第375章 天下英雄如过江之鲫，何其多也！
第375章 天下英雄如过江之鲫，何其多也！ (第1/2页)颍川郡城门前，秋风卷着枯叶掠过青石官道。
刘理勒马驻足，身后三千精兵肃立，铁甲映着冷光。
他抬眼望向城门，却见城楼上旌旗虽在，却无郡守聂良的身影。
只有几名郡吏在城头张望，神色惶惶。
“……怪哉。”
刘理微微皱眉，侧首对身旁的骑都尉诸葛恪道：
“孤早已提前派了探马过来。”
“聂良既知本王亲至，为何不出迎？”
诸葛恪眯眼细看，低声说道：
“大王，内中恐怕有变。”
正疑虑间，城门忽开，一队人马驰出。
为首者身着绛色官袍，腰悬铜印，正是豫州刺史王凌的别驾从事。
那人见刘理仪仗，连忙下马，趋步上前，长揖一礼：
“下官豫州别驾周宣，拜见梁王殿下！”
刘理亦翻身下马，抬手虚扶：
“周别驾不必多礼。”
他目光扫过周宣身后，仍不见聂良，便问道。
“颍川郡守何在？”
周宣苦笑一声，拱手答道：
“回大王，聂良已被王使君免职，如今押在州狱待审。”
刘理眉梢一挑，心中暗惊：“
王凌动作竟如此之快耶？”
原来，就在“平役军”叛乱爆发的时候，王凌便第一时间查了案。
再顺藤摸瓜，弄清楚真相后，立马便免了颍川郡守聂良的职位。
王凌出身于太原王氏，也是当世大族。
他是前朝三公王允王司徒的亲侄儿。
能力极强，时人评价其为，“文武俱赡，当今无双。”
也是从县令开始做起，因政绩突出，临危受命，被提拔为了豫州刺史。
负责恢复河南的民生生产。
而这个别驾周宣也是王凌派过来，处理善后工作的。
周宣见刘理沉吟，便解释道：
“‘平役军’作乱之初，王使君便察觉颍川徭役有异，当即派人彻查。”
“结果发现聂良不仅未按朝廷诏令减役，反而暗中加征，以致民怨沸腾。”
“王使君大怒，立免其职。”
“并派下官前来安抚百姓，重整吏治。”
刘理听罢，心中既感慨又复杂。
他本以为自己是第一个赶来平乱抚民的藩王，却不料王凌早已先发制人。
只能感慨，不愧是洛阳朝廷选拔出来的官员。
不论是能力还是政治嗅觉，确实太强了。
朝廷里能人还是多。
刘理微微颔首，赞道：
“王使君雷厉风行，真乃国之栋梁也。”
顿了顿，他又对周宣笑道：
“本王既为河南藩王，闻颍川生乱，亦不敢怠慢，特率军前来抚慰。”
“既然周别驾在此，不如你我合力，共安颍川，如何？”
周宣拱手：
“大王仁德，下官敢不从命？”
入城后，刘理与周宣一同查阅案卷。
方知聂良之恶，远超想象。
“朝廷明诏减役三成，聂良却反增两成。”
周宣指着账册，愤然道：
“更可恨者，他令各县以‘助役钱’为名，横征暴敛。”
“百姓稍有迟缓，便鞭笞囚禁，以致民不聊生！”
刘理翻看诉状，见上面密密麻麻皆是血泪控诉。
有老翁因交不起钱粮，被活活打死。
有妇人因丈夫被强征，投井自尽。
更有幼童饿死路旁，无人收殓……
他越看越怒，猛然合上册子，沉声道：
“聂良该杀！”
周宣叹道：
“王使君已上奏朝廷，请陛下定夺。”
刘理点头，随即起身：
“走，去城中看看。”
颍川街头，百姓面黄肌瘦。
见官兵经过，纷纷躲避，眼中尽是畏惧。
刘理见状，心中不忍，当即下令：
“开郡仓，放粮赈济！”
周宣一惊：
“大王，此事须先报州府……”
刘理抬手止住他：
“百姓饿殍遍野，岂能再等公文？”
“若有罪责，本王一力承担！”
见梁王坚持，周宣只得应从。
当夜，郡仓大开，粮米分发至各县。
饥民闻讯，纷纷涌来，跪地叩首，泣不成声。
刘理立于高台，朗声道：
“颍川父老！朝廷本已下诏减役。”
“然聂良欺上瞒下，盘剥尔等，致使民变，此乃朝廷之过！”
百姓由于刚得了官府的好处，对刘理一行人好感颇高，于是纷纷跪地高呼：
“梁王仁德！梁王仁德！”
刘理却肃然抬手，郑重道：
“诸位莫谢本王，当谢圣上！”
“我大汉以仁孝治天下，绝不会冤枉一个好人，亦不会放过一个恶人！”
“请诸位相信朝廷，相信陛下！”
百姓听罢，更是感动，纷纷伏地叩首：
“陛下万岁！梁王千岁！”
三日后，颍川民心渐稳。
临行前，刘理对周宣道：
“聂良虽已下狱，然颍川吏治仍需整顿。”
“周别驾既代王使君行事，还望严查其余贪官，勿使再生民变。”
周宣郑重拱手：
“大王放心，下官必不负所托。”
刘理点头，又低声道：
“此外，本王会亲自上表，请圣上免颍川今年徭役，以安民心。”
周宣深深一揖：
“大王仁厚，颍川百姓必感念恩德。”
而就在刘理赶到颍川之前，朝廷也同时做出了反应。
彼时，正值冬月初，
八百里加急的奏报终于送到了洛阳皇城。
内阁值房里，首相李翊拍案而起，手中茶盏摔得粉碎。
“反了！都反了！”
这位以铁腕著称的首相须发皆张，眼中寒光慑人。
他转身对身旁的心腹谋士庞统厉声道：
“士元，你即刻启程前往河南，给本相查个水落石出！”
“若有官员不法，无论涉及何人，一律据实奏报！”
三日后，庞统一袭青衣，只带两名随从轻车简从抵达颍川。
他微服私访，见田间荒芜，村落萧条，百姓面有菜色。
在一处破败茶肆中，几位老者向他哭诉：
“那聂郡守简直比土匪还狠，不但强征壮丁，还……还抢了赵家闺女去做小妾。”
“赵老汉去讨说法，竟被活活打死……”
庞统闻言色变，又暗访数。
查明颍川郡守聂良、汝南郡丞周槐等人不但超额征调徭役，更借机强占民田、掠夺民女。
致死人命十余条。
他星夜疾书，将所见所闻详实记录，火速送回洛阳。
等到调查结果出来，并送回洛阳时，已是腊月初了。
内阁议事厅内炭火熊熊，李翊看完奏报，脸色阴沉得能滴出水来。
他猛地将奏章摔在案上，对侍立一旁的庞统道：
“好个豫州刺史王凌！治下如此无法无天，他这个刺史是干什么吃的！”
“你马上传令，叫他滚来洛阳见本相！”
豫州刺史府接到内阁钧旨时，王凌正在审理聂良的案卷。
他看完公文，长叹一声：
“果然来了。”
于是，立即命人备马，连官服都未及更换，只带两名亲随便匆匆上路。
临行前，便委托了自己的别驾周宣赶往颍川去抚定那里的民众。
他则奔赴洛阳，向朝廷解释缘由。
隆冬时节，寒风刺骨。
王凌一行日夜兼程，三日的路程硬是一日一夜赶到。
抵达洛阳时已是次日丑时，城门早已关闭。
王凌在城外驿站草草歇息两个时辰，天刚蒙蒙亮便入城候见。
内阁值房外，王凌整肃衣冠，静候传唤。
忽闻内侍尖声宣召，他深吸一口气，稳步而入。
刚踏入厅内，一卷竹简便迎面飞来，重重砸在他脸上。
“王彦云！你自己看看，你手下的这帮人是官员还是土匪！”
李翊怒发冲冠，拍案而起。
“强抢民女、逼杀百姓，这就是你治理的豫州？”
竹简散落一地，王凌俯身一一拾起，神色恭敬如常。
他双手捧简，躬身道：
“相爷息怒，下官知错。”
“息怒？”
李翊冷笑，“河南民变震动朝野，你让本相如何息怒？”
“本相问你，那颍川郡守聂良鱼肉百姓之事，你可知情？”
王凌额头渗出细汗，却仍保持行礼姿态：
“下官、下官……”
“够了！”
李翊拂袖转身，“滚回去好好整顿吏治！”
“若再有此类事情发生，休怪本相不讲情面！”
王凌深深一揖：
“下官谨记相爷教诲。”
缓缓退出值房，直到转过回廊，紧绷的脊背才稍稍放松。
他擦了擦额角冷汗，眼中闪过一丝复杂神色。
走出内阁衙门，王凌并未立即返程，而是转道去了庞统的别院。
听闻刺史到访，庞统亲自出迎。
二人分宾主落座，侍者奉上热茶。
“凤雏先生。”
王凌捧着茶盏却不饮用，沉吟片刻方道。
“凌此来非为别事，只想问一句——”
“先生上奏时，可曾查访下官已先行处置聂良一事？”
庞统闻言一怔，“这……”
王凌苦笑道：
“凌非是说先生不该奏报河南之事。”
“先生秉公直陈，实乃朝廷之福。”
“只是……”
他从袖中取出一份公文，“在先生奏报抵达洛阳前三日，下官已查明聂良恶行。”
“已经将其革职查办了，这是批文副本。”
“王某只是想请先生下次上报前，提前调查清楚。”
“刚才当着相爷的面，我也不敢解释。”
王凌在官场上也是相当老练，适才不解释，情愿被劈头盖脸骂。
这样做，既维护了首相权威，下来又向庞统说明了实情。
庞统接过细看，脸色渐变。
公文上笔毫赫然，日期确在半月之前。
他起身长揖：
“此事确实是统疏忽了！”
“竟未查实此事便匆忙上奏，致使使君受辱，统之过也。”
王凌反应速度这么快，也确实超出了庞统的想象。
主要伐吴在即，正是多事之秋，庞统也是急着回去复命。
王凌连忙将庞统扶住：
“……先生言重了。”
“相爷适才正在气头上，凌若当场辩解，反倒显得推诿塞责。”
他叹了口气，“只是下次先生若再查案，还望多方核实。”
庞统连连点头：
“使君所言极是。”
“这次是统考虑不周，委屈使君了。”
说着，郑重作揖赔礼。
王凌侧身避让：
“先生不必如此。”
“天色不早，凌还需赶回豫州处置后续事宜，就此告辞。”
庞统亲自送至大门外，见王凌翻身上马，忍不住又叮嘱：
“使君连日奔波，还望保重。”
王凌在马上拱手：
“多谢先生关怀。”
“朝廷正值多事之秋，你我各自珍重。”
说罢扬鞭策马，身影很快消失在洛阳街巷的拐角处。
话分两头，身处未央宫的刘备也收到了梁王刘理的亲笔书信。
信中，刘理向刘备解释了河南具体发生的是个什么情况。
并为自己的一些僭越之举，向刘备请罪。
其书略曰：
“臣理顿首再拜，谨奏父皇陛下：”
“儿臣不敏，僭越行事。”
“未奉诏命而擅动梁国之兵，此乃大罪，伏乞父皇责罚。”
“然事急从权，不得不先斩后奏，望父皇垂察。”
“前日豫州颍川、汝南诸郡流民作乱。”
“杀长吏、据城邑，势如燎原。”
“儿臣恐乱势蔓延，危及社稷。”
“故不待诏令，率轻骑三千驰赴平叛。”
“幸赖父皇威德，乱民闻风溃散。”
“首恶已诛，胁从皆赦，河南暂安。”
“及至颍川，儿臣察知民变之由，实因郡守聂良欺罔圣听，阴违诏令。”
“不惟不减徭役，反增赋敛，以致百姓流离，铤而走险。”
“儿臣本欲速擒聂良，彻查其罪。”
“然豫州刺史王凌明察秋毫，先一步罢其官职，下狱候审。”
“王使君雷厉风行，儿臣深佩其能。”
“然颍川百姓久困苛政，饥馑载道。”
“儿臣见妇孺啼饥，老弱填壑，实不忍坐视。”
“遂斗胆开郡仓以赈灾民。”
“按制，此事当先禀州府，然儿臣恐迟则生变，故先行开仓，以彰父皇仁德。”
“若有亏空，儿臣愿以岁俸补之，绝不敢累及国库。”
“儿臣遍历颍川，见民生凋敝，尤以今岁为甚。”
“倘再征徭役，恐生新变。”
“伏乞父皇暂免颍川今年赋役，使百姓得喘息之机。”
“则黎元戴德，社稷永固。”
“儿臣自知专擅之罪，不敢自辩。”
“惟愿父皇保重圣体，勿以儿臣之过劳心。”
“若蒙宽宥，必当束身待罪。”
“倘加严惩，亦无怨怼。”
“临表惶惧，涕泣再拜。”
“章武六年冬十一月，梁王臣理谨上。”
读完刘理的亲笔书信，刘备眼中泛起欣慰之色。
不禁抚案叹道：
“理儿不愧是朕的好儿子！”
“事事以百姓为先，方为社稷之福啊。”
正感慨间，黄门侍郎来报：
“陛下，李相求见。”
“宣。”
刘备将梁王书信置于案上，整了整衣冠。
李翊身着紫袍玉带，步履沉稳地走入殿中。
行礼毕，肃然道：
“……陛下，臣有要事奏报。”
“河南道因徭役过重引发民变，乱民……”
“朕已知晓。”
刘备笑着出声打断，将梁王书信递去。
“爱卿且看，理儿已处置妥当了。”
李翊接过细读，眉头渐渐紧锁。
半晌方道：
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