第38章 虎门“硝”烟

第38章 虎门“硝”烟 (第2/2页)

几乎同时，英军左纵队四艘战舰（共载炮110门）以压倒性的火力猛轰大角炮台。沉重的实心弹和威力巨大的***将炮台的墙体轰得千疮百孔，多处坍塌。守军炮火被完全压制，英军士兵乘着小船，从炮台两侧的滩头轻易登陆，攻占了这座已无还手之力的堡垒。在沙角附近的晏臣湾，清军水师可怜的十一艘木壳战船，在英军战舰的炮火下，如同玩具般被击碎、焚毁。
　　
　　时间推移到2月26日，悲剧迎来了它的高潮。英军主力战舰集结，将炮口对准了虎门防线最后的支柱——靖远炮台。年近花甲的广东水师提督关天培，亲自坐镇于此。他拒绝了部下劝他撤退的请求，将开战前特区卖给虎门的数十门“特殊火炮”；那批经过基础维护、并配备了简易齿轮俯仰机构和观瞄器的缴获英军舰炮，部署在最关键的位置。
　　
　　战斗惨烈至极。英军的炮火如同疾风骤雨，靖远炮台硝烟弥漫，碎石横飞。关天培指挥若定，特区提供的火炮在训练不足的清军炮手操作下，依然展现出了超越时代的精准。一枚炮弹甚至奇迹般地击穿了一艘英军武装商船的侧舷，引发了一场不大不小的火灾，并造成了数十人的伤亡。这与原历史上英军在此战中仅五人轻伤的记录，形成了鲜明对比。
　　
　　然而，个体的英勇和零星的技术优势，无法扭转整个体系的崩溃。琦善坐镇广州，对关天培雪花般飞来的求援信视若无睹，一兵一卒也未发出。炮台守军孤立无援，弹药渐竭。
　　
　　关天培身负多处重伤，血染征袍，仍持刀与冲上炮台的英军士兵搏杀，直至力竭而亡，怒目圆睁，望向广州方向。
　　
　　下午四时，靖远炮台沉寂了。虎门天险，全面洞开。
　　
　　英军付出了远超预期的代价，才拿下虎门。他们在清理战场时，立刻注意到了那些与众不同的火炮。随军的工程师和炮兵军官如获至宝，仔细研究了那精密的齿轮结构和光学观瞄设备。他们迅速将这些设计草图送回国内，这些来自特区的“技术泄露”，无疑将在未来，反过来提升皇家海军炮兵的战斗力。这，是这场惨败中，一个更为深远的苦涩注脚。
　　
　　虎门的失陷，彻底吓破了琦善的胆。他不再有任何抵抗的念头，只求尽快送走这群“瘟神”。在英军的武力胁迫下，他几乎是迫不及待地签署了那份丧权辱国的《穿鼻草约》。条约内容传来，令所有知晓特区存在的人感到荒谬而愤怒：琦善，竟然擅自将香江岛“割让”给了英国。
　　
　　或许在这位满清大员迂腐的头脑中，进行着这样一番盘算：与其让香江岛被那些“来历不明”、“难以掌控”的“海客”占据，经营得铁桶一般，不如“慷他人之慨”，将它丢给英国人，既能暂时满足英人的胃口，缓解广州城的燃眉之急，又能借刀杀人，让洋人去对付那些不听话的“家奴”。这“宁赠外邦，不与家奴”的祖传心法，被他贯彻得实实在在。
　　
　　消息传到香江特区，引起的不是恐慌，而是一种混合着荒谬感的冲天怒火。