江南烽火
江南烽火 (第1/2页)金陵的雨，连下了三日。
天枢府的朱漆大门，在烟雨濛濛中透着一股冷硬的威严。府门前没有悬挂任何牌匾，只在门侧立着一对石狮子，狮眼圆睁，仿佛能看穿人心。
沈言跟着引路的青衫卫士走进府中，脚下的青石板路被雨水冲刷得发亮，倒映着两侧飞檐翘角的影子。府内布局严谨，亭台楼阁皆依中轴线排列，没有多余的修饰，却处处透着“规矩”二字——这是朝堂的规矩，也是杀戮的规矩。
“沈公子，府主在‘观星阁’等你。”卫士停下脚步，躬身示意。
观星阁是天枢府的中枢之地，三层高阁，飞檐挂着铜铃，风吹过，铃声清脆，却与这府中的肃杀气氛格格不入。
沈言推开门，阁楼内灯火通明，一张巨大的紫檀木桌摆在正中，桌上铺着一张羊皮地图，上面用朱砂、墨汁标注着密密麻麻的符号，正是天下舆图。
一个白衣男子背对着他，站在窗前，手中握着一把折扇，扇面上没有任何字画，只在扇骨上刻着细小的“天枢”二字。
“沈公子来了。”男子转过身，面容温雅，嘴角噙着一丝浅笑，眼神却如深潭，让人看不透深浅。
正是天枢府府主，顾长川。
“顾府主。”沈言拱手，目光在地图上扫过，注意到闽地、楚地的位置都用红笔圈了起来，旁边还标注着几个江湖门派的名称。
“沈公子在闽地的所作所为，我都听说了。”顾长川走到桌前，拿起桌上的茶杯，给沈言倒了一杯，“一剑破鸦钱楼，护送苏家遗孤千里入金陵，还得了武夷剑派的十八寨名册——沈公子年纪轻轻，倒是做了不少大事。”
沈言接过茶杯，指尖微凉：“只是恰逢其会，算不上什么大事。”
“‘恰逢其会’？”顾长川笑了笑，拿起折扇，轻轻敲了敲地图上的闽地，“沈公子可知，你手里的名册，值多少条人命？”
“我不知道，也不想知道。”沈言淡淡道，“我只知道，那是萧先生和武夷剑派托付的东西，我不能让它落入不该落的人手里。”
“不该落的人？”顾长川挑眉，“沈公子觉得，天枢府，就是不该落的人？”
“天枢府要的，不是名册，是闽地江湖的控制权。”沈言直视着他，“顾府主想把江湖变成朝堂的鹰犬，我不认同。”
顾长川没有生气，反而笑了：“沈公子是江湖人，自然不懂朝堂的难处。乱世之中，江湖势力盘根错节，若不能掌控，便是隐患。你看闽国，就是因为放任江湖与朝堂离心，才落得国破家亡的下场。”
“所以顾府主就要用‘火攻建州’的方式来‘掌控’？”沈言反问。
顾长川的笑容淡了几分：“成大事者，不拘小节。建州一城的牺牲，能换江南数十年的安稳，值得。”
“在府主眼里，百姓的性命，只是‘小节’？”沈言的声音冷了下来。
“在天下面前，是的。”顾长川的眼神变得锐利，“沈公子，你是个聪明人，也是个好剑客。我给你一个机会——加入天枢府，做我的副手。十八寨名册归你管，闽地江湖由你统御，将来南唐一统天下，你便是江湖的共主。”
沈言沉默片刻，忽然笑了：“顾府主的棋局很大，可惜，我不想做棋子。”
“棋子？”顾长川摇了摇头，“沈公子，你以为自己现在不是棋子吗？你护着苏晚晴，拿着十八寨名册，早已被卷进了这盘棋里。要么，做我手里的棋，掌控全局；要么，做别人手里的棋，任人摆布。”
他顿了顿，拿起桌上的一枚玉佩，玉佩上刻着“天枢客卿”四字：“这是天枢府的客卿令牌，给你三日时间考虑。三日之后，若你不肯归顺，苏晚晴和萧文曜的性命，我不敢保证。”
沈言看着那枚玉佩，指尖微微收紧：“顾府主这是威胁？”
“是提醒。”顾长川将玉佩放在桌上，“沈公子，乱世之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。你好好想想。”
沈言没有拿起玉佩，转身离开了观星阁。
走出天枢府，雨还在下。他抬头望去，金陵城的烟雨仿佛化作一张巨大的网，将他牢牢困住。他知道，顾长川的话没有错，他已经是棋子，但他要做一枚自己走棋的棋子。
三日后，南唐皇宫，紫宸殿。
元宗李璟端坐龙椅，面容儒雅，眉宇间却带着一丝疲惫。殿内两侧，文武百官分列而立，气氛凝重。
“陛下，楚国内乱已起，马氏兄弟自相残杀，正是我南唐出兵的最佳时机！”兵部尚书周宗出列，声如洪钟，“臣请陛下下旨，命洪州节度使边镐率军伐楚，一举拿下湖湘之地！”
周宗话音刚落，立刻有大臣附和：“周尚书所言极是！楚地富庶，物产丰饶，拿下楚地，我南唐国力必能大增，将来北上中原，便有了根基！”
这是朝堂上的主战派，以周宗、顾长川为首，主张趁乱世扩张，一统江南，再图中原。
“陛下，不可！”户部尚书李谷出列，躬身道，“南唐灭闽之战，已耗损国库过半，将士疲惫。如今楚国内乱，虽有机可乘，但我军若再兴兵，恐国力不支。且楚地江湖势力众多，君山剑派、毒砂门皆非易与之辈，若他们联手抵抗，我军必陷入苦战！”
李谷是保守派的领袖，主张休养生息，稳固现有疆域，再图后计。
“李尚书太过保守！”周宗反驳道，“乱世之中，逆水行舟，不进则退！若我南唐不趁势扩张，他日楚地被后周或吴越拿下，我南唐便会陷入腹背受敌之境！”
“周尚书只知进，不知退！”李谷也动了怒，“闽地刚定，人心未附，此刻贸然伐楚，若闽地再起叛乱，我军首尾不能相顾，后果不堪设想！”
文武百官分成两派，争论不休。李璟皱着眉，没有说话。他看向站在殿侧的顾长川：“顾府主，你怎么看？”
顾长川出列，躬身道：“陛下，臣以为，伐楚可行，但需‘稳’字当头。”
“哦？顾府主有何高见？”李璟来了兴趣。
“其一，”顾长川缓缓道，“楚国内乱，马氏兄弟各据一方，可派人暗中联络其中一方，许以好处，让其作为内应，里应外合，可减少我军损耗。其二，楚地江湖势力虽强，但多是一盘散沙。臣已命天枢府暗桩前往楚地，挑拨各门派之间的矛盾，让他们自相残杀，我军便可坐收渔利。其三，闽地之事，臣已安排妥当，天枢府会联合地方官府，严密监控闽地旧臣与江湖势力，确保后方安稳。”
他顿了顿，补充道：“至于军饷粮草，臣已与江南世家商议，他们愿捐粮百万石，助我军伐楚。”
李璟闻言，脸上露出笑容：“顾府主思虑周全，此事便依你所言。传旨，命边镐率军三万，择日伐楚！”
“陛下英明！”主战派大臣齐声高呼。
李谷叹了口气，摇了摇头，不再多言。
退朝之后，顾长川在宫门外拦住了李谷。
“李尚书，何必如此固执？”顾长川笑道。
“顾府主，你这是在把南唐推向深渊！”李谷冷冷道，“江南世家捐粮，看似无偿，实则是在逼陛下给他们更多的特权。楚地江湖，也绝非你想的那般容易掌控。他日若战事不利，你我都担不起这个责任！”
“李尚书放心，”顾长川的笑容淡了几分，“我早已留好了后路。若伐楚成功，江南一统，陛下自然会感念我的功劳；若失败，那便是边镐作战不力，与我无关。”
李谷一愣，随即脸色铁青：“你……你这是殃国殃民！”
“为了天下一统，些许牺牲，在所难免。”顾长川转身离去，白衣飘飘，背影却透着一股冷酷。
与此同时，金陵客馆。
沈言看着手中的密信，眉头紧锁。这是他通过十八寨暗线收到的消息，上面写着：萧文曜被天枢府关押在“锁龙井”地牢，苏文曜则被顾长川当作“劝降楚地旧臣”的筹码，即将被送往楚地前线。
“顾长川这是想用苏伯父来牵制楚地势力，同时逼我就范。”苏晚晴站在一旁，脸色苍白。
“他不会让苏伯父活着到达楚地的。”沈言沉声道，“一旦苏伯父失去利用价值，或者我不肯归顺，他就会动手。”
“那我们怎么办？”苏晚晴焦急地问，“难道真的要加入天枢府？”
“加入天枢府，只会被他一步步掌控，最终沦为帮凶。”沈言摇了摇头，“我们必须在苏伯父被送往楚地之前，想办法营救。但锁龙井是天枢府的核心地牢，守卫森严，硬闯无异于自投罗网。”
“那还有别的办法吗？”苏晚晴眼中闪过一丝绝望。
沈言沉默片刻，忽然想起了白鹭书院的张院长：“或许，我们可以找一个人帮忙。”
三日后，金陵城外，雨花台。
雨花台地势高耸，视野开阔，是金陵人登高望远的好去处。但今日，这里却被围得水泄不通。
高台之上，竖起了一面巨大的“唐”字旗，旗旁摆着三张案几，分别坐着天枢府的副府主、白鹭书院的副院长，以及江左盟的盟主——这是顾长川精心安排的“三方会审”，名义上是审判“闽地江湖叛逆”，实则是想借这个机会，向江南江湖宣告天枢府的权威。
高台之下，密密麻麻站满了人，有南唐百姓，有江南各门派的弟子，还有天枢府的卫士。
“带犯人！”天枢府副府主一声令下，两名卫士押着一个身穿囚服的中年男子走上高台。
男子面容憔悴，却眼神坚毅，正是武夷剑派的余部领袖，林若山的师兄，陆青崖。
“陆青崖，你可知罪？”副府主一拍案几，厉声问道。
“我何罪之有？”陆青崖冷笑，“我武夷剑派守护闽地百年，保境安民，从未做过伤天害理之事。倒是你们南唐，以‘兴复中原’为名，行兼并之实，烧杀抢掠，无恶不作，你们才是真正的罪人！”
“放肆！”副府主怒道，“闽国已亡，你却不思归顺，反而勾结十八寨余孽，意图谋反，这不是罪是什么？”
“谋反？”陆青崖大笑，“我只是想保住闽地百姓的性命，想保住武夷剑派的传承！你们天枢府想把江湖变成朝堂的爪牙，我陆青崖宁死不从！”
“冥顽不灵！”副府主站起身，高声道，“今日在此，公开审判陆青崖及其党羽，便是要让天下江湖人知道，顺我者昌，逆我者亡！来人，准备行刑！”
两名卫士举起长刀，就要砍下。
“住手！”
一声大喝，从人群中传来。
沈言拨开人群，一步步走上高台。
“沈公子？”副府主一愣，“你怎么来了？”
“陆掌门何罪之有，值得府主如此大动干戈？”沈言直视着他，“顾府主说他勾结十八寨余孽，可有证据？”
“证据？”副府主冷笑，“他是武夷剑派的人，这就是证据！闽地江湖，凡不归顺者，皆是叛逆！”
“如此说来，江南江湖，凡不归顺天枢府者，皆是叛逆？”沈言的声音传遍全场，“顾府主想凭一己之力，掌控天下江湖，未免太过狂妄！”
“沈言，你别忘了，你现在还是天枢府的客卿候选人！”副府主厉声道，“公然为叛逆说话，你就不怕府主降罪？”
“我若怕，就不会来了。”沈言走到陆青崖身边，解开他身上的枷锁，“陆掌门，我来晚了。”
陆青崖看着他，眼中满是感激：“沈公子，你不该来的，这是天枢府的陷阱。”
“我知道。”沈言笑了笑，“但我不能看着有人被诬陷而死。”
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