第214章 各取所需
第214章 各取所需 (第2/2页)陆擎等人心中骇然，此人竟然一口道破他们的身份！而且显然早就发现了他们，却一直隐忍不发，直到晋王的探子逼近，才骤然出手解决，手段狠辣精准。
疤脸刘、石敢等人已刀剑出鞘，将陆擎护在中间，警惕地盯着灰衣人。
徐渭示意众人稍安勿躁，上前一步，沉声问道：“阁下何人？尊主人又是哪位？何以在此等候我等？”
灰衣人并不回答，只是从怀中掏出一块半个巴掌大小的木牌，屈指一弹，木牌平稳地飞向徐渭。徐渭伸手接住，入手微沉，木牌非金非木，材质奇特，正面阴刻着一个古朴的“隐”字，背面则是一个复杂的徽记，像是一座云雾缭绕的山峰。
看到这个徽记，徐渭瞳孔猛地一缩，失声道：“西山隐庐？你是……顾先生的人？”
灰衣人微微颔首：“徐先生好眼力。在下不过是隐庐外围一名小小的‘隐卫’。主人得知公子与徐先生自海路而来，恐陆路多有阻滞，特命在下在此接应，略尽绵薄之力。”
西山隐庐！陆擎心中也是一震。他听父亲陆炳提起过这个名字。那并非是某个具体的山庄或草庐，而是一个极其神秘、极少为外人所知的情报组织，或者说，是一个由一群身份特殊、能量巨大的“隐士”组成的松散联盟。据说其成员包括致仕的高官、隐居的大儒、豪商巨贾、乃至江湖奇人，他们不参与朝堂纷争，却掌握着庞大的人脉和情报网络，行事低调，能量惊人。父亲陆炳生前，似乎与这个“西山隐庐”的某位核心人物，有过一些不为外人所知的交往。没想到，他们竟然会在此刻出现，还出手相助！
“顾先生……他老人家安好？”徐渭语气中带着一丝不易察觉的恭敬。
“主人一切安好，劳徐先生挂念。”灰衣人语气依旧平淡，“主人得知陆公子携重要证物北上，欲面陈太子，揭露晋王阴谋，甚为感佩。然南京局势，波谲云诡，晋王党羽遍布，太子被软禁东宫，举步维艰。公子若贸然前往，恐证据未达天听，已遭不测。故此，主人命在下前来，一则替公子扫清些许障碍，二则，为公子指一条明路。”
“明路？愿闻其详。”陆擎压下心中惊疑，拱手道。
灰衣人看了一眼被制住、满脸惊恐的晋王探子，道：“从此处前往南京，陆路水路皆有关卡，公子又有伤在身，目标显著，难矣。主人有一计，或可助公子神不知鬼不觉，直入南京。”
“何计？”
“李代桃僵，暗度陈仓。”灰衣人缓缓道，“三日后，有一支从苏州织造局发往南京内织染局的贡品船队，将由运河北上。负责押运的，是南京守备太监孙泰的干儿子，一个小管事。此人已被我们控制。公子可乔装成船工或护卫，混入船队。船队持有织造局和内廷的关防文书，沿途关卡不敢细查，可畅通无阻，直抵南京城外码头。届时，自会有人接应公子下船，潜入城中。”
贡品船队？南京守备太监孙泰的干儿子？陆擎心中飞快盘算。南京守备太监孙泰，那可是南京内官监的头面人物，权势不小。他的干儿子押运贡品，确实是一道极好的护身符。西山隐庐竟然能控制这样一个人物，其能量果然深不可测。
“顾先生为何要助我？”陆擎问出了最关键的问题。天下没有免费的午餐，西山隐庐如此煞费苦心，所图为何？
灰衣人似乎早就料到有此一问，坦然道：“主人有三虑，亦有三求。”
“请讲。”
“一虑，晋王勾结外藩，祸乱朝纲，若其得逞，非但国本动摇，更恐引狼入室，外虏坐大，届时天下板荡，生灵涂炭，非社稷之福，亦非万民之幸。我西山隐庐虽处江湖之远，亦不忍见神州陆沉。”
“二虑，晋王为达目的，不择手段，残害忠良，罗织罪名，构陷太子。长此以往，朝中正气不存，奸佞当道，国将不国。”
“三虑，”灰衣人顿了顿，看了陆擎一眼，“陆炳陆大人，生前与我家主人，曾有数面之缘，虽道不同，然陆大人清正刚直，忠君体国，主人素来敬重。今陆大人蒙冤惨死，其子身负奇冤，跋涉千里，欲为父昭雪，为国除奸，此等忠孝节义，主人感佩，故愿助一臂之力。”
陆擎默然。父亲生前交友广阔，与这西山隐庐的主人有旧，倒也不稀奇。只是这“三虑”，固然有理，但似乎并非全部。
“那‘三求’又是为何？”徐渭问道。
灰衣人道：“主人所求，并非为已。一求，若陆公子功成，扳倒晋王，助太子正位，请太子殿下，体恤东南百姓疾苦，适当放宽海禁，许百姓一线生机。我西山隐庐中，多有东南海商出身，深知海禁之弊，非但困杀百姓，亦使白银内流不畅，国用日蹙。”
陆擎和徐渭对视一眼。这第一条，与遗王所求，倒有几分相似，都是希望开放海禁。只是遗王希望的是官方承认的贸易权，而西山隐庐似乎更倾向于为东南海商请命。
“二求，”灰衣人继续道，“晋王倒台后，其党羽遍布朝野，清除之余，望能留有余地，勿使株连过广，以免朝局动荡，再生事端。尤其南京六部，关系留都稳定，望能平稳过渡。”
这一条，则是为朝局稳定考虑，不希望出现大规模清洗，导致权力真空，引发新的动荡。可见这位“顾先生”，考虑颇为深远。
“三求，”灰衣人声音略微压低，“我家主人，与已故的刘文泰刘太医，曾有旧谊。刘太医满门惨死，主人心甚痛之。若有可能，望陆公子在揭露晋王罪证时，能还刘太医一个清白，使其不至死后仍蒙污名。此非为名利，只为故人。”
陆擎心中一动，原来还有这层关系。刘文泰的手札是揭露阴谋的关键，这位顾先生与刘太医有旧，想为其正名，也在情理之中。
这“三求”，看似为公为私，合情合理，但陆擎总觉得，似乎还隐藏着什么。西山隐庐如此神秘而强大的组织，其主人“顾先生”更是神龙见首不见尾，难道仅仅因为“敬重”父亲、“痛惜”故人、“忧虑”国事，就如此不遗余力地相助？甚至不惜暴露其隐藏的力量，控制关键人物？
但眼下形势比人强，他们没有更好的选择。混入贡品船队，确实是目前最快、最安全潜入南京的方法。西山隐庐的提议，对他们而言，是雪中送炭。
“顾先生高义，陆某感激不尽。”陆擎拱手道，“先生所提三求，皆在情理之中。若陆某侥幸不死，能达天听，必当尽力向太子殿下陈情。然最终如何，还需殿下圣裁。”
“如此足矣。”灰衣人点点头，“陆公子是爽快人。既如此，请随我来。此地不宜久留，需尽快转移。那贡品船队，三日后辰时，自苏州胥门码头启航。在此之前，需为公子一行更换身份，熟悉船务，以免露出破绽。”
说着，他走到那被制住的晋王探子面前，手指在其颈侧一按，那探子顿时眼珠凸出，哼都没哼一声，便软倒在地，气息全无。灰衣人又从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出些粉末，洒在三具尸体上，尸体竟发出滋滋轻响，冒起白烟，以肉眼可见的速度化为一滩黄水，渗入土中，连衣物都未剩下。手法干净利落，又狠辣至极。
众人看得心惊。这灰衣人行事，果决狠辣，滴水不漏，显然是此道高手。
处理完手尾，灰衣人不再多言，示意陆擎等人跟上。他带着众人，在荒滩和芦苇荡中七拐八绕，来到一处极为隐蔽的河汊，那里停着一艘带篷的普通货船，看起来与江南水乡常见的货船无异。
“上船，会有人送你们去该去的地方。三日后，胥门码头，自有安排。”灰衣人说完，对陆擎和徐渭微一颔首，身形一晃，便消失在茂密的芦苇丛中，仿佛从未出现过。
陆擎等人面面相觑，皆感到这“西山隐庐”的神秘与强大。但事已至此，只能走一步看一步。
众人登上货船，舱内已有两人等候，皆是寻常船家打扮，沉默寡言，只道奉命行事，便开船驶离。货船在纵横交错的河网中穿行，专走偏僻水道，避开了所有城镇和关卡。
船行平稳，陆擎才有空仔细思考。西山隐庐的突然介入，让本就复杂的局势，变得更加扑朔迷离。他们与遗王，似乎目标有重叠之处，都想借扳倒晋王，达成自己的目的——或为开海，或为稳定，或为故人。而晋王那边，有神秘外藩支持，朝中更有内奸呼应，势力庞大。
自己手中的证据，就像一块巨石，投入了这潭深不见底的浑水之中，究竟会激起怎样的波澜？那隐藏在最深处的“顾先生”，又到底在图谋什么？真的只是他所说的“三虑三求”吗？
货船在蜿蜒的水道中前行，将陆擎一行人带向苏州，带向那个约定的码头，也带向南京，带向那场决定无数人命运的风暴中心。各方势力，各怀心思，各取所需。而他自己，在这漩涡之中，又将如何自处，如何达成目标？
他轻轻抚摸着怀中那两样滚烫的证据，目光透过舷窗，望向船外飞速后退的江南水乡景色。小桥流水，粉墙黛瓦，看似平静祥和，其下又隐藏着多少暗流汹涌？
无论如何，箭在弦上，不得不发。南京，他必须去。真相，必须大白于天下。为了父亲，为了枉死者，也为了这看似平静，实则危机四伏的天下。