第三十四章 金鸡纳树皮

第三十四章 金鸡纳树皮 (第2/2页)

“董管事的人认识南洋线路上一个专做药材生意的中间商，那个中间商每年会从南洋群岛区域收购一批树皮，用船运到福宁港转手卖给北面的药材铺。中间商说那片产区靠近一条常有渔船经过的水道，渔船有时候会零星带一些边角料回来卖，价格比整批采购便宜不少，但货源不稳定。“
　　
　　苏眉翻开笔记的第二页：“更重要的是另一条信息。从福宁港再往东南大约航行一天半的位置有一条近岸水道，水道内侧有一片覆盖着密集树丛的坡地。董管事说他早几年亲自靠岸过一次，那一片坡地上长着一种树皮剥下来后晾干会产生类似奎宁气味的植物。他不确定是不是跟南洋那边同一种树，但从外观和用途描述来看相似度很高。“
　　
　　“那片坡地的位置他有没有标出来？“
　　
　　苏眉从笔记末页抽出了一张折好的纸片展开。纸上是她用炭笔根据董管事的口述重新标注过的一份局部海图，从福宁港出发往东南方向延伸的一段航线上标了一个圆圈，圆圈旁边写着“树皮坡地·可沿岸勘查“。
　　
　　“他说那片坡地目前不属于任何固定的居住点管辖，但偶尔会有渔民靠岸捡柴火和采果子的零星活动。只要不破坏大的树木结构，取一些树皮回来试制应该不会被追究。“
　　
　　林锋蹲在那张局部海图前面把那条标注的航线从头到尾看了几遍，然后站起来走回了旗杆底座旁边的竹片架前面，在远航排期表中查看南风号下一次出发的时间和当前航线的空档期。下一次常规远航还有大约一周，但如果中途插入一次一天半的绕行考察，总航程会延长三到四天。在当前的物资存量和人员调配条件下，三到四天的额外航程不会对营地的正常运转造成明显压力。
　　
　　“下次常规远航途中加入这条考察航段。苏眉带路，周大铁掌舵，刘疤和水手随船。在福宁港完成常规交易后折返途中经停树皮坡地，靠岸一个白天做实地采样。采到的树皮样本带回南坡由老陈做处理试验，确认它的实际药效和用方法。“
　　
　　苏眉把那片标注了树皮坡地的局部海图收回了铁皮箱的夹层里。南风号下一次出发的日期按照预定排期继续执行，增加的考察航段已经被纳入了航行计划的附页。
　　
　　南风号下一次返航时带回的东西里面多了一捆被油布包裹得严实的湿树皮段。树皮从主干上剥下来后经过了初步清理，但仍然保持着刚从树干上剥离时的柔软度和湿润度。苏眉上岸后把湿树皮整捆送到了医疗区帐篷门口。老陈蹲在树皮面前用手捻开一块边缘观察了它的纤维走向和背面的颜色，又凑近闻了闻气味中的那一层隐隐的苦味基底。他处理了好一阵子，把树皮切成小片后在通风处挂起来晾干，等干燥阶段完成后准备再研磨成粉做小批量留样测试。火堆上架起了一只专门用来煮试验样品的细陶罐，老陈在罐子里放了一小撮干树皮碎末用清水慢火熬煮了两个时辰，汤色从清黄转成深褐，有一股微苦的植物气息顺着热气往上翻涌。他本人先尝了一小口，闭着嘴等了很久，感受完口腔和咽喉内的作用后放下杯子，在一角记下了一行字：“初试性状接近已知奎宁。苦味相近，汤色相近，干燥后的粉末和原药材存放状态的气味符合。后续需通过多轮试用以进一步确认有效剂量和起效周期。“
　　
　　从树皮坡地带回的那批样本被分成两份处理：一份继续晒干研磨成粉入库备用，另一份在更加精细控制条件下的熬煮试验中，先以低剂量在自愈能力较强的轻症病员中试用了两轮，期间没有出现不良反应，症状周期出现了一定程度的缩短，体温恢复速度也比同期的对照组快了约半天左右。观察数据的积累使得老陈在这批树皮样品的来源地标注了“可重复采集“的标记。苏眉将树皮坡地的坐标和航线信息同步更新到了海图库中，在备注栏里注明了这一点的来源渠道、初步验证日期和后续需要重复核验的指标。南风号下一次出发时，这个备选航段已经作为常规可选项标记在航线排期表的附页中，与福宁港主航线并列在同一行的不同分支位置。
　　
　　（第三卷·第三十四章完）