第1章 三千人七天粮

第1章 三千人七天粮 (第2/2页)

陈牧走回县衙的时候，天色已经开始暗了。所谓的县衙就是一座稍大一些的院子，正堂的屋顶破了一个洞，能直接看到天。一个书吏模样的人坐在廊下打盹——他是定北县剩下的唯一一个文职人员。
　　
　　「还有其他人吗？」陈牧问赵铁柱。
　　
　　「就他了。」赵铁柱指了指那个打盹的书吏，「姓沈，听说以前是个读书人，犯了什么事被赶到这边来了。平时帮衙门记记账什么的。」
　　
　　那个姓沈的书吏被叫醒后，揉了揉眼睛，看着陈牧。他没有行礼，也没有客套——只是用那种“又来一个“的眼神上下打量了他一遍。
　　
　　「新来的县尉？」书吏问。
　　
　　「陈牧。」
　　
　　「沈墨。」书吏说，「这县里唯一的账房先生——如果你管那些鬼画符叫账本的话。」
　　
　　他从怀里掏出一本泛黄的簿子，翻了几页递给陈牧。上面记着定北县的“家底“——粮食、人口、兵器、牲畜——每一项后面都跟着一个触目惊心的数字。
　　
　　粮食——七日的量。
　　
　　兵器——破烂三十七件。
　　
　　马——零。
　　
　　牛——两头，其中一头还瘸了。
　　
　　「你在这里待了多久？」陈牧问沈墨。
　　
　　「一年半。」沈墨说，「比你的前任长。他待了八个月就跑了我没跑——不是因为我有多忠——而是因为我没地方去。」
　　
　　「为什么没地方去？」
　　
　　沈墨看着陈牧，忽然笑了。那个笑容里没有笑意——只有一种很累的人才会有的平静。
　　
　　「因为我是被流放的。跟大人你一样——只不过我是从更南边流放到这里的。天下之大——没有比定北县更远的地方了。」
　　
　　陈牧没有继续这个话题。他把账本合上，还给沈墨。
　　
　　「从明天开始——重新造册。我要知道每一个人叫什么、多大年纪、会干什么。」
　　
　　沈墨接过账本：「有用吗？」
　　
　　「有用。」
　　
　　沈墨看了他一眼，没再问为什么。他把账本揣进怀里，站起来走了。走出几步又停下来，头也不回地说了一句话。
　　
　　「粮仓最多撑五天——不是七天。赵铁柱往多了说了两天。」
　　
　　陈牧站在破了一个洞的县衙大堂里，看着头顶露出来的那片灰色的天空。
　　
　　北风从洞口灌进来，吹得他身上的旧官服猎猎作响。
　　
　　定北县——大宁最北端的孤城。
　　
　　北边是随时会来的北戎骑兵。南边是已经忘了他们的朝廷。
　　
　　三千条人命，五天的粮，三十把锈刀。
　　
　　全军覆没的开局。
　　
　　但陈牧没有害怕。他站在那阵北风里，表情平静得像一口枯井。在现代，他在乡镇处理过山洪、处理过塌方、处理过群众围攻镇政府、处理过比这更绝望的事——至少那时候他还能打电话求援。
　　
　　这里连电话都没有。
　　
　　但他也没有退路。
　　
　　「既来之……」陈牧低声说了一句，然后走进屋里，把那个破瓦壶里的水倒了一碗，一口喝干。
　　
　　第二天早上，天还没全亮，陈牧就起来了。
　　
　　他洗了一把脸，整理了一下那身旧官服——既然没有别的衣服可穿，那就穿着它干活——然后走出县衙。
　　
　　街道上已经开始有人了。几个老人蹲在墙角烤火——北境的春天冷得刺骨。一个妇女端着一盆水从门里出来，看到陈牧愣了一下，然后端着脸盆又退回了屋里。一个小男孩站在街边，鼻涕拖了老长，好奇地看着他。
　　
　　陈牧走到城门口的时候，赵铁柱已经在等着了。旁边还站着几个老兵——年纪都在五十岁上下，穿着打了补丁的旧军服，腰里别着那把生锈的刀。
　　
　　「赵铁柱。」
　　
　　「在。」
　　
　　「从现在起——你是定北县驻军的头。不管这个所谓的驻军有几个人——你来管。」
　　
　　赵铁柱愣了一下：「大人，我就是一个退伍的老兵……」
　　
　　「退伍的老兵也是兵。」陈牧说，「你有三十年的边军经验——比这个县城里任何一个人都懂打仗。你来带。」
　　
　　赵铁柱沉默了片刻，把旱烟杆收进怀里，站直了身体。那一瞬间，陈牧在他身上看到了某种消失了很多年的东西——一个军人的姿态。
　　
　　「行。」
　　
　　「先做三件事。」
　　
　　「第一——把现有的三十一个人分成三班。一班守城，一班巡逻，一班机动。不分白天黑夜，城墙上必须有人。」
　　
　　「第二——把能用的兵器全部集中起来。锈了的磨一磨，断了的想办法接上。就算是根木棍——也比空手强。」
　　
　　「第三——城外给我挖一条壕沟。不用太深，但要够宽——让北戎的骑兵不能直接冲到城墙根下。」
　　
　　赵铁柱听完，没有问为什么。他点了点头，转身去招呼那几个老兵了。
　　
　　陈牧转过头，看着北方灰蒙蒙的天际线。
　　
　　北戎随时会来——但他不会让他们轻易踏进来。
　　
　　这座城的命运，从今天开始——由他自己来管。