9
9 (第2/2页)莹莹看着这个小东西，忍不住笑了。
“你在学走路？”
小莹莹不理她，继续走。这次走了五步，摔了。爬起来，再走。六步，摔了。爬起来，再走。七步。
帕瓦蒂从屋里冲出来，看见女儿摇摇晃晃地朝她走过来，眼泪都出来了。
“莹莹！莹莹！”
小莹莹走到她面前，伸出手，抓住她的衣角，笑了。
那笑容只有两颗牙，但甜得像蜜。
“妈妈。”
帕瓦蒂愣住了。
“你……你叫我什么？”
“妈妈。”
帕瓦蒂一把抱起女儿，哭得像个孩子。
莹莹站在一旁，也哭了。
那天晚上，帕瓦蒂做了好多菜，请大家吃饭。她说小莹莹会走路了，会叫妈妈了，要庆祝。
大家围坐在一起，吃吃喝喝，说说笑笑。小莹莹坐在帕瓦蒂怀里，啃着一块烤饼，啃得满脸都是渣。
阿里看着莹莹，低声说：“你什么时候也生一个？”
莹莹的脸腾地红了。
“你闭嘴。”
阿里笑了。
十二、阿里的心事
阿里最近也在忙。
他不再只是练武了。他开始跟着阿伊莎学政务——怎么处理城里的纠纷，怎么分配城外的土地，怎么和周边的部落打交道。他学得很认真，但不如哈立德快。
“我不是做生意的料。”他对莹莹说，“也不是处理政务的料。”
“那你是做什么的料？”
阿里想了想。
“打仗的。”
莹莹笑了。
“那你好好练武。以后有人来打侯赛因纳普，你带兵守城。”
阿里看着她，目光认真。
“如果有人来打，你会怎么办？”
“我？”莹莹愣了一下，“我会在工地上继续干活。你们打仗，我建城。你们输了，我建好的城就没了。所以你们不能输。”
阿里沉默了一会儿。
“我不会输。”
十三、远方的消息
千层水梯建到第四年的时候，远方的消息传来了。
哈里发死了。
那个给了哈立德赦免令的老人，终于没能战胜病魔。他死后，几个儿子争位，打得不可开交。阿拉伯帝国内部乱了，对外的扩张也停了。
杰伊昌德趁机扩张了自己的势力。他收买了几个周边的部落，联合起来，对侯赛因纳普形成了包围之势。
阿伊莎收到这个消息的时候，正在院子里看文件。她的脸色没有变，但拿着文件的手微微抖了一下。
“要打仗了？”莹莹问。
阿伊莎沉默了一会儿。
“可能。也可能不打。要看杰伊昌德怎么想。”
“他恨我们。”
“对。但他更怕输。”阿伊莎说，“上次攻城他输了，损失了不少人。如果再输一次，他在这一带的势力就完了。所以他不敢轻易动手。”
“那我们怎么办？”
阿伊莎放下文件，望着远处的天空。
“准备。但不能让人看出来我们在准备。”
十四、暗中的准备
从那天起，侯赛因纳普开始了暗中的战争准备。
城墙上增加了暗哨。城门口增加了盘查。粮仓里囤积了更多的粮食。兵器库里打造了更多的刀箭。青壮年被组织起来，每天夜里进行秘密训练。
但这些都是在暗中进行的。城里的百姓不知道，工地上的工人不知道，连杰伊昌德的探子也没发现。
莹莹也参加了训练。
她不是战士，不需要上前线。但阿伊莎说了，每个人都应该学会保护自己。莹莹跟着哈立德学刀法，学了一个月，终于能勉强挡住他三招了。
“不错。”哈立德说。
“三招就不错了？”
“对。普通人连一招都挡不住。”
莹莹不知道该高兴还是该难过。
十五、帕瓦蒂的担忧
帕瓦蒂也感觉到了气氛的变化。
一天晚上，她来找莹莹，脸上带着莹莹很少见到的表情——是担忧。
“莹莹，是不是要打仗了？”
莹莹沉默了一会儿。
“可能。”
帕瓦蒂低下头，双手绞着衣角。
“小莹莹还小。”
莹莹握住她的手。
“不会让敌人进来的。阿伊莎说了，城在人在。”
帕瓦蒂抬起头，眼眶红红的。
“你保证？”
莹莹看着她，目光认真。
“我保证。”
帕瓦蒂点点头，擦了擦眼睛。
“好。我信你。”
十六、维卡什的图纸
维卡什也在为战争做准备。
但他准备的不是武器，不是粮草，不是士兵。他准备的是一座建筑——一座能装下整座城的建筑。
“你看。”他把一张图纸摊在莹莹面前。
那是一张巨大的平面图，画的是整座侯赛因纳普城。但和平常的地图不同，这张图上多了很多线条——弯弯曲曲的，密密麻麻的，像一张巨大的网。
“这是什么？”
“地道。”维卡什的眼睛发亮，“从城里通往城外各处的地道。如果敌人攻进来了，我们可以从地道撤出去。”
莹莹看着那些线条，心里涌起一种说不清的感觉。
“你什么时候想的？”
“马苏德师父还在的时候。他说，一座城不能只有地上的部分，还要有地下的部分。地上的部分是给人看的，地下的部分是给人活的。”
莹莹沉默了。
“公主知道吗？”
维卡什摇摇头。
“还没给她看。我想等画好了再给她看。”
莹莹看着他认真的小脸，伸手摸了摸他的头。
“你师父会以你为荣的。”
十七、阿伊莎的梦
阿伊莎最近总做噩梦。
她不说，但莹莹看出来了。她的眼睛下面的青黑越来越深，脸色越来越差，有时候坐在院子里发呆，一坐就是大半天。
一天晚上，莹莹去给她送茶，看见她靠在椅子上睡着了，眉头紧皱，嘴唇翕动，像是在说什么。
莹莹轻轻给她披上毯子。
阿伊莎猛地惊醒，一把抓住莹莹的手腕。
“谁？”
“是我。莹莹。”
阿伊莎松开手，靠在椅背上，闭上眼睛。
“又做噩梦了？”莹莹问。
阿伊莎没有回答。
“梦见什么了？”
沉默了很久。
“梦见父亲。梦见他在战场上，箭射中了他的胸口。我去抓他，抓不住。他掉下马，我扑过去抱住他，他的血……他的血把我的衣服都染红了。”
莹莹在她身边坐下。
“我父亲也死了。死在我出生之前。我连见都没见过他。”
阿伊莎转头看她。
“你恨吗？”
莹莹想了想。
“不恨。恨没有用。他死了就死了，恨也不能让他活过来。我只能……只能好好活着。让他知道，他的女儿过得很好。”
阿伊莎沉默了很久。
然后她说：“你说得对。”
十八、杰伊昌德的使者
第五年春天，杰伊昌德派使者来了。
那是一个油头粉面的年轻人，穿着华丽的衣裳，说话阴阳怪气的。他站在院子里，环顾四周，脸上带着不屑。
“这就是公主住的地方？”
阿伊莎坐在石凳上，看着他。
“有什么事？”
使者从怀里掏出一封信，递给她。
“我们家老爷说了，侯赛因纳普这块地，他愿意出高价买下来。只要公主点头，价钱好商量。”
阿伊莎没有接信。
“回去告诉你家老爷：不卖。”
使者的脸色变了。
“公主，我们家老爷是诚心诚意的。价钱您随便开。”
“我说了，不卖。”
使者的脸沉下来。
“公主，您可想清楚了。我们家老爷在信德一带的势力，您不是不知道。他要是生气了，后果很严重。”
阿伊莎站起来，看着他。
“你在威胁我？”
使者后退了一步，但嘴上还不肯服软。
“不是威胁。是劝告。”
阿伊莎盯着他，目光冷得像冰。
“回去告诉你家老爷：侯赛因纳普不卖。他要是有本事，就来拿。没本事，就别派人来丢人现眼。”
使者铁青着脸走了。
十九、备战
使者走后，阿伊莎立刻召集所有人开会。
“要打仗了。”她说，“杰伊昌德不会善罢甘休。上次他派使者来，这次派的是探子。下次来的，就是兵了。”
沉默。屋子里很安静，安静得能听见外面风吹树叶的声音。
“维卡什，地道什么时候能挖好？”
维卡什站起来：“再两个月。”
“来不及。”阿伊莎说，“一个月。能行吗？”
维卡什咬了咬牙。
“能。”
“阿里，你去组织城里的青壮年。老规矩，白天干活，晚上训练。”
“好。”
“哈立德，你去联络周边的部落。看看有没有愿意帮我们的。不用太多，能凑一百人就够了。”
“好。”
“莹莹，你负责照顾伤员。把药准备好，把大夫组织好。”
“好。”
阿伊莎看着所有人，目光平静。
“上次我们守住了。这次，也要守住。”
二十、最后的日子
战争来临前的那些日子，是莹莹这辈子最难忘的日子。
工地上，所有人都拼了命地干活。维卡什带着人日夜不停地挖地道，眼睛熬得通红，人瘦得只剩一把骨头。帕瓦蒂给他送饭，他顾不上吃，帕瓦蒂只好一口一口喂他。
“你再不吃饭，我就告诉公主，让你回去记账。”帕瓦蒂吓唬他。
维卡什这才乖乖吃了两口。
城墙上，阿里带着人加固防御。他们加高城墙，加宽护城河，增加箭塔，储备滚木和热油。每天从早忙到晚，累得连说话的力气都没有。
城里，哈立德带回来一百二十个部落战士。个个骑着马，挎着刀，眼神凶狠。他们说，杰伊昌德欺负过他们的族人，他们愿意和侯赛因纳普一起打他。
阿伊莎每天在城墙上站很久，望着远处的方向，不知道在想什么。
莹莹问她：“您在想什么？”
阿伊莎沉默了一会儿。
“在想，这座城建了五年，不能毁在我手里。”
“不会的。”莹莹说。
阿伊莎转头看她。
“你怎么知道？”
莹莹想了想。
“因为这不是您一个人的城。是我们所有人的。我们不会让它毁掉。”
二十一、暴风雨前
最平静的日子，往往是暴风雨前最后的宁静。
那天傍晚，莹莹一个人在河边洗衣服。河水哗哗地流，夕阳把河面染成金红色，美得像一幅画。
阿里走过来，在她身边蹲下。
“我来帮你。”
“不用。”
阿里不听，拿起一件衣裳开始洗。他的手很笨，搓了半天也搓不干净，莹莹看不下去了，抢过来自己洗。
“你还是去练武吧。洗衣服不适合你。”
阿里笑了。
两人并排蹲在河边，望着河水发呆。
“莹莹，”阿里突然说，“如果这次打赢了，我们就成亲。”
莹莹的手顿了一下。
“如果输了呢？”
阿里沉默了一会儿。
“不会输。”
“你说过不会输。”
“这次也不会。”
莹莹转头看着他，夕阳下他的脸被镀成金色。
“好。打赢了，就成亲。”
阿里看着她，眼睛亮得像星星。
“一言为定。”
“一言为定。”
二十二、烽火
战争在一个月后的清晨爆发了。
那天莹莹还在睡觉，突然被一阵急促的鼓声惊醒。她猛地坐起来，抓起衣服往外跑。
城墙上，烽火已经点燃了。浓烟滚滚，直冲云霄。远处的地平线上，烟尘蔽日，无数黑点正朝这边涌来。
杰伊昌德来了。
这次不是三五百人。是上千人。黑压压的一片，像蝗虫过境，铺天盖地。
阿伊莎站在城墙最高处，望着那些越来越近的黑点，脸上没有任何表情。
“所有人，就位。”
城墙上，弓箭手拉满了弓。城门后，骑兵握紧了刀。街道上，百姓躲进了屋里。工地上，工人们停下了手中的活。
莹莹站在城墙内侧，身边是一排排担架和药品。她的手在发抖，但心里异常平静。
怕。但怕没用。
该做的事，还是要做。
二十三、攻城
第一波攻击来得比上次更猛烈。
云梯一架接一架地搭上城墙，人一波接一波地往上爬。箭矢如雨，嗖嗖地从耳边飞过。喊杀声震天，震得人耳膜发颤。
莹莹蹲在城墙内侧，不敢抬头。但她能听见上面的声音——刀剑碰撞声，惨叫声，坠地声，还有阿伊莎的喊声。
“顶住！顶住！”
担架开始送下来了。一个，两个，三个。受伤的人被抬到莹莹面前，有的断了胳膊，有的断了腿，有的胸口被砍开，血止都止不住。
莹莹拼命地包扎，拼命地止血，拼命地救人。她的手从来没有这么快过，她的眼睛从来没有这么亮过。
“莹莹！”一个声音喊她。
她抬头，看见哈立德浑身是血，肩膀上插着一支箭。
“你受伤了！”
“小伤。”他咬着牙，“帮我拔出来。”
莹莹深吸一口气，握住箭杆，用力一拔。血涌出来，溅了她一脸。她连忙用布按住伤口，缠了又缠，缠了又缠。
“好了。”
哈立德点点头，转身又冲上去了。
二十四、城墙上
城墙上，阿伊莎已经杀红了眼。
她的刀砍卷了刃，换了第二把。第二把也卷了，换了第三把。她的左肩旧伤复发了，血流不止，但她顾不上。
“公主！您受伤了！”阿里冲过来。
“小伤。”阿伊莎咬着牙，“别管我，守好你的位置！”
阿里看了她一眼，转身冲回自己的位置。
城墙上，尸体越堆越多。有敌人的，也有自己人的。活人踩在死人身上继续打，没有时间害怕，没有时间悲伤。
一个敌人从云梯上翻上来，举刀朝阿伊莎砍去。阿伊莎侧身躲过，反手一刀刺进他的胸膛。但另一个敌人从她背后冲上来，一刀砍在她背上。
阿伊莎跪倒在地。
“公主！”阿里嘶声大喊。
他冲过来，一刀砍翻那个敌人，扶起阿伊莎。
“撤！撤下去！”
“我不撤。”阿伊莎推开他，站起来。背上血流如注，但她站得笔直。
“城在人在。”
二十五、地道
战斗持续到黄昏。
第二波攻击退下去的时候，城墙上的人已经精疲力竭。莹莹从城墙内侧爬上来，看见阿伊莎靠在垛口上，脸色白得像纸，背上全是血。
“您必须下去。”
“再等等。”
“不能再等了！”
阿伊莎看着她，目光疲惫但坚定。
“我说了，再等等。”
莹莹没有办法，只能蹲在她身边，帮她包扎背上的伤口。血止不住，布条刚缠上就被血浸透了。莹莹的手在发抖，但她咬着牙，一遍一遍地缠。
“莹莹。”
“嗯。”
“如果我不行了，你帮我守住这座城。”
莹莹的手顿住了。
“您不会不行的。”
“我说如果。”
莹莹抬起头，看着她。
“您不会不行的。”她重复了一遍，声音发抖。
阿伊莎伸手，轻轻摸了摸她的头。
“好。那就不说如果。”
天快黑了。
第三波攻击，随时会来。
（第九章完