横纹城见闻

横纹城见闻 (第1/2页)

天光大亮时，城墙的轮廓已经不再是地平线上一道模糊的隆起，而成了压在众人眼前的庞然实体。
　　
　　那是一座用青黑巨石垒起的城，墙高得仰头看不见顶，墙面嵌满了众人从未见过的纹路——不是雕饰，像是流动的血脉一般，淡蓝色的微光在石缝间缓缓游走。王磊停下脚步，低声道：“那是符文。我在残稿里见过图样，这种墙纹，多半是镇守兼标识用的——既是防备，也是在告诉外人：这是有主的地方。”
　　
　　“有主，”林羽重复这个词，心里又添了一条讯息，“就有规矩，有规矩，就有规律可寻。”
　　
　　这一路走来并不轻松。出了林子，地面渐渐由松软腐叶变成板结的红土，踩上去硬邦邦的，像踩着一块晒裂的饼。路两旁本该是田地，却荒得只剩半人高的枯草，偶尔看得见歪斜的篱笆与塌了半边的土屋——分明早先有人住过，又不知为何弃了。王磊说，城墙外这般荒田成片，说明此城占地极广，扩张阶段早把周遭的村落都吸进了墙里，可能是为了防备外敌。风里夹着尘土与炊烟味，吹得人眼睛发涩。林羽又抬头望了一眼天际那条横贯的暗色裂隙——日光下它淡得几乎看不见，可仍隐隐泛着不属于云的黑。他把这景象与之前听到的“破壁之力”四个字连在一起，这道裂隙，究竟是这世界的病，还是他们这些“外来者”被拽来的因？
　　
　　七人沿道路走到城门前，中间隔着二三里荒地，人流稀疏，但也没有敌人，好像寻常小镇。这一路，王磊走几步便蹲下，指尖拂过路面偶尔露出的刻痕：“你们看，这道路本身也凿了符文，只是磨得浅了，从路基起就能划分人。”陈刚扛着行李，哼了一声：“分就分，反正老子拳头硬。”张志伟在旁打趣：“陈哥拳头硬，我跟着也硬。”苏婉望着那高墙，声音里没了白日的活络：“这么高的墙……咱们真进得去吗？”赵曦轻轻碰了碰她手背：“进得去。这里的标记与暗影之手的不一样，而且人也不少。”
　　
　　七人沿道路走到城门前。门洞高阔，两扇铁裹的木门只开了一扇，门口立着四名守卫，甲胄鲜明，腰间佩剑，神情疏冷。他们面前排着零星几个人：几个镇民穿着整洁的短褐，顺利通关；轮到一个衣衫褴褛、腰间带着灰牌的来访者时，守卫的脸色立刻变了。
　　
　　“灰卡的，快离开吧。”守卫用剑鞘点了点那人胸口，语气像在驱赶什么不洁的东西，“你这种的进城理由今日配额已满，明日再来。”
　　
　　那人赔着笑，不敢吭声，默默退到一旁，蹲在墙根，像一滴被这座城拒之门外的墨。
　　
　　林羽把这一幕尽收眼底。他们手里那张身份牌，在这一界仿佛烙着某种原罪。也就是那句“最下等的命”，但是至少还能活着，不会上来就被攻击，活着真好。
　　
　　苏婉问道：“配额已满，那我们还能进去吗？”
　　
　　“试试吧，我们现在最缺情报，排队怎么样都划算，而且我们人多，进城理由就不止一种，”他压低声音，“我们别露怯，先看看他们怎么问。”
　　
　　轮到他们时，守卫的横剑拦下了去路。“站住。外来者，报上来历、姓名、所为何事。”
　　
　　林羽上前半步，尽量让声音平稳：“我们七人同行，皆是误入此地的异世旅人，初来贵地，只为寻个落脚，弄清状况。”他没有提暗影之手，毕竟这些势力错综复杂。
　　
　　“异世旅人？”守卫嗤笑，剑鞘不耐地敲了敲门框，“这年头，编故事的多了去了。上个月有个人说自己是‘被神明召来’的，结果呢？城役所扫了半个月茅厕。”他目光扫过七人，又落在林羽身上，多停了一瞬——这些人有一丝几乎不可察的异样气息，让他眉头微皱，却终究没看出什么，“名字。”
　　
　　依次报过。守卫在一块浮着微光的玉板上草草划了几笔，又抬眼打量他们：“陈刚、张志伟，看着有点力气；其余的，”他忽然顿住，抬眼盯住林羽：“你，过来。把手伸出来。”
　　
　　林羽一怔，依言伸出左手。守卫攥住他手腕，又凑近些，像在嗅什么。林羽心头一紧，湮灭之力残留的凉意，万一被这守卫察觉并采取敌对行动……
　　
　　“奇怪，”守卫皱眉，松开手，“你身上有股说不清的味，不像是普通灰卡。哪来的？”
　　
　　“被无故召唤来的，”林羽不动声色，“睡一觉，就来这里了。什么味，我自己闻不到。”
　　
　　守卫将信将疑，正要再问，赵曦上前半步，自然而然地挡在林羽身侧：“我们这位队友一路上晕车吐了两次，大概是那味。”她说着，神态自若。守卫被这话噎了一下，又瞥见陈刚壮硕的身形正不动声色地往前挪了半步，便摆摆手：“罢了，灰卡的人，味儿能好到哪去。总算没人了，我这早上的班也结束了！”
　　
　　城门关竟然成功过了，林羽兴奋地要随人群往里走，那守卫又不耐地补充：“都听好——进了城，几条规矩刻在脑子里：第一，灰卡不得入内城，不得近官衙；第二，入夜鸣钟后，灰卡不得上主街；第三，七人以上灰卡聚议，按'谋乱'论处；第四，见白卡之上，让道、低首，不必多问，身份牌色需要直接显化在手腕上。犯一条，城役所会请各位去，要多久出来，看你们命。镇长有令，外来者不得空手入城——得先去'安置所'登记，缴了安置费，才许待。”
　　
　　林羽心下了然，原来是看他们可能还有几个钱，配额才没有满，之前的战斗不算白打。他默默记下——尤其“七人以上聚议按谋乱论处”，越是怕外来者抱团，越说明外来者有破局的希望。这他感到高兴。
　　
　　“多谢守卫大人提点。”他微微低头，带着众人迈过门洞。门洞阴冷，风从外头灌进来，与这座城镇特有的、铁与香料的气味混在一处。林羽回头望了一眼——门外的那个灰卡外来者还缩在墙根，没有人替他说话。七人依次穿过，身后的铁门在身后“吱呀”合上，把“外面”与“里面”，分隔开来。
　　
　　“安置费？”苏婉忍不住开口，声音带着她惯有的活络，“多少呀？”
　　
　　守卫斜了她一眼，懒得答，只一摆剑：“去了自然知道。进门往左，第三道路口，匾额写着'安置所'的就是。别乱窜，这城里，灰卡的人没资格逛大街。”
　　
　　城内比想象中繁华，街道是用平整的石板铺的，两旁商铺酒馆林立，旗幡招展，行人熙攘。不过谈笑风生的，腕上大多浮着白色乃至更高的光纹；而缩在街角、低头搬运、被商铺伙计呼来喝去的，腕间清一色是灰的。众人沿着街边沿前进，以防跟人起冲突，在同一片阳光下，却像隔着一道看不见的墙。
　　
　　“看见了吗，”赵曦凑近他，声音压得极低，“卡牌的颜色，代表了这城镇里不同的生活。”
　　
　　李萍默默把背囊拢紧了些，生怕里头那匣银币引人注目。陈刚和张志伟并肩走着，壮硕的身形在人群中本该显眼，可因为腕上的灰色，路人虽有意绕开他们，但眼里没有什么畏惧。
　　
　　七人按守卫指的方位，拐过两道路口，在一座挂着“安置局“红木匾的屋子前停下。里头坐着一个胖胖的官员，油光满面，正慢条斯理地剔着指甲，见他们进来，眼皮都没抬：“外来者？又一批。最近多得很，世道不太平啊。”
　　
　　“大人，”林羽上前，“我等初来此地，不知这‘安置费’为何。”
　　
　　官员终于抬眼，上下打量他们，目光在陈刚的身板上多停了一瞬，又落回林羽脸上：“一人三十银币。进城的外来者，皆须缴安置费，用以城防、户籍、防盗、建设。缴了，便算在本城登记，可接任务、换营生；缴不出的话，”他慢悠悠从案下抽出一卷空白契纸，“便签了欠条，三十日内还清。逾期……”他笑了一声，没说下去。
　　
　　二百一十枚银币。
　　
　　林羽的眉头几不可察地一抖。他数过那匣银币，不过三十余枚。二百多，是他们全部家当的数倍。在这座城，从他们踏进门的那一刻，就先欠下了一笔债务。
　　
　　苏婉在身后轻轻吸了口气，像是被“二百一”这个数当头砸了一下；陈刚却嗤笑，压低声音道“不就二百多，回头多砍几只史莱姆”，被赵曦一个眼神止住——她比谁都清楚，就目前的阶层百枚银币重如秤砣。林羽收到两人的反应，忽然想起校园里关于“谨防校园贷”的宣传，看似小数，利滚利便成深渊。这安置费未必生利，可“三十日”，也是一根越勒越紧的绳。他不喜欢被人掌控的感觉。
　　
　　“大人，”他尽量让声音不带情绪，“我们才到此处，身无长物，不知如何谋生，那么多钱，实在……”
　　
　　“实在什么？”官员打断他，语气依旧慢，却冷了下来，“规矩就是规矩。要么缴，要么出城。以你们的人数和身份，可以成立‘拓荒团’，但总得有个牵头的，不然只能各自给人干体力活。“他又用指尖点了点契纸上的“连带责任”四字，“所有人连坐，一个跑不了。”
　　
　　林羽明白，这并非威迫，而是善意。他略一权衡：若由他一人牵头，至少债压在一处，决策权也压在他自己肩上——他不愿把这份重，分摊给才相识半日的同伴，经历过几次团队竞赛的失败，他比以往都害怕失去对方向的掌控。
　　
　　“那我签。”他说。
　　
　　“林羽！”赵曦低声阻止，“二百一，你个人的债务风险太大了。”
　　
　　“要不咱们一起……”张志伟也开口。
　　
　　林羽抬手止住他们，目光平静：“一笔账，我自己扛，清楚明了，方便长官管理，而我们确实需要成立一个像样的团队。攒下的钱还可以留下应急，如果各自登记，这里给的结清时间更加紧张。”他顿了顿，补了一句，“如果没有高效的挣钱渠道，欠二百和欠二十几没有太大差别。”
　　
　　陈刚咧了咧嘴：“你这人，太爱一人扛。”可他没再争——他看得出来，林羽已经充分权衡了利弊，现在也没有更好的方案。
　　
　　李萍却皱了眉，轻声耳语：“二百一，全压你一人名下，这契纸若是造假、暗藏利滚利，你跳进黄河也洗不清。”她接过契约，认真看了一遍，指尖点着下面的几行小字，“‘逾期以城役抵，役期由司定’——换句话说，如果还不上，能把你拘去干活，还不定日子。”
　　
　　苏婉也怯怯地补了一句：“如果签了，那、那咱们七个人，岂不是被这纸拴在这城里了？想走都走不了？”她一想到“走不了”，脸又白了一白。
　　
　　王磊推了推眼镜，目光锐利：“李萍说的对。这‘安置费’本就蹊跷——哪有刚进门就先欠一笔债的道理？分明是拿债拴住外来者，叫你不得不替他们卖命接任务。灰卡的人，命最贱，债最沉，跑也跑不掉，正合上头心意。”
　　
　　林羽认真地思考三人的话。李萍务实，一眼看出契约的风险；苏婉怕被束缚，本能地抗拒；王磊则点破了这“债拴人”背后的算计。七个人，各有一双眼睛，自己忽略了连带责任的大家的束缚。但或许，这笔债，也是将这个松散的团结，真正拧成了一股的契机。
　　
　　“刚刚我留意了城里的告示，”他沉声道，“我们好歹有些战斗经验了，只要三十日内还上，就有了安身立命的条件，而且‘城役’没写卖身，不比成为奴隶或者野人更糟。”他望向众人，“但这笔账，还是需要咱们一起平，我想知道大家的意见。”
　　
　　赵曦和张志伟率先上前一步，表示同意，其他人也纷纷跟上，苏婉站在最边上，一咬牙也坚定了起来。
　　
　　契纸递到面前，众人用手按住契纸。林羽提笔，在“团长和债务人”一栏写下自己的名字，又在“金额”处落了“贰佰一”，“期限”处写着“三十日”。笔尖悬在纸上那一瞬，他接受人生中的第一笔负债，可这负债的尽头，是七个流浪者的活路。
　　
　　他把契纸推回去。官员接过去，吹了口气，墨迹干透，随手丢进一旁的竹篓：“行了，登记上号了。灰卡二的外来者拓荒团0392号团长林羽，欠本城安置费二百一银，限三十日。逾期不还，安置司有权将你抵作城役，明白了？”
　　
　　林羽“明白”字应得轻，他粗略盘算，讨伐史莱姆五十银，收集几茬月光草八十银……只要攒够二百，便能在这座城里当草芥般地活下去。
　　
　　官员见他们愣神，不耐地敲了敲案面，“还杵着作甚？还债得接任务。出门右转，最大的那座厅，便是任务大厅。记住——你们是灰卡，只配接灰色的任务，其他的接了也是送命罢了。”
　　
　　“灰色的任务？”王磊敏锐地问，“任务也分等级？”
　　
　　“当然分，”官员像看傻子，“这世界，有什么不分等级？白卡能接白色的，绿卡能接绿色的，你们从最底下的做起。积累经验、声望，作出贡献，多劳多得，哪天说不定能往上挪一挪——不过那概率嘛，”他意味深长地笑了笑，“比较小，毕竟平凡的人居多。”
　　
　　林羽默默记下。绑匪说过，想爬得有奇遇——这世界的阶层和危险，虽然多，但是机会也不少。
　　
　　“非常感谢大人指点。”他微微鞠躬，退出安置所。
　　
　　街上的日头偏西，把七道影子拉得老长，街道上的人不多了，反倒让众人感觉自在。“我们的拓荒团只有编号，连名字也没有吗，而且还不是佣兵团。”陈刚抱怨道。林羽笑了笑：“名号那是有了实力之后才需要的，至少我们能成立一个合法组织，这已经很了不起了。”
　　
　　众人很快来到了任务大厅，这座三进的敞厅比安置所热闹十倍。梁上悬着成百上千张任务卷，按颜色分区挂着：灰区、白区、绿区……越往上，卷轴越少，也越厚。灰区密密麻麻，白区稀疏，绿区寥寥无几。
　　
　　厅内人来人往，却泾渭分明。灰区挤满了人，个个神色疲惫，接了单便匆匆离去；白区站着几个腕泛白光的人，正小声议论着“绿卡悬赏”；绿区几乎无人驻足——那里挂着的卷轴精致，但发布频率实在不高。
　　
　　林羽等人刚刚来到灰区查看立着的一面巨大钢铁牌，写着两行字，墨迹犹新：
　　
　　「讨伐史莱姆——酬银五十。采集月光草——酬银八十。
　　
　　委托送信——酬银三十。商人委托护送——酬银八十。」
　　
　　身后一名白卡青年带着两名随从，大咧咧地从灰卡者中间穿过，灰卡者纷纷避让，像羊群给头狼让路。那青年瞥见林羽腕上的灰印，嗤笑一声：“灰卡的也敢看铁牌任务？劝你们接这个送信去，别丢人。”
　　
　　

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