第211章 遗王舰队
第211章 遗王舰队 (第1/2页)晨雾未散，山林间弥漫着湿冷的寒意。短暂休整后，陆擎等人不得不继续上路。伤口依旧灼痛，但林慕贤重新处理过的草药似乎起到了些微效果，至少那不断失血的虚弱感稍有缓解。疤脸刘再次背起陆擎，众人沿着崎岖的山道，朝着与徐渭约定的汇合点——广德州北面的“老君庙”艰难跋涉。
一路上气氛凝重。昨夜湖边的伏击说明追兵不仅数量众多，而且对他们的行踪判断颇为准确，甚至能提前在可能的路径上设伏。这意味着对方不仅有地面搜索，很可能还动用了某些特殊的追踪手段，或者……对皖南一带的山路地形也相当熟悉。
“徐先生他们……但愿吉人天相。”丁老头拄着一根树枝，气喘吁吁，低声道。昨夜分开时，徐渭带走了几名精锐手下主动引开追兵，此刻生死未卜，众人心头都蒙着一层阴影。
“老君庙……”石敢在前面探路，忽然停下脚步，伏低身子，警惕地望向山道前方。疤脸刘也立刻止步，将陆擎小心放下，示意丁老头和林慕贤隐蔽。
陆擎透过林间缝隙望去，只见前方山坳处，隐约可见一片残垣断壁，似乎是一座废弃已久的庙宇，应该就是老君庙了。但庙宇周围，静悄悄的，没有鸟鸣，没有虫嘶，只有山风吹过断墙的呜咽声，透着一种不祥的死寂。
“太安静了。”石敢低声道，如同狸猫般悄无声息地向前摸去，查看痕迹。片刻后返回，脸色更加难看：“庙前有新鲜马蹄印和杂乱的脚印，至少有三四十人，离开时间不超过一个时辰。庙里有打斗痕迹，还有血迹，但……没有尸体。”
众人心下一沉。徐渭他们先一步抵达，在这里遭遇了伏击？还是说，这里本就是另一个陷阱？
“血迹多吗？是徐先生他们的，还是敌人的？”陆擎问。
“血迹不多，集中在庙门附近和院子里，看喷溅形状，像是有人受伤，但被迅速带离或者……拖走了。没有找到徐先生他们留下的标记。”石敢回答。徐渭临走前约定，若先到，会在安全处留下特殊的联络标记。
“进去看看，小心。”陆擎示意疤脸刘放下自己，在丁老头和林慕贤的搀扶下，缓缓靠近废弃的庙宇。
老君庙规模不大，早已荒废多年，断壁残垣，神像倾颓，布满蛛网。庙内院中，果然有几处尚未干涸的血迹，墙角有刀剑劈砍的痕迹，一片凌乱。但除此之外，再无他物，没有尸体，没有遗留的兵刃，甚至没有激烈的、大范围的搏斗痕迹，仿佛那场短暂的冲突被迅速抹去。
“他们是被抓走了，还是……”疤脸刘检查着痕迹，脸色难看。
“如果是被抓，对方没必要清理现场。如果是徐先生他们击退了敌人，也应该留下标记或者等待我们。”陆擎分析道，眉头紧锁，“除非……他们被迫迅速转移，或者……有内鬼，泄露了汇合地点，这里是专门为我们设的圈套，徐先生他们根本没到，或者到了发现不对，立刻离开了。”
“内鬼？”丁老头和疤脸刘都是一惊，下意识地看向彼此，又看向石敢和林慕贤。这一路同行，都是生死与共的兄弟，谁会是无耻的内奸？
陆擎摇摇头：“未必是我们中间。也可能是徐先生那边的人出了问题，或者……我们从一开始，行踪就在对方某种我们不知道的掌控之中。”他想起了昨夜湖边那些精准的伏击者，他们似乎对自己的路线有所预判。
“那现在怎么办？老君庙不能待了，徐先生他们生死不明，我们去哪儿？”林慕贤忧心忡忡。
陆擎环顾四周，目光落在破败的大殿内那尊歪倒的老君神像上。神像背后，墙壁上似乎有些模糊的刻痕。他心中一动，示意林慕贤扶他过去。
走近细看，那并非天然裂纹，而是用利器匆匆刻下的几个符号，歪歪扭扭，但陆擎认得，那是锦衣卫内部使用的一种简易暗记，表示“危险，勿留，东南，三十里，山神庙”。
是徐渭留下的！他来过，发现了危险，匆忙留下暗记后离开了！而且，他使用的是锦衣卫的暗记，这是刻意留给可能认得此标记的陆擎看的！
“是徐先生！他还活着！留下了暗记，让我们去东南三十里的山神庙！”陆擎精神一振。
众人闻言，也是稍感宽慰。至少徐渭暂时无恙。
“东南三十里……那已经快到广德州城附近了。”疤脸刘对地形熟悉，“山神庙我知道，在广德州城东北面的山里，香火不旺，但确实是个隐蔽所在。徐先生选在那里汇合，倒是稳妥。”
“事不宜迟，我们立刻出发。此地不宜久留。”陆擎果断道。
众人迅速离开老君庙，朝着东南方向继续前进。有了明确的目标，脚步似乎也轻快了一些，但心中的警惕丝毫未减。徐渭特意留下暗示危险的标记，说明追兵很可能就在附近，甚至可能预料到他们会来老君庙，设下了监视。
果然，离开老君庙不到五里，走在最前面的石敢再次示警——后方发现有追踪的迹象，人数不多，但行动迅捷，显然是精锐的追踪好手。
“阴魂不散！”疤脸刘啐了一口，“公子，你们先走，我和石敢留下，设个埋伏，干掉这几个尾巴！”
“不行。”陆擎摇头，“对方既然派了追踪高手，后面必然还有大队人马。我们人少，不能被缠住。加速，利用地形甩掉他们！”
众人不再保留体力，加快速度，专挑林木茂密、路径复杂的地方走。石敢负责清除痕迹，设置一些简易的迷惑性陷阱。后方追踪者似乎被暂时阻挠，但很快又能重新跟上，如跗骨之蛆。
双方在山林中展开了一场无声的追逐。陆擎一方凭借对地形的熟悉（疤脸刘）和石敢高超的潜行、反追踪技巧，数次险之又险地避开合围。但追兵显然对这片山区也相当了解，而且人数占优，可以分头包抄，陆擎等人始终无法彻底摆脱，反而被逼得不断改变方向，距离预定的山神庙越来越远。
天色再次暗了下来，众人已是一天一夜未曾合眼，水米未进，体力濒临极限。陆擎伤势恶化，开始发低烧，意识时而模糊。林慕贤心急如焚，却无计可施。
“这样下去不行！”丁老头看着陆擎越来越差的脸色，急道，“必须找个地方让公子休息，处理伤口！”
“前面有个山洞，很隐蔽！”疤脸刘指着前方一处被藤蔓完全覆盖的岩壁。
众人如同抓住救命稻草，奋力冲了过去。拨开藤蔓，果然是一个狭窄但颇深的洞穴。石敢抢先进入探查，确认安全后，众人鱼贯而入，最后一人小心地将藤蔓恢复原状。
洞内漆黑一片，只有入口处透进些许微光。众人瘫坐在地，大口喘着粗气。林慕贤立刻为陆擎检查伤势，伤口果然又崩裂了，而且红肿蔓延，有溃烂的迹象，陆擎的额头也烫得吓人。
“必须立刻清创，把腐肉剜掉，不然会引发高热，危及性命！”林慕贤声音发颤，但眼神坚定。他从药囊中取出最后一点金疮药和一小瓶烧酒，又拿出随身的匕首，在火折子上烤了烤。
“公子，忍着点。”疤脸刘和丁老头一左一右按住陆擎。陆擎咬着牙，点了点头，额头上青筋暴起。
林慕贤深吸一口气，用烧酒清洗了匕首和自己的手，然后颤抖着，但稳准狠地，将陆擎伤口周围已然发黑坏死的腐肉，一点点切割下来。剧痛让陆擎浑身绷紧，冷汗瞬间湿透了衣衫，但他死死咬住一块布巾，没有发出一声痛呼。
腐肉剔除，露出鲜红的血肉，林慕贤迅速撒上金疮药，用最后一点干净布条紧紧包扎。整个过程快如闪电，但陆擎几乎疼得晕厥过去。
“水……给我点水……”陆擎虚弱地道。
丁老头连忙将水囊递到他嘴边。陆擎喝了几口，冰凉的水入喉，稍微缓解了喉咙的灼烧感和身体的滚烫。
“追兵……暂时甩掉了吗？”陆擎喘息着问。
石敢趴在洞口，透过藤蔓缝隙，仔细聆听观察了半晌，低声道：“暂时没动静。但他们肯定还在附近搜索。我们躲在这里，不是长久之计。公子伤势太重，必须尽快找到安全的地方静养，还要弄到药材。”
陆擎何尝不知，但眼下前有堵截，后有追兵，徐渭那边音讯全无，自己又伤重难行，几乎陷入了绝境。难道真要困死在这荒山野岭？
就在这时，一直沉默的疤脸刘，忽然从贴身的衣物里，摸索出一个用油纸紧紧包裹、只有拇指大小的小竹管。他小心地打开油纸，露出竹管一端一个极其细微的、如同装饰般的凸起，轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，竹管另一端弹开，露出里面卷得极细的一小卷绢帛。
“刘爷，这是……”丁老头诧异。
疤脸刘没有回答，而是将绢帛递给陆擎，低声道：“公子，这是徐先生与我分开时，暗中塞给我的。他说，若途中失散，或遇绝境，可按此法联络……或许有一线生机。”
陆擎强打精神，接过那卷小小的绢帛，就着洞口微弱的光线展开。绢帛上字迹极小，但清晰可辨，只有寥寥数语，却让陆擎瞳孔骤缩！
“若事急，可往东南，至‘碎星滩’，燃此符于滩头礁石。自有人接应。——徐渭，又及：可信。”
绢帛一角，还用朱砂画着一个古怪的符号，像是一艘帆船，又像是一只飞鸟。
“碎星滩？”疤脸刘皱眉思索，“那是在广德州东南，靠近太湖入口的一处险滩，水流湍急，暗礁密布，平时少有船只敢靠近。徐先生让我们去那里？燃符？接应？接应我们的是谁？”
陆擎心中亦是惊疑不定。徐渭身上秘密不少，他那些训练有素的手下，他精准的情报，他对晋王势力的了解，以及此刻这神秘的联络方式和接应者……他到底是什么人？仅仅是一个受过父亲恩惠的才子？还是另有身份？
“可信”二字，是徐渭最后的提醒。父亲的信物令牌，徐渭之前的舍命相助，以及此刻这绝境中的唯一指引……陆擎没有太多选择。
“去碎星滩！”陆擎收起绢帛，下定决心，“徐先生冒死留下此讯，必有深意。或许，这是我们唯一的生路。”
“可是公子你的伤……”林慕贤担忧道。
“撑得住。”陆擎咬牙，在丁老头和疤脸刘的搀扶下站起身，“总比坐以待毙强。刘爷，你识路，我们趁夜出发，去碎星滩！”
众人别无他法，只得依从。稍作休整，待夜色完全笼罩山林，在疤脸刘的带领下，避开可能被追踪的路径，向着东南方向的碎星滩潜行。
这一路更是艰难。陆擎高烧未退，时而清醒，时而昏迷，全靠疤脸刘和丁老头轮流背负。林慕贤和石敢负责探路和断后。众人不敢生火，不敢大声，在漆黑的夜林中摸索前行，饥寒交迫，伤痕累累，如同走在绝望的边缘。
中途又遭遇了两小股巡山的乡勇（显然是得到了官府悬赏，前来搜山的），都被石敢和疤脸刘悄无声息地解决掉了，但众人的体力也消耗到了极限。
天将破晓时，他们终于听到了隐隐的水声，空气中弥漫着湿润的水汽。穿过最后一片芦苇荡，眼前豁然开朗。一片广阔的滩涂出现在晨曦微光中，前方是烟波浩渺的大湖（太湖），滩涂边缘怪石嶙峋，水流在此处变得异常湍急，撞击着礁石，发出雷鸣般的巨响，溅起漫天水雾——这里就是凶名在外的碎星滩。
“就是这里了。”疤脸刘将陆擎放下，众人躲在一块巨大的礁石后面，警惕地观察着四周。滩涂上空无一人，只有惊涛拍岸，水鸟惊飞。
“如何燃符？在何处燃？”丁老头问。
陆擎取出那卷小绢帛，看着那个帆船飞鸟的符号，又看了看滩涂上那些被水流冲刷得千奇百怪的黑色礁石。他目光扫视，忽然落在滩涂最突出的一块巨大礁石上，那礁石形状奇特，顶部平坦，像是一个天然的祭台。
“去那里。”陆擎指着那块礁石。
疤脸刘背起陆擎，众人踩着湿滑的滩涂和礁石，艰难地靠近。来到礁石下，石敢率先攀爬上去，确认安全后放下绳索，将陆擎等人拉了上去。
礁石顶部颇为平坦，中心处有一个天然形成的凹坑，里面沉积了一些干燥的苔藓和鸟粪。陆擎取出火折子，吹亮，将那小卷绢帛点燃。画着符号的绢帛遇火即燃，发出一种奇特的、略带辛辣的气味，火光也不是普通的橙红色，而是微微泛着青绿。
火焰很快燃尽，只剩下一小撮灰烬。众人屏息等待，心中忐忑不安。这荒滩野水，真的会有人来接应？接应的又会是什么人？
等待的时间格外漫长。晨光渐亮，水天相接处泛起鱼肚白，碎星滩依旧只有浪涛声。就在众人几乎要绝望，怀疑是不是徐渭的信息有误，或者接应者已遭不测时，异变陡生！
东方的湖面上，那弥漫的水雾深处，忽然传来一阵低沉而悠长的号角声！这号角声不同于陆擎听过的任何军中号角，更加苍凉，更加雄浑，穿透重重雾霭，清晰地传入众人耳中。
紧接着，在渐渐散开的晨雾中，数个巨大的、模糊的阴影，缓缓显现出来。那……是船的轮廓！而且不是普通的渔船或漕船，是巨大的、有着高耸桅杆和层叠帆影的……海船！
不，不止是海船！随着距离拉近，雾气进一步消散，众人看得更加清楚。那是整整一支舰队！五艘巨大的帆船，排列成一种进攻的楔形阵，正劈波斩浪，向着碎星滩驶来！这些船只样式古老而奇特，不同于如今大明的福船或广船，船首高昂，两侧有用于划行的长桨孔洞，甲板上隐约可见身披奇异甲胄、手持兵刃的人影。最大的那艘旗舰，船头似乎雕刻着一只振翅欲飞的大鸟，与徐渭留下的符号隐隐对应。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）