32 逃跑计划

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次日，李夫人立刻招荷露来问话，最后，若无其事地提到沈维桢近两年佩戴的荷包香囊。
　　
　　荷露机警：“回夫人的话，大爷原本不爱戴荷包香囊这些物件，嫌荷包小，戴上去不好看；后来，表姑娘找我要了大爷的衣裳尺寸，特意做了比寻常大、还有夹层的荷包。大爷觉得既好看又方便，之后才开始佩戴了。”
　　
　　李夫人面露不悦：“既然知道了你们大爷的喜好，为何还无人给他做？单单劳累了表姑娘。表姑娘又要读书又要侍疾，你们这些侍女不能为她分忧便罢了，怎么反倒让表姑娘做这些事情？”
　　
　　荷露恭敬：“奴婢手拙，做出来的一板一眼，大爷说我们做得匠气、表姑娘做得更有巧思。表姑娘手艺好，哪里是我们这些下人能比得上的。”
　　
　　李夫人面色稍霁：“静徽确实心思灵巧。”
　　
　　毕竟也是她手把手教好的姑娘。
　　
　　“不过，”紧接着，话锋一转，“老太太当初将你给了仁寿堂，就是看你善于揣摩主子喜好；他不喜欢你做的荷包，你就去做他喜欢的——难道这也要人教你？”
　　
　　荷露说：“夫人教训的是，我一定认真钻研、好好侍奉。”
　　
　　她心中想，这怎么能办得到呢？大爷喜欢的是荷包吗？是人啊。
　　
　　大爷就是喜欢表姑娘，自然觉得表姑娘做的东西不一般；旁人做的再好，在他心中，也是比不上表姑娘。
　　
　　沈维桢归家时，荷露立刻将这件事告诉了他。
　　
　　听完后，沈维桢颔首：“我知道了。”
　　
　　荷露说：“不然大爷明日换个荷包？”
　　
　　她本意是避嫌。
　　
　　“不换，”沈维桢说，“等会儿送几样东西去藏春坞。”
　　
　　荷露不明就里，捧着匣子就去了；秋霜打开时，她好奇地看，只见一块崭新的雪青色帕子，几支别致的山茶花珠钗。
　　
　　荷露有印象：“大爷似乎也有这么一块帕子。”
　　
　　秋霜心想可不是么，你们大爷那帕子就是从我们姑娘这里抢去的。
　　
　　“不要打听了，”秋霜语重心长，“这件事不是我们该知道的。”
　　
　　过去两个月，每七天，沈维桢都要来一趟，每每都是阿椿睡下了，他在阿椿卧房里坐一阵。
　　
　　倒是什么都没做，沈维桢离开后，秋霜心惊胆战地检查过，姑娘脸上身上、衣服和被子上都是干干净净的，他只是来坐坐，看看姑娘。
　　
　　更可怕了。
　　
　　但凡大爷做些什么，秋霜都能当他是个普通歹徒；这般什么都不干，就变得恐怖了。
　　
　　心惊胆战中捱了一段时日，沈维桢没有再夜访藏春坞。
　　
　　寒风起，百草枯，千树凋零，某日晨起，天空悄然飘下雪花，又是一年冬至。
　　
　　仁寿堂的下人只听沈维桢的话，藏春坞那边的人也问不出什么；李夫人忧心是自己多想，也不好处置，只紧盯着两人，发现并无逾矩之处。
　　
　　沈维桢升官后，不再那般辛劳，申时五刻左右便能到家。
　　
　　除却会客访友，他大部分时间都在仁寿堂中看书，极少出院子。
　　
　　静徽更是大门不出二门不迈，不是在藏春坞中，就是在姐妹那里。
　　
　　她与沈维桢的交集，也不过是傍晚给老祖宗请安时凑巧遇见，寒暄两句。
　　
　　或全家人一同吃饭，男女分桌，沈维桢也没有刻意去找静徽说话。
　　
　　“大爷不过是偏疼他妹妹些，”钱妈妈劝，“这些时日，你看继昌、文焕，哪个不是戴着他们妹妹做的荷包？就连夫人您，不也是喜欢静徽姑娘么？”
　　
　　“我何时说过喜欢她？不过是觉得可怜罢了，”李夫人说，“罢了罢了。”
　　
　　她摆手：“许是我多心，你且下去吧。”
　　
　　前两日，李夫人见静徽在用那块雪青色帕子。
　　
　　问了几句，静徽不好意思地说先前一直收在柜中，舍不得用；后来秋霜说要用着，才不辜负心意——所以她才取出来。
　　
　　这番话，又把李夫人心疼坏了，瞧瞧这姑娘，怎么连个帕子都觉得珍贵？这都舍不得用。
　　
　　若是自己肚子里出来的，莫说一个丝帕，便是金丝银线织就的衣裙，也由着她糟蹋。
　　
　　不过，恰好说明了，静徽与沈维桢凑巧有了同色的两块帕子。
　　
　　钱妈妈走后，李夫人心神不宁。
　　
　　哪怕是亲兄妹呢？沈维桢正值壮年却无心娶妻，先前还同意议亲相看呢，现在直接拒绝了——
　　
　　静徽进府的时间，和沈维桢第一次说不想议亲时很接近啊。
　　
　　李夫人希望是多想，可万一呢？静徽生得那般好看，又温顺乖巧，若她是男子，保不齐也要心动。
　　
　　不行。
　　
　　李夫人想，还是要将静徽嫁出去。
　　
　　悄悄地为她寻个好人家，趁沈维桢出公差、或有其他要紧事不在家时，快刀斩乱麻，把静徽与人的婚事定下。
　　
　　……不如，写信给在外的堂兄。
　　
　　堂兄如今就驻军在南梧州，请他在南梧州选一个品貌端正、有前途的军官；阿椿本就是南梧州来的，如此也算是回故乡了。
　　
　　只是委屈她，千里迢迢从南梧州上京，到底在京城中留不下，又得嫁回去了。
　　
　　这件事，李夫人没对任何人提起，写了信，亲自蜡封，再派出去。
　　
　　夜间，李夫人歇下后，钱妈妈悄悄见了沈维桢。
　　
　　“大爷想让我说的话，我都说了，”钱妈妈恭敬，“前些时日，夫人还在寻是否有与静徽姑娘年纪相仿的公子，今天同我说，不用再打听了。”
　　
　　“钱妈妈，您是照看我母亲到大的老人了，不必拘束，”沈维桢温声，“快坐下喝杯茶，润润嗓子。”
　　
　　“我站着便好，”钱妈妈试探，“那我儿子……”
　　
　　“您放心，”沈维桢说，“令郎的事情，我已着人去办了；现在约莫已经到家了。”
　　
　　钱妈妈先是高兴地笑，又难受：“这个孽障，实在是惹了不少祸事。”
　　
　　李夫人早就开恩，让钱妈妈的儿子脱了贱籍。
　　
　　钱妈妈三十五岁时才生下这个孩子，也只有这一个孩子，疼得像眼珠子，供他读书、科考。
　　
　　不指望有多大出息，最次，考个秀才，也能去教书，受人尊敬，总好过为人奴仆。
　　
　　谁知儿子不争气，考了这么些年，连个秀才也没考上。在学堂中，还交了些不三不四的朋友，前些天喝醉酒，为争歌姬一曲，打起架来，竟打伤了人。
　　
　　那人父亲是个富商，不依不饶，将钱妈妈的儿子关进牢中，狠狠折磨了一番。
　　
　　钱妈妈伤心许久，也不敢拿这种小事去劳烦李夫人——李夫人最厌恶那些喝花酒的男子。
　　
　　“令郎无心读书，倒也不用强逼着他，”沈维桢略作沉吟，说，“不如学些安身立命的本领；听闻令郎义气足，讲诚信，刚好，我手下有个掌柜，上了年纪，再做半年便要辞了，现今正缺个徒弟，不知令郎是否有意？”
　　
　　钱妈妈惊喜，立刻说：“当然当然，这是再好不过了！是他的福气。”
　　
　　“许是近期无事，我母亲闲下来了，便容易多想，”沈维桢笑，“请妈妈多多照看着她，别令她多心，也切莫让她被小人蒙蔽。”
　　
　　送走钱妈妈，沈维桢召来冬雪，问她，表姑娘最近如何？可有异样？
　　
　　冬雪摇头。
　　
　　“不过，”冬雪犹豫着，说，“负责为姑娘跑腿买宵夜的东生，这两天一直试图往姑娘院里送东西；我记得大爷的话，但凡进出院的东西，都仔细翻检，找到了这些。”
　　
　　这般说着，她将两封叠好的信交给沈维桢：“姑娘没看到。”
　　
　　沈维桢打开，看了一眼就合上。
　　
　　是章简的笔迹。
　　
　　信上说，每日学堂放课时，他都会在兰章堂外小亭中候着，期望能同她见上一面，有急迫事相商。
　　
　　“我知道了，”沈维桢说，“盯紧你们姑娘，此事若做得好，我不会亏待你的家人。等过了年，我就放你表哥出府。”
　　
　　冬雪感激涕零：“多谢大爷，多谢大爷。”
　　
　　次日下了一场雪。
　　
　　阿椿从祖母处出来，双手拢在暖套子里，风冷，她半张脸都掩在雪白狐裘中。
　　
　　听见沈琳瑛小声说：“你听说了吗？章公子出事了。”
　　
　　阿椿问：“大哥哥的同窗吗？”
　　
　　“就是他，长得很好看那个，”沈琳瑛点头，“今天下午，说是骑马时不慎摔下来，腿都断了呢。”
　　
　　“啊，”阿椿说，“京中大路上不是没有积雪么？”
　　
　　她们乘马车折返学堂，一路平坦，都有人专门清扫。
　　
　　“似乎是上山时摔的，”沈琳瑛不确定，“谁知道呢，反正挺严重的，章大人都去求御医了。”
　　
　　若是断腿没长好、留下些问题，只怕今后仕途艰难，再想高升，便困难重重了。
　　
　　难怪章大人如此着急。
　　
　　阿椿本就觉得上次对不住章简，此刻听了这样的惨事，愈发同情，晚上抄完为母亲消灾降福的经书后，想了想，又展开一卷纸，为章简也抄一份，希望他能平安无虞。
　　
　　过了一阵，秋霜送来油纸包的热腾腾签菜，说东生不见了，今天她打发小厮去跑腿买夜宵，发现换了个陌生小厮。
　　
　　“我打听了一下，说是东生手脚不干净，偷了东西，恰好被马夫人撞见，”秋霜说，“马夫人气得告诉了大夫人，大夫人命人将他打了一顿板子，让他家里人领走了。”
　　
　　阿椿没见过那小厮几面，只知道有这么个叫“东生”的机灵小子。
　　
　　此刻也顾不上，她向秋霜招手：“快快，过来看我的新计划。”
　　
　　秋霜四下看了看，立刻关紧门窗：“我的姑娘啊，可安分些吧，不要再这样了！”
　　
　　阿椿怎么能安分？
　　
　　现今天寒地冻，不宜上路；待来年春夏，大地回暖，就能行走。
　　
　　可等到那时候再做计划，就晚了。
　　
　　阿椿只怕走迟了，便要同自家兄长拜天地、乱了这伦，理纲常。
　　
　　“哥哥说得很对，咱们四个女子是走不到南梧州的，”阿椿说，“必须要雇镖师，还得是顶好的那种。可一旦雇了镖师，哥哥若找人，顺藤摸瓜，我们的行踪就全在他掌握之中了。”
　　
　　

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