第五章节 进城

第五章节 进城 (第1/2页)

天刚蒙蒙亮，潘金良就醒了。
　　
　　她在客店后院的水井边简单洗漱了一番，凉水泼在脸上，激得人浑身一激灵。晨光还没翻过东山，院子里笼着一层薄薄的雾气，老槐树的叶子在微风里沙沙响。山君不知什么时候已经醒了，正趴在井沿边看她，尾巴有一搭没一搭地敲着地面。
　　
　　“早。”潘金良蹲下来，用沾了凉水的手揉了揉山君耳朵后面那块软毛。山君眯起眼，喉咙里发出一串舒服的咕噜声，活像一只被挠到了痒处的巨型家猫。
　　
　　武大郎起得更早。他已经把炊饼担子重新整理了一遍，昨晚剩的几个冷炊饼被他切成片在灶上烤得焦黄，又从店家那里讨了一碟咸菜疙瘩，算是三个人的早饭。武松在院子里打了一套拳活动筋骨，拳风猎猎，震得槐树上的露水簌簌往下落。山君趴在井边目不转睛地看他打拳，尾巴停止了摇晃，琥珀色的眼睛里带着一种审视猎物的专注——不是敌意，更像是本能在评估这个人类的战斗力。
　　
　　武松收拳的时候跟山君对了一眼，脚步顿了一下，最后还是硬撑着面不改色地走开了。
　　
　　“走吧，争取晌午前进阳谷县城。”潘金良背好包袱，朝店家道了别。店家妇人站在门口目送他们，目光一直粘在山君圆滚滚的后脑勺上，表情说不清是后怕还是舍不得——毕竟这辈子头一回有老虎住店，往后跟邻里吹牛可有得说了。
　　
　　---
　　
　　从景阳冈到阳谷县不到半日的路程。
　　
　　越靠近县城，路上的行人和车马就越多。潘金良提前给山君指了小路，让它沿着官道旁边的林带走，不要上大路。山君虽然不太情愿——它显然觉得自己没什么见不得人的——但还是服从了。它压低身体在灌木和树丛之间穿行，速度不比他们慢，偶尔从树冠缝隙里露出一截虎纹尾巴，晃一晃又收了回去。
　　
　　武松走在最前面开路，哨棒扛在肩上，步伐又大又稳。武大郎挑着炊饼担子走在中间，不时回头看看林子里的动静，确认那只大虫还跟着，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着“别走丢了”、“前面有个村子要不要绕”、“妹子你确定它认得路吧”。潘金良走在最后，一边走一边在脑海中调出系统界面，确认山君的实时状态——各项数值稳定，位置信号在她左后方三十步左右的林带里匀速移动。
　　
　　一切正常。
　　
　　巳时刚过，阳谷县的城墙出现在了官道尽头。
　　
　　那城墙不算太高，青灰色的城砖在正午的日头下泛着一层灰扑扑的光。城门上方嵌着一块石匾，刻着“阳谷县”三个大字，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。城门口排着稀稀拉拉的队伍，有挑菜的、赶驴的、背着包袱的行商，两个守门兵丁挎着腰刀站在两侧，正挨个查验路引文书。
　　
　　武松走在最前面，从怀里摸出路引递给守门兵丁。那兵丁接过来扫了一眼，抬头看了看他的身量和手里的哨棒，态度立刻客气了几分：“壮士请进。”
　　
　　武大郎跟着掏出自己的户籍文书递上去。兵丁看了一眼，又打量了一下他的个头和挑着的炊饼担子，嘴角抽了抽，大概是想笑但忍住了，挥手放行。
　　
　　潘金良排在最后一个。她递上自己那份临时找清河县衙门补办的迁移文书，兵丁接过来的时候多看了她两眼——年轻女子独自迁移，这种事在阳谷县不算常见。但他也没刁难，验过文书上的官印后便点了点头，将文书还给了她。
　　
　　潘金良接过文书，迈步跨过城门那道被车轮碾得发亮的青石门槛。
　　
　　【系统提示：主线任务「规避原著悲剧命运」进度更新——已成功迁入阳谷县，偏离原著时间线及地点重合度降至0%。奖励积分500，已到账。】
　　
　　【当前总积分：1300】
　　
　　她脚步一顿。系统难得给出这么明确的“安全确认”，也就是说，从这一刻起，她跟原著里那个在紫石街推开窗、掉了竹竿、遇到西门庆的潘金莲，已经彻底站在了不同的路口上。
　　
　　阳谷县的街道比清河县宽了不少。主街两旁店铺林立，布庄、药铺、铁匠铺、粮行挨挨挤挤，各色幌子在风里招展。街上行人摩肩接踵，有小贩挑着担子沿街叫卖糖炒栗子的，有卖花的小姑娘提着竹篮穿梭在人群里的，也有穿着绸缎的富户带着家丁招摇过市的。空气里混杂着炊烟、香料、牲口粪和刚出炉的芝麻烧饼的味道，谈不上好闻，但热闹。热闹就意味着商机，商机就意味着她可以在这里站稳脚跟。
　　
　　武大郎挑着担子走在街上，脖子转得像个拨浪鼓，嘴里不住地赞叹：“这街上好宽！比咱们清河县的大街宽了有一倍！妹子你看那个布庄的幌子，绣得跟真花似的！”
　　
　　潘金良一边走一边留意街边的铺面。既然是定居，首先要解决的是住和吃。武大郎的炊饼手艺是她手上最现成的营生，找个合适的铺面，前店后住，既能做生意又能安家。其次要考虑山君的安置问题——它不可能长期藏在林子里，得找一个僻静些、有院子、最好靠近城郊的住处，能让山君在院子里活动而不被邻居发现。
　　
　　“武松，”她加快两步追上前面的武松，“你以前来过阳谷县吗？”
　　
　　“来过一回，不熟。”武松摇头，“不过我认得一个本地的朋友，在城南铁匠铺做事。回头去寻他，问问他附近有没有合适的铺面要赁。”
　　
　　“铁匠铺？谁啊？”
　　
　　“姓张，排行老三，都叫他张三郎。早年在清河县干过活，后来搬到阳谷县来了。人老实，手艺也好。”
　　
　　潘金良心里微微一动，但没有多问。水浒传里姓张的角色不少，她一时也猜不出这个张三郎是不是原著里有名有姓的人物。但既然武松说是老实人，那就先信着。
　　
　　三人沿着主街走了一趟，潘金良在几家门口贴着红纸招租告示的铺面前停下来打听。一连问了三家，要么租金太高，要么铺面太小住不下三个人，要么周边邻居太多不适合藏老虎。
　　
　　武大郎见她接连碰壁，小声说道：“妹子，要不咱们先在客栈住几日，慢慢找？”
　　
　　“不能住太久。客栈人多嘴杂，而且山君不可能一直藏在城外。它是跟我签了契约的伙伴，不是见不得光的野兽，我得尽快找到能安置它的地方。”她环顾四周，“城北离山近，那边应该有靠城墙根的僻静院子。武松，你去寻你朋友问铺面的事，我跟武大哥往城北走走看看。”
　　
　　武松应了一声，提着哨棒往城南去了。潘金良和武大郎穿过主街拐进城北的巷子，这边的房子明显比主街简陋，但安静得多。巷子深处有几处空置的旧院子，院墙低矮，杂草丛生，门口没有贴招租告示，看着像是主人搬走之后就没再打理过。
　　
　　潘金良在一处院门前停下脚步。这院子的位置很合她的心意——在城北最靠外的一条巷子里，背后就是一段低矮的城墙，翻过城墙就是阳谷县北郊的荒坡和小树林。院子本身不大，但院墙是实打实的青砖砌的，比周围几家土坯墙结实得多。院子里长满了半人高的荒草，正房三间，虽然窗户纸破了大半，但房梁和墙体看起来还算周正。
　　
　　最重要的是，这院子左右两边的邻居都搬走了，最近的一户人家也在巷子口那头，隔着二三十步的距离。足够僻静，足够安全。
　　
　　“这院子好是好，就是荒得厉害。”武大郎踮着脚往门缝里瞅，“也不知道主家是谁，赁不赁。”
　　
　　“隔壁巷子有个里正，等会儿去问问。”潘金良拍了拍手上的灰，正要转身，巷子那头忽然传来一阵脚步声和吆喝。
　　
　　一个穿着绸衫、留着两撇八字胡的中年男人从巷口拐了进来，身后跟着四五个扛着扁担绳子的闲汉。那中年男人一手摇着蒲扇，一手指着巷子两旁的几处旧院子，对身后的闲汉们说：“这几处都量一量，丈量好了回头报到县衙，就说都是无主荒地，咱们钱老爷要买下来建仓库。”
　　
　　潘金良眉头一皱。
　　
　　那人已经看见了她和武大郎，先是漫不经心地瞥了一眼武大郎，目光落到潘金良脸上时忽然亮了，手里的蒲扇停了一瞬，嘴角浮出一个不大规矩的笑来。
　　
　　“哟，这巷子里头还有这般人物？”他摇着扇子走过来，“小娘子面生得很，可是外地来的？可是要寻住处？”
　　
　　潘金良面色淡淡地扫了他一眼。这人衣着虽不算华贵，但干净挺括，腰间挂着一块成色不错的玉佩，说话时喜欢微微仰着下巴，带着一股“这地界我做主”的嚣张劲头。八成是本地哪家富户的管事或者账房，而且是那种仗着主家势力到处揩油的货色。她还没开口，武大郎先站出来挡在她身前：“你是何人？俺们是来找住处的，不劳你费心。”
　　
　　那中年男人低头看了武大郎一眼，眼神里闪过一丝不加掩饰的轻蔑：“我是钱老爷府上的管事，姓刘。这一片的院子都是钱老爷要收的，你们外乡人不懂规矩，别瞎打听。”说着又转头看向潘金良，笑容重新挂回脸上，“不过嘛，小娘子若真有难处，刘某倒是可以替你在钱老爷面前说几句好话，安排个住处——保管比这些破院子舒坦。”
　　
　　潘金良听出来了。这不光是搭讪，这是在拿地皮的事拿捏她。她正想开口，巷口又传来一个声音，清亮利落，带着几分不容置疑的爽利——
　　
　　“刘管事，你又在这儿乱吠什么呢？这一片的院子地契都在县衙存着档，什么时候成了你们钱家的了？”
　　
　　一个年轻女子大步流星地从巷口走进来，身后跟着两个家丁模样的汉子。
　　
　　

（本章未完，请点击下一页继续阅读）