第0040章 绝境微光，暮色四合
第0040章 绝境微光，暮色四合 (第2/2页)想到刺绣，她下意识地摸了摸自己因连日操劳而变得粗糙的手指。昔日的纤纤玉指，如今已有了薄茧。但她眼中却燃起了光亮。只要这双手还能拿起针线，她们母女就还有路可走。
---
与此同时，齐府深宅之内。
齐福恭敬地站在书房外间，低声向刚刚从商会回来的齐老爷齐墨轩汇报着今日所见。
“……老爷，确是莫夫人和莹莹小姐无疑。住在闸北宝昌里最里头的一间破板房里，家徒四壁，情形……很是艰难。属下按您的吩咐，送了些米粮和二十块大洋，莫夫人起初很是戒备，后来……还是收下了。”齐福斟酌着用词，“夫人清减了许多，但气度仍在，莹莹小姐也懂事得让人心疼。”
齐墨轩年近五旬，面容儒雅，但眉宇间带着常年经商积累下的精明与沉稳。他脱下外套，闻言沉默了片刻，手指轻轻敲着红木椅的扶手，发出一声几不可闻的叹息。
“莫隆兄……可惜了。”他声音低沉，带着惋惜与一丝愤懑，“赵坤那起小人，手段卑劣，竟用如此构陷之法！只恨我齐家虽是商贾，在这沪上也算有几分脸面，却终究难以与手握枪杆子的抗衡，明面上无法为莫兄说话，只能如此暗中周济，实在惭愧。”
“老爷已经仁至义尽了。”齐福宽慰道，“如今这世道，明哲保身已是不易。赵坤势大，眼线遍布，我们暗中接济，已是冒了风险。莫夫人是明理之人，想必能体会老爷的难处。”
齐墨轩点了点头：“以后每隔一月，你便设法送些钱粮过去，不必多，够她们母女基本用度即可。注意隐秘，莫要让人盯上。另外……”他顿了顿，看向齐福，“啸云今日也跟你去了？”
“是，少爷恰好在车上看到了街上的冲突。”齐福脸上露出一丝笑意，“少爷心地仁厚，很是同情莫家母女。回来路上还问了许多莫家旧事，最后……还说要省下自己的月钱，一起接济莹莹小姐。”
齐墨轩闻言，严肃的脸上终于露出一丝欣慰：“哦？这孩子……倒是有几分担当。莫隆兄若在天有灵，得知啸云如此，或许也能稍感安慰。”他沉吟道，“让他知道些人间疾苦也好，懂得雪中送炭，总比只会锦上添花强。不过，你也要提点他，此事关系重大，绝不可在外人面前透露半分，尤其是学校里那些同学。”
“老仆明白。”齐福躬身应道。
---
接下来的日子，林婉贞的生活节奏悄然发生了变化。
她用齐家送来的银元，先是付清了拖欠的房租，让那势利的房东婆子脸色好看了不少。然后，她购置了一些质量尚可的棉布、丝线和小号的绣绷。贫民窟条件简陋，没有宽敞明亮的绣房，她只能在白天借着门口透进来的天光，或者晚上就在那盏昏黄的油灯下，一针一线地开始她的“事业”。
起初，她绣些最简单的手帕、枕套花样，牡丹、鸳鸯、喜鹊登梅，这些寓意吉祥的图案在平民中很有市场。她手艺精湛，哪怕是最普通的图样，经她的手绣出来，也格外生动细腻。她不敢要价太高，一块绣工精巧的手帕，只卖几十个铜板，比市面上普通的贵不了多少，但胜在精致。
她带着绣好的第一批成品，去了那个位于贫民窟边缘的、嘈杂混乱的绣品集市。市场里多是些粗手大脚的妇人，卖的也多是些粗糙的机绣或手工拙劣的货色。林婉贞的出现，起初引来一些好奇和打量。她虽然衣着朴素，但那份与生俱来的优雅气质和谈吐，与周围环境格格不入。
但她态度谦和，不卑不亢。有人来问价，她便耐心介绍。她的绣品确实出色，很快就有识货的人买走了几块手帕。虽然收入微薄，但捏着那几十个还带着体温的铜板，林婉贞的心中却充满了踏实感。这是靠自己的双手挣来的，干干净净。
渐渐地，林婉贞的绣品在小集市有了点名气。有些家境稍好、讲究些的姑娘媳妇，会特意来找她买绣品。甚至有一家小裁缝铺的老板娘，看中了她的手艺，主动提出合作，定期从她这里收购一些绣好的衣领、袖口等配件，价格也比零卖稍高一些。
生活依然清苦，但至少不再像之前那样朝不保夕。每天，林婉贞忙着刺绣、操持家务，莹莹则乖巧地在一旁学着认字、做些简单的女红，或者帮母亲分线。偶尔，林婉贞会用卖绣品赚来的钱，买一小块肉，或者称一点糖果给莹莹解馋。破旧的棚屋里，开始有了些许平淡而温馨的气息。
齐福每隔一段时间，总会“恰好”路过，有时送一小袋米，有时是一包点心，有时甚至是一小坛自家腌制的酱菜。他从不进屋久留，放下东西，简单问候几句，便匆匆离开。林婉贞心中感激，却也明白齐家的顾忌，每次只是真诚道谢，从不主动索取或打探什么。她知道，这份暗中持续的接济，是她们母女能在这贫民窟站稳脚跟的重要支撑，尤其是在她刺绣收入还不稳定的初期。
---
时光荏苒，转眼已是深秋。
沪上的秋天，雨水渐多，贫民窟的道路变得更加泥泞难行。连绵的秋雨带着彻骨的寒意，从板房的缝隙中钻进来，屋里又潮又冷。林婉贞担心莹莹受寒，用旧棉絮给女儿缝制了厚实的冬衣，晚上睡觉时，母女俩紧紧挤在一起，依靠彼此的体温取暖。
这一日，雨下得特别大，哗啦啦的雨声几乎掩盖了外界的一切声响。林婉贞无法出门卖绣品，只好坐在窗边（用旧木板勉强挡住漏风处）就着微弱的天光赶工一件裁缝铺订的绣活。莹莹则趴在床边，用一根小树枝在铺了薄沙的木板上练习写字。
突然，一阵急促的敲门声打破了雨天的沉寂，伴随着一个粗哑焦急的喊声：“莫家娘子！莫家娘子！快开门！不好了！”
林婉贞心中一惊，手中的针差点扎到手指。她听出是隔壁邻居张婶的声音。张婶是个热心肠的寡妇，平时对她们母女多有照应。
她连忙起身开门。门外，张婶披着一件破蓑衣，浑身湿透，脸上满是焦急：“莫家娘子，你快去看看吧！你家莹莹是不是常去巷子口那棵大槐树下玩？刚下大雨，槐树旁边那堵土墙，让雨泡塌了半边！听说……听说压着个孩子，看衣裳，有点像你家莹莹平时穿的那件碎花袄子！”
轰隆！林婉贞只觉得耳边一声炸雷，眼前瞬间一黑，身子晃了晃，几乎要栽倒在地。她一把扶住门框，指甲深深掐进了木头里，失声问道：“什……什么？莹莹？莹莹她不是在家……”她猛地回头，却见床上空空如也！刚才还趴在床边写字的女儿，不知何时不见了踪影！
“莹莹！”林婉贞发出一声凄厉的呼喊，什么都顾不上了，像疯了一样冲进瓢泼大雨中，踉踉跄跄地朝着巷子口跑去。冰冷的雨水瞬间浇透了她的单薄衣衫，但她浑然不觉，心中只有一个念头：莹莹！她的莹莹！
张婶在后面焦急地喊着：“哎！莫家娘子！你慢点！当心路滑！”
林婉贞深一脚浅一脚地在泥泞中奔跑，雨水模糊了她的视线，恐惧像一只冰冷的手紧紧攥住了她的心脏。她不敢想象，如果莹莹真的被压在墙下……不！不会的！老天爷不会这么残忍！她已经失去了丈夫，失去了家园，不能再失去女儿！
巷子口已经围了一些被惊动的邻居，对着那堵坍塌的土墙指指点点，议论纷纷。泥水混杂着砖块，一片狼藉。林婉贞拨开人群，冲到最前面，只见废墟中，隐约露出一角熟悉的、蓝底白碎的布料——正是她亲手给莹莹缝制的那件小袄！
“莹莹！我的孩子！”林婉贞眼前一黑，几乎晕厥，她扑过去，不顾一切地用双手去扒拉那些湿透的、沉重的土块砖石，指甲翻了，鲜血混着泥水流下来，她也感觉不到疼痛。
“快！大家一起帮忙！”张婶招呼着周围的邻居。几个男人也上前，七手八脚地开始清理废墟。
时间仿佛凝固了，每一秒都漫长如年。林婉贞的心如同在油锅里煎炸，泪水混合着雨水肆意流淌。
突然，一个帮忙清理的汉子喊道：“下面没人！是个破包袱！”
林婉贞一愣，几乎不敢相信自己的耳朵。她凑上前，果然，随着砖石被移开，那件碎花小袄下面，包裹的是一个不知谁丢弃的破旧包袱，只是因为颜色相近，在泥水和慌乱中被看错了！
那莹莹呢？莹莹去哪里了？
就在林婉贞心神俱裂、不知所措之际，一个清脆又带着哭腔的声音从人群后面传来：“娘！娘！我在这里！”
林婉贞猛地回头，只见莹莹浑身湿透，小脸上分不清是雨水还是泪水，正从巷子的另一头跑来，手里还紧紧攥着一个小油纸包。
“莹莹！”林婉贞冲过去，一把将女儿紧紧抱在怀里，失而复得的巨大喜悦和后怕让她浑身发抖，语无伦次，“你跑哪里去了！吓死娘了！吓死娘了！”
莹莹被母亲勒得有点喘不过气，但还是抽噎着解释：“我……我看娘这些天绣活辛苦，嘴唇都起皮了……我想起以前爹爹说过，下雨天巷子尾那个孤寡的陈婆婆会熬一种润喉的梨膏糖卖，很便宜……我就……我就想去买一点给娘……谁知道雨突然下这么大，我躲在别人屋檐下，等雨小了点才跑回来……娘，对不起，让你担心了……”
她摊开手心，那个被雨水打湿了一半的油纸包里，是几块黑乎乎的梨膏糖。
看着女儿冻得发紫的小脸，和手中那几块用她偷偷攒下的、帮母亲跑腿买针线时克扣的一两个铜板换来的糖，林婉贞的泪水再次决堤。她不是伤心，而是被女儿这份超越年龄的懂事和爱，深深刺痛又无比温暖。
她紧紧抱着女儿，在周围邻居们松了口气的议论声中，在淅淅沥沥的秋雨里，哽咽着说：“傻孩子……娘的傻莹莹……娘不要糖，娘只要你平平安安的……只要你平安……”
一场虚惊，却让林婉贞更加深刻地意识到，女儿是她活下去的全部意义和勇气。无论前路多么艰难，她都必须为了莹莹，坚强地走下去。
---
这场雨连续下了三四天才渐渐停歇。天气放晴后，林婉贞更加拼命地接绣活。她开始尝试绣一些更复杂、附加值更高的作品，比如小幅的风景画、或者带有简单故事情节的人物绣像。虽然耗时更长，但若能卖出去，价格也更可观。她知道自己必须尽快积累一些钱，不仅要改善生活，更要为莹莹的未来打算。贫民窟的环境太差，她希望能攒钱搬去稍微好一点、至少安全些的地方，也希望将来能送莹莹去正经的学堂读书，不能耽误了孩子的教育。
然而，命运的考验似乎总是不期而至。
这天傍晚，林婉贞刚刚结束一件绣品的最后收尾工作，准备生火做饭。门外却传来了几个流里流气的口哨声和粗鲁的拍门声。
“喂！里面的小娘子！开门！爷们儿有事找你！”一个公鸭嗓喊道。
林婉贞心中一沉，是附近的地痞流氓。她早就听说贫民窟不太平，常有混混骚扰独居的妇人，之前一直深居简出，加上有热心邻居张婶偶尔照应，倒也相安无事。没想到今天还是被盯上了。
她示意莹莹躲到床后角落里去，自己深吸一口气，走到门边，没有开门，隔着门板沉声问道：“谁？有什么事？”
“哟，声音还挺好听！”另一个声音猥琐地笑道，“没什么大事，就是哥几个最近手头紧，听说小娘子绣花能挣钱，借几个钱花花呗？不然，陪哥几个喝杯酒也成啊！哈哈！”
污言秽语透过薄薄的门板传进来，林婉贞气得浑身发抖，但更多的是恐惧。她知道这些人什么事都做得出来。
“我家没有余钱，请你们离开！否则我要喊人了！”她强作镇定地提高声音，希望能引起邻居的注意。
“喊人？这破地方，谁管闲事？”公鸭嗓不耐烦地开始用力撞门，破旧的门板发出不堪重负的**，“识相点就自己开门！”
就在这千钧一发之际，一个威严的老年声音如同惊雷般在巷子里炸响：“住手！你们这几个泼皮无赖，想干什么！”
是齐福的声音！
林婉贞几乎以为自己出现了幻听。她透过门缝往外看，只见齐福带着两个穿着齐家下人服饰、身材高大的壮汉，不知何时出现在了巷口。齐福面沉如水，目光锐利地盯着那几个围在她门前的混混。
那几个地痞显然认得齐家的人，更被那两个一看就不好惹的壮汉镇住了，气焰顿时消失得无影无踪。
“齐……齐管家……我们……我们就是路过，开个玩笑……”公鸭嗓结结巴巴地解释。
“开玩笑？”齐福冷哼一声，“莫夫人是我齐家的远亲，岂是你们能骚扰的？滚！再让我看到你们靠近这里，打断你们的腿！”
“是是是！我们这就滚！这就滚！”几个地痞吓得屁滚尿流，连滚爬爬地跑没了影。
齐福这才走到门前，隔着门板轻声道：“莫夫人，受惊了。老仆恰好路过，听到动静。您没事吧？”
林婉贞连忙打开门，看着去而复返的齐福和他身后的护卫，心中充满了感激和后怕：“齐管家，多谢您！要不是您及时赶到……”
“夫人客气了，分内之事。”齐福摆摆手，看了看惊魂未定的林婉贞和从床后探出小脑袋、脸色发白的莹莹，叹了口气，“这地方……终究不是久留之地。夫人，老仆多句嘴，您还是早做打算为好。若有需要，老爷吩咐过，可以帮您在稍微安稳些的弄堂里寻个小间。”
林婉贞知道齐福说的是实情。经过今天这事，她也深感这里的不安全。她沉吟片刻，没有立刻接受帮助，而是郑重地向齐福行了一礼：“齐管家和齐老爷的大恩，婉贞没齿难忘。容我再想想，若有需要，再劳烦您。”
她不想过分依赖齐家，但也明白，有时候，接受适当的帮助，是为了更好地保护自己和女儿。搬离这里，确实需要提上日程了。她需要更努力地工作，攒够一笔安身立命的钱。
送走齐福后，林婉贞关上门，背靠着门板，长长地舒了一口气。夜色渐浓，贫民窟的灯火次第亮起，虽然微弱，却也在黑暗中执着地闪烁着。
她走到窗边，望着远处沪上租界方向那片被霓虹灯映亮的夜空，那里是另一个世界，充满了她曾经熟悉又如今遥远的光鲜与喧嚣。而在这里，在这片被遗忘的角落，她和她失散的另一半骨肉（她内心深处从未停止过对另一个女儿的思念和担忧），都在以自己的方式，顽强地生存着。
她回头看了看正在小心翼翼整理绣线的女儿，眼神变得无比坚定。无论前路还有多少风雨，她都要带着莹莹，走下去。直到云开见日，直到沉冤得雪，直到……或许有那么一天，骨肉能够重逢。
黑夜漫长，但微光不灭。这微光，来自人性的善意，来自母女相依的温暖，更来自一个母亲永不屈服的爱与坚韧。
（第0040章完）