第八章节 灵狐
第八章节 灵狐 (第1/2页)金良面食铺开张的第三天，口碑开始在阳谷县发酵。
起因是布庄老板娘赵氏跟隔壁脂粉铺的娘子闲聊时，夸了一句“新开那家面食铺的芝麻烧饼比东街老字号还香”。这话被脂粉铺娘子传给了来买胭脂的几位主顾，那几位主顾又分别在肉铺、菜摊和茶馆里提了一嘴。不到两天工夫，半个阳谷县城的市井圈子里都知道了——城西新开了一家面食铺，掌厨的是个矮个子的外乡人，手艺好得让赵娘子那种对吃食颇为挑剔的人都赞不绝口。
好奇是人类的天性，对便宜又好吃的东西好奇更是。第三天早上潘金良开门的时候，铺子门口已经排了七八个人，领头的是昨天来买过糖馅烙饼的一个老主顾，身后跟着几个被他安利来的街坊。武大郎从灶房里探出头来看了一眼，愣了一息，然后缩回去，揉面的手速比昨天快了一倍。
“妹子！面不够！俺得再加一盆！”
“加两盆。烧饼的面坯也多备些，今天比昨天人多。”潘金良一边往门口挂新的试吃竹盘一边头也不回地应了一声。她已经摸索出规律——试吃品不能断，每波客人聚到门口的时候如果竹盘是空的，看客的兴致就少了大半。但只要竹盘里永远有切好的炊饼块，路过的人就像被施了某种咒语，总会停下脚步，尝一口，然后掏钱。
石青穿着那件挽了三道袖口的旧短褐，在铺子里里外外穿梭。他个头小，在人群里钻来钻去灵活得很，收碗、擦桌、给等炊饼的客人递茶水，一个人干三个人的活，脚下那双新买的布鞋底子才两天就磨薄了一层。
潘金良把他叫过来，往他手里塞了两个刚出炉的芝麻烧饼：“你自己先吃饱。今天客人多了，你中午肯定顾不上吃饭。”
石青接过烧饼，低头看着手里那两个圆滚滚、芝麻密得像星星的热烧饼，喉结滚了一下。他想起三天前自己为了一块猪骨头被人踩在街心的泥地里，现在手里握着两个热乎乎的芝麻烧饼，还有一个不骂他不打他、会让他吃饱饭的东家。他没说什么感谢的话，只是把烧饼揣进怀里，更卖力地擦起了桌子。武大郎在灶台前瞧见这一幕，偷偷用围裙角擦了擦眼睛，自言自语地嘟囔了一句“灶火太熏”。
忙到午后，客人才渐渐少了。潘金良把算盘拨了一遍，今天的流水比昨天又涨了两成。炊饼不到午时就卖光了，芝麻烧饼下午也清了盘，糖馅烙饼剩了两个，她包起来准备带回去给武松和石青当夜宵。按照这个势头，不出两个月她就能攒够扩大经营的本钱，山货代销的摊子也可以提前铺开了。
不过今天还有一件事等着她去做。
昨晚她把灵狐抱回小院安顿好，今早出门前又检查了一遍那道后腿伤口——系统药膏的效果确实过硬，一夜之间伤口已经收了口，新生的皮肉泛着健康的粉色。灵狐自己把绷带咬掉了，见到她就从竹筐窝里跳出来绕着她的脚踝转了三圈，然后在她心里留了一句话：“闷。”
是的，灵狐跟山君不一样。山君可以白天睡觉晚上巡山，生活节奏跟猫差不多。但狐狸不是猫，狐狸是犬科动物，天性好奇、精力旺盛、需要大量的精神刺激和活动空间。把它整天关在院子里，它的智力水平用不了三天就会开始给自己找麻烦——咬东西、刨土、在院墙上跑酷——任何一种行为被邻居看到都会引来不必要的麻烦。
所以她决定今天带它上班。准确地说是让它藏在铺子后屋里，先用气味熟悉铺子周边的人和事。灵狐的体型小，毛色白归白，但只要藏在暗处不动，比老虎好藏一万倍。
带灵狐出门的过程比当初带山君进城轻松得多。灵狐钻进一个竹编的盖篮里，蜷成一小团，篮盖上还堆了几块干荷叶和一把野菜，看起来就是个平平无奇的买菜篮子。潘金良提着篮子从城北小院走到城西铺子，路上跟两个面熟的邻居打了招呼，竹篮纹丝不动。灵狐在篮子里乖巧得让人意外，连呼吸都放得极轻，只在潘金良换手提篮的时候用尾巴尖轻轻扫了一下她的手腕，像是在确认“我还在”。
到了铺子，潘金良把石青叫到跟前，掀开篮盖给他看了一眼。
石青低头，跟篮子里那双乌黑滚圆的狐狸眼对了个正着。
“这是狐——”
“灵狐。我的伙伴。”潘金良压低声音，“让它待在后屋。你去后院墙角放个木盆，装半盆清水，再准备一小碟肉碎，放在你床底下。有人来铺子里你就做你的事，不要去看它，不要跟任何人提，做得到吗？”
石青嘴已经抿成了一条直线，用力点头，把篮盖重新盖好，抱起竹篮就往后屋走。潘金良没有立刻跟过去，只在心里对灵狐传了一句话：“自己找个舒服的角落藏好，别让人看见，有事用心念叫我。”
“知道了。这个人身上的气味……跟我们很像。”灵狐的回答轻得像一片落在水面的叶子。
潘金良微微挑眉。“气味跟我们很像”——灵狐的感知比她想象中更敏锐，它说的应该是石青身上那股“通兽”潜质带来的气息。也就是说，在异兽的感知系统里，石青跟她这个万灵驭主属于同一类存在，是天生就该跟异兽打交道的人。这个发现让她对石青的培养计划有了更明确的方向。
日头偏西的时候，铺子里走进来一个人。
那人身形瘦削，穿一件洗得发白的青布长衫，三十出头的年纪，脸上带着一种长期抑郁不得志的人才有的灰扑扑的气色。但他走路的姿态又跟普通老百姓不一样——脊背挺得直，脚步沉稳，看人的时候目光不躲闪。他站在门口扫了一眼铺子里的陈设，挑了角落里最不起眼的一张桌子坐下，对潘金良拱了拱手。
“店家，劳烦来两个炊饼，一碗热水。”
潘金良端上炊饼和热水的时候多看了他一眼。那人的手很粗糙，指关节粗大，虎口和掌心全是老茧，一看就是常年握枪握出来的。但他身上没有军汉的悍气，也没有江湖人的匪气，反而有一种被压抑得很深的文气——他的眼角有细密的皱纹，不是风霜刻的，是心事压的。
她心里隐约有了一个猜测。原著里那个被逼得家破人亡、雪夜上梁山的八十万禁军教头，算算时间应该还在东京城里被高俅父子慢慢磨着。但这个世界毕竟不是照搬原著——她这只蝴蝶已经在阳谷县扇了好几下翅膀，谁知道蝴蝶效应会不会让某些人的命运线提前拐弯。
她没多问，只是留了个心眼。这种客人不需要套近乎，只需要给他一个安静吃饭的角落。
那人吃得很快，两个炊饼几口就没了。他喝干净碗里的水，在桌上放下四文铜钱，起身出了门。从头到尾没有多说一句话，但走到门口的时候忽然停下脚步，回头看了潘金良一眼。
“店家这炊饼，让我想起东京一位故人的手艺。”他的语气很平淡，但眼睛里有一丝极淡的光，像是某个遥远的、温暖的记忆被炊饼的热气唤醒了一瞬间。“不错，很好吃。”
然后他转身走进了阳谷县暮色渐浓的街头，身影很快被人流吞没。潘金良站在铺子门口目送他走远，铺子里头的暗处，灵狐忽然在她心中说了一句话。
“那个人……身上有很重的血腥味。不是现在的血腥味，是很久很久以前沾上的，洗不掉的那种。但他人不坏。”
潘金良不动声色地收回目光。灵狐的感知是异兽的本能，它说的“很久以前的血腥味”大概率指的是战场——一个在战场上杀过人但又带着文气的人，那十有八九就是军中的教头之流。至于是不是林冲，她现在没有证据，但值得记在心里。如果梁山好汉的命运开始提前在阳谷县周边浮现，她需要提前做好准备。
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