第七章节 开业

第七章节 开业 (第2/2页)

“照这个势头，不出三个月就能攒下一笔余钱。”潘金良坐在铺子后屋里，借着油灯的光记完了当天的流水账，把毛笔搁在砚台上，“到时候咱们可以考虑扩展经营。”
　　
　　“扩展经营？”武大郎挠了挠头，“卖更多炊饼？”
　　
　　“不光是炊饼。”潘金良吹了吹账本上的墨迹，“收山货。今天有人来买炊饼的时候顺口问有没有干蘑菇和核桃，说明这条街上的客商有这个需求。咱们可以收了附近猎户和采药人的山货，拿到铺子里代销，抽两成佣金。前期先试几种干货，走顺了再加品类。”
　　
　　武大郎张了张嘴，不太懂什么叫“代销”什么叫“佣金”，但他信她。她算过的账，从来没错过。
　　
　　石青已经换上了一身干净衣裳——是武大郎找出来的一件旧短褐，袖子挽了三道才勉强不拖地。他把铺子前前后后的地面都扫得干干净净，此刻正蹲在角落里擦桌子，擦得比镜子还亮。偶尔抬头看一眼潘金良，眼睛里带着一种说不清的敬重。
　　
　　“石青，”潘金良叫他过来，“从今天起你睡后屋。白天帮武大哥打下手，晚上看铺子。有外人靠近，就来城北小院报信。”
　　
　　石青使劲点头：“俺知道！”
　　
　　回到城北小院时已是黄昏。
　　
　　院门一开，山君就从前廊上站起来，先拿脑袋拱了一下潘金良的腰——这是它确认她安全回来的习惯动作——然后越过她，鼻子在空气中嗅了两下，虎眼微微眯起。它闻到了陌生的气味。那个瘦巴巴的少年身上带着一股说不清道不明的气息，不是野兽，也不是完全的凡人，闻起来像是一道模糊的边界。
　　
　　潘金良把院门关好，蹲下来平视它的眼睛：“铺子里新来了一个叫石青的小孩，往后会常来院子里。你别吓他。”
　　
　　山君的喉咙里滚过一声低沉的呼噜，像是在说“我什么时候吓过人”，然后甩了甩尾巴，重新趴回走廊上。但它的鼻翼还在微微翕动，显然对那股气息还存着几分好奇。
　　
　　武大郎在灶房里热了晚饭，端出来摆在院子里的木桌上。劳累了一天，谁都没有闲谈的力气，三人在暮色中安安静静地吃完了一顿简单的饭菜。武松今天在县衙里待了大半天，知县让他先跟着衙门的捕快们熟悉地界，虽还没正式授都头，但已经算是半只脚踏进衙门的人了。他说起钱通那个侄子今天也在县衙里晃悠，两人打了个照面，对方皮笑肉不笑地问候了两句，被他用沉默挡了回去。
　　
　　潘金良放下筷子，目光越过院墙望向城北远山的轮廓。夜幕还没有完全降临，西边天际残留着一抹淡淡的橘红，北郊山林在薄暮中呈现出一种浓郁的墨绿色，像一幅还没干透的水墨画。
　　
　　还有正事没做。她在脑海中调出系统面板，支线任务【寻访灵狐】悬在列表第二行，状态依旧是“进行中”。
　　
　　白天在铺子里忙了一天，山君在院子里憋了一天——她能感觉到它身体里那股蠢蠢欲动的不满，那是猛兽的本能，是压在温顺表象下的野性。今晚正好，一人一虎一起去北郊山林。
　　
　　“武大哥，你们先睡，我带山君出去走走。”她站起来，拿起挂在院墙上的粗布斗篷系好。入夜后山风凉，她可不想事情没做完先着了风寒。
　　
　　武大郎已经习惯了她晚上出门的事，只叮嘱了一句“小心些”，便收拾碗筷进了灶房。
　　
　　武松看了她一眼：“要不要我跟着？”
　　
　　“不用，有山君在。”
　　
　　山君听到自己的名字，耳朵一转，从走廊上跃下来，无声无息地落在潘金良身旁。那庞大的身躯在暮色中舒展开来，肩胛骨在皮毛下滚动，它仰头吸了一口夜晚的空气，虎眼里闪过一丝锐利的光——那是属于捕食者的光。它知道今晚要去山林，那是它的地盘。
　　
　　一人一虎从城北那条熟悉的羊肠小道出了城。守城门的兵丁在暮鼓之后只守正门不管小道，这正是潘金良选在城北落脚的原因之一——方便进山。出城之后走不到一里路就进了北郊荒坡，再往深走就是连绵的野山林。
　　
　　月如钩，挂在松枝间。
　　
　　进了山林之后山君整个状态都不一样了。它不再像在城里那样缩手缩脚，脚步从无声的潜行变成了大步流星的巡视，尾巴在身后甩出猎猎的风声。它嗅树干，刨树根，在溪边喝了口水然后仰头发出一声低沉的虎啸——那声音在山谷间回荡，惊起一林子鸟。这是它在宣告：我回来了。
　　
　　潘金良跟在山君身后，手里提着一盏防风的纸灯笼，火苗在纸罩里微微摇曳。她没有召唤山君回来，而是放它自由活动。在这种地方，山君的感官比她灵敏百倍，如果附近有灵狐出没，它一定会先察觉到。
　　
　　果然，走了一炷香的工夫，山君忽然停下了脚步。
　　
　　它的身体绷紧了，但不是准备攻击的姿态，而是紧张中带着某种好奇。耳朵转向前方，鼻翼剧烈翕动，尾巴低垂下来缓缓地画着弧——这个姿势潘金良记得，动物行为学里讲过，大型猫科动物遇到不熟悉的、与自己体型相差悬殊的小型动物时，往往会表现出这种警惕与好奇并存的状态，既不确定对方是猎物还是威胁，也不确定自己该扑还是该退。
　　
　　前方的草丛里，一团雪白的东西正瑟瑟发抖。
　　
　　潘金良提起灯笼，借着微弱的火光照过去。那是一只白狐，通体雪白，没有一根杂毛，蜷缩在一棵老松树裸露的根须之间，身子缩成一个小小的白团子。它的后腿上有一道触目惊心的伤口，像是被尖锐的石头划开的，鲜血把周围的枯叶和松针都染成了深褐色。
　　
　　它抬起头，一双乌黑滚圆的眼睛直直地看向灯笼的光源，看向提着灯笼走来的潘金良。那双眼睛里没有哀求，也没有凶狠，只有一种濒死之际的安静。它的呼吸又浅又急，小小的胸腔剧烈起伏，每一次喘息都带着细微的颤音。
　　
　　【系统提示：发现目标异兽——灵狐。状态：重伤（外伤失血＋体力衰竭）。灵智等级：初开（可缔结契约）。建议宿主立即施救。】
　　
　　潘金良轻轻按住山君的肩示意它留在原地，然后独自放轻脚步走近，在灵狐面前蹲了下来。她摊开双手，手心朝上，像当初在景阳冈面对山君时一样——毫无攻击性的姿态，缓慢而稳定。
　　
　　“别怕。”她的声音压得很轻，“我不是猎户，不会伤你。你的伤很重，让我帮你看看好不好？”
　　
　　灵狐的鼻尖微微抽动，在努力识别她的气息。它看了看她摊开的手掌，又看了看她身后那只蹲坐在原地、歪着脑袋一脸茫然的大老虎，似乎明白了什么。能让一只吊睛白额猛虎甘愿跟在身后的生物，应该不会太坏。
　　
　　它没有再挣扎，任由潘金良的手轻轻落在自己的头顶上。
　　
　　潘金良拉开系统商城，快速浏览着可兑换的物品。她手指选中一管药膏，毫不犹豫地点下了兑换，同时用剩余的积分兑换了一卷干净纱布。
　　
　　【兑换：初级疗伤药膏×1，消耗积分100。】
　　
　　【兑换：无菌纱布×1卷，消耗积分50。】
　　
　　【当前剩余积分：1150。】
　　
　　碧绿色的药膏带着清凉的草木气息，她把它涂抹在灵狐后腿那条深深的伤口上。药效几乎立竿见影——伤口边缘的发红溃烂开始消退，新鲜的肉芽以肉眼可见的速度生长。灵狐的身体从剧烈的颤抖慢慢平复下来，那双乌黑的眼睛始终没有离开她的脸。
　　
　　潘金良用纱布轻轻缠好伤口，手指绕过白狐柔软的腹部时动作格外小心。灵狐的尾巴尖动了动，轻轻扫了一下她的手腕——那动作跟山君表达亲近时一模一样。
　　
　　“好了。伤口不深，养几天就能走动。”她收回手，对上灵狐那双乌黑滚圆的眼睛，轻声问，“愿意跟我走吗？”
　　
　　灵狐没有回答，只是低下头，用冰凉湿润的鼻尖碰了碰她的手指。
　　
　　【系统提示：契约条件达成——目标异兽自愿接纳宿主。】
　　
　　【正在缔结平等契约……】
　　
　　【契约完成。】
　　
　　【恭喜宿主，成功缔结第二只契约兽：灵狐。】
　　
　　【灵狐天赋解锁：初级幻惑（可短暂迷惑凡人视线）、气息追踪（可凭残留气味追踪目标）、通心耳语（可与宿主在三十丈内进行无声心神交流）】
　　
　　【支线任务「寻访灵狐」已完成。奖励积分300已到账。】
　　
　　【当前总积分：1450。】
　　
　　潘金良的左手手背上亮起一团柔和的银白色光芒，光芒消散之后，在虎口那枚金色“契”字印记的旁边，多了一枚小巧的银色印记，形状像是一弯新月。她抬起手背看了看，两个印记并排，一金一银，意外地好看。
　　
　　灵狐似乎感觉伤口不疼了，试着站起来，后腿还是有些软，但已经能勉强支撑身体了。它仰起头，看着潘金良，一道细细软软的声音直接钻进了她的脑海里——跟耳朵听到的声音完全不同，更像是心里忽然多了一个念头，但那念头分明不是自己的。
　　
　　“谢谢你。我以为我要死了。”
　　
　　潘金良愣了一下，然后笑了。这就是灵狐的通心耳语。
　　
　　山君这时候才从后面慢慢踱过来，巨大的虎头凑近灵狐，鼻尖几乎碰到了白狐的耳朵。灵狐抬起头，跟这只比自己大了不知道多少倍的猛虎四目相对。
　　
　　一只吊睛白额猛虎和一只还没它脑袋大的白狐，就这么在月光下互相对视了整整五息。灵狐的尾巴不安地扫了一下，发出一声极细的狐鸣。山君打了个响鼻，然后低头舔了一下灵狐的脑袋。
　　
　　那一舌头差点把整只狐狸舔翻过去。
　　
　　灵狐在湿漉漉的虎口水里打了个滚，站起来抖了抖毛，抬头瞪着山君，耳朵往后抿成了一条直线。潘金良忍不住笑出声来，一人一虎一狐站在月光斑驳的林间，气氛忽然变得格外温暖。
　　
　　“走吧。回家了。”
　　
　　山君转身在前头开路，步伐轻快。灵狐跟在潘金良脚边，虽然腿伤还没好利索，走起来一瘸一拐的，但始终紧紧跟着她的脚步，偶尔抬头看看她的侧脸。
　　
　　回到小院时已经过了亥时。
　　
　　石青居然还没睡。这少年坐在院门口的石墩上，双手抱着膝盖，脑袋一点一点地打瞌睡。听到脚步声他猛地抬起头来，先看见潘金良，又看见她脚边那只雪白的狐狸，然后又看见她身后那个巨大的黑影从墙头无声无息地跳进院子里，灯笼火光照出金底黑纹的皮毛——石青的嘴巴张成了一个圆，眼睛瞪得像两盏小灯笼。
　　
　　他指着山君，手指抖了半天，憋出一句：“有——有——有——”
　　
　　“老虎。我知道。”潘金良把灯笼挂在院里的挂钩上，“也是我的伙伴，叫山君。”
　　
　　石青看看山君，又看看灵狐，最后看看潘金良，喉咙里咕咚一声咽了口唾沫。然后他的眼睛亮了——不是害怕的光，而是那种“难怪你让我洗把脸吃炊饼的时候不怕那个踩我的壮汉”的恍然大悟。
　　
　　“俺以前……”他的声音还带着颤，但语气里有一种说不清的激动，“俺以前在山里的时候就老觉得，那些野兽好像有话要跟俺说。俺爹说俺是饿晕了出幻觉。原来不是幻觉！”
　　
　　山君蹲坐在院子里，歪头打量着这个浑身散发着特殊气息的少年，尾巴慢悠悠地扫了一下地面。灵狐卧在潘金良脚边，乌黑的眼睛也落在石青身上，耳朵轻轻转了转。
　　
　　潘金良把这一切看在眼里。系统的提示没有错，这个少年确实不一般。他也许是她未来可以培养的帮手，一个能跟她的契约兽们沟通的桥梁。不过这件事不急，眼下先让他在面食铺里安顿下来，慢慢观察。
　　
　　“石青，院子里的这些事，”她认真地看着他的眼睛，“你看到了，但不能说出去。对谁都不能说。”
　　
　　石青使劲点头，想了想觉得不够郑重，拿手在嘴巴前面比了个缝线的动作，又拿手在胸口拍了拍。那意思是：嘴封死了，命给你。
　　
　　潘金良被他的认真劲逗得弯了弯嘴角。
　　
　　山君和灵狐都被安顿在院子里歇下。灵狐的窝是武大郎临时用旧棉絮和竹筐搭的，虽简陋但暖和，摆在灶房旁边的角落里，离山君不远不近，刚好能互相看到对方。灵狐钻进去的时候转身看了潘金良一眼，那道细细的声音又一次在她心里响起，比之前轻了些，像是临睡前迷迷糊糊的呓语。
　　
　　“你的味道……很安全。”
　　
　　然后它把尾巴盖在鼻子上，蜷成一个雪白的毛球，睡着了。
　　
　　潘金良坐在正房门口的石阶上，月光铺了半个院子，把她和两只异兽的影子拉得很长。她的手背上，一金一银两枚印记在月光下微微泛着光。
　　
　　穿越到这个世界的第十天，她有了一个铺子，两个兄长，一个半大孩子，一只猛虎，一只灵狐。
　　
　　潘金良站起身拍了拍衣摆上的灰，转身进了屋。明天还要早起。金良面食铺的第二天，会比第一天更忙。