第16章节 王婆登门

第16章节 王婆登门 (第1/2页)

重阳过后，阳谷县一连下了三日冷雨。街面上的落叶被雨水泡得发黑，石板路的缝隙里积满了泥浆，行人比往日少了七成。金良面食铺的生意却比往常更好——天冷的时候，过往客商更愿意停下来买个热炊饼暖手，再配一碗免费的热茶，坐在铺子里躲过一阵急雨再赶路。
　　
　　武大郎在灶台前连轴转了三日，两条胳膊揉面揉得发酸，但脸上的笑意就没断过。重阳节那场敬老活动让铺子的名声传遍了半个县城，如今连东街的住户都绕路来买他家的芝麻烧饼。他在围裙上擦着手，看着铺子里三张桌子都坐满了人，角落里还有人站着等位，心里那个美劲就别提了。
　　
　　潘金良在柜台后面翻看山货代销的账本。半个月下来，干蘑菇和核桃的销量比第一个月翻了一倍不止，新上的草药品类也有了几味回头客认可的口碑产品。她正盘算着下个月要不要在铺子旁边再租一间门面专门做山货，石青忽然从前堂跑过来，手里还端着没收完的茶碗，表情有些不自在。
　　
　　“姐，外面有个婆子在门口站了好一会儿了，不进来也不走，就盯着咱们铺子的招牌看。俺问她要不要买炊饼，她摆摆手说随便看看，眼睛却直往您身上瞄。俺觉得不太对劲。”
　　
　　潘金良放下毛笔，抬头看向门口。
　　
　　那婆子约莫五十来岁，穿一件半旧的茶褐色褙子，头上包着块青布头巾，手里捏着把蒲扇。她身形矮胖，脸上的皱纹堆积在眼角和嘴角，笑起来应该是一团和气的长相——但那双眼睛不对。那双眼睛在松弛的眼皮下骨碌碌地转，像两颗泡在油里的黑豆，精明、世故、算计，每一转都在掂量面前的人和物值多少银子。
　　
　　不是来买炊饼的。
　　
　　潘金良在围裙上擦了擦手，从柜台后面走出来，脸上挂着面食铺老板娘标准的待客笑容，不冷不热，客气而疏离。
　　
　　“婆婆里面坐。喝茶还是买炊饼？”
　　
　　“哟，你就是潘娘子吧？”王婆一步跨过门槛，笑出了一脸褶子，“老身姓王，在城南开茶馆的。早就听说城西新开了间面食铺，老板娘年轻能干，今日一见，果然是个爽利人！”她一边说一边在靠门口的桌子前坐下，目光在铺子里里外外扫了一圈——灶台、货架、山货条案、武大郎的背影、石青端茶的动作——每一眼都在评估这家铺子的规模和人手。
　　
　　潘金良给她倒了杯茶，在她对面坐下来。没有主动开口，只是微笑着等对方先出牌。灵狐从后屋的门帘缝里无声地探出半个脑袋，乌黑的眼睛盯着王婆的后脑勺，鼻翼轻轻翕动了两下。
　　
　　“是她。茶馆老板娘。身上的气味跟上次在茶馆窗外闻到的完全一样——劣质脂粉、茶叶渣、炒瓜子，还有一股很淡的霉味。她袖子底下藏了东西，好像是张帖子。东家，她不是来喝茶的。”
　　
　　潘金良在心里回了一句“我知道”，面上纹丝不动。
　　
　　王婆喝了口茶，夸了两句茶叶好，又夸铺子位置选得好，又夸潘金良会做生意，话说了一圈像撒网一样铺得很开。潘金良也不接话，只是点头微笑，端着茶杯等她把网收紧。
　　
　　果然，闲话绕了三个弯之后，王婆终于切入了正题。
　　
　　“潘娘子啊，老身在阳谷县住了大半辈子，别的不敢说，这街面上的人来人往、谁家闺女该嫁谁家儿郎，老身心里都有本账。娘子年轻貌美，又一个人操持这么大一间铺子，可辛苦得紧。老身今日来，是想跟娘子打听个事——娘子可许了人家？”
　　
　　来了。
　　
　　潘金良放下茶杯，保持着微笑：“婆婆这话是什么意思？”
　　
　　“娘子别多心，老身是好意。”王婆凑近了些，压低了声音，语气变得格外亲热，“阳谷县西门大官人，娘子可曾听说过？年少多金，人品风流，家里开着药铺和绸缎庄，在这阳谷县也算数得上号的大户人家。大官人前几日在街上远远见过娘子一面，回去便念念不忘，托老身来问问——娘子若还未有婚配，大官人愿以正室之礼相待。”
　　
　　潘金良看着她，没有立刻回答。
　　
　　这番话术，她在原著里看过无数遍。王婆这个人最擅长的就是把陷阱包装成馅饼，把火坑形容成福地。她说“正室之礼”，可西门庆的正室吴月娘还活得好好的。就算吴月娘不存在，以西门庆的为人，所谓的“正室之礼”也不过是先哄进门再慢慢摆布的把戏。
　　
　　“我一个开面食铺的，哪里配得上西门大官人这等人家。”潘金良端起茶杯，语气淡淡的，不像拒绝，倒像是自谦，“婆婆这杯茶我请了。天色不早，婆婆还要回茶馆，我就不多留了。”
　　
　　王婆的笑容僵了一瞬，但她脸皮厚了一辈子，岂是这么容易就被打发的。她把凳子往前又挪了半尺，声音压得更低，脸上的笑容更热络了几分：“娘子莫要妄自菲薄。老身不是替人纳妾——西门大官人亲口跟老身说，他见过娘子之后魂不守舍，是真心实意想明媒正娶。娘子想想，嫁给西门大官人，还用在这里起早贪黑揉面蒸饼？”
　　
　　潘金良放下茶杯。时机到了。
　　
　　她在心里同时对灵狐和石青下达了指令：“灵狐，后院。石青，配合。”
　　
　　石青正蹲在柜台后面擦盘子，听到潘金良在心里唤他，手里抹布差点掉进盆里。他没多问，默默放下盘子，按之前演练好的路线悄无声息地退进了后院。
　　
　　灵狐已经提前到了后院。它跳上柴房窗台，用爪子勾开那扇虚掩的小窗，然后蹲在柴堆上，深吸一口气，仰起脖子，发出一声尖叫。
　　
　　那声尖叫穿透了后院的空气，穿过正堂与后院之间的门帘，清晰地传进了王婆的耳朵里。那不是石青的声音，也不是猫叫，而是一声尖利、绵长、让人头皮发麻的野兽嘶鸣——介于狼嚎和猫啸之间，带着一股说不清道不明的野性。
　　
　　潘金良面不改色，端起茶杯又抿了一口，仿佛那声尖叫只是窗外的鸟叫。石青从前堂慌慌张张地跑过来，脸色煞白——这倒不是装的，虽然演练过好几次，但每次灵狐在他耳边尖叫他都会起一身鸡皮疙瘩。
　　
　　“姐！后、后院的狗又叫了！就是那条——那条白畜，生！”
　　
　　王婆手里的蒲扇停在半空。她不傻，在阳谷县三教九流堆里混了大半辈子，什么场面没见过。可刚才那声尖叫，她听在耳中却完全不像是石青口中说的狗叫，倒像是——她不敢往下想了。
　　
　　紧接着，一声低沉的虎啸从更远的后院深处传来。
　　
　　

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