边烽
边烽 (第2/2页)“赵营正！看！那是‘血爪’的大旗！”姜老突然指着“血牙”后阵惊呼。
只见“血牙”后阵分开，一群格外高大、身披锈迹斑斑但明显是缴获自官兵的铁甲、脸上涂着厚厚血膏的巨汉，簇拥着一个头戴狰狞骨盔、手持一柄门板般巨大骨斧的壮汉，缓缓上前。正是“血牙”部落的大头人，“血爪”！他发出一声震撼全场的咆哮，挥舞巨斧，亲自率队，发起了最后的、也是最凶猛的冲锋！目标直指防线中段，赵铁山所在指挥位置！
“血爪”亲卫极其悍勇，铁甲对普通箭矢防御颇高，冒着箭雨猛冲，竟然一举冲破了已经摇摇欲坠的一段鹿砦，杀入了西河卫枪阵之中！骨斧挥舞，挡者披靡，瞬间将几名西河卫士卒连人带枪劈飞！
“***！”赵铁山再也按捺不住，一把推开亲兵，单手提起那柄“寒铁”长刀，怒吼一声，“亲卫队，随我上！宰了那个戴骨头帽子的！”
“营正！”秦锐急呼，但赵铁山已如猛虎下山，带着最精锐的几十名亲卫，逆着人流，直扑“血爪”！
“当！”
寒铁长刀与巨大骨斧狠狠撞在一起，发出金铁交鸣的巨响！赵铁山臂伤剧痛，闷哼一声，倒退半步，虎口崩裂。“血爪”则身躯一晃，眼中闪过讶色，似乎没料到这受伤的汉将力气如此之大，刀如此之硬。
“死！”赵铁山不顾伤势，刀光如雪，展开狂风暴雨般的抢攻！他刀法狠辣简练，全是战场上搏命的招式，仗着寒铁刀锋锐，专挑“血爪”铁甲缝隙和关节处下手。“血爪”力大斧沉，但招式粗糙，被赵铁山不要命的打法逼得连连后退，身上铁甲被砍出数道深深的凹痕和裂缝。
周围，双方的亲卫也杀作一团，血肉横飞。
激战数十回合，赵铁山终究有伤在身，气力不济，一个疏忽，被“血爪”一斧震得长刀几乎脱手，胸口空门大开！“血爪”狞笑，骨斧带着恶风，拦腰斩来！
就在这千钧一发之际，侧翼猛然射来三支劲弩！两支被“血爪”挥斧磕飞，第三支却刁钻地射中了他因挥斧而抬起的腋下甲叶缝隙！虽然入肉不深，却让他动作一滞！
是秦锐！他不知何时抢过一把强弩，在最关键时刻射出救命三箭！
赵铁山岂会错过这良机？强提一口气，合身扑上，寒铁长刀化作一道冷电，自下而上，狠狠撩入“血爪”因中箭而微微张开的胸腹铁甲裂缝之中！
“噗——！”
刀锋入肉，直没至柄！“血爪”巨大的身躯猛地一僵，低头看着透腹而出的刀尖，眼中满是不敢置信的惊愕与狂暴，发出嗬嗬的怪响，手中骨斧无力垂下。
赵铁山咬牙，奋力一搅，然后抽刀暴退！“血爪”庞大的身躯轰然倒地，鲜血和内脏从巨大的伤口中涌出，抽搐几下，再也不动了。
“大头人死了！”
“血爪被杀了！”
“血牙”战士的士气，随着“血爪”的战死，瞬间崩溃！原本还在苦战的生番，发一声喊，丢下武器，转身就逃！兵败如山倒！
“全军！追击！”赵铁山用刀拄地，嘶声吼道，自己也因脱力和失血，眼前发黑，被亲兵扶住。
西河卫士气大振，在秦锐的指挥下，有序出击，追杀溃兵，一直追出十里，俘获数百，缴获无算，直到天色将晚，才收兵回营。
黑风坳前，尸横遍野，鲜血将土地和河水都染成了暗红色。西河卫的伤亡统计也很快出来：阵亡八十三人，重伤四十七人，轻伤过百。可谓惨胜。
但，终究是胜了。
当赵铁山被抬回白沙寨，柳娘子为他重新处理崩裂的伤口时，一个精瘦如同山鹞、眼神飘忽的男子，不知如何绕过了外围警戒，出现在了刚刚苏醒的赵铁山和闻讯从西河镇赶来的肖扬面前。
“小的‘鹞子’，见过肖镇守，赵营正。”男子咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“有一笔关于‘血牙’、‘万虫窟’还有清澜郡守的买卖，不知二位，感不感兴趣？”
数日后，西河镇。
捷报与伤亡名单同时抵达。镇内先是一片欢腾，随即又被悲戚笼罩。英烈园再添新坟，抚恤、表彰紧锣密鼓。大量俘虏和战利品被运回，带来了新的劳动力与物资，也带来了管理压力。
肖扬召开了紧急会议。赵铁山重伤需长期休养，由秦锐暂代其职，戍卫营编制扩充至一千五百人，新设“山地营”由秦锐统带。柳娘子被正式纳入医署，负责战伤急救培训。俘虏甄别后，愿降者打散编入苦役和“仆从军”，顽固者公开处置。
“鹞子”的情报被高价买下，虽然零碎，却至关重要：1.“血牙”部落因“血爪”战死，内部为争位已分裂火并；“灰牙”部落正趁机吞并其溃散部众。2.“万虫窟”近期确有门人在清澜郡城出没，与郡守府一名姓“刁”的参军往来密切。3.方经历已将“黑风坳之战”定性为“西河镇擅杀归化生番头领，激起蛮变”，弹劾奏章已发往州府。
几乎同时，紫霄宗李焕的信使再次到来，语气急切，表示可立即提供一批“生肌丹”、“辟毒散”和二十张“金刚符”，只要西河镇答应将赤火石矿未来一成的“干股”转让给器堂孙师叔个人，并允许紫霄宗派遣两名弟子“常驻学习”。
压力从四面八方涌来。
肖扬站在刚刚收到、还带着硝烟气息的战报前，目光沉静。
“回复李焕，赤火石矿的干股可以谈，但最多半成，且紫霄宗需公开声明，与西河镇乃平等互利之贸易伙伴。丹药符箓，我们用粮食和铁器按市价购买。派驻弟子之事，容后再议。”
“给方伯安回文，附上‘血牙’历年寇边烧杀劫掠之详实记录，及此次其最后通牒与入侵之证据。言明西河镇乃自卫反击，保境安民。他若执意诬陷，西河镇不吝将一切证据公之于众，并上告州府、州牧，乃至……紫霄宗的朋友。”
“命周巡、陆明、苏婆婆，即刻起，全力防范阴毒手段。尤其是水源、粮食。命孟海，不计代价，收购关于‘万虫窟’和州府‘监道司’的一切消息。”
“命林清、徐元直，加快抚恤安置，吸收难民，推广农法。命老韩，匠作司全力转产军械，尤其是重弩和甲胄。命钱老西、范十三，经济不能停，商路更要拓宽。”
一条条指令，沉稳有力，将战争带来的震动迅速转化为前进的动力。
夜深人静，肖扬独自查看系统。西河镇的“军事”指标因大胜和扩军而飙升，“民心”因妥善的抚恤和胜利而稳固，“经济”因战争需求和缴获而短暂跃升。综合评分预估已达到87。距离“枫叶镇”的89分，仅差2分。而“军事”、“民心”两项，已然超越。
【简易科研界面】中，因战争反馈，新出现了数个可研发项目：【重弩改良（守城）】、【高效止血散】、【简易防毒面罩】、【应对大型猛兽战术】……都需要投入资源和时间。
但没等肖扬细看研发选项，数日后，一个坏消息传来：码头区一处公用水井被人投毒，毒发剧烈，幸好发现及时，只有数人轻微中毒，水井被立刻封闭。周巡在井边发现了几只被毒死的虫尸，和一枚用虫豸体液画出的、与“五毒叟”令牌上风格类似的扭曲符号。
“万虫窟”的报复，开始了。而且，直指西河镇的命脉——水源。
几乎同时，“鹞子”通过隐秘渠道送来最新消息：州府“监道司”的副使已抵达清澜郡三日，与方经历密谈后，已下令调阅西河镇所有卷宗，并“不日将亲赴西河镇，巡视边备，查验‘黑风坳’战事原委”。
明枪暗箭，接踵而至。
肖扬站在镇守府最高处，望着夜色中更显巍峨的城墙，和城内星星点点、带着警惕与生机的灯火。手中，是那枚冰冷的黑色令牌，和井边发现的虫尸拓片。
“战争打赢了，但真正的较量，或许才刚刚开始。”他低声自语。
“万虫窟的毒，监道司的刀，方伯安的笔……”
“来吧。”
“让我看看，你们这三位一体，能给我西河镇……”
“带来怎样的‘磨砺’。”