第一章 寅时羹

第一章 寅时羹 (第2/2页)

官家赵祯已然起身，坐在外间榻上，由内侍伺候着净面。他年近四旬，面容清癯，眉宇间带着惯常的温和，亦有一丝挥之不去的倦意。见柴贵妃盛装出来，他脸上露出一点笑意，温和道：“说了多少次，这些事让尚食局去做便是，何苦每日起这般早。”
　　
　　柴贵妃走上前，接过内侍手中的帕子，亲自替官家擦拭了手，声音柔婉得体：“官家操劳国事，臣妾别无所长，唯这点心意，还能略尽绵薄。再者，亲手所做，总归放心些。”
　　
　　官家拍了拍她的手背，不再多言。两人移至膳桌旁，官家用了那碗温度恰到好处的米羹，又尝了块莲藕，点头道：“还是你这里的羹汤最是熨帖肠胃。”
　　
　　用过早膳，官家起身，准备前往垂拱殿听政。柴贵妃领着宫人一路送至福宁殿门外。
　　
　　“今日大郎要回宫请安，你可好好看看他，听闻在书院又清减了些。”临行前，官家想起长子，嘱咐了一句。
　　
　　柴贵妃唇角弯起恰到好处的弧度，温顺应答：“臣妾晓得了。官家慢行。”
　　
　　目送着皇帝的仪仗消失在宫道转角，柴贵妃脸上的笑意才如潮水般缓缓褪去，恢复成一片无波无澜的平静。她转身，扶着宫人的手，一步步往回走。
　　
　　穿过熟悉的殿宇廊庑，回到她自己所居的柔仪殿。殿内陈设清雅，熏着她平日喜爱的淡雅冷香。她挥退了大部分宫人，只留两个心腹在殿外伺候。
　　
　　殿内顿时空旷安静下来。她走到西次间靠窗的贵妃榻旁，那里放着一个不起眼的针线簸箩，里面是些彩线、未完工的小儿衣物。她伸手，指尖在榻沿一处雕花的牡丹花瓣上轻轻一按，旁边一块木板悄无声息地滑开，露出一个暗格。
　　
　　暗格不大，里面没有金银珠宝，也没有机密文书，只整整齐齐地摆放着一排玉牌。玉质算不得顶好，是常见的青玉，打磨得却极为光滑。每块玉牌上都刻着字，笔画深刻，带着一种沉甸甸的力量。
　　
　　她伸出手，指尖微凉，轻轻拂过最前面几块玉牌上的刻字。
　　
　　“元”、“亨”、“利”、“贞”……
　　
　　那是她早夭的孩子们，那些还没来得及看清这世间模样，便匆匆离去的孩儿。她的手指停留的时间稍长，指尖下的玉石，似乎也浸染了无尽的凉意。
　　
　　后面跟着的，是“华”、“安”、“宁”、“康”……
　　
　　再往后，“谦”、“逊”、“恭”、“谨”……
　　
　　她的目光沉静如水，逐一掠过那些名字，仿佛在清点一笔笔旧账。当指尖触碰到最新的一块，上面刻着一个“恕”字时，殿外恰好传来宫人压低声音的禀报：
　　
　　“娘娘，安少爷递了牌子进来问安，正在宫门外候着。”
　　
　　柴贵妃的手指在“恕”字上微微一顿，随即，那玉牌被她轻轻拿起，握在了掌心。玉石贴着肌肤，传来温润的触感，渐渐被焐得有了温度。
　　
　　她将暗格推回原处，严丝合缝，看不出任何痕迹。然后，她握着那枚刻着“恕”字的玉牌，缓缓直起身，走向殿门。
　　
　　晨光此时已大盛，透过雕花长窗照进来，在她身后拉出一道长长的、端庄的影子。她脸上重新浮现出那种符合贵妃身份的、温婉得体的浅淡笑容，对着门外应道：
　　
　　“让他进来吧。”