第214章 各取所需
第214章 各取所需 (第1/2页)小艇在夜色中如同一尾游鱼，悄无声息地划破漆黑的海面。操桨的阿木显然对这片水域极为熟悉，巧妙地利用潮汐和暗流，避开可能存在的巡逻船只，朝着大陆海岸线快速靠近。身后黑水屿的方向，火光与厮杀声已被远远抛在黑暗深处，但那惨烈的景象和秦统领决绝的背影，却深深烙印在每个人心头。
陆擎靠在船舷，伤口在颠簸中隐隐作痛，但更痛的是心。那些素昧平生、本属“前朝余孽”的将士，为了他们能够逃生，甘愿留下吸引强敌，生死未卜。这份恩情，太过沉重。他紧紧握住拳头，指甲陷入掌心，用疼痛提醒自己保持清醒。他不能辜负这份牺牲，必须将证据送到南京，扳倒晋王，还天下一个公道！
徐渭坐在他身边，同样面色沉郁。秦统领最后关于南京“内奸”的提醒，像一块巨石压在他心头。那个能与遗王秘密联络的“老朋友”，究竟是谁？在南京错综复杂的局势中，这个人又会扮演怎样的角色？是已经彻底倒向晋王，还是首鼠两端，待价而沽？
“公子，前面就是滩头了，水流有点急，大家抓紧。”阿木压低的声音打断了二人的思绪。
小艇猛地一颠，冲上了沙滩。众人迅速跳下船，将小艇拖上岸，藏在茂密的芦苇丛中。此处是一处荒凉的滩涂，远离人烟，只有风吹芦苇的沙沙声和远处的海浪声。
阿木仔细辨认了一下方向，低声道：“这里是松江府南汇嘴外的一处荒滩，往西走二十里，有个小渔村，可以弄到马车和干粮，再往西北，就能上官道，经苏州、常州，前往南京。我对这一带还算熟，可以带路，但进了村镇，我这身打扮和口音，容易惹人怀疑。”
陆擎打量了一下阿木，他皮肤黝黑，面容轮廓较深，带着明显的海上风霜痕迹，说话也带着闽南口音，在江南地界确实显眼。
“阿木兄弟，送到这里，已是大恩。接下来的路，我们自己走，不能再连累你。”陆擎郑重道，“你熟悉海路，能否设法返回黑水屿附近，打探秦统领他们的消息？若有机会，设法接应。”
阿木犹豫了一下，点点头：“也好。我对陆路确实不熟。公子放心，我会想办法回去。你们一路小心，晋王的爪牙肯定还在陆上搜寻，各处关卡定然严密。”说着，他从怀中掏出一张粗糙但绘制精细的牛皮地图，递给陆擎，“这是附近百里内的详细地形图，标明了小路、河流和可能的渡口，或许用得上。还有这个，”他又拿出一个小小的骨哨，“若遇到万分紧急、走投无路之时，可到太湖边，吹响此哨，短三声，长两声，重复三次。或许……能联系上我们的人。但切记，非到绝境，不可轻用，以免暴露。”
陆擎接过地图和骨哨，郑重收好，再次抱拳：“阿木兄弟，大恩不言谢，保重！”
“保重！”阿木抱拳回礼，又看了众人一眼，转身迅速消失在芦苇丛中，向着海边跑去，很快，远处传来轻微的水声，他已驾着小艇离去。
目送阿木离开，陆擎收回目光，环视身边众人。徐渭、疤脸刘、丁老头、林慕贤、石敢，加上两名遗王水手，一共八人。人人带伤，形容憔悴，但眼神依旧坚定。
“诸位，前路凶险，自不必多说。但我们已无退路。”陆擎声音沙哑却坚定，“目标，南京。无论有多少艰难险阻，我们必须活着走到那里，将证据公之于众！”
“但凭公子吩咐！”众人低声应道，虽疲惫，却无一丝犹豫。
众人换上阿木准备的粗布衣裳，扮作逃难的流民或行商的伙计，用泥土略微改变了一下肤色和容貌。陆擎的伤势最重，脸色苍白，被扮作染了风寒的病人，由疤脸刘和丁老头轮流搀扶。林慕贤背着药箱，扮作郎中。石敢和两名遗王水手则作为护卫和脚夫。
准备妥当，趁着天色未亮，众人按照地图指引，避开大路，专挑荒僻小径，向着阿木所说的那个小渔村摸去。一路上小心翼翼，尽量避开人烟。饿了就啃几口干粮，渴了就喝点凉水，困了就轮流休息片刻。两名遗王水手，一个叫阿山，一个叫阿海，都是沉默寡言、身手矫健的汉子，对陆擎等人颇为恭敬，尽职尽责地担任着护卫和探路的职责。
走了大半日，晌午时分，终于远远看到了那个小渔村的轮廓。村子不大，约莫几十户人家，房屋低矮，多是茅草顶，村口有几棵老树，树下有几个老人和孩童在玩耍。看起来平静而贫穷。
“公子，我和老丁先进村探探，弄点吃的，再看看能不能搞辆马车。”疤脸刘低声道。
陆擎点点头：“小心，莫要露了行藏。”
疤脸刘和丁老头将兵器藏在衣服下，扮作过路的樵夫，向村子走去。陆擎等人则躲在村外一片小树林里休息等待。
约莫过了半个时辰，疤脸刘和丁老头回来了，脸色却有些难看。疤脸刘手里提着个包袱，里面是些粗面饼子和咸鱼，丁老头则空着手。
“公子，村里不对劲。”疤脸刘将饼子分给大家，压低声音道，“村里多了不少生面孔，看打扮像是跑江湖的，但眼神都带着煞气，在村口和几个关键地方晃悠，像是在等什么人。我们本想找村长买辆旧马车，结果刚一提，就被几个人盯上了，盘问我们从哪来，到哪去。我和老丁借口投亲不成，折返回乡，才勉强糊弄过去。马车是别想了，村里唯一那辆拉鱼的破车，也被人看着。”
“是晋王的人？还是衙门的人？”徐渭皱眉。
“不像衙门的公差，倒像是……江湖上的探子，或者……某些大户人家的护院、家丁之流。”丁老头补充道，“听村里老人嘀咕，这几天附近不太平，常有生人出没，打听有没有外地来的、受伤的陌生人。恐怕，晋王的眼线，已经布到这种小渔村了。”
众人心中一凛。晋王的势力，在江南果然盘根错节，手伸得极长。连这样偏僻的小渔村都有暗桩，那通往南京的各大关卡、城镇，岂不是更加严密？
“马车弄不到，我们步行目标太大，公子又有伤在身，怕是走不快，也经不起盘查。”林慕贤担忧道。
陆擎沉吟片刻，看向徐渭：“徐先生，你对江南地理熟悉，可知道还有别的路径，或者，别的法子能更快、更隐蔽地抵达南京？”
徐渭捋着胡须，思索道：“走陆路，无论大道小路，都难逃盘查。为今之计，或许只有走水路。江南水网密布，运河交错，若能有船，沿运河行进，虽然慢些，但便于隐蔽，也省了公子奔波之苦。只是，如何弄到船，且不引起怀疑，是个难题。”
“船……”陆擎目光落在地图上，看着上面纵横交错的蓝色水道，忽然心中一动，“阿木给的地图上，标出了几条隐秘的水道，可以绕过一些城镇关卡。如果我们能弄到一条不起眼的小船，比如渔船或者货船，伪装成跑单帮的船家，或许可行。”
“公子说得是。”疤脸刘眼睛一亮，“我和老丁在村里打探时，看到村后小河汊里，停着几条小渔船，晚上没人看守。要不……”
“不可。”徐渭摇头，“偷盗渔船，一旦船主报官，立刻会引起注意。且渔船太小，难以承载我等这么多人长途航行。”
众人一时陷入沉默。前有堵截，后无退路，连交通工具都成问题。
就在这时，一直在外围警戒的石敢，如同鬼魅般闪了回来，低声道：“公子，有人朝这边来了，三个人，带着兵器，看方向是从村子那边来的，边走边张望，像是在搜索什么。”
众人立刻隐蔽起来，屏息凝神。果然，不一会儿，三个穿着普通短打、但腰间鼓鼓囊囊明显藏着兵刃的汉子，骂骂咧咧地走进了小树林。
“妈的，这鬼差事，在这穷乡僻壤喝风，连个像样的娘们都没有。”一个满脸横肉的汉子抱怨道。
“少废话，三爷说了，那姓陆的小子和他的同党，很可能在这一带登陆，让咱们盯紧了。发现可疑人物，立刻发信号。那可是大功一件，赏钱够你逛一年窑子了。”另一个瘦高个说道。
“这都几天了，毛都没见一根。要我说，说不定早淹死在海里喂鱼了。”第三个矮个子嘟囔道。
“活要见人，死要见尸。上头的命令，盯紧了，特别是这种偏僻的滩涂、渔村。走吧，去前面那片芦苇荡看看。”瘦高个说着，带头向陆擎他们藏身的方向走来。
疤脸刘、石敢和两名遗王水手已悄悄握住了兵刃，只等对方再靠近些，便暴起发难，力求悄无声息地解决掉。
就在这时，异变突生！
只听“咻咻”两声轻响，两道乌光从侧面树丛中电射而出，精准地没入那瘦高个和矮个子的咽喉！两人连哼都没哼一声，便扑倒在地，气绝身亡。
那满脸横肉的汉子大惊失色，刚要拔刀呼喊，又一道乌光闪过，正中他胸口膻中穴，他浑身一麻，顿时僵立当场，动弹不得，只有眼珠惊恐地转动。
树丛晃动，一个穿着灰色布衣、头戴斗笠、面容平凡无奇的中年男子，如同狸猫般轻巧地跃出，手中还捏着几枚黑沉沉的铁蒺藜。他看也不看地上两具尸体，径直走到那被制住的汉子面前，出手如电，在其身上连点几下，封住其哑穴和几处大穴，然后像拎小鸡一样将其提起，扔到陆擎等人藏身的树丛后。
这一切发生在电光火石之间，干净利落，显示出此人极高的身手和对时机的精准把握。
灰衣人这才转身，对着陆擎等人藏身的方向，抱了抱拳，声音平淡无波：“陆公子，徐先生，受惊了。在下奉主人之命，在此等候多时。”
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