第十章 铁衣关
第十章 铁衣关 (第1/2页)翌日清晨，李逸尘在三清观偏殿里醒过来。山里的夜冷得透骨，冷意从青砖地面渗上来，透过干草和衣服钻进骨头里，他翻身的时候关节咔咔响了几声，像是也在抱怨这一夜睡得不够舒坦。第一件事是摸怀里的东西——铁盒、铁片、信纸、玉佩，都在。他把信纸拿出来又看了一遍背面那行小字：第二块铁片在铁衣关，找姓赵的守关老兵。确认无误之后收好，走出偏殿。他注意到古书上的字迹比初见时清晰了一些，有些原本模糊的笔画现在能看清楚了——像是书在主动适应他的眼睛。那老兵打量了他一眼，说了一句:"炼气期？能活着走到这里，算你命大。"李逸尘没有反驳——因为他确实不知道自己是怎么走过来的。
青云子已经在院子里了，蹲在正殿门口的台阶上，手里捧着一碗热水慢慢地喝着。晨光从东边的山脊后面透过来，把整座三清观染成淡淡的金色，荒草上的露珠闪闪发亮，像是撒了一地的碎银子。
"铁衣关。"李逸尘蹲到他旁边，说。
青云子喝了一口水："远。从这里往西北走，快的话三天，慢的话五六天。中间要翻两座山，过一条河。路上不太平。"
李逸尘沉默了一会儿。那个暗红袖口的人比他们先走了一夜，如果他也是去铁衣关，至少领先了半天的路程。
"你觉得他是去铁衣关吗？"
青云子把碗里的热水喝完，站起身来："他往那个方向走，不是去铁衣关，就是去铁衣关更北边。但他要是想出关，没必要绕到三清观来盯你。"
李逸尘点了点头。他们没再多耽搁，沿着昨天的路下山，在岔路口转向西北。
往铁衣关的路越走越开阔。三清观周围的密林和陡坡渐渐消失了，取而代之的是一片一片的荒草地和裸露的岩石。风从西北吹过来，带着一股干燥的、混着尘土的气息，和墨河镇那种湿润的草木味完全不同。走了大半天，路上的行人多了起来——赶着驴车的小贩，车上的筐里装着山货和药材；背着包袱的旅人，低着头匆匆赶路；还有几个穿着破旧军服的士兵，扛着长枪从他们身边走过去，步子懒懒散散的，一看就是从前线退下来休整的。这些人看到李逸尘和青云子，大多只是扫一眼就移开了目光——一个年轻人和一个老道士，在这条路上实在算不上什么引人注目的组合。
但李逸尘没有放松警惕。在军营里待过的人都知道一个道理——在人多的地方，跟踪者反而更容易隐藏自己。因为人越多，你的注意力就越分散，你盯着每一个可疑的人看，结果就是每个人都可疑，每个人又都不那么可疑。而且跟踪者不需要一直跟着你，他只需要知道你的方向，然后抄近路到前面等你。这是老兵教他的——"不要看身后，要看前面。身后的人追不上你，前面等着你的人才是麻烦。"
傍晚的时候，他们到了一个小镇。说是镇子，其实就是沿着路边盖了几十间低矮的土坯房，有一家客栈、一家饭馆、一个骡马店。客栈门口挂着一块歪歪扭扭的招牌，写着"平安客栈"四个字，字写得不太好看但胜在笔画粗大，老远就能看见。他们要了两间房。客栈老板是一个四十多岁的妇人，脸上带着见惯了南来北往客人的麻木和精明，先打量了一下他们的穿着，又看了看他们的包袱，然后报了一个不高不低的价格。李逸尘没有还价。
晚饭在大堂里吃。大堂不大，摆了四五张桌子，只有两桌有人——一桌是两个低声交谈的行商，声音压得很低，像是在谈什么不想让别人听到的事；另一桌是一个独行的中年人，穿着一件半旧的青布长衫，面前放着一碗面和一碟咸菜，吃得很慢，像是在用吃饭来打发时间。李逸尘和青云子坐在靠墙角的桌上，埋头吃着炖菜。
吃到一半的时候，那个穿青布长衫的中年人站了起来，走到柜台前结了账，然后头也不回地走了出去。他走路的姿势很稳，每一步的距离几乎一样，像是用尺子量过的。李逸尘看着他的背影消失在门口，心里动了一下——但他没有理由拦住一个吃完了饭离开的人。
半夜的时候，李逸尘被一个声音惊醒了。声音不大，像是有人在轻轻地推他的门。他立刻醒了，手伸到枕头下面握住刀柄，屏住呼吸听着。门外安静了几秒，然后又是一声——不是推门，是指尖在门板上轻轻划过，像猫抓木板的声音，又像是在试探里面的人有没有醒。李逸尘没有动，也没有出声。他等着。过了大约十几息，门外传来极其轻微的脚步声，一步一步地走远了，消失在走廊尽头。他没有追出去。在黑夜里追一个不知道底细的人是最蠢的事——你不知道前面有没有埋伏，也不知道对方是不是故意引你出去。但他知道了一件事：那个穿青布长衫的人，不是偶然出现在这家客栈的。他是在等他们。
第二天天不亮他就起来了。出门的时候他仔细检查了一下门框——门板上没有任何痕迹，来的人手法很干净，指甲划过的地方连一道白印子都没有留下。这说明那个人不仅知道怎么不发出声音，还知道怎么不留下痕迹。不是普通的山贼或流浪汉。
第二天的路比第一天更难走。出了平安客栈之后，路沿着山脚蜿蜒向前，一边是陡峭的山壁，一边是深深的沟谷。路面最窄的地方连两个人错身都困难，脚边的碎石被踩落后要过好一会儿才能听到落底的声音——说明沟谷比看上去的还要深得多。往下看，谷底有一条浑浊的河，水流湍急，撞击在岩石上发出轰隆隆的声响，在峡谷中来回回荡，震得人耳朵嗡嗡响。这样的地形，如果有人在对面的山壁上设伏，往下推几块石头就能把人砸得连尸首都找不到。李逸尘一边走一边抬头观察对面的山壁——光秃秃的，只有几棵歪歪扭扭的灌木，藏不住人。但他还是把手搭在刀柄上，随时准备拔刀。
青云子走在前面，竹杖点地的声音被水声盖住了大半。李逸尘跟在他身后，每隔一会儿就回头看一眼——不是怕有人追上来，而是怕有人从后面包抄。在这种路上，前后都可能是陷阱。走这种险路有一个原则：不要走得太快，快到让自己来不及反应；也不要走得太慢，慢到给后面的人追上来的时间。李逸尘保持着一种不快不慢的速度，既能随时停下来拔刀，又不会拖慢行程。他心里清楚，如果那个青布长衫的人真的在跟着他们，这段峡谷就是最好的动手地点——前后一堵，中间连躲的地方都没有。但一路走完，什么也没有发生。
走了大约一个多时辰，脚下的路终于变宽了。峡谷消失了，两侧的山壁向后退去，视野一下子开阔起来。风从西北方向吹过来，带着一股干燥的尘土味，吹在脸上像砂纸打磨过一样。远远地，他看到了铁衣关。城墙横亘在两座山之间，像一道灰色的伤疤，把山谷拦腰截断。
城墙全是用巨大的山石砌成的，灰扑扑的，和周围的山体几乎融为一体。城墙高约两丈有余，墙头上竖着旗杆，旗子被风吹得猎猎作响。城门是厚重的木门，包着铁皮，钉着一排排拳头大的铁钉，看上去就是一副"你别想撞开我"的样子。城门两侧各有一座箭楼，窗口黑洞洞的，隐约可以看到里面有人影在移动。城门口排着一条不长不短的队伍——进城的、出城的、赶车的、挑担的，都在等着守城的士兵检查。
轮到他们的时候，守城的士兵看了青云子一眼——老道士的灰布道袍和竹杖看起来不像有威胁的样子——又看了看李逸尘腰间的刀，说："路引。"李逸尘递过去，士兵看了看，还给他，挥了挥手："进去吧。"
进了城门，铁衣关的内部和外面完全是两个世界。外面看到的是冷冰冰的城墙和箭楼，军事要塞的模样。里面却是一条热闹的街道——布庄、粮铺、药铺、铁匠铺、茶馆、饭馆，应有尽有。街上走着穿军服的士兵、穿粗布衣裳的平民、牵着骆驼的行商，还有几个高鼻深目的胡人，说着李逸尘听不懂的话。卖布的扯着嗓子吆喝，饭馆的伙计端着热面条在人群中穿梭，几个小孩追着一只狗从街这头跑到那头，狗嘴里叼着一根不知道从哪儿偷来的骨头。他没想到铁衣关里面这么热闹——在他的想象中，这里应该到处都是士兵和刀枪，空气中弥漫着随时准备打仗的紧张感。但转念一想又觉得合理：这里是通往关外的咽喉要道，南来北往的商旅都要经过，有商旅就有生意，有生意就有市集。士兵要吃饭，商人要住宿，马要喂草料，车要修轮子——这些都需要有人来做。久而久之，关内自然就形成了一个热热闹闹的市集。
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