这条“路”。有了路，气血才能运行，经脉才能打通，境界才能提升。没有路，练一辈子也只是个力气大的凡人。
何成局站起身来，活动了一下手脚。他能清晰地感觉到自己的力量、速度、反应都比之前提升了不止一个档次。他原地跳了一下，轻松摸到了厨房的房梁——那根房梁离地将近一丈，以前他跳起来连边都摸不到。
他站定，握了握拳头，指节发出咔嚓的响声。
然后他又运转了敛息诀。
这一次比之前顺畅了十倍不止。冲开第一脉之后，他对气血的控制力提升了何止一个档次，收放之间不过一息功夫。他闭上眼睛收敛气息，丹田里的气血被压制得几不可察。现在就算铁臂张站在他面前，也不一定能看出他已经入了武者的门槛——除非动手。
何成局满意地吐了一口气，把书藏好，推门出去。
天色已经蒙蒙亮了。
早饭的时候，何成局注意到了彭幼楚。
她今天起得很早，一个人坐在角落里喝粥。何成局给她端了一碟咸菜过去，她抬起眼看了他一眼，嘴唇动了动，欲言又止。
“幼楚姐，咸菜今天多给你一碟，你多吃点。”何成局笑着说。
“成局。”彭幼楚忽然开口，声音很轻，像是犹豫了很久才说出来，“昨晚上……谢谢你。”
何成局愣了一下。彭幼楚来春香楼三年，几乎没有主动跟他说过话。她平时就像个影子，安安静静地缩在角落里，不跟任何人交流，不跟任何人亲近。每次他给她端药、送饭，她最多点点头，连个“嗯”都很少说。
“谢什么，端茶送水是我的本分。”何成局摆了摆手，转身要走。
“不是。”彭幼楚的声音稍微大了一点，带了点急，“不只是端茶送水。你挡在我前面那两次……我知道你是故意的。”
何成局回过头，看着彭幼楚的眼睛。她的眼睛依然没什么神采，但在那层死灰之下，他隐约看到了一点微弱的火光——那是一个溺水的人抓住一根浮木时的眼神。
何成局笑了笑，压低声音说：“以后姓钟的再来，你就往我这边靠。我有办法治他。”
彭幼楚低下头，用几乎听不见的声音“嗯”了一声。
何成局转身走了，心里却在想另一件事。彭幼楚对他产生了信任。从修炼的角度来看，这意味着以后从她身上引阴气会更安全——一个信任他的人，不会在睡梦中对他产生警觉。
但他心里同时也泛起了一丝说不清的、淡淡的愧疚。彭幼楚把他当成了救命稻草，而他只是在算计她。
这丝愧疚只持续了不到三息就消散了。
何成局走进厨房，开始洗碗。水很凉，手指浸在冰水里有些发僵。他低头看着水面倒映出的自己的脸，那张脸跟六年前刚到春香楼时没什么变化——五官还是那个五官，但眼神已经完全不一样了。
愧疚有什么用？愧疚能让彭幼楚不被卖进春香楼？愧疚能让那个趴在污水沟里的孩子活过来？愧疚能让那个踩碎红糖的纨绔少爷跪下来道歉？
都不能。
这个世道，愧疚是最不值钱的东西。
三天后的下午，春香楼来了一个不速之客。
孙文轩。
那个欠了春香楼三十两嫖资的穷酸举人，穿着一件洗得发白但熨得笔挺的青衫，手里摇着一把折扇，昂首挺胸地跨进了春香楼的大门。他的下巴抬得老高，步子迈得四平八稳，好像他不是来嫖妓的而是来巡查的学政大人。
“三娘在吗？”孙文轩站在大厅中央，折扇啪地一收，扇柄在大拇指上转了一圈，姿态很是潇洒——可惜扇子是纸糊的地摊货，转圈的时候差点散架。
何成局正在擦桌子。他直起腰，笑着迎上去：“哟，孙老爷，稀客稀客。三娘在楼上，我这就给您叫去。”
“不必了，我自己上去。”孙文轩迈步就要往楼上走。
何成局侧了一步，正好挡在他前面，脸上的笑容纹丝未动：“孙老爷，三娘正在会客，您稍坐片刻，我给您沏壶茶。”
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