19 姻缘

19 姻缘 (第2/2页)

好不容易熬到天亮，他装扮一新，穿上新做的袍子，兴冲冲到了地方，左看右看，上看下看，愣是没找到人。
　　
　　沈维桢平淡地说：“舍妹静徽年纪尚小，家里想多留她几年，不欲为她议亲。”
　　
　　糊弄傻子呢。
　　
　　通着章红夫，章简已经知道了这几个姑娘的长幼顺序。今天，最小的沈琳瑛都出来了，他怎么有脸说静徽“年纪尚小”？
　　
　　是他自己舍不得吧？！
　　
　　谁让沈维桢是长兄呢。
　　
　　章简心中不高兴，还得笑着同沈维桢寒暄，心里恨死他了，那么好的妹妹怎么不带出来，现在妹妹的腿脚肯定好了，去别的地方不方便，来赴宴还不方便么？
　　
　　章红夫说过，静徽姑娘很少出门，这么久了，她肯定心里发闷。
　　
　　今天这样的宴席，沈维桢还不让她来，是想把妹妹在府上关一辈子、闷死在家里吗？
　　
　　她是妹妹还是囚犯啊！
　　
　　恨了一会，章简被母亲章夫人叫去，说是看蜡梅。
　　
　　一提到蜡梅，章简更难受了，家中蜡梅最漂亮的那几天，沈维桢说天太冷，妹妹从南方来，畏寒，说什么都不肯带到他家。
　　
　　烦死了！
　　
　　现在蜡梅渐渐凋谢、枯萎，静徽姑娘再想看，也看不见了。
　　
　　说到却没做到，章简总觉得愧对了她。
　　
　　——御史中丞家的蜡梅怎么还开着？
　　
　　章简满腹疑惑到了地方，没看到蜡梅，但被稀里糊涂地介绍了姑娘，谁谁家的女儿，秀外慧中，聪明伶俐……
　　
　　可惜了，现在他脑子里只有沈静徽，再不能看其他人。
　　
　　章夫人很不满意章简的表现，回去路上，埋怨：“你今天怎么像个霜打的茄子？也不和罗五姑娘多说几句话？”
　　
　　前段时间，罗夫人悄悄和章夫人讲，说很满意章简，想撮合他与家里的五姑娘，不知章夫人如何想。
　　
　　京城中结亲家，高嫁低娶者多。
　　
　　罗家近些年虽不算多么显赫，亦是书香世家，家风优良，同沈府十分交好。
　　
　　同罗家结亲，也相当于同沈府结好。
　　
　　章夫人被罗夫人说得有些意动。
　　
　　沈维桢这样的人，同他结盟，要比做他对手好很多。
　　
　　满京城人都知道他重义气、爱护弟妹。
　　
　　他从不亏待亲近之人。
　　
　　章简心一狠，心道沈维桢想多留妹妹几年也不要紧，先把亲事定下。
　　
　　再说，筹备婚事也需要时间，今年先定下；沈维桢脸皮再厚、再舍不得，也不好一直留着妹妹，女孩家总要出嫁的——顶多三五年，便能成亲。
　　
　　他说：“若是儿子说心中已有姑娘，母亲可愿替孩子去提亲？”
　　
　　章夫人意外：“哪家的姑娘？怎么没听你说起过？”
　　
　　章简说：“沈家的，沈维桢的妹妹。”
　　
　　章夫人笑：“让我猜猜——沈湘玫吧？那孩子不错，但我听说了，她多半要定给御史中丞家的程子曦。他可是你同窗，又是沈维桢从小到大的好友，你未必能争得过人家。”
　　
　　章简说：“不是。”
　　
　　“那是沈琳瑛？”章夫人说，“年纪是小了些，但聪明漂亮，说话也大方。”
　　
　　章简继续摇头。
　　
　　章夫人一巴掌扇在他后脑勺上：“清醒些！沈宗淑早就定亲了！下年便要完婚，你别做曹孟德之想！”
　　
　　“……我心仪的那位姑娘没来，”章简捂着后脑勺，“娘你力气未免也太大了些。”
　　
　　章夫人疑惑：“沈家不就三个姑娘？你看上的是哪个？”
　　
　　“……还有个表姑娘。”
　　
　　章简说完来龙去脉，如何在沈家偶遇，如何一见倾心；担心影响静徽名声，直接略去之后所有见面。
　　
　　他越说越激动，哀求母亲：“娘，替我去提亲吧，这一辈子，若娶不了沈姑娘，我也不会再娶旁人了。”
　　
　　章夫人思虑：“若如你所说，只是远房表亲，实在配不上你。”
　　
　　“沈维桢很看重她，”章简立刻说，“我打听过了，李夫人想认她做义女，已经向他们族老提过这事，下年就能上族谱了；而且，前些天，沈维桢还给了她三处铺面。”
　　
　　章夫人对她身世心有芥蒂，觉得不妥，架不住章简苦求，又听他说沈维桢如何关爱这位表妹，最后无奈叹气：“既然如此，明日我带你去他们府上，送一次年礼吧——未必能成，我没有答应你。纵使你说得天花乱坠，也需我看一眼。”
　　
　　次日，章家就往沈府送去了年礼。
　　
　　以前章家和沈家交情不深，送年礼还是头一遭，李夫人略做思索，就想通了其中关窍，让侍女去告诉三位姑娘一声，都准备好，可能要见客人。
　　
　　侍女兰翠请示：“要往藏春坞说一声吗？”
　　
　　今日沈维桢不在家中，李夫人记得他先前想早些将沈静徽嫁出去，又是认义女又是上族谱的，还送了铺面。
　　
　　章简年龄身份都很合适，说句难听的话，若只是沈府远房表亲，和章家结亲，也是沈静徽运气好、高攀了。
　　
　　“去，都去，”李夫人说，“请表姑娘也去看看。”
　　
　　章夫人看到阿椿的第一眼，就知道儿子为什么喜欢她了。
　　
　　确实是个好姑娘，礼仪也周全，若不是事先知晓，她压根想不到，这竟是上京投奔的远房表姑娘。
　　
　　章简忍不住偷看好几次，紧张极了，怕被人发现，闹笑话；可还想看她，期盼她能多看看自己。
　　
　　可惜静徽姑娘只看了他一次，很礼貌。
　　
　　搞得章简也不得不礼貌了，怕吓到她。
　　
　　喝过茶，聊完天，章夫人心中已有了决断。
　　
　　章简所言不虚，府上上下没亏待这位表姑娘，单单看那衣服，是云锦裁的，头上金簪坠着几颗大拇指盖大小的鸽血红宝石，还有袍子上坠的白狐毛边，雪白柔顺，竟一丝杂毛都挑不出。
　　
　　这位表姑娘必然备受家中宠爱。
　　
　　只是不能娇纵了儿子。
　　
　　章夫人给了姑娘一人一对手镯，夸赞后，起身告辞。
　　
　　章简忍到家中，才火急火燎去问母亲，是否能提亲？明天行吗？若是来不及，后天行不行？
　　
　　马上就过年了，干脆在年前就定下。
　　
　　章夫人觉得他魔怔了：“身世是差了些，但模样不错。等你过了春闱，若能高中，我便依了你，去沈府提亲。”
　　
　　章简高兴，又叹气：“怎么不能明天就春闱！”
　　
　　章夫人一巴掌又打在他后脑勺上。
　　
　　另一边，沈维桢刚到府上，就听说了今日章家母子来访的消息。
　　
　　李夫人高兴地告诉他：“我看章夫人那态度，多半是看上静徽了。哎，静徽这孩子也是命好，那章夫人出了名的脾气好，先前在闺中时就备受称誉。她今日既然来了，想必是知道静徽的身份，并不在意……有这样宽厚的婆母，静徽今后的日子便好过了——嗯？维桢，你怎么了？”
　　
　　她发现沈维桢一脸阴沉。
　　
　　“章简呢？”沈维桢问，“他什么反应？”
　　
　　李夫人想一想那画面，忍俊不禁：“频频偷看静徽，静徽向他行礼时唤了一声哥哥，他就手忙脚乱，差点打翻茶盏呢。”
　　
　　沈维桢冷冷说：“毫无规矩，不成体统。”
　　
　　“你呀，”李夫人说，“你不懂，男子若是遇到心爱的女子，总会情难自禁，偶尔失礼也无伤大雅。”
　　
　　沈维桢说：“我妹妹和他面也没见过两次，他怎么就心爱了？可见不过是见色起意。”
　　
　　李夫人说：“维桢。”
　　
　　“嗯？”
　　
　　“章简是你朋友吧？”李夫人奇怪，“你先前不还夸赞过他侠义么？”
　　
　　“为人兄弟、朋友，与为人夫，都不同，”沈维桢说，“他是好的朋友，未必能是好的丈夫。”
　　
　　李夫人点头：“我明白，就像你这样，是好的兄长，也未必是好的丈夫——你这般挑剔，将来哪个女子肯嫁给你！”
　　
　　指责后，李夫人又说：“老祖宗也觉得章简不错，他父亲一房妾室都没有，为官素有正直之名，母亲宽厚仁慈，家中几个兄弟姐妹互相关爱，我看章简那孩子也很喜欢静徽。这是一段金玉良缘啊，若是错过了，可就不好再寻来。”
　　
　　沈维桢说：“天底下男人多的是，不必急于一时。”
　　
　　李夫人习惯了他这样，知道他认定的主意，轻易不能更改。
　　
　　只是不知怎么，好端端的，夸过的好同窗变成了“毫无规矩、见色起意”；
　　
　　着急要嫁出去的妹妹，又成了“不必急于一时”。
　　
　　“不少人家盯着章简，”李夫人提醒，“我看你妹妹也很喜欢他——”
　　
　　沈维桢脸色很差：“静徽说喜欢他？”
　　
　　她胆子这么大？
　　
　　忘了。
　　
　　她胆子一直不小。
　　
　　“那倒没有，”李夫人说，“章夫人送了她一对镯子，适才请安时，我看她还戴着呢。若非喜欢，怎么会一直戴在身上呢？”
　　
　　沈维桢说：“或许她只是喜欢镯子，静徽还小，能懂什么弯弯绕绕？还是小姑娘呢，只是喜欢漂亮的首饰而已。”
　　
　　李夫人说：“快快出去吧！和你说话真让人生气。”
　　
　　出了玉华院，沈维桢大步往仁寿堂中去，心情差到极点。
　　
　　叶青说：“罗大公子下午送了拜帖，说——”
　　
　　“不去，”沈维桢没听完，直接说，“替我拒了。”
　　
　　真是没用的东西。
　　
　　连这点小事都做不好。
　　
　　回到仁寿堂中，沈维桢没有去书房。
　　
　　今夜无落雪，月光皎皎，庭院中的白雪留出大半观赏，只清扫出供行走的小路。也因一直留着雪，气温比别处低些，院中蜡梅尚幽幽开放，清香四溢。
　　
　　他在廊下站了站，吩咐荷露：“去告诉藏春坞那边，就说我今日头疼，想吃些酸的，表姑娘上次送的青梅干不错，问还有没有。”
　　
　　停了一下，又嘱托：“去提一盏大些的琉璃灯，若是表姑娘亲自来送，你将路照清楚，别让她跌着。”
　　
　　荷露明白了。
　　
　　——要让表姑娘亲自送青梅干。
　　
　　大爷之心不在青梅干，而在表姑娘也。
　　
　　阿椿起初没想亲自去送。
　　
　　她现在懂规矩了，知道夜间去兄长院子不合适，可荷露将沈维桢头疼描绘得那般严重，阿椿为难，觉得不去探望又不行。
　　
　　毕竟哥哥待她这么好。
　　
　　他生病了，她不去看看，怎么能行。
　　
　　今日章简上门，章夫人送她东西，多半也是哥哥之前说过的。
　　
　　她肯定不能辜负哥哥的好意。
　　
　　而且，章简确实不错，好看，有钱；他母亲也很好，知道她的身份，还一直夸她呢。
　　
　　见他们母子相处，章府的规矩肯定不多。
　　
　　为了感谢哥哥给她精心挑选的这一门亲事，阿椿决定，要去看看他。
　　
　　不仅自己去，还要叫上其他兄弟姐妹们，大家一同去探望。
　　
　　于是，仁寿堂中，沈维桢看到了所有弟弟妹妹们。
　　
　　就连生病的沈文焕，也一边咳嗽一边关切地问，大哥哥是哪里不适？
　　
　　沈维桢盯着站在末尾的阿椿：“许是探访大师时被风吹到了，不打紧。”
　　
　　弟弟妹妹们都来了，不能赶走，都是一番心意。
　　
　　沈维桢命小厨房去熬煮些驱寒甜汤，又请他们去了厢房，围炉聊天。
　　
　　阿椿清楚看见沈维桢的神色，发现他不太高兴，暗暗松口气。
　　
　　真好，哥哥还有空生气呢，看来生的病不严重。
　　
　　就是不知道谁犯了错、惹哥哥生气。
　　
　　真坏。
　　
　　怎么能气一个病人呢？
　　
　　阿椿心中谴责。
　　
　　甜汤端上来，阿椿拿起调羹，还没尝上一口，听见沈维桢点名：“沈静徽，你出来。”
　　
　　阿椿心里咯噔一下。
　　
　　第一次被他这样连名带姓地称呼，坏了，那个惹他生气的人……不会是自己吧？
　　
　　可她最近规规矩矩的、什么错都没犯啊。
　　
　　都很少派小厮出门买零嘴了。
　　
　　放下调羹，在兄弟姐妹们的同情注视下，她跟着沈维桢走出房门。
　　
　　沈继昌疑惑：“奇怪，怎么大哥哥总叫静徽出去说话？”
　　
　　沈宗淑担忧：“别是表姑母有什么事吧？”
　　
　　沈湘玫心有戚戚焉：“这些时日，哥哥一直在训斥静徽，都没时间训斥我们了——可怜的静徽啊。”
　　
　　沈琳瑛同情：“不对，静徽这些天一点错都没犯啊！夫子们都夸她进步很快——大哥哥对她未免太严厉了。”
　　
　　沈文焕捂着手帕：“咳咳咳咳咳咳咳咳……”
　　
　　沈元杰放下空碗：“好吃好吃，真好吃！荷露姐姐，可以再给我盛一碗吗？”
　　
　　沈维桢走进书房，身后脚步声停了，他回头，看见阿椿站在门口。
　　
　　沈维桢做了个手势：“进来。”
　　
　　阿椿站在门口：“兄长的书房，不是我能随便进的。”
　　
　　“那日你抱着食盒闯进来时，怎么不说这话？”沈维桢说，“过来，别让我再说一遍。”
　　
　　阿椿迟疑地进去了。
　　
　　沈维桢将门关上。
　　
　　她不安后退一步。
　　
　　哥哥靠得有些近了。
　　
　　他今天吃酒了吗？
　　
　　沈维桢垂着眼，看到阿椿手腕上的镯子，成色不错，却也不算珍品。
　　
　　他先前送她那么多好镯子，哪一样不比这对好？也没见她这样戴着。
　　
　　还是年纪小，傻乎乎，分不清东西好坏。
　　
　　没关系，以后多给她好东西，见得多了，也就能分得清。
　　
　　——不，或许正是没见过差的，才会觉得新鲜、稀罕。
　　
　　正如人看多了富贵牡丹，反而会觉得田间埂头的黄色小野花更有趣味些。
　　
　　想到这里，沈维桢消了气。
　　
　　也是，怪她做什么，她能懂什么。
　　
　　“哥哥，”阿椿开口，她发自内心地感谢，“多谢哥哥替我找的这份好姻缘，如此大恩大德，我都不知道该怎么报答。”