第209章 乱局之源
第209章 乱局之源 (第2/2页)足足花了小半个时辰，所有人才有惊无险地通过了这段死亡栈道。踏上坚实的对岸土地，许多人腿都软了，瘫坐在地，心有余悸。
“清点人数，检查装备，尽快离开这里。”陆擎也松了口气，但不敢久留。这栈道动静太大，可能会引起追兵的注意。
穿过“野狐径”，又跋涉了大半天，直到天色将晚，众人才终于钻出老林，眼前豁然开朗。一片浩渺的湖泊出现在群山环抱之中，暮色下波光粼粼，静谧如画，正是落星湖。
湖边稀稀落落有几处渔村，升起袅袅炊烟。众人不敢靠近村落，在湖边一处隐蔽的芦苇荡里藏身休息。疤脸刘和徐渭手下水性好的两人，悄悄潜近渔村，用碎银子换回了一些热食、干净衣物和一条破旧但尚能使用的小渔船。
众人就着热水，啃着干粮和换来的面饼，总算吃了顿热乎的。林慕贤抓紧时间给众人换药，陆擎腹部的伤口有些红肿，是发炎的迹象，林慕贤用随身携带的草药重新处理，神色担忧。
“必须尽快找地方让公子静养，伤口反复崩裂，又涉水跋涉，再这样下去，恐有溃烂之险。”林慕贤低声道。
陆擎摇摇头：“无妨，还撑得住。到了南京再说。”他心中焦急，时间拖得越久，太子那边的处境就越危险，晋王的阴谋得逞的可能性就越大。
徐渭走过来，递给陆擎一个水囊和一张烤热的饼，在他身边坐下，望着暮色中的湖面，忽然低声道：“陆公子，你可知道，为何晋王一党，对那张位置，有如此执念，甚至不惜毒杀君父，嫁祸储君，搅得天下不宁？”
陆擎心中一动，看向徐渭：“徐先生有何高见？”
徐渭没有直接回答，反而问道：“公子可曾想过，自永乐爷迁都北京，这南京留都，为何始终保留一套完整的朝廷班子？这江南膏腴之地，为何始终是朝廷赋税重地，却又始终是权贵、豪强、藩王争夺不休的是非之所？”
陆擎沉吟道：“留都乃是祖制，为防北都有变，可保半壁江山。江南富庶，乃国家命脉所在，自然引人垂涎。”
“祖制？命脉？”徐渭苦笑一声，笑容里有些讥诮，也有些悲凉，“是啊，祖制。可这祖制之下，隐藏着多少暗流汹涌？江南是赋税重地不假，可这些赋税，有多少真正入了国库，用之于民？又有多少，流入了那些朱门贵戚、地方豪强的口袋？更不用说，那些手握重兵、坐拥富庶封地的藩王了！”
他顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊动这湖面的宁静：“陆公子，你可知这大明朝开国至今，藩王之患，从未真正断绝。太宗皇帝（朱棣）以藩王夺位，自然对藩王防范极严，削藩、推恩，手段用尽。可百余年下来，藩王势力盘根错节，与地方豪强、朝中官员，乃至……宫中内侍，勾连日深。他们在封地，圈占田地，蓄养私兵，把持盐铁，甚至暗中与海商、倭寇勾结，走私牟利，早已是尾大不掉！”
“晋王藩地在山西，看似与江南相隔甚远，但其祖上老益王，当年就曾久镇南直隶，在江南根基深厚。晋王父子这些年在江南的经营，公子在杭州也已亲眼所见。织造局、皇木厂、漕运、盐课……哪里没有他们的影子？他们攫取的财富，足以支撑一支庞大的私军，足以收买朝中大半言官，甚至能将手伸进皇宫大内，控制太医院，毒害皇帝！”
徐渭的目光变得锐利起来：“他们不仅仅是想当皇帝，他们是想恢复洪武、永乐年间，藩王镇守四方、手握实权的旧制！甚至……更进一步！嘉靖爷在位后期，痴迷修道，疏于朝政，又无强势辅臣，正是他们最好的机会。毒杀皇帝，伪造遗诏，扳倒太子，扶植一个他们控制的傀儡上位……届时，这大明的天下，是姓朱，还是姓他们想姓的那个姓，可就难说了。”
陆擎听得心惊肉跳，徐渭的分析，比他之前想的更加深入，直指问题的核心——权力与利益的再分配。晋王父子的野心，不仅仅是皇位，更是要改变大明朝的权力结构，将帝国从中央集权，拉回到藩镇割据，甚至更进一步，窃取国柄！
“所以，”陆擎缓缓道，“这乱局之源，不仅仅是五十年前那桩宫廷丑闻，也不仅仅是晋王父子个人的野心，而是百年积弊，是藩王、权贵、豪强对中央权力的侵蚀和反扑，是利益集团对最高权力的疯狂角逐。先帝嘉靖爷晚年……或许也看到了这一点，但他选择了服用丹药，追求虚幻的长生，甚至可能被刘瑾、晋王用锁魂草控制，最终……成了这场权力游戏的牺牲品。”
“不错！”徐渭赞许地看了陆擎一眼，“公子看得透彻。嘉靖爷聪明一世，却糊涂一时，不，是糊涂了晚年。他以为平衡朝局，任用奸佞如严嵩，又能以帝王心术操控一切，却不知自己早已成了别人棋盘上的棋子，甚至成了需要被清除的障碍。他以为掩盖五十年前的丑闻，就能维护皇家体面，维持稳定，却不知那被掩盖的脓疮，终有溃烂爆发的一天，而且会带着更加致命的毒素！”
“那依徐先生之见，如今这乱局，当如何破解？”陆擎虚心求教。徐渭见识不凡，对朝局洞察深刻，他的意见至关重要。
徐渭望向北方，那是南京，也是北京的方向，缓缓道：“解铃还须系铃人。乱局因权力失衡、利益争夺而起，也需从权力和利益入手。太子殿下仁厚，但缺乏决断和魄力，更缺乏属于自己的、强大的力量支撑。他需要外援，需要能够与晋王、刘瑾乃至朝中那些盘根错节的势力相抗衡的力量。”
“什么样的力量？”陆擎追问。
“清流的力量，军方的力量，还有……民心的力量。”徐渭一字一句道，“公子手中的证据，是撕开黑幕的利剑，也是争取清流支持的筹码。那些尚有良知的官员，不会坐视国贼窃国。南京守备勋贵、操江提督、乃至各地卫所中，未必没有忠义之士，只是惧于晋王威势，或受其蒙蔽。需以确凿证据，晓以大义，陈明利害。至于民心……”徐渭叹了口气，“江南百姓苦于晋王及其党羽的盘剥久矣，杭州流民营的惨案，若公之于众，必能激起民愤。但民意如水，可载舟亦可覆舟，需善加引导，否则反生祸乱。”
他看向陆擎，目光灼灼：“而公子你，便是连接这一切的关键。你是陆炳之子，身上带着陆大人的忠烈之气和未竟之志；你手握晋王毒杀先帝、谋朝篡位的铁证；你亲身经历了杭州惨案，是这场阴谋最直接的受害者和见证者。你必须活着到南京，见到太子，将这些证据，连同你的所见所闻，你父亲的血仇，公之于朝堂，宣告于天下！如此，太子殿下方能名正言顺，调动力量，拨乱反正！否则，太子自身难保，这天下，必将陷入藩王割据、权阉乱政、奸佞横行的深渊，重现汉末唐末之祸！”
陆擎只觉得肩头的担子有千钧之重，但血液中那股为父报仇、为国除奸的火焰，却燃烧得更加炽烈。他重重点头：“陆擎明白。纵是刀山火海，九死一生，也必不负所托！”
夜色渐深，湖面起了薄雾，远处的渔火在雾中明灭不定，如同这晦暗不明的时局。但陆擎心中，那一点星火，却愈发清晰明亮。他知道自己背负的是什么，不仅仅是个人的血仇，更是父亲未竟的忠义，是无数冤魂的期盼，是这个庞大帝国避免滑向深渊的一线希望。
“公子，有船！”负责警戒的石敢忽然低声道。
众人立刻隐蔽起来，只见湖面上，一点灯火由远及近，是一条不大的渔船，正朝着他们藏身的芦苇荡方向缓缓驶来。船上似乎只有一人，在慢悠悠地收着渔网。
是普通的渔民，还是……探子？
陆擎和徐渭交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕。在这敏感的时刻，任何一点风吹草动，都可能是致命的危机。
“准备应变。”陆擎低声下令，手按在了剑柄上。疤脸刘、石敢和徐渭的手下，也悄然握紧了兵刃，如同蓄势待发的豹子，隐藏在芦苇荡的阴影中，紧紧盯着那条越来越近的渔船。
薄雾弥漫的落星湖，杀机再起。而千里之外的南京城，乃至北京紫禁城，一场更大的政治风暴，也正在晋王、刘瑾等人的精心策划下，悄然汇聚，即将以更加猛烈的方式，席卷这个内忧外患的帝国。陆擎手中的证据，就如同投入这潭深水中的巨石，必将激起千层浪，而这浪涛最终会涌向何方，是吞噬一切，还是涤荡污浊，此刻，无人知晓。