第六百九十五章 漠北
第六百九十五章 漠北 (第2/2页)老人喘息着，浑浊的目光扫过愤怒的额图，扫过绝望的兀术，扫过周围惊恐的族人，最后落在那几个瑟缩的高丽奴隶身上，带着一种深沉的悲凉。
“吵...有什么用？”他喘匀了气，声音疲惫不堪，“大王...是好是坏，是生是死...都不是我们能决定的了，魏国...已经把绞索套在了我们所有人的脖子上，勒紧，还是松开一口气...全看他们那位皇帝的心情。”
他佝偻着背，慢慢走向自己的毡包，背影在初春的寒风中显得异常单薄和凄凉。
“都省点力气吧...活下去...比什么都强。”苍老的声音随风飘散，带着无尽的苦涩与认命。
额图攥紧的拳头无力地松开，眼中的怒火渐渐被一种茫然取代，兀术萨满颓然坐回火堆旁，看着跳跃的火焰，眼神空洞，那木都鲁麻木地继续分割着狍子肉，仿佛刚才的争吵从未发生，只有寒风，依旧呜咽着掠过贫瘠的草场，卷起尘土，吹向远处沉默的、如同巨大牢笼般的白山黑水。
死寂再次笼罩了顺义川，希望的种子，在严酷的现实与沉重的绝望中，早已被碾碎成齑粉，完颜阿骨打的名字，对于这里的女真人来说，不再是救星，更像一个沉重的、带来厄运的诅咒。是怀念他曾经的“功绩”？还是祈祷他永远消失？
大概每个人都会有只属于他们的答案吧。
......
北平。
宫城巍峨，黑色的琉璃瓦在阳光下泛着冷硬的光泽，象征着新朝新都的肃杀与威严，然而，这肃杀之下，一股蓬勃的、带着海洋与远方气息的躁动却在涌动。
码头上，卸下南洋香料、象牙、珍奇鸟兽的巨舶尚未离开，装载着瓷器、丝绸、茶叶、以及更多移民的新船队又在集结，水手们粗犷的号子声和商贾们喧嚣的议价声混杂在一起，通往西方的驿道上，驼铃悠扬，满载着对遥远国度传说和财富渴望的车队络绎不绝，帝国的中枢，正以前所未有的热情，贪婪地吸纳着来自四面八方的养分，并将触角伸向认知的极限。
但这片蒸腾的、充满野心的喧嚣，被一道来自北疆的六百里加急，狠狠撕开了一道冰冷的口子。
“报--！！！镇北关急报！辽国余孽耶律崇，纠结残部万余，猛攻镇北关！关墙西段一度被突破！守军伤亡惨重！辽境多处烽燧告急，疑有旧辽势力呼应！”
凄厉的呼喊声穿透了重重宫门，如同一声炸雷，在刚刚结束早朝、尚沉浸在新帝国蓝图中的御书房外响起，书房内，空气中弥漫着上等松烟墨与新贡南洋沉水香的清冽气息，巨大的北疆舆图与更为庞大的、标注着新发现航线和殖民点的海疆图并排悬挂，象征着帝国陆海并进的雄心。
龙案后，顾怀一身玄色行龙服，正凝神批阅着关于澳洲金矿开采进展的奏折，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，御极称帝，并未带来想象中的解脱，反而将更重的担子压上肩头，下首，兵部尚书任彬、户部尚书钱惟济、内阁首辅李仁、次辅张绍等几位重臣垂手侍立，气氛原本还算平和。
这声急报，如同冰水泼入滚油。
顾怀执笔的手猛地一顿，一滴浓墨在奏折上晕开，迅速洇染成一片刺目的污迹，他缓缓抬起头，眼神瞬间变得如同极北的寒冰，锐利得能刺穿人心，没有震怒，没有咆哮，但那骤然降临的低气压，让整个御书房的温度仿佛都下降了几度。
兵部尚书任彬，这位年轻气盛、巡边数年的尚书，当年就能在汴京城头亲自对着辽人开炮，这么多年下来，脾气依旧火爆，第一个按捺不住，一步跨出：
“陛下！区区耶律崇，丧家之犬！竟敢犯我天威！臣请旨，即刻发兵！以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，荡平漠北残寇！将那耶律崇碎尸万段，悬首辕门！以儆效尤！此等跳梁小丑，若不速灭，则新附之辽境人心浮动，遗祸无穷！更恐辽东女真，借机生乱！当以铁血手段，永绝后患！”
他话音未落，户部尚书钱惟济那张圆胖、常年为钱粮操劳而显得愁苦的脸，瞬间涨成了猪肝色，他像是被踩了尾巴的猫，猛地蹦了出来，声音甚至有些破音：
“任大人！任尚书！你说的轻巧！犁庭扫穴？荡平漠北？你知道那要多少钱粮？！要多少民夫？！要多少条人命去填那草原的无底洞吗？！”他激动得几乎要扑到任彬面前，唾沫星子都喷了出来，“去年灭辽，打烂了半个北疆！抚恤、安置、筑城、屯田，哪一项不是金山银海往里填？京城还在扩建，宫城也在修缮，如今国库连底子都快空了！你看看！你抬头看看！”
钱尚书颤抖的手指，几乎要戳到墙上那幅宏伟的海疆图和西方探索路线图上：“博安洲什么时候才能反哺中原？更何况远水解不了近渴！下南洋的第二批船队，满载着移民和军械刚走，那是掏空了江南三省的府库才凑出来的！西边！通往什么欧罗巴的商路还没打通，投入的本钱还没收回一个铜板！还有幽燕十六州！还有刚打下来的辽境！百废待兴！到处都要钱！要粮！要人！”
他越说越激动，眼圈都红了，猛地一撩官袍下摆，扑通一声朝着顾怀跪下，带着一种豁出去的悲愤：“陛下！臣掌管天下钱粮，巧妇难为无米之炊啊！您要是下令全面开战，那...那就先把老臣这颗脑袋砍了去！看看它值不值十万石粮饷！值不值十万条民夫的性命！”说完，以头抢地，咚咚作响。
御书房内一片死寂，只有钱尚书粗重的喘息和额头触地的闷响。
这位尚书升任户部最高长官之前，是户部侍郎，可以说这么多年以来，大魏的帐都是他在算，当初连年北伐，大魏能撑下来，除了杨溥在汴京居中调度以外，这位钱尚书也堪称功不可没--所以他今天能说出这么一番话来，就说明他不是单纯反对打仗，而是...实在没了办法。
但凡有办法可想，都不至于急得要在御书房耍流氓。
见堂堂户部尚书额头都磕得红肿一片，内阁首辅李仁知道不是看戏的时候，连忙上前打圆场：“陛下，钱尚书所言，虽...激烈，却也是实情，漠北辽阔，耶律崇残部飘忽不定，大军深入，补给艰难，恐重蹈昔日汉武征伐匈奴、隋炀三征高句丽之覆辙，空耗国力，动摇国本，且观此次辽孽作乱，规模虽看似不小，然其困兽犹斗，意在搅乱，未必真能撼动北平行省根基，是否...可令李易李将军加强边境防务，固守关隘，以静制动？待其锋芒耗尽，粮草不济，自然溃散。”
简而言之就是李仁觉得那位前辽国太子不过是穷疯了想来抢一把，堵回去就完了--自古以来游牧民族没事就南下打秋风的事还少么？实在犯不着兴师动众征草原。
而次辅张绍显然就想得更多了：“陛下，首辅之言有理，然而臣更忧者，在于此乱背后，恐有推手，耶律崇残兵，何以能如此精准袭扰我新设之镇北关？完颜阿骨打部在草原追剿数月，寸功未建，其部动向，枢密院可有最新密报？臣恐...此乃驱虎吞狼之计！若我大军主力被牵制于草原，辽东空虚，则金国余孽，恐生巨变！当务之急，应严令李正然，务必锁死辽阳门户，绝不容女真残部有东归之隙！同时，或可遣一能臣，持天子剑，总督北平行省军政，统筹应对。”
几位重臣，意见分歧，任彬主战，杀气腾腾；钱惟济哭穷，死谏阻战；李仁主守，以逸待劳；李张绍则看到了更深层的阴谋，强调固本防变。
看起来谁都有道理，看起来谁哪种方法都可行。
争论声在御书房内回荡，任彬怒斥钱惟济畏敌如虎，钱惟济反讽任彬好大喜功不顾民生，李仁试图拉架，张绍则反复强调辽东的危险性，帝国刚刚展开的、令人心潮澎湃的殖民与探索蓝图，似乎瞬间被北疆这突如其来的烽火蒙上了一层浓重的阴影。
顾怀一直沉默着，他靠在宽大的龙椅上，手指缓慢地敲击着坚硬的紫檀木扶手，发出笃、笃、笃的轻响，那声音不大，却像敲在每个人的心上，让激烈的争论渐渐平息下来，所有人的目光，都聚焦在那张年轻却已刻满帝王威严的脸上。
他看着墙上那幅巨大的北疆舆图，目光扫过标注着“镇北关”的位置，扫过辽境那些新设的府县标记，扫过被圈起来的“顺义川”，最后，久久地停留在代表完颜阿骨打部活动区域的那个模糊的红点上。
脑海中，闪过上京初定时，对李正然的交代，也闪过李正然不久前那封关于“顺义川”异动、纳哈出煽动“将魏国变为新辽国”的密奏。
遗忘？顾怀的嘴角，极其细微地向下撇了一下，带着一丝冰冷的嘲讽，树欲静而风不止。有些人，有些事，不是你给他温水，他就会乖乖泡软的，那锅里的蛙，不甘心被煮熟，它想跳出来，还想把锅掀翻！
驱虎吞狼？看起来完颜阿骨打当年在大魏这几年还真没白待...你是在赌，赌辽境的火会烧起来，赌朕会被迫分兵，赌你能趁乱逃回辽东，关上那扇门，继续做你困兽犹斗的“国主”梦？
敲击扶手的手指，骤然停住。
顾怀缓缓抬起头，目光扫过下方噤若寒蝉的众臣，那目光中没有暴怒，却有一种令人骨髓发寒的决断与不容置疑的威压。
“吵够了？”他的声音不高，却清晰地压下了御书房内最后一丝杂音，如同寒冰坠地。
他站起身，绕过龙案，走到那幅巨大的北疆舆图前，背对着众人，阳光透过高窗，将他的身影拉得很长，投在舆图上，正好覆盖了那片广袤的草原和辽东。
“辽境烽烟起，非是疥癣之疾，乃心腹之患，”顾怀的声音冰冷而平静，每一个字都像重锤砸下，“耶律崇，跳梁小丑，不足为惧，但他不死，则辽境人心难安，旧孽难除，更可虑者，其背后推波助澜之黑手，欲借其乱，行其奸！”
他猛地转身，目光如电，直刺人心：“完颜阿骨打！此獠包藏祸心，勾结辽孽，放任其冲击国门，意欲何为？无非是乱朕北疆，伺机东窜，再闭辽东门户，负隅顽抗！此等祸胎，岂容其再苟延残喘？！”
他目光扫过脸色惨白的钱惟济：“钱卿！”
“臣...臣在！”钱惟济浑身一颤，不好的预感浮上心头。
“国库艰难，朕比你清楚！”顾怀轻声说，“但此战，非为开疆拓土，乃为扫穴犁庭，永靖北疆！关乎帝国北境百年安稳，关乎辽东能否彻底消化！关乎朕登基以来，新政、殖民、西拓之大计，能否无后顾之忧！”
他向前一步，帝王威压如山：“没钱？挤！挤干国库最后一粒米！挤干江南最后一匹绢！挤干盐铁司最后一锭银！告诉那些海商，告诉他们，朕要预支未来五年的海贸税赋！告诉他们，平了北疆，黄金航路畅通无阻，朕许他们十倍之利！”
目光转向任彬，杀气四溢：“任彬！”
“臣在！”任彬精神大振，轰然应诺。
“即刻拟旨！”顾怀的声音斩钉截铁，带着金戈铁马的杀伐之音，“一、擢升李易为征北大将军，总督北平行省及辽东一切军政要务！赐天子剑，便宜行事！擢升李正然为平东将军，辽阳防务，由其全权处置，务必锁死女真东归之路！顺义川若敢异动，格杀勿论！”
“二、命陈平率本部精骑三万，并整编戍卫军两万，为前军先锋！星夜兼程，出镇北关，追剿耶律崇残部！朕不要活口！只要人头！三个月！三个月内，提耶律崇首级来见！”
“三、调西线杨盛、赵裕部步骑五万，出雁门关，火速东进！不必理会沿途小股骚扰，直插漠北腹心！与陈平部形成合围！同时，严令其部，严密监视完颜阿骨打部动向！若其有异动，或意图东归...视为叛逆，就地歼灭！”
“四、着户部、兵部、工部，全力筹措粮饷、军械、车马！沿途州县，一体支应！敢有延误、克扣军需者--斩！诛三族！”
最后几个字，带着森然的血腥气。
顾怀的目光再次扫过那幅象征着无垠未来的海疆图，最终落回北疆那片即将被战火再次点燃的土地，声音低沉下去，却带着一种不容动摇的决绝：
“钱粮艰难，殖民耗资，西拓方兴...朕都知道！朕比你们任何人，都更想安安稳稳地坐在龙椅上，看着帝国的船队带回一座座金山，看着通往西方的商路铺满黄金！”
“但是！北疆不靖，如芒在背！卧榻之侧，岂容他人酣睡？！耶律崇要杀！完颜阿骨打这条养不熟、打不怕的疯狗...更要彻底打死！打到他众叛亲离！打到他尸骨无存！让辽东！让草原！让这万里北疆，从此只有大魏一个声音！”
御书房内，落针可闻,只有皇帝那斩钉截铁、带着铁血意志的话语，在众人心头轰鸣：
"之前不打，是因为海上没有找到新路，可如今，这一仗，必须打！不能不打！朕要用最短的时间，最狠的手段，把漠北...给朕扫干净！”