第38章 虎门“硝”烟

第38章 虎门“硝”烟 (第1/2页)

乔治·懿律的舰队最终没有驶向香江，而是在川山群岛的锚地抛下了沉重的铁锚。海面上，数十艘战舰与劫掠来的漕船密密麻麻地泊在一起，如同漂浮的城镇，却失去了往日的喧嚣。一种无形的压力，从东北方向那片被列为“禁航区”的海域弥漫过来，压在每一位皇家海军官兵的心头。
　　
　　懿律站在“威里士厘号”的舰桥上，用黄铜望远镜最后一次望向东方，那里只有海天一线和偶尔掠过的海鸟。他脑海中反复回响着查理·义律的警告，以及高空那个挥之不去的“黑点”。最终，谨慎压倒了他的骄傲。他召来亲信，下达了命令：“你率领一支分舰队，驻扎在大万山岛以西。记住，我们的目标是广州，是清国朝廷，不是香江。没有我的命令，绝对、绝对不允许靠近港岛三十海里范围内，更不许有任何挑衅行为！”
　　
　　“是，将军！”亲信领命而去。懿律看着分舰队缓缓驶离主力，心中那份不安却并未减轻。他感觉自己像在躲避一头沉睡的雄狮，即便绕道而行，那雄狮的领地依旧散发着令人心悸的气息。
　　
　　历史在这里，因为特区的存在，被强行扳动了一个微小的角度。懿律的主力舰队，这个原本应该趾高气昂侵占港岛闯入珠江口的庞然大物，此刻却像一头被无形缰绳拴住的野兽，在川山群岛的避风港里焦躁地喘息。
　　
　　然而，历史的惯性是巨大的，尤其是在一个腐朽帝国的躯壳上。当时间的车轮滚入1841年初，广州城的官场迎来了新的主人：满人琦善。他接替了力主抗英的林则徐，也一并接过了南中国的危局，却选择了一条截然不同的道路。
　　
　　林则徐在离粤赴江南前，曾将得意门生李明道唤至身边，郑重嘱托：“香江特区，虽行事迥异，然其技精器利，心向华夏。若事急，或可引为奥援。”李明道将此言一字不落地转告给琦善后，就随林则徐北上。
　　
　　特区方面，则通过广州十三行的林绍璋，向新任总督琦善递去了橄榄枝。
　　
　　林绍璋在总督府花厅里，对着端坐太师椅、慢条斯品着盖碗茶的琦善，恭敬地说道：“制台大人，香江特区感念林大人昔日租地之谊，愿捐输一批精制火药与军资，助天朝巩固海防，以御外侮。”
　　
　　琦善闻言，眼皮都未抬一下，只是从鼻子里哼出一声冷笑，语气带着天朝上国官僚特有的傲慢与冰霜：“哼，一帮海外蛮子，懂得什么军国大事？安心经营他们的工商便是本分。天朝内政，社稷安危，岂是彼等可以置喙的？此事休要再提！”。
　　
　　这番严辞拒绝，如同一盆冷水，浇灭了特区试图间接影响战局的最后努力。也彻底关上了虎门守军获得更强援助的大门。
　　
　　历史的悲剧，于是沿着它原有的轨迹，隆隆前行，只是在细节处，溅起了几朵异样的火花。
　　
　　1月7日，凛冽的寒风中，英军右纵队的三艘战舰（共载炮68门）在穿鼻洋面上一字排开，向沙角炮台倾泻着炽热的炮弹。与此同时，四艘蒸汽明轮轮船拖着长长黑烟，牵引着数十艘小艇，运载着一千五百名登陆部队，在沙角炮台侧后的穿鼻湾悄然登陆。他们迅速抢占了制高点，架起野战炮，向炮台后方猛烈轰击。
　　
　　守将陈连升率部浴血奋战，腹背受敌。炮台上的土炮射程有限，精度堪忧，在英军猛烈的舰炮和来自后山的野战炮火覆盖下，相继哑火。陈连升身先士卒，挥舞战刀与登上炮台的英军士兵肉搏，最终身中数弹，壮烈殉国。沙角炮台，陷落。
　　
　　

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