20 缘

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阿椿发现哥哥看了她很久。
　　
　　那脸色……
　　
　　似乎更差了。
　　
　　良久，沈维桢叹口气。
　　
　　“什么姻缘？”他问，不等她回答，又说，“手上镯子摘了，不好看。”
　　
　　阿椿还是第一次听他如此直白的评价。
　　
　　“挺好看的呀，”阿椿说，“是和田玉的。”
　　
　　之前哥哥不是也送过她和田玉镯子吗？怎么现在又觉得不好看了。
　　
　　她又迟疑：“不是哥哥为我选定的章家么？”
　　
　　“我并未准许。”
　　
　　阿椿呆呆，知道是自己误会了，原来章简来家里，不是他的安排。
　　
　　“哦，”她认真地说，“我以为我要嫁到章家呢，今日夫人和我说，他们家很不错，婆母宽厚。”
　　
　　沈维桢快要被她气升天。
　　
　　她竟还慢吞吞的模样，一无所知地说出他不愿听的话。
　　
　　果然就不该嫁。
　　
　　这还没嫁呢，对方只是登一次门，她就不听兄长的话了。
　　
　　将来若是嫁出去，她还不得杀了他？
　　
　　“这镯子是章夫人送你的？”沈维桢压着气，说，“她家的孩子如今正是议亲的年龄，你若一直戴着，旁人会以为你想同他家结亲。”
　　
　　阿椿恍然大悟，摸上镯子：“原来是这样。”
　　
　　沈维桢很满意。
　　
　　她果真不懂。
　　
　　他和声和气：“快摘了吧。”
　　
　　阿椿说：“可是我就是想和他们家结亲啊。”
　　
　　沈维桢真希望他能突然耳聋一天。
　　
　　“沈静徽，”他说，“出去！”
　　
　　阿椿乖乖行礼，转身就走。
　　
　　没走两步，又被沈维桢恨铁不成钢叫住：“回来。”
　　
　　她觉得自己像个陀螺。
　　
　　沈维桢就是那根鞭子。
　　
　　阿椿刚要福身，沈维桢说：“起来，对我行什么礼。”
　　
　　她不解，小声：“这是规矩呀。”
　　
　　——我现在学会规矩了，哥哥不高兴吗？
　　
　　沈维桢寒声：“规矩也教你直白地说想和谁结亲？”
　　
　　“哥哥说过，不必墨守成规，事事皆有变通，即使是圣人，也做不到时时恪守礼节，”阿椿说，“哥哥还说了，在你面前，不用死守着规矩，只需对外人做全了礼仪——我一直记得哥哥的话，把哥哥当内人，所以才这样灵活变通呀；难道哥哥要把我当外人吗？”
　　
　　沈维桢气笑了：“你倒是能说会道。”
　　
　　阿椿以为他在夸奖，赧颜：“谢谢哥哥夸奖，都是哥哥平时教得好。”
　　
　　“只可惜你只学会了灵活变通，却变错了地方，该守规矩的时候不守，不该守规矩的时候乱守，”沈维桢说，“往前走，绕着书房转一圈。”
　　
　　阿椿不明所以，绕了一圈。
　　
　　沈维桢命令：“拿起你面前的笔，在纸上涂一道。”
　　
　　阿椿下不了手：“这纸特别贵。”
　　
　　她渐渐认识到不少好东西。
　　
　　“涂，乱涂。”
　　
　　阿椿只好照做。
　　
　　“看到前面那个花瓶了吗？”沈维桢说，“拿起来，摔地上。”
　　
　　阿椿不明所以：“哥哥要是不喜欢的话，不如给我吧，这样太浪费——”
　　
　　“砸。”
　　
　　阿椿忐忑地举起花瓶，小心翼翼地放在地上：“哥哥就当我砸过了吧。”
　　
　　沈维桢看出她爱惜东西，不勉强，又教她走过书架，依次告诉她，这些书架上各摆着什么，都有什么。
　　
　　阿椿更糊涂了。
　　
　　介绍完毕，沈维桢才说：“我的院子里，没有你不能进的地方，更没有你使唤不动的人。在我面前，你想做什么就什么，不想做什么就不做。无论闯多大的祸，都有哥哥给你兜着——明白了没有？”
　　
　　阿椿保证：“我不会闯祸。”
　　
　　——她不会乱砸花瓶、更不会浪费哥哥的纸笔。
　　
　　沈维桢叹气：“我是说，别在我面前守规矩了。静徽，你什么样子我没见过；别这样小心翼翼的，我看着心里难过。”
　　
　　阿椿想说可是。
　　
　　可是她说不出来。
　　
　　喉咙痛痛的，像发烧时掐痧掐狠了。
　　
　　“我知道你原本的性子，现在也不想再约束你，”沈维桢说，“但是，人生在世，不能真正由着性子而活。除非住在深山老林中，不与外界打交道。人活着，就少不了和其他人接触，有人的地方就有规矩，无法避免。区别只在于，南梧州的规矩和京城的规矩不一样。在京城里，我能保你一辈子衣食无忧、荣华富贵，也不强求你时时守着礼节，只在外人面前做做体面罢了。”
　　
　　他低下声音：“在哥哥面前，还守规矩做什么？若遇到难事、困扰，又有什么不能和哥哥讲的呢？”
　　
　　阿椿愣愣地想，哥哥也会这样对其他姐妹们说吗？
　　
　　看其他人反应，似乎并没有。
　　
　　为什么独独对她说这些？
　　
　　因为她走运，是在山野里长大的姑娘吗？
　　
　　因为哥哥怜悯她。
　　
　　“我不想给哥哥丢脸，现在人人都知道你看重我，我不想别人说，你教出的姑娘一点礼仪都不懂，我不能让你被人笑话，”阿椿说，“也没有委屈，我觉得现在很好，每天都能吃得很饱，有暖和的屋子住，有好看的衣服和首饰——母亲也很好。”
　　
　　她很知足了。
　　
　　阿椿每天都在感恩侯府，感恩老祖宗，感恩李夫人和哥哥，说他们救了母亲的命也不为过。
　　
　　继续留在南梧州的话，缺医少药，母亲都未必能熬过这个年。
　　
　　她只是没文化，不是傻。
　　
　　阿椿知道，吃了鱼就不能再吃熊掌，她已经选择了肥美的鱼，只是割舍掉没那么重要的熊掌而已。
　　
　　反正人不吃熊掌也不会死。
　　
　　她现在必须选择鱼。
　　
　　“我很感激，”阿椿诚心诚意地说，“我特别喜欢现在的生活。”
　　
　　沈维桢听着她尚且稚气的话，想说，那就留在府里，留在哥哥身边，有哥哥疼你、爱你、照顾你，一辈子这样，不好么？
　　
　　你什么苦都不用吃。
　　
　　男女情爱会变，兄妹关系不会。
　　
　　哪怕割开皮肤，折断骨头，流尽了一身血，我们也不会变。
　　
　　这是生下来就注定的事情，死亡也无法更改，我们在这世上留下的骸骨，等千百年后化做灰，也是一模一样的。
　　
　　章简一表人才如何，男人都会老的，再美的皮相也会化成白骨，等他白发苍苍，老到眼睛都浑浊了，你还会喜欢他么？
　　
　　他家中有钱又如何，沈府家业比章府大多了，相较之下，章府那些产业未必有我的私产丰厚；
　　
　　章夫人脾气能怎样？性格宽厚、不介意你的家世能怎样？婆母对你再好，能好过你的哥哥么？
　　
　　她还有自己的亲生骨肉，会比我对你上心么？你是我唯一的妹妹，我不会再生育，不会再有其他人分走我对你的疼爱。
　　
　　就连母亲都觉得你和他是高攀，你若真嫁过去，周围人都这样说，难道你真会觉得“高嫁”是对你的赞美么？
　　
　　若他们真的看重你、真心想夸赞你，又怎会说你于他是“高嫁”、而非他“高娶”呢？
　　
　　我不一样。
　　
　　哥哥不一样。
　　
　　我看重你。
　　
　　我真心地疼爱你。
　　
　　我恨不得你是我一个人生出来的。
　　
　　“既然喜欢现在的生活，”沈维桢问，“为什么又想嫁给章简呢？就这么喜欢他？”
　　
　　沈府中，什么都得听他的，他就是规矩，她想做什么、想要什么，他都能想办法办得到；
　　
　　去了章府，章府又有章府的规矩，他这边看得再重，也总有力所不能及之处——难道要日日在她床下、跟在她身后看管着？
　　
　　阿椿本来有些感动的泪花，被沈维桢又吓回去了：“我和章公子见面不过几次……没有。”
　　
　　“那为什么说，很满意这桩婚事？还来感谢我，”沈维桢说，“险些气死我。”
　　
　　“呸呸呸，莫说晦气话，”阿椿急切开口，“我先前不是同哥哥讲，我想要一个家境殷实、长得好看、品行端正的夫君么？哥哥先前问我想不想嫁给章简，我那时候还不清楚，现在清楚了，我同意这门亲事——”
　　
　　“我看你还是不清楚。”
　　
　　阿椿不解：“什么？”
　　
　　“家境殷实，长得好看，品行端正，符合这些条件的男人多如牛毛，”沈维桢说，“你也是没见过什么男人，才会觉得章简好。认识的人多了，就会觉得他平平无奇、不过如此。”
　　
　　阿椿犹豫：“符合这些条件的男人也不是很多吧……应该不常见。”
　　
　　“不常见？”沈维桢直接，“你现在不就见着一个？”
　　
　　阿椿吓坏了：“哥哥你是不是病了？”
　　
　　沈维桢看着她：“是啊，我今晚头痛——荷露没告诉你？”
　　
　　阿椿愧疚心顿起：“对呀，我怎么全忘了，我这个脑子，一说起话，就什么都忘了……还有青梅干，我竟然忘记拿出来。”
　　
　　沈维桢冷不丁想起，夏天时，她还笑着说“刚刚我只看到哥哥，根本没看到那位章公子”。
　　
　　季节变了，她的眼睛也变了，可容纳的人越来越多，已无兄长的立足之地。
　　
　　沈维桢忽生一种无力之感。
　　
　　或许，换个地方会好些。
　　
　　换个没人知道他们身份的地方。
　　
　　再给她灌上可以清洗记忆的汤药。
　　
　　如此便可夫妻相称，朝夕相伴，耳鬓厮磨。
　　
　　她再不会想着嫁给旁人，因为已经嫁给他了。
　　
　　阿椿浑然不知他所想，从袖中取出一包青梅干，四下巡视，看见房间角落里有喝茶的案几和蒲团，走过去，坐下。
　　
　　“这些青梅干是我亲手做的。京城里的青梅和南梧州的不一样，我怕糟蹋东西，所以只做了一点，”阿椿仰脸，“现在就剩这些，不够分的，没办法请其他姐妹们一起吃，所以藏在袖子里。本想着找机会给哥哥，没想到一聊起天就全忘掉了——刚好，哥哥过来吃呀。”
　　
　　

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