第二章节 进山
第二章节 进山 (第1/2页)景阳冈不是一座山，是一片连绵起伏的山岭。
三月末的天气说变就变，上午还有太阳，到了午后便阴沉下来。铅灰色的云层压得很低，山风穿过密林发出呜呜的声响，像是谁在哭。
潘金良站在山脚下那条黄土路的岔口，抬头望着眼前这片黑压压的山林。
路旁立着一块木牌，上面贴着官府的告示，朱红大印盖在纸面上，被雨水洇得有些模糊，但字迹还能辨认——
“景阳冈有吊睛白额大虫伤人，过往行人须于巳、午、未三时结伴过冈，其余时辰不得通行。违者后果自负。”
武大郎挑着担子凑过来看了一眼，他虽然不识字，但告示旁边画的那只张牙舞爪的老虎他是看得懂的，登时脸就白了。
“大妹子，你听听，巳时到未时才能过，现在都申时了！咱们在冈下歇一晚，明早再走行不行？”
潘金良没说话。
她在算时间。
按照原著的时间线，武松是在景阳冈上打死老虎之后才到的阳谷县，被知县封了都头，然后才在街上偶遇了武大郎。也就是说，武松打虎这件事还没发生——或者正在发生。
她必须赶在武松之前找到那只老虎。
不是为了抢什么功劳，而是为了救那只虎的命。如果万灵契约系统真的有用，她签下猛虎，武松就没必要杀虎，虎活命，武松也不必冒生命危险，两全其美。
至于系统激活之后能给她带来什么好处，那是后话。眼下最重要的是——
“你把担子放下，在冈下等我。”潘金良转过身，看着武大郎的眼睛。
武大郎愣住了：“那你呢？”
“我上山。”
“你疯了！”武大郎急得把担子往地上一撂，“那山上有大虫！吃人的大虫！你一个弱女子——”
“我不是弱女子。”潘金良的语气很平静，但每一个字都像是钉在地上，“武大哥，咱们处了这几天，你见我做过没把握的事吗？”
武大郎张了张嘴，说不出话来。
确实，这几天相处下来，他发现这个大妹子跟寻常女子完全不一样。她不哭不闹，不怨天尤人，说话做事都有一种让人无法反驳的笃定。她说要搬出清河县，三天之内就收拾好了全部家当；她说要走景阳冈，一路上问了好几个猎户关于老虎的习性。
她不是任性，她是真的有计划。
“那你……你总得告诉俺，你上山做什么？”武大郎的声音里带着一丝恳求。
潘金良沉默了一瞬。
她不能说实话。如果告诉武大郎自己上山是为了找老虎签约，他肯定会以为她疯了，死也要拦住她。但她也不想骗这个老实人。
“我小时候跟一位走江湖的道姑学过些本事，能跟野兽打交道。”她半真半假地说，“山上的大虫伤了那么多人，是因为它受了伤，饿急了。我若能帮它治伤，它便不会再伤人，咱们过冈也安全。”
武大郎的眼睛瞪得溜圆：“你、你会给大虫治伤？”
“会一点。”
“那可是大虫！”
“大虫也是生灵。”潘金良拉了拉包袱的带子，将一把从清河县带来的短匕首别在腰间——这是她唯一的防身武器，“你在冈下等我。若天黑前我还没下来，你就去阳谷县报官。”
“可是——”
“没有可是。”潘金良抬起手，按在武大郎的肩膀上，认真地看了他一眼，“武大哥，你是个好人。这几天多谢你照顾我。如果这次我平安回来，咱们往后的日子还长着呢。”
武大郎的眼睛突然就红了。
他活了三十多年，从来没有人跟他说过“多谢你照顾我”。所有人都嫌弃他矮，嫌弃他丑，嫌弃他穷。只有这个大妹子，明明长得跟天仙似的，却愿意正眼看他，跟他好好说话。
“俺……俺等你。”他咬着牙说，“你不回来，俺就不走。”
潘金良笑了一下。这是她穿越以来第一次真心实意地笑。
“好。那你把炊饼给我两个。”
“炊饼？”
“给大虫吃的。饿急了的老虎，先得喂饱了才肯听人说话。”
武大郎从担子里摸出两个还带着余温的炊饼，用油纸包好，双手递给潘金良。他想再说点什么，但喉咙像是被堵住了，最后只挤出一句：“你小心些。”
潘金良接过炊饼，转身朝山路上走去。
她的背影很瘦，那件半旧的桃红衫子在灰蒙蒙的天色里显得格外单薄。但她走路的步子很稳，稳得不像一个要独自上山面对猛虎的女人。
武大郎站在黄土路上，一直看着那个桃红色的身影消失在密林的阴影里。
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山路比想象中难走。
潘金良深一脚浅一脚地踩着碎石和枯叶往上爬，两旁的树木越来越密，松树和栎树的枝叶交错在一起，把本来就阴沉的天光遮得更加昏暗。空气里有一股潮湿的腐叶味，偶尔能听见远处的鸟叫，但更多的是一种让人后背发凉的寂静。
她走得不快，每一步都尽量踩在实地上。同时，她的眼睛一直在观察周围的环境——树干上的抓痕、地面的足迹、被压断的灌木。
她不是动物行为学的专家，但基本的常识还是有的。大型猫科动物有自己的领地，会在领地边缘留下气味标记和抓痕。她要找的不是那只老虎本身，而是它的领地边界。
走了大约半个时辰，她在路边的一块大石头上发现了第一道抓痕。
四道深深的爪印，从石头的顶部一直划到底部，每一道都有手指那么宽。石头表面被翻起来的碎屑还是新鲜的，没有长苔藓，说明这道抓痕是最近留下的。
潘金良蹲下来，伸手比了比抓痕的宽度。
她的心跳快了半拍。
这只虎比她想象中还要大。
“冷静。”她对自己说，声音压得很低，“大型猛兽不会主动攻击人类，除非它感受到了威胁，或者饿得不行。而且它有伤在身，行动能力肯定打了折扣，否则原著里武松也不可能赤手空拳打死它。”
她站起身，继续往前走。
视野右上角的金色光点开始有了变化。它不再只是静静地悬在那里，而是在微微跳动，像一颗正在被激活的心脏。
【万灵契约系统·未激活】
【检测到异兽气息……正在定位……】
【警告：目标异兽处于重伤濒危状态】
【建议宿主尽快靠近，激活契约】
重伤濒危。
潘金良心里一紧，加快了脚步。
她几乎是半跑着穿过一片低矮的灌木丛，树枝划破了她的袖子和手背，她顾不上疼。脚下的碎石路变成了松软的泥土，泥土上有清晰可见的巨大爪印，还有一滩暗红色的东西。
她蹲下来，用手指蘸了一点。
是血。还没完全凝固。
老虎的血。
不远处传来一阵低沉的喘息声，像是风箱在吃力地拉动，中间夹杂着一声压抑的呜咽。
那声音与其说是咆哮，不如说是哀鸣。
潘金良放轻脚步，拨开面前最后一丛灌木，屏住了呼吸。
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那是一片小小的林间空地。
空地中央躺着一只庞然大物，比她见过的任何动物都要大。那是一只吊睛白额的猛虎，毛色原本应该是金底黑纹的，但此刻沾满了泥巴和血污，好几处皮毛翻开，露出下面鲜红的肌肉。最触目惊心的是它右前腿上的伤——一个生锈的铁夹死死咬在它的皮肉里，铁齿深深嵌入骨头，伤口周围的肉已经发黑溃烂，流着黄白色的脓水。
猎户的陷阱。
这一定就是原著里被武松打死的那只虎。书中只写它是“吊睛白额大虫”，在景阳冈上伤了二三十条人命，却从未提过它为什么会下山伤人。
现在潘金良知道了。
它不是天性凶残，它只是受了重伤，无法正常捕猎，饿到极点才铤而走险下山吃人。
老虎似乎感受到了人类的气息，费力地抬起头，朝潘金良的方向看了过来。那一双琥珀色的虎眼里没有凶狠，只有痛苦和警惕，瞳孔因为虚弱而涣散，但目光依然死死盯着她。
它张了张嘴，发出一声低沉的吼叫。
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