29 镜中人

29 镜中人 (第2/2页)

沈维桢若有所思：“她以前从不问这些。”
　　
　　“你都多久没见过你的弟弟妹妹们了？”老祖宗说，“虽说公务要紧，你也该多照顾自己才是。眼下宗淑快要出嫁了，你那日可休息？”
　　
　　沈维桢说：“这个无妨，我可以和同僚调换。”
　　
　　沈宗淑出嫁日定在七夕后，沈维桢回到仁寿堂，睡了三个时辰，起床后，静思片刻，越想越觉得不对劲。
　　
　　他皱起眉。
　　
　　唤来荷露，沈维桢直接问：“这两个月送去藏春坞的那些布匹，静徽姑娘可曾裁过衣服？”
　　
　　荷露摇头。
　　
　　“表姑娘一直在穿旧衣，说还是旧衣服穿着舒适，”荷露回答，“大爷今日佩戴的荷包磨损了，是要修补，还是再做新的呢？”
　　
　　若放在平时，磨损坏，或丢、或收起来；但那荷包是阿椿做的，荷露不敢擅自修补。
　　
　　沈维桢说：“你拿去问静徽姑娘，该怎么修补，请她指点你。”
　　
　　荷露丈二和尚摸不着头脑，不明白这是什么意思。
　　
　　若要修补，只需用同色线织补便是，怎么还要特意去请教静徽姑娘？
　　
　　到了藏春坞，阿椿正在和秋霜埋头数银子；听到荷露来意，阿椿摸了摸荷包，说：
　　
　　“这个布用的丝线太多了，若不好织补，可以用墨绿掺着金线绣丛竹子上去。仁寿堂外那么多竹子，我想兄长必然也是爱竹的。”
　　
　　荷露笑吟吟：“还是表姑娘心思灵巧。”
　　
　　临走前，阿椿又叫住她，将一个荷包递给荷露。
　　
　　“这是我在彩楼下供奉过的，”阿椿犹豫，“先前那个荷包已经旧了，若不好织补，就请哥哥用这个吧。”
　　
　　荷露高兴：“好呀。”
　　
　　她突然明白，大爷为什么非要她来问这一趟了。
　　
　　送走人，秋霜算着从这里到南梧州的距离、路途，药费……买马车的钱，算到一半，忍不住停笔，低声：“姑娘何苦呢？”
　　
　　七夕节，女儿家都要供奉绣品。阿椿做那荷包时，本就是照着大爷的体型而来，做的大，还是大爷最爱的那种多层结构。
　　
　　既然不厌恶大爷，为何又要计划着离开呢？
　　
　　秋霜想不明白。
　　
　　她要务实多了，什么道德伦理，都不及过得舒心。
　　
　　“我不苦，有这样的哥哥，我一点都不苦，”阿椿专心记账，“可是，我心里只当哥哥是哥哥。我敬他爱他，都是对哥哥的敬爱。”
　　
　　秋霜低头：“姑娘若走，好歹带上我。”
　　
　　阿椿放下纸笔，双手握着秋霜的手腕，晃一晃：“好秋霜，我不是不带你，可你不能走。你在府上，要比跟着我吃苦好。南梧州不比京城富庶繁华，你受不了炎热，怎能去呢？”
　　
　　秋霜说：“姑娘能受的了，我怎么就受不了？”
　　
　　“可若是你跟我走，万一被发觉，你……”阿椿停下，“我不要紧的，他不会严厉责打我，顶多罚我跪祠堂罢了。”
　　
　　阿椿知道，出逃未必成功，又何必害周围的人呢？
　　
　　她是沈府的姑娘，哪怕被责罚，也不过受些皮肉苦罢了；沈维桢显然不在意家中奴仆，在他眼中，阶级分明。
　　
　　他虽对奴仆大方，不是那般苛待下人的人，可奴仆们若犯了大错，沈维桢必不会轻饶。
　　
　　对侍女小厮的好和宽容，就和阿椿养花草一样；花草生了病，若枯死、也便枯死了。
　　
　　“那姑娘什么时候走？”秋霜说，“想好了吗？”
　　
　　阿椿已经想好了。
　　
　　在京城宅院中，想出去是很难的。
　　
　　但庄子上要比这里自由。
　　
　　很快，沈宗淑出嫁了。
　　
　　当日清晨，几个姑娘们去送妆，一个个哭花了脸，负责上妆的侍女挨个儿劝：“姑娘们快别哭了，瞧这刚上的粉，都花了，还要卸了重上呢。”
　　
　　眼看着一顶花轿接走了沈宗淑，满府红绸，锣鼓喧天，赵夫人用手帕擦着眼睛，泣不成声地转身。
　　
　　阿椿看着赵夫人弯下的背，想到母亲。
　　
　　此刻，阿椿忽然意识到，其实她一点儿都不喜欢成亲，她不愿见到母亲也这般哭泣。
　　
　　沈维桢站在不远处，微微眯起眼，望着阿椿，看着她满脸的怅然若失、叹气及悄悄擦眼泪。
　　
　　三日回门，沈宗淑面色红润地回来，姐妹们凑在一起说悄悄话。
　　
　　沈琳瑛胆大，小声问：“真要做那种事么？可怕么？”
　　
　　沈宗淑轻轻啐她一口：“莫提这个。”
　　
　　沈琳瑛又同阿椿咬耳朵：“看姐姐模样，姐夫应当很是体贴。”
　　
　　沈湘玫也从心碎中走出，展颜：“谁说不是呢？只要姐姐在，姐夫的眼睛就一直盯着姐姐、一刻也舍不得不看。”
　　
　　阿椿真心开口：“真好。”
　　
　　她真心实意地希望姐妹们都好，不成婚有不成婚的好，成婚有成婚的好。
　　
　　若有朝一日，她再回京城，大家也要一如既往地幸福着。
　　
　　又过十日，天气愈发凉了，梧桐叶渐黄。
　　
　　阿椿去求老祖宗，说母亲身体最近好了许多，不必天天都请大夫来看了；恳请老祖宗发恩典，允许她带母亲去郊外庄子上小住一段时间。
　　
　　老祖宗没有立刻答应，而是找来李夫人与沈维桢商议。
　　
　　“说到底，不过是个可怜女人，”老祖宗提起沈云娥，觉得惋惜，“没几年可活的了，从入京后就一直在那个小院里住着，哪儿都没出去过。”
　　
　　李夫人对此事并不感兴趣：“此事全听老祖宗的。”
　　
　　老祖宗问：“维桢呢？”
　　
　　沈维桢没什么表情，颔首：“表妹难得求这一次，不如应了她。”
　　
　　老祖宗说：“那便多派些人手过去，虽是自家庄子，也不可掉以轻心。”
　　
　　“不用，”沈维桢淡淡，“人多了，她们反而拘束。表妹聪慧，相信她能护住表姑母。”
　　
　　事情比阿椿想象中顺利许多。
　　
　　很快，她陪着沈云娥去了庄子休养。
　　
　　两人在这里住了七天，捡野果，钓鱼，做笼子抓野鸡野兔，沈云娥精神好了许多，天气好时，会和阿椿一并去检查她下的那些笼套，还亲手采了野山药豆煮粥吃。
　　
　　消息一则则传入仁寿堂，沈维桢听了，吩咐：“让人将那边有毒的野草尽数除了，免得她们误食——厨房也留意着，一定看看采回的东西，别有什么不能吃的。”
　　
　　又过三日，秋霜悄悄告诉阿椿。
　　
　　“我问过了荷露，她告诉我，今天大爷入宫了，说是要修什么文稿，大约五日，都不会回家。”
　　
　　阿椿谨慎：“真的吗？”
　　
　　秋霜用力点头：“我还去问了老祖宗房里的素馨，她说是的，今日大爷走之前，老祖宗还特意招他来、说了许多话呢。”
　　
　　阿椿握了握秋霜的手。
　　
　　沉默许久后，愧疚：“对不住，秋霜，我原本想将你卖身契拿回来，放你自由——”
　　
　　“姑娘可别说这种话，”秋霜说，“上次若不是姑娘连夜去请张大夫，我早就没命活到现在了……姑娘哪里对不住我，是我对不住姑娘才是。”
　　
　　离开庄子前的最后一个晚上，阿椿哪里都没去，她写了很长很长的书信，给老祖宗的，给李夫人的，给沈湘玫、沈琳瑛、沈继昌……
　　
　　最后，才是给沈维桢的。
　　
　　说来也怪，平时让她写点什么，都仿佛要了命。
　　
　　现在提笔写信，阿椿写了一张又一张，有好多话说不完似的；尤其是给沈维桢的，折起来，能将信封填到鼓起来，肿肿囊囊。
　　
　　写完书信，盘点好银子，阿椿躺在床上，心想，明天吃过早饭，就带着娘一同走。
　　
　　至于银子，等她回到南梧州，安定下来后，就寻生计……挣到后，就立刻还回来。
　　
　　次日，阿椿起了一个大早。
　　
　　沈云娥还未起床，阿椿悄悄离开庄子，去了马市，付下定金，告诉老板，正午时分再来这里付清尾款、牵走马，让老板将马喂得饱一些。
　　
　　重新回到庄子时，沈云娥还在睡着；阿椿不着急，先吃了早饭，回到屋子，开始清点行装。
　　
　　冬雪和秋霜都被她找借口支出去了，阿椿头脑清楚，此事非同小可，绝不会连累身边人受罚。
　　
　　三套衣服，几双耐穿的鞋子，母亲路上要喝的草药，还有防身的棍棒……银子……银子……咦？
　　
　　银子去哪里了？
　　
　　昨夜她整理好，放进一个蓝布荷包中，就搁在枕边呢。
　　
　　阿椿着急摸，缝在衣服夹层中的银子都还在，但那个蓝布荷包不翼而飞了。
　　
　　莫非记岔了？
　　
　　阿椿趴在床下看，没有；开衣柜，还是没有；她起身去外室，想去看看在没在梳妆台。
　　
　　这个梳妆台十分精巧，有多处储物格；正中间，雕山茶的一扇小门可以打开，里面是整块的湖州镜；再将湖州镜打开，里面还有暗格。
　　
　　阿椿依次打开雕山茶的小门、湖州镜——
　　
　　一晃，突然照到她背后一点不该出现在这里的深紫；随着镜门开，一闪而过。
　　
　　她愣住，一点点、缓缓合上。
　　
　　合到一半，清晰的湖州镜中，映出身后深紫色衣袍的男子。
　　
　　阿椿没有起身，她坐着，将湖州镜慢慢关紧。
　　
　　镜中，背后那袭高大的深紫越来越近。
　　
　　照不到脸，看不到表情。
　　
　　雕山茶的木门也被阿椿关上了。
　　
　　她终于听到脚步声。
　　
　　人已到身后。
　　
　　蓝布荷包轻轻放在她面前桌子上，阿椿听见沈维桢的声音，没有丝毫情绪：“阿椿是在找这个么？”