潜龙在渊 第五章
潜龙在渊 第五章 (第1/2页)夜伏
迷雾森林的夜晚来得比外面早得多。
外面的世界，太阳不过刚刚偏西，天色还带着一层薄薄的暖意。但在这里，树冠太过浓密，雾气太过厚重，阳光从被削弱到被吞噬，几乎没有一个像样的过渡。天光就像是一盏被缓缓拧灭的油灯，从灰白到浅灰，从浅灰到深灰，最后彻底沉入一片浓稠的、几乎可以触碰的黑暗之中。
卫林在一棵老松的枝丫间停下来。
这棵松树不知道活了多少年，树干粗壮得像是用一整块黑铁浇铸成的塔。树皮上覆满了厚厚一层老鳞，每一片都有巴掌大小，边缘翘起，像是无数张微张的嘴。树枝从主干上朝四面八方伸展开去，层层叠叠，编织成一张巨大的、立体的网。最低的枝丫离地也有五丈高，这个高度足以避开大多数在地面游荡的夜行妖兽。
他选了一处三根粗枝交汇的凹陷，背靠主干坐下来。这个位置像是一只微微张开的手掌，把他稳稳地托住。松针在这里积得很厚，被树冠筛过的雨水和露水浸润得半湿不干，散发出一股浓烈的、带着苦涩味的松脂气息。他把那捆铁背苍狼的鬃毛垫在身下当作褥子，铁灰色的硬毛隔着衣料扎着后背，微微有些刺痒，但比起直接坐在潮湿的松针上要好得多。
黑暗从四面八方涌过来。
卫林没有生火。迷雾森林里的火光对于妖兽来说就像是一面旗帜，会把方圆数里内的掠食者全部吸引过来。他不需要火。龙瞳在黑暗中同样有效，甚至比白天更加敏锐。因为黑暗本身便是一种遮蔽，而龙瞳恰恰能穿透遮蔽。
他盘膝坐好，从怀中取出那枚铁背苍狼的妖核。
拳头大小的暗红色晶体躺在掌心，在黑暗中散发出微弱的光。那光很淡，不刺眼，像是一块被余烬包裹着的炭。将妖核举到眼前，龙瞳的视野中，晶体内部的结构纤毫毕现——那是一团被压缩到极致的妖兽生命力，以某种他尚不完全理解的规律缓缓流转，像是一个被困在琥珀里的、永远不会停歇的漩涡。
一阶妖核计一分。
他需要进入前一百零八名。去年第二关的第一百零八名，妖核总分是二十三分。前年的第一百零八名是十九分。按照这个标准，他至少需要猎取二十枚以上的妖核才能稳过。
一枚铁背苍狼的妖核，还差得远。
卫林将妖核收回怀中，闭上眼睛，将感知向外扩散。
龙瞳的洞察范围在黑暗中大约能延伸到四十丈左右，比白天短了十丈。四十丈之内，一切真气和灵气的流动都清晰可辨。四十丈之外，便只剩下模糊的轮廓和若隐若现的光斑。
那三道气息还在。
就在三十五丈外的一棵杉树下。三个人靠得很近，形成了一个背靠背的三角防御阵型。他们也没有生火，呼吸和心跳都比白天更加缓慢——不是因为放松，而是因为紧张。迷雾森林的夜晚对于任何人类来说都不是一个可以安然入睡的地方。
卫林能感觉到他们的恐惧。
那种恐惧不是针对他的，而是针对这片森林本身的。他们的心跳每隔一段时间就会突然加快几拍，然后被强行压回去。他们的真气流动比白天更加急促，像是在随时准备爆发。其中那个开元境第七窍的，手心一直在冒汗，汗液中的盐分让他的真气运转产生了一丝极其微弱的迟滞。
他们在怕。
怕黑暗本身。怕雾气深处那些未知的声音。怕自己的想象。
卫林收回感知，不再关注他们。这三个人今晚不会有任何动作。在迷雾森林的夜晚，人类的敌人不是彼此，而是这片森林里那些真正的猎手。
他开始整理白天的收获。
妖核一枚。铁背苍狼的背部鬃毛一整捆，品相完好，没有一丝破损，至少能卖十五两银子。爪尖四枚，獠牙两颗，加起来又是十两。二十五两银子，对于镇南王府的世子来说不算什么，但这是他亲手赚的第一笔钱。母亲在世时说过一句话——自己挣的银子，哪怕只有一文，也比别人给的万两黄金更沉。
他将这些东西分门别类地收好。妖核贴身存放，鬃毛捆扎紧实后挂在左侧的树枝上，爪尖和獠牙装进布袋系在腰间。然后他盘膝坐好，双手捏印，进入了半休眠的状态。
不是真正的睡眠。他的意识始终保持着一线清明，像是水面上浮着的一片落叶，随波荡漾却不沉下去。龙渊窍中的龙形虚影在他的意念引导下缓缓游动，带动真气在经脉中周流运转。每一次周天循环，都会有一丝极其细微的真气从龙渊窍深处渗透出来，融入他原有的真气之中，让后者变得更加凝实、更加精纯。
这是他在藏书楼那本残卷中学到的法门，名为“龙息术”。不是攻击性的功法，而是一种温养经脉、淬炼真气的内炼之法。原理是将龙渊窍中蕴含的上古龙神气息一点一点地“呼吸”出来，与自身真气融合。每一次呼吸吐纳，都是一次微不可查的变强。
按照残卷上的记载，当龙息术修炼到一定程度，融合了足够多的龙神气息之后，便可以尝试冲击龙渊窍的第二重封印，觉醒龙吟。
但那需要时间。而且第二重封印需要的龙气是第一重的十倍以上。他现在的龙气积累，连冲击封印的资格都还差得远。
不急。
卫林让自己的思绪沉下去，沉到一个没有波澜的深处。
森林的夜晚在他周围苏醒过来。
白天那些被天光压制的声音，到了夜晚全部被释放了出来。头顶的树冠里有什么东西在爬动，爪子抓挠树皮的声音细碎而密集，像是一千只指甲同时在木板上划过。左侧三十丈外的枯叶堆里，一团拳头大小的灵气正在缓缓移动，是一只夜行的虫兽，龙瞳看清了它的轮廓——巴掌大的甲壳虫，背上长着一层薄薄的磷粉，每爬一步都会在身后留下一道淡淡的荧光。更远的地方，有什么庞大的东西踩断了枯枝，咔嚓一声脆响，然后是一阵长长的、湿漉漉的呼吸声。
最让人不安的是那些无法辨认的声音。
有时像婴儿的啼哭，尖细而短促，一声之后便戛然而止。有时像老妪的低语，含混不清，像是在念叨什么古老的咒文。有时又像是什么东西被拖过地面，沙沙的、沉沉的，从远处来，到远处去，不知起点，也不知终点。
卫林听着这些声音，心境纹丝不动。
南疆的丛林比这里更加喧嚣。那里的夜晚，萤火虫会聚集成河，毒蛇会在树枝间游走，鳄鱼会在沼泽里翻滚。他从小就习惯了在无数种声音中分辨出那些真正危险的声音，然后将其余的全部过滤掉。这是一种可以训练的能力，和肌肉一样，用得越多就越敏锐。
一个时辰过去了。
两个时辰过去了。
午夜时分，森林里的声音忽然全部消失了。
不是渐渐消失，而是一瞬间全部停止。就像是一只无形的巨手从天空按下来，把所有发出声音的生物同时扼住了喉咙。虫鸣、兽吟、风声、滴水声，全部在同一时刻归于死寂。
卫林睁开了眼睛。
这种死寂意味着一件事——有一个顶级的掠食者进入了这片区域。它的气息太过强大，以至于方圆百丈内的所有生物都在本能地屏息，不敢发出任何可能引来注意的声音。
龙瞳全力运转。
四十丈内，什么都没有。四十丈外，雾气太浓，只能看到模糊的光影。
但他感觉到了。
那不是通过龙瞳看到的，而是一种更加原始、更加本能的感知。是龙渊窍中那条龙形虚影的反应。它停止了游动，昂起头，朝着西北方向，做出了一种戒备的姿态。
来的东西很强。
卫林缓缓调整呼吸，将真气的波动压制到最低。他的心跳从每分钟六次降到了四次，体温也微微下降，整个人像是一块没有生命的石头，与身后的树干融为一体。
西北方向，大约六十丈外，一团巨大的灵气正在缓缓移动。
龙瞳捕捉到了它的轮廓。体长超过两丈，比铁背苍狼大了整整一倍。四肢极粗，每一步落下去都会在地面上留下一个深坑。它的头很大，嘴部向前突出，两排牙齿在灵气的映照下呈现出一种森冷的白色。背部高高隆起，像是驮着一座小山。
二阶妖兽。
相当于人类凝真境的二阶妖兽。
卫林的身体纹丝不动。
二阶妖兽的感知范围通常在五十丈到八十丈之间。这头妖兽目前离他六十丈，还没有进入它的绝对感知圈。但如果他此刻有任何大幅度的动作，真气波动一旦扩散出去，立刻就会被它捕捉到。
以他开元境第九窍的修为，正面与二阶妖兽对战，胜算不超过两成。两成的把握，不值得赌。赌赢了不过是一枚二阶妖核，一百分的积分。赌输了，要么捏碎号牌退出考核，要么死。
那头二阶妖兽在西北方向停留了大约一炷香的时间。龙瞳捕捉到它低下头，似乎是在嗅地面的气味。然后它昂起头，朝着东南方向缓缓离去。庞大的灵气轮廓一点一点地沉入雾气深处，脚步沉重而有节奏，每一步落下都会让地面传来一阵极其微弱的震颤。
虫鸣声在它离开百丈之后才开始重新响起。
先是一两声试探性的、微弱的鸣叫，像是在确认危险是否真的过去了。然后越来越多的声音加入了进来，从稀疏到密集，从胆怯到放肆。不到一盏茶的功夫，森林便恢复了之前那种无数声音交织的喧嚣。
卫林缓缓吐出一口长气。
气息出口的瞬间凝成一道极细的白雾，在黑暗中散开。他的心跳从每分钟四次恢复到六次，体温也慢慢回升。
这就是迷雾森林的夜晚。
生死之间，不过六十丈的距离。
后半夜他没有再闭眼。不是不想，而是森林的节奏已经被那头二阶妖兽打乱了。各种生物都在重新划定自己的活动范围，兽吼和虫鸣的位置与上半夜完全不同。他需要重新绘制周围区域的灵气地图，确认那些新出现的声音哪些是威胁，哪些可以忽略。
这项工作花了他整整一个半时辰。
当东方第一缕天光透过层层树冠洒落下来的时候，森林的模样与昨夜已经完全不一样了。
雾气从灰白色变成了一种淡淡的乳白，被天光染上了一层极其微弱的金色。松针上的露水在光线下闪闪发亮，像是有无数颗极小的珍珠被随意地撒在每一片叶子上。空气里的腥气比昨夜淡了一些，取而代之的是一股清冽的草木气息，夹杂着松脂的苦和野薄荷的凉。
卫林从树上下来。
五丈的高度，他没有跳。游龙步第三种变化让他在树干上连点三下，每一次借力都恰到好处地抵消了下坠的冲力，最后轻飘飘地落在地面上，松针上只留下了两个浅浅的足印。
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